Дело вовсе не в том, что я такая уж отважная и одним пинком свалила здоровенного мужика, да ещё и в обморок его отправила. Просто он и до того был серьёзно ранен. Когда я тащила его в пещеру, заметила у него в груди обломок стрелы: она вошла в спину и вышла сквозь грудь, а хвост, торчавший сзади, он, похоже, сам обломал.
Скорее всего, в процессе моих пинков я случайно задела его рану — и от боли он потерял сознание.
Я затащила его в пещеру не только потому, что боялась, как бы он не умер, но и по ещё одной особой причине — такой, что впервые с тех пор, как оказалась в этой эпохе, почувствовала настоящую тревогу.
Когда я перевернула его и увидела лицо, мне показалось, будто глаза меня обманули. В голове мелькнули четыре слова: «Не может быть!»
И до сих пор я не перестаю думать: не может быть! Как такое возможно — встретить его здесь? Пять с половиной лет прошло с тех пор, как я изо всех сил пыталась принять реальность, а потом просто вынуждена была приспособиться. Сначала надеялась, что всё это лишь сон Чжуань-цзы, и вот проснусь — и ничего не случилось. Но жизнь доказала обратное: либо я так и не проснулась, либо выбралась из того сна в другой. Я спокойно прожила все эти дни, сердце успокоилось, перестала мечтать о невозможном… А теперь вдруг это спокойствие рухнуло.
Одежда древних времён, причёска древних времён… но лицо — точь-в-точь как у Лу Фэна…
Лу Фэн — воспоминание, к которому я не осмеливалась прикасаться. Стоит закрыть глаза — и в душе начинается буря. Самое горькое в жизни — не утрата любви. Самое горькое — это когда у тебя даже нет шанса оставить свою верность в потоке времени.
Люди из разных миров… На что я могу надеяться? Чем цепляться?
Но теперь невозможное стало возможным. И ещё кое-что я только сейчас осознала: воспоминания о том мире стали расплывчатыми. Я смутно помню какие-то события, какие-то лица… Но Лу Фэна забыть невозможно. Ведь мы любили друг друга четыре года — от студенческой скамьи до первых шагов во взрослой жизни, отдавая друг другу всю свою искренность.
Я вернулась мыслями к настоящему моменту. Нельзя сказать наверняка: это действительно Лу Фэн, переродившийся или попавший сюда, как и я? Или просто человек, похожий на него, как две капли воды?
Но неважно, кто он — я не могу допустить, чтобы он умер.
Глубоко вдохнув, я попыталась подойти ближе. В пещере было темно, рану разглядеть не получалось, но, проверив дыхание, я почувствовала, что оно очень слабое. Наверное, стрелу нужно вытащить как можно скорее. Однако я не решалась действовать: не только потому, что не разбираюсь в медицине, но и потому, что совершенно не знаю трав. Не стану же я, словно с читерским бонусом, выходить из пещеры и сразу находить целебные растения!
Любое необдуманное действие могло лишь усугубить ситуацию и даже привести к его смерти.
Поколебавшись, я всё же не стала ничего предпринимать. В этот момент дождь за пределами пещеры прекратился. Я раздвинула кусты — и точно, дождя больше не было. Оглянувшись ещё раз на раненого, я стиснула зубы и выскочила из пещеры.
Но сделала всего два шага — и рухнула на землю. Я забыла про свою собственную травму. И тут до меня дошло: главная проблема сейчас — не то, как спасти его, а смогу ли я вообще идти. Оглядевшись, я заметила недалеко большое дерево, с трудом доползла до него, оперлась и поднялась, сломав две толстые ветки на костыли. Однако дойти удалось лишь до горячего источника — и я остановилась.
Летняя жара, ливень прошёл, тучи рассеялись, на небе засияла луна, воздух стал свежим и чистым. Но я чувствовала, как от холода мурашки бегут по коже: у самого источника сидел человек. Лунный свет чётко очерчивал его силуэт — это был Апин, которого я искала у источника. А ведь я совсем о нём забыла, погрузившись в свои мысли!
Боль пронзила меня мгновенно. Мокрый с головы до ног, растрёпанный, в полном упадке — так я могла описать его состояние. Впервые я не решалась подойти: за болью последовало глубокое чувство вины. Это я выгнала его, и он действительно оказался здесь, у источника… А я целый час думала только о другом человеке и совершенно забыла про него.
Опираясь на одну ногу, я вскоре почувствовала, что силы на исходе. Нога подкосилась, и я едва не упала — к счастью, костыли поддержали меня. Но шум был значительный, а Апин даже не обернулся. Он по-прежнему сидел на берегу, в руках что-то держа. Его фигура выглядела не просто одинокой — она вызывала жалость.
Когда я, опираясь на костыли, подошла ближе и наконец разглядела, что у него в руках, глаза мои тут же наполнились слезами. Я изо всех сил пыталась сдержаться, но слёзы уже катились по щекам. В руках у Апина была моя туфля — та самая, что я уронила в источник.
Я бросила костыли и опустилась на одно колено перед ним, дрожащей рукой осторожно коснулась его плеча. Только сейчас я заметила, что он весь дрожит. Но моё прикосновение не вывело его из оцепенения — он по-прежнему оставался в своём мире.
Вдруг меня накрыл страх — огромный и леденящий. За полгода общения я не раз задумывалась, почему все называют Апина «глупцом». Тот, кого я знала, никак не подходил под это определение. У него был свой внутренний мир и мудрость, недоступная многим. Если искать причину, то, скорее всего, дело не в недостатке ума, а в замкнутости, вызванной какой-то травмой.
А такие люди особенно опасны, когда уходят в себя и не могут вернуться. И всё, что я сейчас видела, указывало именно на это.
Я резко притянула его к себе и крепко обняла, прижав губы к его уху:
— Апин, это я. Я была неправа днём — не следовало на тебя злиться. Я вышла искать тебя сразу, как только ты убежал. Обыскала весь дом — нигде тебя не было. Решила, что ты, наверное, пришёл сюда.
Он не отреагировал. Сердце упало в пятки. Я сильнее вцепилась в его одежду и с болью в голосе сказала:
— Апин, это Лань. Не молчи со мной.
В тот же миг его тело дрогнуло. Я тут же повернула голову и увидела, как он медленно поднял глаза. Взгляд уставился на меня — тусклый, без фокуса. Мне стало невыносимо больно, но в то же время в душе мелькнула надежда. Я снова тихо позвала:
— Апин?
Он по-прежнему молчал, даже зрачки не двигались. Я задумалась, что же вызвало его реакцию… И вдруг поняла. Уставившись ему в глаза, я чётко произнесла:
— Я — Лань.
И правда — его ресницы дрогнули. Я была потрясена: единственное, что пробуждало в нём отклик, — это моё имя.
Апин провёл пальцами по моему лицу, поймал слезу и осторожно прикоснулся ею к губам. Замер. Его ресницы снова задрожали.
— Лань?
Я поднесла его руку к своим губам и поцеловала:
— Да, я Лань. Твоя Лань.
Наконец в его глазах — тех самых, что я всегда считала самыми яркими и глубокими, а теперь они потускнели — появилась жизнь. Лицо исказилось от страха, и он вдруг обхватил меня, как ребёнок, боящийся потерять самое дорогое. Объятия были такими сильными, что стало больно, но я и не думала сопротивляться. В ухо донёсся дрожащий голос:
— Куда ты делась? Я увидел в воде твою туфлю и подумал…
Остальное он уткнул мне в шею, и я не разобрала слов. Но поняла смысл.
Он увидел мою туфлю в воде и решил, что я утонула. Он мокрый, вода с него капает — то ли от дождя, то ли искал меня в источнике. Но не нашёл. Как он мог найти? Я давно уже вышла на берег!
Гладя его по спине, я старалась успокоить:
— Апин, со мной всё в порядке. Я просто поскользнулась у края, туфля упала в воду, а потом начался дождь — я пошла прятаться. Ничего страшного не случилось, не бойся.
Постепенно его тело расслабилось, объятия стали мягче, и я смогла перевести дух.
Сделав несколько вдохов, я воспользовалась моментом и сказала:
— Апин, прости меня. Я была не права днём. Ты дважды злился и бросал вещи — всё из-за меня. Не следовало говорить с тобой таким тоном и выводить тебя из себя. Прости?
Апин поднял голову, быстро взглянул на меня и снова опустил глаза. Помолчав немного, тихо ответил:
— Я больше не буду злиться и ничего не буду ломать.
Я взяла его лицо в ладони:
— Посмотри на меня.
Когда он послушно поднял глаза, я серьёзно сказала:
— Не подавляй свою природу и не теряй себя. У всех бывают плохие дни. Я сама сегодня не сдержалась и накричала на тебя. В следующий раз, когда захочется злиться или что-то бросать, постарайся сначала немного сдержаться, хорошо?
Он моргнул и вдруг спросил не по теме:
— А что тебя расстроило?
Я опешила. Только услышав его вопрос, вспомнила о другом: Анюя всё ещё держат связанным у дяди Му, и именно из-за этого я вышла из себя и наговорила Апину грубостей.
— Что тебя расстроило? — повторил Апин громче, не сводя с меня глаз, будто собирался устроить скандал, если я не отвечу. Я его не боялась, но чувствовала лёгкое беспокойство: он и Анюй уже несколько раз дрались. Услышав, что я злюсь из-за Анюя и даже ругалась на него, Апин наверняка снова начнёт капризничать.
Но я всё же решилась сказать правду:
— Днём я ходила к дяде Му и увидела, что Анюй связан у него дома. Анюй три дня не возвращался, его семья уже приходила к нам с жалобами, но дядя Му не отпускает его.
Как и ожидалось, Апин, выслушав меня, опустил глаза и презрительно фыркнул — явный признак недовольства.
Я ущипнула его за щёку:
— Опять хмуришься?
Он недовольно хмыкнул.
Я прижалась лбом к его лбу и тихо сказала:
— Не злись, пожалуйста. Моей ноге очень больно, я даже ходить не могу.
Он тут же поднял подол моей юбки, чтобы осмотреть ногу. Именно с этой ноги и слетела туфля. Белый грубый носок стал чёрным от грязи. Лодыжка явно опухла. Хотя на самом деле боль я уже почти не чувствовала — нога онемела.
Апин долго смотрел на рану, не подавая признаков жизни. Я толкнула его — и только тогда он очнулся, надел на меня туфлю и, нагнувшись, собрался поднять меня:
— Пойдём домой.
Я остановила его, положив руку на грудь:
— Ты хочешь нести меня так?
— Ты не можешь идти, — ответил он.
Он всегда говорил кратко. Казалось бы, не отвечает на вопрос, но на самом деле — всё ясно. Стоит только вникнуть.
Я покачала головой:
— Ты устанешь, если будешь нести меня на руках. Давай лучше на спине.
Он подумал и кивнул. Сначала помог мне встать, потом повернулся и присел. Я обвила его шею руками и легла ему на плечи.
Когда он поднялся, я невольно оглянулась. Брови слегка сдвинулись.
По идее, мне не следовало отвлекаться на посторонние мысли, но этот вечер был слишком тревожным. Я не могла не думать о том, выживет ли тот человек в пещере.
Повернувшись обратно, я встретилась взглядом с Апином — и сердце на миг замерло. Мне стало неловко, будто он что-то заподозрил.
Я ждала, что он скажет, но он лишь отвёл глаза и уверенно зашагал вперёд. Я облегчённо выдохнула: наверное, показалось. Я не скрывала от него намеренно — просто… в голове крутились разные оправдания: как объяснить ему про два мира? Как рассказать, что я пережила смертельную опасность? Что Лу Фэн — мой бывший возлюбленный? Но ни одно из этих оправданий не казалось убедительным даже мне самой.
Мои мысли были в полном хаосе. Ещё минуту назад я смотрела на человека, похожего на Лу Фэна, и чувствовала растерянность и тоску. А увидев Апина, испытала боль, вину, жалость — всё сразу.
Я крепче обняла его за шею и прижалась щекой к его плечу. Плечи у него, может, и не такие широкие, но не раз уже несли меня. Руки, обхватившие мои ноги, не обладают богатырской силой, но дают ощущение заботы и надёжности.
И особенно сейчас — в каждом его шаге таялось утешение, и вся моя тревога постепенно исчезала.
Когда мы вернулись в деревню, я уже не знала, который час. Меня больше не волновало, придет ли вдова Лю наказывать меня. Я хотела лишь одного — побыстрее принять горячую ванну и отдохнуть. Мне показалось, что у Апина немного повысилась температура.
http://bllate.org/book/2457/269708
Готово:
