Цинь Юньюнь менее всего выносила это безмятежное, невозмутимое выражение лица Цинь Шуин. От злости она даже фыркнула:
— Всё-таки Седьмая сестра обладает истинным благородством! В такой ситуации ещё способна спокойно есть. На её месте другая бы уже до смерти плакала!
«Не бей в лицо, не трогай больное место», — гласит пословица. Но сёстрам Цинь Фэйфэй и Цинь Юньюнь как раз больше всего нравилось бить прямо в лицо и тыкать в самые больные места.
Цинь Шуин наконец проглотила то, что держала во рту, и тихо усмехнулась:
— Шестая сестра, если судить по твоим словам, почему же Третья сестра не умерла от слёз, когда умер тот самый цзюйжэнь Ляо, за которого она вышла замуж?
— Пххх…
Цинь Вэй не удержала рот, полный супа, и фыркнула прямо на пол. К счастью, она успела быстро отвернуться.
Цинь Фэйфэй поперхнулась, едва не задохнувшись от ярости:
— Какая же ты бесстыжая! Девушка и впрямь говорит о замужестве! Совсем лишилась стыда!
Цинь Шуин снова лишь слегка улыбнулась. Ей совершенно не хотелось при всех спорить с ней. Цинь Фэйфэй, может, и не собиралась есть, но остальным-то хотелось спокойно насладиться этим вкуснейшим рыбным блюдом.
— Третья сестра, — сказала Цинь Шуин, — разве ты забыла, как тебя выгнали за дверь?
Цинь Фэйфэй опешила. Её действительно выгнали за дверь из-за того, что она пыталась присвоить имущество покойных третьего дяди и его жены.
Тут же она сникла. Если она снова разозлит Цинь Шуин, и старая госпожа узнает об этом, её вновь выгонят. А тогда старая госпожа Лу и Лу Чанцзюй не преминут над ней поиздеваться!
Сказав это, Цинь Шуин больше ничего не добавила и спокойно продолжила есть.
Раз Цинь Фэйфэй не стала заводить ссору, Цинь Юньюнь тоже хотела что-то сказать, но побоялась, что не сможет победить Цинь Шуин в словесной перепалке и снова опозорится. Поэтому она благоразумно замолчала. В конце концов, у неё есть второй брат, который всё обдумает, — Цинь Шуин всё равно не избежит беды.
Так обед и завершился.
По дороге обратно в Иланьский сад служанка Цзытэн холодно заметила:
— Госпожа, Третья сестра вернулась. Неужели ей не станет совестно, когда она снова увидит Вторую сестру?
Цинь Шуин остановилась и рассмеялась:
— Да, ты совершенно права. Наверняка она останется на ночь. А ночью, когда царит иньская энергия и бродят злые духи, боюсь, Третья сестра непременно увидит привидение.
Весь остаток дня Цинь Фэйфэй провела вместе с Цинь Юньюнь, а ночью остановилась в том самом дворе, где жила до замужества. Хотя госпожа Дун и приказала прислуге ухаживать за помещениями, всё равно за долгое время, когда там жили лишь слуги, дом обветшал и выглядел довольно запущенным.
В полночь пронзительный крик Цинь Фэйфэй разбудил её служанок. Няня У поспешила в комнату и увидела, как Цинь Фэйфэй, зажмурив глаза, кричит, словно одержимая:
— Вторая сестра, прости меня! Прости меня, умоляю!
Няня У сразу поняла, что Цинь Фэйфэй снова приснился кошмар. Она поспешила обнять её:
— Госпожа, проснитесь! Это всего лишь сон!
Цинь Фэйфэй долго кричала, прежде чем пришла в себя. Лицо её было залито слезами, глаза полны ужаса и отчаяния.
— Нет, няня! Это не сон! Только что она была здесь, была! Посмотри, посмотри!
Цинь Фэйфэй указала на стол. Няня У посмотрела туда и остолбенела. Она не могла вымолвить ни слова.
Она узнала эту обувь! Это были те самые вышитые туфли, в которых Вторая сестра умерла! Даже угольная копоть от пожара ещё осталась на них!
От ужаса перед глазами няни У потемнело, и она потеряла сознание.
После этого Цинь Фэйфэй закричала ещё громче, в ещё большем ужасе.
Госпожа Дун, получив известие, прибыла на место. Выслушав рассказ служанок и няни У, указывающей на туфли, она сразу всё поняла.
Видимо, смерть Второй сестры неразрывно связана с Третьей сестрой. Но такие мысли она предпочла оставить при себе и никому не открывать.
— Третья сестра, вероятно, просто приснился кошмар, — сказала госпожа Дун. — Будьте бдительны и не спите слишком крепко.
Она приказала подать горячий отвар, дала наставления служанкам и ушла. Однако, несмотря на внешнее спокойствие, сама она тоже испугалась: если это и впрямь призрак, то туфли-то лежат здесь наяву.
Цинь Юнтао и Цинь Кайюй тоже проснулись от шума. Они пришли из внешнего двора, и Цинь Юнтао, взглянув на вышитые туфли, тут же сурово произнёс:
— Это чьи-то проделки! Никаких призраков! Чего бояться!
Он велел одной из самых смелых нянь взять щипцами туфли и сжечь их на кухне.
Цинь Юнтао и Цинь Кайюй осмотрели весь двор в поисках следов чьего-то проникновения.
Однако в такую жару окна всё время были открыты, и проникнуть внутрь, не оставив следов, было совсем несложно. Поэтому они ничего не обнаружили.
Цинь Фэйфэй и проснувшаяся няня У до самого утра не сомкнули глаз. Как только наступило утро, они тут же выбежали из комнаты во двор и ни за что не хотели туда возвращаться.
Они сами не решались заходить, но и другим не позволяли. Хотя служанкам всё равно пришлось это делать.
После завтрака госпожа Дун приказала подготовить карету и отправила Цинь Фэйфэй домой. Та, вернувшись, тут же слегла.
Цинь Юнтао и Цинь Кайюй рано утром отправились в свои ведомства, но в ходе вчерашнего разговора оба задумались над одним и тем же вопросом: кто же пытается с помощью Цинь Яо-яо преподать урок Цинь Фэйфэй? И, возможно, даже им самим?
Конечно, они не верили в призраков.
Более того, после этой ночи Цинь Кайюй понял: оказывается, смерть Второй сестры напрямую связана с Третьей сестрой. Но ведь та уже мертва, а кто-то всё ещё использует её, чтобы устрашить других. Почему?
Этот человек явно знает, что Цинь Яо-яо погубила Цинь Фэйфэй!
И этот козырь оказался в чужих руках.
Свадьба принцессы была, разумеется, чрезвычайно торжественной и тщательно подготовленной. С юга на север и с севера на юг непрерывно шли караваны с диковинными сокровищами. Вскоре все встречи знатных дам и юных девиц вертелись исключительно вокруг этого события.
Больше всех радовалась госпожа Лю — теперь она везде появлялась с сияющей улыбкой.
С тех пор как Цинь Шуин в последний раз виделась с принцессой Юнцзя во время паломничества в храм, прошёл уже больше месяца. За это время они обменялись всего двумя-тремя письмами.
Принцесса Юнцзя ни словом не обмолвилась о своей свадьбе, зато рассказывала о разных необычных людях и событиях, а также о работах знаменитых мастеров кисти и каллиграфии. Из писем явно чувствовалось, что она считает Цинь Шуин своей духовной подругой. Однако она, похоже, не особо заботилась о том, интересно ли это Цинь Шуин: ответы последней были краткими и скупыми.
После двух-трёх обменов письмами Цинь Шуин решила нанести визит лично.
В доме Цинь все давно заметили, что после того паломничества принцесса Юнцзя будто исчезла. Прошёл уже целый месяц, и многие начали гадать: не забыла ли принцесса о Цинь Шуин?
Именно поэтому в эти дни сёстры так активно выходили «на сцену».
Узнав, что Цинь Шуин собирается сама навестить принцессу Юнцзя, Цинь Юньюнь первой фыркнула:
— Великая принцесса, наверное, давно её забыла. Видя, что опора подкачала, она наконец занервничала. Если не покажется принцессе сейчас, та и вовсе перестанет её узнавать. Посмотрим, какую выгоду она получит!
Цинь Юэ на это ничего не сказала, а Цинь Вэй лишь презрительно скривила губы.
Великая принцесса — какая величина! Кто же так легко может к ней пристать? Все знатные девушки столицы мечтают заслужить её расположение. А Цинь Шуин — невысокого рода, да ещё и холодная. Принцесса тогда просто нашла её немного интересной, но теперь, конечно, отбросила.
Пусть идёт — посмотрим, как она будет надоедать!
Госпожа Дун, однако, не посмела пренебречь этим. Она немедленно приказала запрячь карету.
В особняке принцессы привратники, увидев Цинь Шуин, явно получили заранее распоряжение: они почтительно провели её внутрь и сопроводили прямо в кабинет принцессы Юнцзя.
Хотя его и называли кабинетом, скорее это была целая библиотека.
Двухэтажное здание, оба этажа которого были заставлены книгами.
Когда Цинь Шуин вошла, принцесса Юнцзя читала у окна на втором этаже. Увидев гостью, она лишь кивнула и продолжила чтение. Цинь Шуин, заметив, что принцесса погружена в книгу, не стала её беспокоить и сама начала просматривать полки.
Просмотрев довольно долго, она почувствовала смущение: теперь понятно, почему принцесса Юнцзя не проявила особого интереса к её книгам — здесь таких хватало с избытком.
Более того, как сама принцесса и говорила, книги подобного рода её не слишком увлекали: страницы были почти нетронутыми.
Вдруг Цинь Шуин заметила томы на иностранном языке. Она с жадностью вытащила один и быстро пробежала глазами.
— Ты понимаешь?
Принцесса Юнцзя появилась за её спиной.
Цинь Шуин обернулась:
— Ваше высочество. Я немного понимаю, но глубинного смысла не улавливаю. Ваше высочество, вы разбираетесь?
Принцесса Юнцзя покачала головой:
— Откуда мне знать! Да и учиться не терпится. Это всё Юнсин понимает. Видишь, эти полки — её любимые, а те — мои.
Цинь Шуин огляделась. Оказывается, книги, которые она подарила принцессе Юнцзя, и иностранные томы — всё это любила принцесса Юнсин.
А принцесса Юнцзя предпочитала то, что обычно нравится знатным девушкам столицы: музыку, шахматы, живопись и каллиграфию.
— Похоже, если бы Юнсин была здесь, вы бы с ней наговорились до упаду, — сказала принцесса Юнцзя с искренней радостью.
— Ваше высочество, я не смею сравнивать себя с принцессой Юнсин, — скромно ответила Цинь Шуин.
Принцесса Юнцзя бросила на неё лёгкий укоризненный взгляд:
— Ладно, здесь нет посторонних, не надо церемониться. Раз тебе нравится, можешь брать любые книги отсюда — Юнсин будет рада. Только мои полки не трогай без спроса.
— Слушаюсь.
Принцесса Юнцзя потёрла плечи. Ей уже за сорок, но благодаря уходу она выглядела на двадцать с небольшим. Её непринуждённые жесты и улыбки делали её ещё моложе.
— Я пойду прогуляюсь внизу. Юнсин всегда говорит, что женщине нужно двигаться, чтобы сохранять здоровье. Если не хочешь идти со мной, оставайся здесь и читай.
Цинь Шуин кивнула.
Принцесса Юнцзя спустилась вниз, и на втором этаже остались лишь Цинь Шуин и одна служанка.
Сначала Цинь Шуин слегка нервничала, но вскоре успокоилась. Если бы принцесса Юнцзя хотела ей навредить, сделала бы это ещё в прошлый раз, а не ждала бы до сегодняшнего дня.
Книги, которые любила принцесса Юнсин, охватывали самые разные области: история, военное дело, торговля, география, анекдоты, механика… Совсем не то, что обычно интересует знатных девушек.
Пробежав глазами полки, Цинь Шуин почувствовала, как по спине пробежал холодный пот.
Принцессе Юнсин было тогда чуть больше двадцати лет. Как она успела прочесть столько книг? Как освоила столько областей знаний?
Позже Цинь Шуин специально расспрашивала о ней и узнала, что принцесса Юнсин была исключительно одарённой: музыка, шахматы, живопись, каллиграфия — всё у неё получалось блестяще. То есть она не только владела всем, что умели столичные девушки, но ещё и изучала то, что обычно интересует лишь государственных чиновников. Как такое возможно?
Ей было чуть больше двадцати, когда она вышла замуж. Значит, за эти двадцать лет она освоила всё это? Даже будучи гением, невозможно выучить столько за такой срок!
В голове Цинь Шуин мелькнула мысль: неужели принцесса Юнсин тоже переродилась? Жила раньше несколько десятков лет, а потом вернулась в этот мир со всем накопленным опытом?
Но почти сразу она отвергла эту идею. Ведь если бы Юнсин была перерожденцем, как Цинь Шуин сама, она никогда не создала бы того удивительного места за храмом Сиго.
То место не принадлежит этому миру.
К тому же, если бы она была перерожденцем, зачем выходить замуж за такого «чудака» с голубыми глазами и уезжать в глушь Северо-Запада?
Оставался только один вывод: принцесса Юнсин не из этого мира. Поэтому она могла создавать такие места и механизмы и спокойно выйти замуж за «чудака» — ведь в её родном мире такие люди считаются нормальными.
Руки Цинь Шуин задрожали. Неизвестный страх охватил её разум.
Она стояла, оцепенев, некоторое время, потом заставила себя успокоиться, повторяя про себя: принцесса Юнсин никому не причинила вреда, к тому же уехала так далеко, что они никогда не пересекутся. Бояться нечего.
К тому же, разве принцесса Юнцзя не замечала, что её сестра чем-то отличается от других?
http://bllate.org/book/2454/269463
Готово:
