Цинь Шуин не стала разоблачать её притворное спокойствие и с лёгким вздохом произнесла:
— Сестра, господин Лю Цзюньцин теперь женат на принцессе и, кроме того, держит при себе двух благородных наложниц — Ло Цзиньнян и Юнь Цзиншу. Даже если бы ты сумела выйти за него замуж, тебе пришлось бы встать в один ряд с ними — и не иначе как благородной наложницей. Скажи-ка, сестра, чем же мы с тобой отличаемся?
Разница была очевидна: если бы Цинь Шуин не расторгла помолвку, она стала бы законной женой.
Цинь Юньюнь давно восхищалась Лю Цзюньцином и даже пыталась раньше разрушить эту помолвку, чтобы занять её место.
Сейчас же всё обстояло именно так, как сказала Цинь Шуин: даже если бы у неё появился шанс попасть в дом Лю, она всё равно стала бы лишь наложницей.
Лю Цзюньцин, хоть и занимал пока лишь девятый чин, часто появлялся перед императором и был чжуанъюанем — его будущее, несомненно, сулило великие перспективы!
Разозлившись от того, что Цинь Шуин раскусила её замыслы, Цинь Юньюнь вспылила:
— Не смей колоть меня этим! Вы уже расторгли помолвку, и тебе больше никогда не стать женой Лю!
Цинь Шуин бросила на неё лёгкий взгляд:
— Тогда младшая сестра желает старшей скорее исполнить заветное.
На лице Цинь Юньюнь невольно промелькнуло мечтательное выражение и задумчивость.
Цайлуань, стоявшая рядом, кашлянула.
Напоминание служанки вернуло Цинь Юньюнь в себя. Она вновь обрела самообладание. Цинь Шуин — странный человек, всегда умеет вывести её из себя, заставить потерять контроль над эмоциями. На этот раз она не дастся в обиду.
Догадка Цинь Шуин была верна: второй брат действительно думал выдать её замуж за какого-нибудь вдовца. Он прямо не говорил об этом, но она не дура — понимала намёки.
Однако, даже если выходить замуж за вдовца, между ней и Цинь Шуин всё равно будет разница. Если жениху лет тридцать, у него нет сына от главной жены и он занимает высокий пост, то Цинь Юньюнь не против.
Старшая сестра права: пока у мужчины нет власти, у женщины нет положения.
Она, Цинь Юньюнь, не желает повторять судьбу Цинь Лулу, вышедшей замуж за бедного учёного без чинов и званий, которому и к сорока годам вряд ли удастся подняться выше шестого чина.
Её отец — человек исключительного таланта, да ещё и с поддержкой старшей сестры, — а всё равно достиг лишь третьего младшего чина. Старший брат тоже умён, почти тридцатилетний, с поддержкой императорского двора, но до сих пор лишь на пятом младшем чине и до пятого чина ему ещё далеко.
Из намёков второго брата следовало, что среди тех, кого он рассматривает для неё, есть высокопоставленные чиновники. Один из них — всего тридцати лет.
Второй брат также говорил, что роды знати ныне пришли в упадок: многие из них — лишь тень былого величия. Дом Графа Чжуанму тому пример. Даже Дом Графа Чэнъэнь, считающийся одним из лучших среди аристократов, возглавляет лишь чиновник четвёртого ранга.
Истинная власть — у гражданских чиновников. Он учил Цинь Юньюнь ясно видеть реальность.
Но стать благородной наложницей Лю Цзюньцина…
Цинь Шуин поблагодарила Цинь Юньюнь, та ответила:
— Седьмая сестра, не спеши благодарить меня.
Цинь Шуин прекрасно понимала её замыслы, но больше не хотела спорить. Улыбнувшись, она перевела разговор на жаркую погоду. После нескольких фраз стало ясно, что Цинь Юньюнь не сможет вывести её из себя. Та почувствовала скуку и, достигнув цели визита, встала, чтобы уйти.
Перед уходом Цинь Юньюнь сказала:
— Старая госпожа больше всего желает, чтобы мы, сёстры, жили в согласии. Седьмая сестра так благочестива, наверняка не захочет огорчать старую госпожу.
Цинь Шуин улыбнулась:
— Конечно.
Когда Цинь Юньюнь ушла, Луе возмутилась:
— Госпожа, шестая сестра нарочно сказала всё это, чтобы вывести вас из себя. Не дайте ей себя одурачить!
Цинь Шуин смотрела на колышущуюся занавеску, её глаза потемнели.
Няня Фу с тревогой спросила:
— Госпожа, а каковы ваши планы?
Союз с Лян Чэ знала только Цзытэн. Цинь Шуин пока не хотела посвящать в это Луе и няню Фу.
Хотя в прошлой жизни она уже была замужем, но почему-то, вспоминая о необычайно красивом лице Лян Чэ, она порой теряла нить мыслей.
Перед няней Фу и Луе она не могла об этом заговорить — ей было… стыдно. Как такое чувство могло возникнуть в ней?
— Госпожа?
Няня Фу ещё больше обеспокоилась: неужели госпожа задумалась?
Цинь Шуин очнулась, лицо её слегка покраснело. О чём это она думает!
Лян Чэ спас её в особняке принцессы Юнцзя. Люди часто склонны доверять тем, кто их спас, и редко предают таких. Лян Чэ, вероятно, именно поэтому выбрал её союзницей.
К тому же, у него в столице нет надёжных людей, а он лично видел, как её подстроили в Гуанбиньлоу. Ему нетрудно было понять её положение. И у неё нет причин предавать его.
Неужели она думает, что он выбрал её из-за каких-то особых чувств? Это смешно.
Лян Чэ вовсе не такой вспыльчивый, каким казался во дворце. Судя по сегодняшнему утру, он не только пролил немало крови, но и обладает проницательным умом и жестокостью. Даже без её помощи он справится со всем — просто потребуется больше времени.
Такой человек, как он, вряд ли обратит на неё внимание. После предательства в прошлой жизни, когда погибли все её близкие, как она вообще может верить в любовь?
Она совсем отупела! Цинь Шуин слегка кашлянула и помахала письмом, которое прислала Линь Цзылань, утешая подругу, брошенную женихом.
— Как дела у Чаньсюаня?
Няня Фу не ожидала такого поворота и на мгновение замялась:
— Чаньсюань уже…
Внезапно она замолчала. Такие вещи не подобает рассказывать юной госпоже. Это непростительно.
— Знает ли об этом третья сестра?
Няня Фу покачала головой:
— Третья госпожа пока не знает. Служанка как раз хотела спросить вашего разрешения: сообщать ли ей?
— Она — законная жена и хозяйка дома. Если её муж завёл на стороне женщину, разве она не должна проявить добродетельную покорность? Иначе как ей быть достойной дочерью рода Цинь?
Няня Фу поняла её намёк и продолжила:
— Чаньсюань уже подсел на усян. Каждый день употребляет по две палочки. Пока скрывает это от коллег — никто, похоже, ещё не знает.
— Хм. Пусть этим занимаются другие.
Такое невозможно скрыть надолго. Раз попав в зависимость, не вырваться. Рано или поздно всё вскроется. Он уже курит два-три месяца — пусть пока наслаждается.
Цинь Шуин спокойно добавила:
— Пусть семья Чэ продолжает посылать деньги. А второму господину Чэ передайте: пусть хорошо работает.
Няня Фу кивнула. Цзытэн сжала руки, в её глазах мелькнула решимость: «Отец, мать, старший брат, кузина… Я и Цзытэн отомстим за вас. Одной смертью Чаньсюаня мало — он должен жить хуже собаки! Смотрите с небес и ждите!»
Хунцзюнь откинула занавеску и вошла:
— Госпожа, только что одна служанка передала мне: Цайлуань и второй молодой господин тайно встречались во дворе. Их поведение показалось ей странным.
Цайлуань — личная служанка шестой госпожи, часто видится со вторым молодым господином. Зачем же им встречаться в укромном месте?
Все переглянулись. Няня Фу нахмурилась:
— Эта Цайлуань — настоящая смутьянка. Именно она подбила шестую госпожу пойти к вам. Не ожидала, что она ещё и второго молодого господина соблазнит!
Цинь Шуин сказала:
— Мама, прикажи следить за Цайлуань.
— Слушаюсь, госпожа, — ответила няня Фу, но в её глазах мелькнула неуверенность, будто она хотела что-то сказать, но не решалась.
Цинь Шуин улыбнулась:
— Мама, пусть в доме ко мне и изменилось отношение, но деньги — вещь неизменная. Да и за мою свадьбу решает старая госпожа. Даже дядя должен спрашивать её разрешения. Не волнуйтесь.
Няня Фу наконец вздохнула с облегчением и улыбнулась.
Старая госпожа любит госпожу. Даже если замужество не будет таким выгодным, как с родом Лю, оно всё равно будет достойным. В конце концов, брак — дело всей жизни. Главное, чтобы жилось спокойно и радостно. Не так уж страшно, если род жениха чуть ниже.
В доме Лу.
Услышав, что Лу Чансянь собирается брать новую наложницу, Цинь Фэйфэй задрожала от ярости и решительно замотала головой:
— Муж, я против!
Лицо Лу Чансяня стало суровым:
— Что ты имеешь в виду?
Цинь Фэйфэй в гневе воскликнула:
— Я изводила себя дома, ухаживала за всеми, и ты не понимаешь, как мне тяжело! У тебя уже есть две наложницы — Ланьхуа и Мэйхуа. Ты ещё хочешь… Я не согласна! Я сама посмотрю, какая развратница осмелилась соблазнять чужого мужа!
Ланьхуа и Мэйхуа были наложницами, которых Цинь Яо-яо подобрала для Лу Чансяня.
Ланьхуа служила ему шесть лет и родила дочь. Мэйхуа — три года; когда Цинь Яо-яо умерла, та уже была беременна, но ребёнка так и не родила.
Из-за усяна Лу Чансянь стал крайне раздражительным. Услышав такие слова, он сразу нахмурился:
— Ты сама соблазнила чужого мужа! Неужели забыла, как умерла твоя старшая сестра? Цзюй-эр не соблазняла меня — она до сих пор девственница. Я уважаю её!
Цинь Фэйфэй задрожала и расплакалась:
— Я ведь всё это сделала ради тебя, чтобы выйти за тебя замуж…
Раньше, видя её прекрасное лицо, залитое слезами, Лу Чансянь всегда жалел её. Но за последние месяцы он так привык к её плачу, что теперь лишь раздражался.
Он резко оборвал её:
— Вздор! Ты делала это ради себя! Не забывай, ты вдова! Если бы не я, тебе бы никогда не выйти замуж за чиновника пятого ранга! Ты выбрала Цинь Яо-яо потому, что она была слабой и покладистой! Попробуй в другой семье — кто позволит тебе увести мужа у законной жены!
Цинь Фэйфэй с ужасом распахнула глаза. Это что, Лу Чансянь? Разве он не был изысканно вежливым? Откуда такие грубые слова?
Лу Чансянь и не подозревал, что ещё несколько месяцев назад он ни за что бы не произнёс подобного.
— Муж, ты… ты не можешь быть таким неблагодарным…
Лу Чансянь холодно фыркнул:
— Неблагодарен? А кто убил мою законную жену? Кто погубил моего старшего сына?
Цинь Фэйфэй словно окунулась в ледяную воду. Ноги стали ледяными, всё тело дрожало, глаза налились кровью. Как он может так с ней говорить? Ведь он сам говорил, что всегда хотел жениться на ней, но из-за низкого положения не осмеливался просить её руки и вынужден был взять её сестру.
Потом, когда она овдовела, он, увидев её, вновь почувствовал к ней страсть и поклялся, что даже если потеряет всё, всё равно женится на ней.
Это он сам ей говорил.
Поэтому она и нарушила все законы приличия. А потом, ослеплённая страстью, подстроила гибель сестры, убила собственного племянника и даже подожгла дом, в котором погибла старшая сестра.
— Нет, нет… Это всё ты мне подсказал! Я сама бы так не сделала…
Она вспомнила: сначала она и не думала кознить сестру. Но муж рассказывал ей, как в доме такого-то чиновника в день рождения свекрови поймали жену с любовником. Когда сестру заперли, он сказал, что в таком-то доме из-за искры сгорел весь дом, ведь он был старый и ветхий.
Лу Чансянь смотрел на неё, как на дуру:
— Но мои руки чисты — я ничего не делал. Раз уж ты совершила это, не вини других.
Цинь Фэйфэй с ужасом распахнула глаза до предела. Что он этим хотел сказать?
— Прочь с глаз!
Лу Чансянь не хотел больше видеть её безумное лицо. Он резко оттолкнул её и прошёл мимо.
Цинь Фэйфэй инстинктивно схватила его за рукав и, увлекаемая им, прошла несколько шагов до порога, умоляя:
— Муж, не обращайся со мной так… Пожалуйста… Я ведь всё делала ради тебя…
Лу Чансянь презрительно усмехнулся:
— Ради меня? Тогда ступай в дом Чэ и по правилам этикета организуй торжественное вступление Цзюй-эр в дом. Если не хочешь — не страшно, этим займётся мать.
http://bllate.org/book/2454/269461
Готово:
