Глаза Лян Чэ мгновенно налились кровью, и вокруг него вспыхнула убийственная ярость — будто он только что вырвался из самых глубин ада. Его голос стал низким, пропитанным ядом:
— Дедушка заставит эту свору псов умереть без единого целого куска тела! Их девять родов будут истреблены до корня!
Служка, услышав шум за дверью, поспешил заглянуть внутрь, но Лян Яньцзюнь рявкнул:
— Вон!
Служка, не смея и дышать громко, мигом умчался прочь.
Эти двое господ с самого начала выглядели крайне опасно — их ледяная аура словно исходила из глубокого подвала. И впрямь, не стоило их тревожить. Но зато с них так и капало богатство: «Я — знатный господин и у меня полно денег». А раз есть деньги, то пусть хоть стол едят, хоть блюда — всё равно!
Ярость Лян Чэ была столь велика, что даже Лян Яньцзюнь невольно отступил на два шага. Однако, остановившись, он взглянул на Цинь Шуин — и увидел, что та спокойно стоит за спиной Лян Чэ, ничуть не испугавшись.
Видимо, незнание — тоже благо: раз ничего не знает, то и не боится быть втянутой в беду.
Раньше, когда господин так впадал в ярость, он собственноручно казнил трёх командиров. Один удар — и голова летит. Он убил их всех, и лицо его было забрызгано кровью предателей.
Закончив расправу, он поднял лицо к небу и издал долгий, пронзительный крик — в нём слышались и скорбь, и облегчение.
Господин всю жизнь больше всего ненавидел не врагов, а предателей — тех подлых тварей, что из страха за собственную шкуру готовы продать чужие жизни!
Лян Чэ, с глазами, полными слёз, сдавленно прохрипел:
— Тогда мы сражались с врагом, но провиант не доходил. В такую лютую стужу, когда вода замерзает в воздухе, нам оставалось лишь молиться — хоть глоток горячей похлёбки! Всего лишь глоток горячей похлёбки! Два дня мы ждали, многие уже не ели ни крошки! Мы с надеждой смотрели на звёзды и луну, молясь, чтобы обоз с продовольствием наконец пришёл. Лишь бы наелся досыта — и мы бы одним порывом разнесли западных врагов в клочья! А эти псы… эта свора псов…
Голос его сорвался, и слёзы хлынули из глаз — он не мог говорить дальше.
Лян Яньцзюнь тоже дрожал от гнева, слёзы стояли в его глазах, и он с трудом выдавил сквозь ком в горле:
— Они перенаправили продовольствие! Прислали вместо него зерно, перемешанное с песком и землёй… Три дня мы не ели… В том сражении мы понесли огромные потери. Столько верных братьев погибло там… Их кости покоются в чужой земле, они умерли так позорно, так ужасно — всё из-за этих мерзавцев, что жировали за чужой счёт!
Цинь Шуин пробрала до костей ледяная дрожь, и холодный ужас поднялся ей в голову.
Если даже два таких закалённых мужчины не могут сдержать эмоций перед ней — значит, та битва была поистине ужасной!
Как можно сражаться, не ев три дня?
Лян Чэ резко вытер слёзы — и они исчезли. Он холодно усмехнулся:
— Они хотели, чтобы дедушка погиб там. Но дедушка крепок! Не только крепок — он ещё и добыл эту записку. Теперь дедушка вернулся и посмотрим, удастся ли этим поганцам спасти свои девять родов! Кровь за кровь, жизнь за жизнь — вот мой закон! Я добьюсь справедливости для своих товарищей! Обязательно добьюсь! Кто бы ни был виновен и где бы ни прятался — его голова украсит лезвие моего клинка!
С этими словами откуда-то из воздуха вылетел нож и вонзился прямо в жареного цыплёнка на блюде.
Клинок сверкал холодным блеском — явно оружие, способное рассечь даже железо.
Цинь Шуин широко раскрыла рот от изумления, но не от страха и не отступила назад.
У каждого есть те, кого он готов защищать. Для Лян Чэ такими людьми были его боевые товарищи — те, с кем он делил тяготы и лишения. Их он и готов был защищать до конца.
Его пыл не пропадёт даром.
— Цзыю, я верю, что ты сможешь это сделать. И я помогу тебе всем, чем смогу.
Лян Чэ постепенно успокоился и кивнул:
— Шуин, прости, что втянул тебя в это. Но знай: я уже не тот жалкий червь, каким был раньше. Кто заставит меня страдать — тот сам будет страдать. Ты, наверное, слышала, что в доме моей мачехи сгорел склад. Так вот — это я его поджёг. Она может ругать меня, бить, даже убить — но никогда не должна осквернять тех, кто мне дорог. Это моя черта! Если она ещё раз переступит её, сгорит не только склад, но и весь дом!
Его голос звучал ледяной жестокостью, но Цинь Шуин не испугалась. Наоборот — она чувствовала, насколько они схожи.
Она, конечно, слышала об этом происшествии. Более того — знала все подробности того дня.
Ло Мэйсян так изощрённо оскорбляла мать и сестру Лян Чэ, что если бы он всё это стерпел, он не заслуживал бы называться сыном и братом. Спорить и выяснять отношения — не в его стиле. Значит, он выбрал самый прямой способ протеста.
И что в этом плохого?
С некоторыми людьми нельзя договориться словами.
Только причинив им ущерб, можно заставить понять: этого трогать нельзя.
— Мужчина, не сумевший защитить тех, кто ему дорог, не достоин называться мужчиной! Будь спокойна: хоть наш путь и будет труден, но я никому не позволю тебя оскорбить. Кто посмеет — пусть не пеняет на моё лезвие! Это мой предел. Повелитель Лян на северо-западе умел убивать волков — в столице, среди этой притворной вежливости, он тоже умеет убивать!
Цинь Шуин улыбнулась — её глаза засияли, как звёзды:
— Цзыю, во внутреннем дворе я сама разберусь. Не волнуйся — никто не причинит мне вреда. А если кто-то осмелится переступить мою черту, можешь не вмешиваться: я сама заставлю их ощутить на себе мои методы.
Лян Яньцзюнь подумал: «…Ладно. Два жестоких и беспощадных человека собрались вместе — будет зрелище. Старая госпожа Лян, госпожа Лян… э-э-э, позвольте, я сначала прочту за вас молитву…»
Лян Чэ немного смутился от её улыбки — гнев утих, а на щеках снова заиграл румянец.
— Шуин, ты… ты не считаешь меня слишком грубым? Бездушным? Даже склад мачехи я поджёг…
Цинь Шуин покачала головой. Если судить по светским меркам, то и она сама была не лучше — тоже нарушала правила и не следовала условностям.
Но эти правила и условности строятся на том, что смерть Фэна можно проигнорировать, а гибель семьи дяди Чжоу — сделать вид, будто ничего не произошло.
Теперь, заключив союз с Лян Чэ, она поручила своим людям выяснить обстоятельства смерти его матери.
Она не могла не заподозрить неладное. Мать Лян Чэ, госпожа Чжао, происходила из дома генерала Вэйу — дочь военного рода, владевшая боевыми искусствами. Как такая женщина могла умереть, когда Лян Чэ было всего два года?
Цинь Шуин не верила, что в этом не было руки старой госпожи Лян и Ло Мэйсян — хотя прямых доказательств у неё пока не было. Но после всего, что она пережила, Цинь Шуин слишком хорошо знала, на что способна человеческая жестокость.
Ло Мэйсян — мачеха, это ещё можно понять. Но старая госпожа Лян позволяла ей так издеваться над Лян Чжэнь, а самому Лян Чэ чуть не стоило жизни!
— Насколько мне известно, старая госпожа Лян с самого начала не любила твою мать, а потом возненавидела и твою сестру. Такая бабушка — редкость. Ты никогда не задумывался, почему? По-моему, она не одобряла брака твоего отца — ведь его невесту выбрал дедушка, а не она сама. Это ещё можно понять. Но почему она так ненавидит тебя и твою сестру? Вы же её родные внуки!
Лян Чэ замер, долго молчал, погружённый в размышления.
Стол был разломан, но блюда остались нетронутыми, чашки тоже целы. Цинь Шуин поняла: эти двое совершенно не умеют заботиться о себе. Поэтому она перестала стесняться и сама налила себе чашку чая.
Она устала от ходьбы, у неё пересохло во рту, да и разговор с ним утомил, а потом ещё и напугал. Выпив две чашки подряд, она наконец почувствовала облегчение.
Лян Чэ тоже сел и налил себе бокал вина.
— Шуин, прости, что втянул тебя в это. Дом Лян — место, где пожирают людей, не оставляя костей. Я расскажу тебе всё, что знаю, чтобы тебя не застали врасплох.
— …Знать врага и знать себя — сто побед в ста сражениях. Спасибо, Цзыю, что доверяешь мне.
Лян Яньцзюнь смотрел, как они едят: она пьёт чай, он — вино, а между делом обсуждают старые дела.
Он и сам знал эту историю наизусть, но, услышав её снова, не мог не вздохнуть.
Неудивительно, что Цинь Шуин поражена — даже он сам до сих пор не может понять: как родная бабушка может так ненавидеть своих внуков?
В чём же причина?
Если бы не дедушка Лян Чэ — старый генерал Вэйу — сам Лян Чэ, скорее всего, не выжил бы в детстве!
Чтобы родная бабушка так безразлично относилась к жизни собственного внука — это уж слишком странно.
Однако даже когда Лян Чэ и Цинь Шуин закончили обед и распрощались, Лян Яньцзюнь так и не нашёл ответа.
Иланьский сад.
Цинь Шуин только успела немного отдохнуть, как снаружи послышался голос Чжишу:
— Шестая госпожа, наша госпожа отдыхает. Может, зайдёте попозже?
Цинь Шуин даже не успела дать знака, как Луе уже вышла наружу. Но ей не пришлось делать и шага — Цинь Юньюнь уже ворвалась внутрь:
— Правда ли? Неужели Седьмая сестра так страдает из-за расторжения помолвки? Тогда я просто обязана утешить её!
Чжишу не хотела пускать Цинь Юньюнь, но и не могла её остановить. Она последовала за ней внутрь, растерянно повторяя:
— Шестая госпожа…
Увидев Луе, Чжишу поняла, что Цинь Шуин уже в курсе, и отступила.
— Ой! — воскликнула Цинь Юньюнь. — Твоя служанка сказала, что ты отдыхаешь? А ты сидишь здесь, как ни в чём не бывало?
Цинь Шуин спокойно ответила:
— Я только что села, как ты и пришла, шестая сестра.
Цинь Юньюнь сама устроилась на стуле и с размахом взмахнула платком:
— Я так и думала! Седьмая сестра — девушка сильная, ей ли из-за расторжения помолвки бросаться в реку или вешаться? Вот я убедилась, что ты в порядке — и успокоилась. Не зря же я несколько месяцев провела под домашним арестом, переписывая сутры и молясь за тебя!
Цинь Шуин неторопливо обмахивалась веером:
— Тогда благодарю тебя за заботу, шестая сестра.
Даже если Цинь Шуин и выглядела спокойной, без ожидаемой боли и горя, Цинь Юньюнь была довольна. Ей было приятно, и в то же время она презирала её:
«Всё это притворство! Цинь Шуин теперь лучшая актриса в доме Цинь!»
— Забота — громкое слово, — сказала Цинь Юньюнь. — Но раз мы сёстры, то хорошая новость должна радовать всех. У меня для тебя есть отличная весть!
Цинь Шуин по-прежнему спокойно спросила:
— И какая же у тебя хорошая новость, шестая сестра?
— Конечно, нам всем жаль, что ты потеряла такую выгодную помолвку. Но ведь тебе всё равно придётся выходить замуж. Отец уже подыскивает тебе хорошую партию — можешь не волноваться. Слышала, дело уже почти решено. После того как ты потеряла честь и тебя отвергли, лучшее, на что ты можешь рассчитывать, — стать второй женой кому-нибудь в возрасте.
— Сестра, не спеши. Ты сама ещё не вышла замуж — зачем мне торопиться?
Цинь Юньюнь звонко рассмеялась:
— Как не торопиться? Ведь именно я лично отобрала для тебя этого жениха!
Цинь Шуин посмотрела на неё:
— Госпожа Лянь? Нет, скорее всего, шестой принц. Скажи, какую пользу он принесёт шестому принцу? Ему тридцать или сорок лет?
Цинь Юньюнь не смогла скрыть удивления. Откуда она знает?
Цинь Шуин улыбнулась:
— Почему ты так смотришь на меня? Я просто догадалась. И это вовсе не сложно. Не только я — шестая и восьмая сёстры, наверное, тоже уже всё поняли.
Радостное выражение на лице Цинь Юньюнь постепенно погасло. Она с трудом сохраняла улыбку:
— Как ты можешь сравнивать себя со мной? Я — дочь главной ветви, законнорождённая! А ты — отвергнутая! Как ты смеешь ставить себя рядом со мной?
http://bllate.org/book/2454/269460
Готово:
