Цинь Шуин тихо улыбнулась:
— Господин, за последние два года Его Величество целенаправленно воспитывал трёх принцев. Способности каждого из них нельзя недооценивать. К тому же семьи наложниц Дэ и Кан обладают внушительным влиянием, и всего за два года в принцах уже проснулись честолюбивые замыслы. Волю Императора, конечно, не угадать, но поступки наложниц Дэ и Кан оставляют за собой чёткие следы.
Лян Чэ ответил:
— Мне безразлично, что они замышляют. Всё это — ничтожные шуты, не стоящие внимания. Раз ты мой союзник, значит, должна стоять на одной со мной стороне.
— Разумеется.
Лян Чэ помолчал немного и сказал:
— Тогда ты должна знать: я и Четвёртый принц — как родные братья.
Цинь Шуин невольно вздрогнула. Что он имел в виду?
Неужели Четвёртый принц тоже претендует на трон?
Правда, в армии у него немалый авторитет, он вернулся в столицу и располагает десятью тысячами войск, но в самой столице у него почти нет опоры. А трон держится не только на военной силе.
Лян Чэ понял, что она неверно истолковала его слова, и пояснил:
— Его Высочество Четвёртый принц безоговорочно следует за наследным принцем. Наследный принц мудр, проницателен, заботится обо всём Поднебесном и обладает великодушным сердцем. Он поистине достоин уважения.
Теперь он окончательно обозначил свою позицию.
Он выложил перед ней все свои козыри.
Он полностью ей доверял.
Даже ребёнок понял бы, что Лян Чэ не может быть сторонником Пятого принца. Ведь наложница Дэ и госпожа Лян так дружны, что та осмелилась открыто покушаться на жизнь Лян Чжэнь — разве не потому, что опиралась на поддержку наложницы Дэ?
Это даже к лучшему. Ведь она сама намеревалась отомстить Пятому принцу за Цзытэн. Как она могла бы поддерживать его?
— Господин, Поднебесная ещё не обрела покоя. Силы при дворе переплетены, как узлы. Императрица Вэнь не может вступить в союз ни с наложницей Дэ, ни с Лянь-госпожой, ни с наложницей Кан. Если бы она могла, давно бы это сделала. Зато эти трое вполне могут объединиться против императрицы. Следовательно, наложницы Дэ и Кан могут временно союзничать ради выгоды, но так же легко и поссориться из-за неё. Поэтому неудивительно, что госпожа Лян и принцесса Фуань совместно подстроили вам ловушку в Гуанбиньлоу. В будущем они с тем же успехом могут вступить в союз с бывшими врагами ради выгоды.
Лян Чэ, разумеется, и сам всё это понимал.
— Почему ты думаешь, что госпожа Лян не хочет выдать Лян Цюнь за Пятого принца?
— По моему мнению, госпожа Лян хочет выдать дочь только за будущего императора. Если Пятый принц не сможет занять тот высочайший трон, она, скорее всего, откажется от союза с наложницей Дэ.
— Это не в её власти. Наложница Дэ — не так проста, чтобы её можно было обмануть.
Цинь Шуин улыбнулась:
— Конечно! Ведь уже в этом году принцы будут выбирать себе невест!
Если она станет женой Лян Чэ, ей представится немало возможностей встретиться и с наложницей Дэ, и с госпожой Лян. А значит, будет шанс разрушить планы госпожи Лян и даже заставить Лян Цюнь хорошенько перепугаться.
Вот какую выгоду получит Лян Чэ, обретя такого помощника: он не только сорвёт замыслы госпожи Лян, но и усилит собственную позицию.
Разорвать союз между наложницей Дэ и госпожой Лян — задача не из лёгких, но возможностей для этого предостаточно. Главное — получить доступ к обеим женщинам.
А если она станет женой Лян Чэ, это не составит труда.
Госпожа Лян, вероятно, уже в отчаянии. Она мечтает сделать дочь императрицей, но путь к трону через лагерь наследного принца полностью закрыт: наследная принцесса уже есть, да и наследная невестка тоже. Выдать Лян Цюнь за Пятого принца? Но даже сама госпожа Лян, возможно, не уверена, одержит ли он победу.
Цинь Шуин кратко изложила свои соображения и планы. Лян Чэ вдруг рассмеялся:
— Седьмая госпожа столь проницательна — восхищает.
Цинь Шуин на миг замерла. Неужели её расчёты стали слишком очевидны?
Сердце её слегка потемнело. Кажется, теперь она умеет только строить интриги и расчёты. Больше ничего.
Но она не жалела об этом.
Она встала и, сделав реверанс, выразила своё намерение:
— Господин, будьте спокойны. Я могу строить козни против кого угодно, но никогда — против вас.
Когда их цели будут достигнуты, она исчезнет. Поднебесная велика — всегда найдётся место, где можно обрести покой.
Лян Чэ пристально посмотрел на неё:
— Раз я выбрал тебя, значит, доверяю.
У Цинь Шуин возник вопрос, который она хотела задать, но в итоге промолчала.
...
Дом рода Лю в столице.
Хотя он и уступал по размерам особняку рода Лю из Хучжоу, всё же был изящен и продуман до мелочей: чётко разделён на внутренние и внешние дворы, всегда содержался в идеальном порядке. Для всей семьи Лю здесь хватало места, а когда Лю Цзюньцин женится, заведёт наложниц и детей, пространства тоже будет достаточно.
Лю Цзюньцин сидел у окна и смотрел на прямые, как стрелы, бамбуки, погружённый в задумчивость.
Сегодняшнее событие стало для него полной неожиданностью.
Последние дни мать и сестра шептались между собой. Он знал: у них снова появился план против Цинь Шуин, но не стал мешать.
Слова Цинь Шуин в Гуанбиньлоу до сих пор тревожили его — как она могла так открыто восхвалять Лян Чэ у него на глазах? Видит ли она в нём вообще кого-то?
Если это был приём «возвысить, чтобы унизить», то он сработал: теперь он действительно часто замечал её.
Чего же ей ещё нужно?
Поэтому, зная о планах матери и сестры, он не стал их раскрывать и не пытался остановить.
Сегодня утром, едва сестра вышла из дома, он последовал за ней. Ему хотелось увидеть собственными глазами: на что же она претендует?
Пусть мать и сестра проучат её — это даже к лучшему. Он ценил её ум и сдержанность, но не терпел её дерзости и самоволия.
В такие домашние дела он не вмешивался, но всё же хотел лично увидеть, как Цинь Шуин попадёт в неловкое положение. Только так он мог немного успокоить эту странную тревогу в душе.
Он ведь был подобен бессмертному — не хотел упрекать Цинь Шуин и не желал говорить с ней лишнего.
Кто бы мог подумать, что, едва он вошёл в театр, к нему подбежала девушка и сказала:
— Господин Лю, наша госпожа ждёт вас в приватном номере «Дицзы» №2.
— Кто ваша госпожа? — спросил Лю Цзюньцин.
— Седьмая госпожа Цинь.
Девушка не дождалась его согласия и сразу пошла вперёд, добавив:
— Госпожа сказала, что ей нужно поговорить с вами начистоту.
Лю Цзюньцин обычно не последовал бы за незнакомкой, но её слова пробудили в нём любопытство — что же она хочет сказать?
Он на миг замер, а затем последовал за ней в приватный номер «Дицзы» №2.
Цинь Шуин, одетая скромно, но изысканно, спокойно сидела за столом.
Увидев его, она встала и сделала реверанс:
— Брат Лю.
В её голосе не было и тени девичьей застенчивости. Лю Цзюньцин не удержался:
— Ты — девушка. Хотя между нами и есть помолвка, так поступать неприлично. Впредь не делай этого.
Если бы он не знал о кознях рода Лю, то подумал бы, что Лю Цзюньцин заботится о ней и в самом деле добрый человек.
Но теперь…
Цинь Шуин велела девушке выйти и сама налила ему чай.
— Брат прав. Я пригласила вас, чтобы кое-что обсудить. Прошу простить мою дерзость.
Лю Цзюньцин всегда был спокоен и уравновешен, и даже сейчас его слова были пределом его эмоций. Он чувствовал в себе какое-то странное раздражение, но быстро вернул себе обычное безмятежное спокойствие и равнодушно произнёс:
— Говори.
Цинь Шуин села напротив него и прямо сказала:
— Брат, вы, вероятно, знаете: госпожа Лю и ваша сестра не питают ко мне расположения. Мне от этого очень тревожно.
Неужели она испугалась сегодняшнего приглашения сестры на представление?
Лю Цзюньцин решительно возразил:
— Ты ошибаешься! Этого вовсе нет.
Цинь Шуин лишь улыбнулась, не споря, и продолжила:
— Когда мой отец был жив, он и ваш отец заключили помолвку, желая скрепить дружбу двух родов. Я думаю, брак должен объединять семьи, а не сеять вражду. Если моё появление в доме Лю причинит неудобства госпоже Лю и вашей сестре, это будет моей виной. Я сама считаю себя недостойной и хочу добровольно расторгнуть помолвку. Если вы не возражаете, я попрошу вашего отца аннулировать договор, чтобы не запятнать доброе имя рода Лю.
Неужели она снова пытается привлечь его внимание?
Какая девушка осмелится так поступить?
Расторгнуть помолвку?
Разве подобные слова могут звучать из уст девушки?
Он с трудом сохранил своё «бессмертное» спокойствие и с предупреждением сказал:
— Сестра Цинь, ты ошибаешься! Отец и мать очень тебя любят, сестра тоже уважает тебя. Как ты можешь так думать и говорить о матери и сестре подобные вещи?
Цинь Шуин снова улыбнулась, не споря, и лишь спросила:
— Значит, брат не желает расторгать помолвку?
— Слово благородного человека — неизменно. Род Лю не может быть неблагодарным и вероломным. Сестра Цинь, брак — не игрушка. Больше не говори подобного.
Цинь Шуин перестала улыбаться, достала из рукава лист бумаги и положила перед Лю Цзюньцином:
— У меня есть список. Прошу взглянуть — не знаете ли вы, что это такое?
Лю Цзюньцин бегло пробежал глазами имена и суммы вознаграждения и вдруг похолодел в спине — разве это не те люди, которых мать подкупила для инцидента в храме Дунъинь?
В его голосе невольно прозвучала неуверенность:
— Что… что это?
Цинь Шуин снова улыбнулась:
— Кто-то передал мне это и сказал, что именно эти люди были подкуплены родом Лю, чтобы испортить репутацию мне, Шестой сестре и сестре Сюй в храме Дунъинь.
Лю Цзюньцин собрался с духом:
— Сестра Цинь, это наверняка ложь злонамеренного человека! Не верь этому.
Цинь Шуин убрала список. Лю Цзюньцин продолжил:
— Это явно чьи-то козни, чтобы очернить имя отца и опорочить многолетнюю честь рода Лю. Прошу, не поддавайся на провокации.
Цинь Шуин мягко улыбнулась:
— Слова брата разумны.
Лю Цзюньцин хотел что-то добавить, но вдруг Цинь Шуин тихо вскрикнула:
— Ах!
И, прижав ладонь к животу, словно испытывая боль, смутилась:
— Простите, брат. Я сейчас вернусь.
Сделав реверанс, она вышла.
Лю Цзюньцин смотрел на колыхающуюся занавеску и не придал её уходу большого значения.
Он знал о женских недомоганиях — у него было две служанки-наложницы, — и понял, в чём дело. У девушек каждый месяц бывают дни, когда они чувствуют себя плохо, а иногда даже мучаются от боли.
Видимо, она поверила его словам.
Она — сирота, и помолвка с родом Лю — лучшее, что она может получить. Конечно, она поверила ему — особенно учитывая, какой он выдающийся?
Когда она вернётся, он ещё раз всё ей объяснит. А потом дома поговорит с матерью и сестрой: он действительно хочет жениться на Цинь Шуин и попросит их больше не устраивать интриг.
— Он и сам не знал, почему теперь искренне и добровольно желает взять её в жёны.
Он как раз об этом думал, когда занавеска шевельнулась и вошла Юнь Цзиншу, которую он хорошо знал. Раньше они часто встречались на юге, а в столице их семьи тоже поддерживали отношения.
Увидев Лю Цзюньцина, Юнь Цзиншу удивилась:
— Господин Лю, разве Сестра Шуин не здесь? Где же она?
Лю Цзюньцин знал, что она дружит с Цинь Шуин, и, вероятно, они договорились о встрече сегодня. Но он никогда особо не обращал на неё внимания, поэтому спокойно ответил:
— Она скоро вернётся.
Юнь Цзиншу села, налила себе чай и, окинув его взглядом, сказала:
— Господин Лю, Сестра Шуин ведёт себя крайне невежливо — как она могла оставить вас одного? Позвольте мне извиниться за неё.
http://bllate.org/book/2454/269444
Готово:
