Лю Цзюньцин не желал вступать с ней в долгий разговор. Юнь Цзиншу вновь наполнила ему чашку чая и тут же принесла извинения. Отказаться он не мог: ведь им приходилось постоянно сталкиваться друг с другом, да и в самом деле — разве велика беда? Просто чашка чая. Пусть даже это и шло вразрез с приличиями, но раз Юнь Цзиншу уже знала о его встрече с Цинь Шуинь в этом месте, продолжать цепляться за формальности было бы неловко и неуместно.
Он не проронил ни слова и одним глотком осушил чашку.
Разумеется, он прекрасно понимал, какие чувства питает к нему Юнь Цзиншу, но не придавал им никакого значения.
Юнь Цзиншу лукаво улыбнулась и добавила:
— Господин Лю, сестра Шуинь всегда была своенравной. Я не раз её увещевала, но она лишь слушала мимо ушей. Скажите сами: разве можно так вести себя девушке, которая уже на выданье? Ходить по рынкам, торговать — это же позор для будущей невесты! А уж если вы вступите в брак, каково будет репутации рода Лю?
Лю Цзюньцин бросил на неё холодный взгляд. Пусть Цинь Шуинь и не идеальна, но с какой стати Юнь Цзиншу судит её?
— Старшая госпожа Юнь, если у вас больше нет дел, прошу вас выйти. Когда придет сестра Цинь, тогда и заходите.
Юнь Цзиншу остолбенела — она никак не ожидала подобного обращения от Лю Цзюньцина. Значит, Цинь Шуинь уже завоевала его сердце? Это недопустимо! Если сегодня не удастся всё уладить, ей впредь придётся терпеть надменность этой девицы?
Слёзы тут же навернулись на глаза. Она встала и всхлипнула:
— Господин Лю, я ведь говорила всё это ради вас… Раз вы сочли мои слова лишними, я уйду.
Лю Цзюньцин промолчал — это и было согласием.
Юнь Цзиншу кипела от злости и обиды. Какой же у Цинь Шуинь талант — суметь заставить Лю Цзюньцина защищать её?
В этот момент из-за двери донёсся голос — это была Цинь Шуинь! Не раздумывая ни секунды, Юнь Цзиншу «случайно» поскользнулась и рухнула прямо в объятия Лю Цзюньцина.
Одновременно она рванула за полы его халата, распахнув их, а другой рукой схватила за пучок волос, растрепав его причёску.
Лю Цзюньцин остолбенел. Он попытался отстранить её, но Юнь Цзиншу уже решила довести дело до конца и цепко вцепилась в него — оттолкнуть её было непросто.
Именно в этот момент Цинь Шуинь откинула занавеску и увидела картину: Юнь Цзиншу лежит в объятиях Лю Цзюньцина, оба — в растрёпанной одежде.
За спиной Цинь Шуинь следовали две служанки из театра с подносами в руках. Услышав её возглас, они одновременно подняли глаза.
Тут же в комнату ворвалась горничная Юнь Цзиншу и закричала:
— Господин Лю! Что вы делаете?!
Дальнейшее развивалось совсем не так, как ожидал Лю Цзюньцин.
Теперь он всё понял: всё это, вероятно, было тщательно спланировано Цинь Шуинь.
Она использовала чувства Юнь Цзиншу и его собственные — и всё сошлось безупречно, словно по писаному.
Оказывается, она не просто пугала его — она действительно знала, что род Лю замешан в деле храма Дунъинь!
Все её прежние слова были правдой: она хочет расторгнуть помолвку.
Она дала ему шанс выбрать. А он, глупец, принял это за каприз и наигранно-нравоучительным тоном отчитывал её. Наверное, она тогда смеялась про себя, насмехаясь над его показной благопристойностью.
…
Глядя на бамбуковую рощу за окном, Лю Цзюньцин сжал кулаки.
С детства он стремился к высоким целям, усердно учился и никогда не вмешивался в женские интриги. Он знал, что мать и сестра замышляют козни против Цинь Шуинь, но всё равно оставался равнодушным наблюдателем.
Но почему же теперь, видя, как Цинь Шуинь учтиво прощается с госпожой Лю, он испытывает такую острую боль, будто сердце вырывают из груди?
Нет, нет! Как она смеет?
Ведь мать и сестра не добились своего — Цинь Шуинь цела и невредима! За что она требует расторгнуть помолвку?
Он ведь ничего не сделал! Разве она обязана злиться на него и отказываться выходить замуж?
Нет! Нельзя позволить ей разорвать помолвку!
С этими мыслями он направился во двор госпожи Лю и без промедления вошёл внутрь.
— Мать, я не согласен на расторжение помолвки!
Госпожа Лю как раз беседовала с Лю Суцзян, и слова сына застали её врасплох.
— Сынок, почему? Ты же сам видел — Цинь Шуинь вовсе не достойна тебя. Она сегодня устроила спектакль, чтобы унизить меня и твою сестру. Твой дядя уже прислал людей расспросить об этом.
Речь шла о Лю Гунцине — втором по рангу чиновнике рода Лю в столице.
Подобные слухи распространялись быстро. Лю Гунцин, будучи главой рода в столице, конечно же, не мог остаться в стороне, особенно когда дело касалось Лю Цзюньцина.
Лю Цзюньцин не стал выяснять, как мать отвечала дяде, и сказал:
— Мать, я всё видел. Я знаю ваши замыслы. Если бы вы не начали первыми, она, возможно, и не пошла бы на такие меры…
Он защищает Цинь Шуинь?
Госпожа Лю взглянула на сына и не смогла сдержать гнева:
— Сынок, Цинь Шуинь тебе не пара! Ты заслуживаешь лучшей невесты! Я ни за что не приму её в дом!
Значит, интриги против неё — это пустяки?
Лю Цзюньцин не ожидал такой ярости от матери и попытался убедить её:
— Мать, всё это время я не мешал вам. Знаете почему? Я хотел проверить — достойна ли Цинь Шуинь моей поддержки. И теперь я знаю: достойна.
Госпожа Лю уже подготовилась к подобному повороту — ведь последние дни она внимательно наблюдала за сыном. Именно поэтому сегодня она и предложила взять Цинь Шуинь в наложницы.
Но неужели сын так сильно привязался к ней?
Пусть она и ненавидела Цинь Шуинь, но ради сына не хотела с ним ссориться. Лицо госпожи Лю потемнело, но она сдержала гнев и сделала уступку:
— Ну что ж, раз она тебе нравится, пусть будет наложницей.
Лю Цзюньцин спросил:
— Мать думает, она согласится?
Действительно. Сегодня Цинь Шуинь оказалась в выигрышной позиции — вся мораль на её стороне. Как она может согласиться стать наложницей?
Лицо госпожи Лю стало мрачным. Уверенность, утраченная в театре, вновь вернулась к ней:
— Если не согласится — сразимся снова!
Про себя она уже проклинала Цинь Шуинь: ещё не выйдя замуж, эта кокетка сумела так привязать к себе сына! Что будет, если она станет его законной женой?
Трижды подряд она терпела поражение от этой девчонки. Теперь она не остановится, пока не заставит её страдать. Как только та переступит порог дома Лю, она сама решит, как с ней поступить.
Мысли госпожи Лю не ускользнули от Лю Цзюньцина.
Вспомнив образ Цинь Шуинь и её лёгкую улыбку, он плотно сжал губы.
Она решительна, хладнокровна и умеет наносить удары, не оставляя следов. Она достойна стоять рядом с ним.
Лю Суцзян холодно наблюдала, как брат всё время говорит только о Цинь Шуинь, и не могла понять, что в ней такого особенного. Не сдержавшись, она спросила:
— Мать, а принцесса Фуань согласится?
Госпожа Лю ответила:
— Принцесса Фуань согласится. Обязательно согласится.
Ведь иметь Цинь Шуинь под присмотром и мучить её — разве не то, о чём мечтает принцесса?
Лю Цзюньцин нахмурился. Его прекрасное лицо не утратило благородства даже в морщинках недовольства:
— Какое отношение ко всему этому имеет принцесса Фуань?
Госпожа Лю замялась. Она понимала все риски брака с принцессой, но видела и выгоды. Всё зависит от умения управлять ситуацией. Разве её умный сын не справится с устаревшими правилами? К тому же…
Лю Суцзян решила раскрыть карты:
— Брат, разве ты не знаешь, какая Цинь Шуинь злодейка? Это она изуродовала лицо принцессы Фуань! Она чуть не утопила её! А ещё убийство в Гуанбиньлоу — это тоже её рук дело! Как такую женщину можно сделать хозяйкой нашего дома?
Госпожа Лю подхватила:
— Сынок, не давай себя обмануть внешностью. Всё, что сказала Суцзян, — правда. Она способна убивать — нет ничего, на что она не пошла бы.
Лю Цзюньцин посмотрел на сестру:
— Откуда ты знаешь, что того лжеслужанку убила именно Цинь Шуинь?
Брат ей не верит?
Лю Суцзян вспыхнула и кратко описала события того дня:
— Подумай сам, брат! Тот лжеслужанка хотел опозорить её — он был мастером боевых искусств! Кто ещё, кроме Цинь Шуинь, мог его отравить?
Хотя в голове Лю Цзюньцина оставались вопросы — например, как обычная девушка могла отравить опытного бойца, — он не стал отрицать догадку сестры. Цинь Шуинь была сообразительной и храброй; вполне возможно, лжеслужанка действительно пал жертвой её яда.
Лю Суцзян съязвила:
— Не пойму, как ей удаётся убивать людей и при этом оставаться без подозрений! Прошло уже несколько дней, а она спокойно ходит в театр и ещё и нас с матерью унизила!
Лю Суцзян пока не подозревала, что инцидент с Лю Цзюньцином и Юнь Цзиншу тоже был частью замысла Цинь Шуинь.
Выслушав злобные речи матери и сестры о Цинь Шуинь, Лю Цзюньцин почему-то не захотел делиться своими догадками.
Через некоторое время Лю Суцзян спросила:
— Сегодня странно вышло — зачем Юнь Цзиншу вообще сюда явилась? Мать, как быть?
Госпожа Лю потерла виски:
— Сынок, я не хочу, чтобы ты женился на Цинь Шуинь, и Юнь Цзиншу тоже играет свою роль. Если Цинь Шуинь станет твоей женой, семья Юнь никогда не согласится отдать дочь в наложницы. Но если ты женишься на принцессе, Юнь Цзиншу придётся довольствоваться ролью наложницы. Скажи честно — ты ведь не хочешь, чтобы Юнь Цзиншу стала твоей законной женой?
Лю Цзюньцин промолчал.
Госпожа Лю поняла, что права:
— Видишь? Как только принцесса войдёт в наш дом, взять к себе Цинь Шуинь станет делом простым. Без принцессы Юнь Цзиншу обязательно станет бороться за место законной жены. А если семья Юнь решит действовать всерьёз, нам будет нелегко. Тогда, даже если ты очень хочешь Цинь Шуинь, судьба вас разлучит.
Лю Цзюньцин молчал. Он знал: мать права.
Но почему-то внутри у него поднималось сопротивление.
Цинь Шуинь умна, а принцесса Фуань — глупа. Ему не хотелось, чтобы Цинь Шуинь стала наложницей.
Госпожа Лю добавила:
— Сынок, женщины — как одежда. Раз тебе нравится, возьми её в дом. Ты — глава семьи, никто не посмеет тебе перечить.
Это действительно так.
Лю Цзюньцин немного успокоился, посидел ещё немного и сказал:
— Мать, если понадобится моя помощь в этом деле, скажите прямо.
Госпожа Лю, заметив лёгкий румянец на лице сына, почувствовала головную боль и злость, но всё же кивнула:
— Не волнуйся. На этот раз мы добьёмся твоего желания.
Лю Цзюньцин ушёл.
Лю Суцзян надула губы:
— Мать, Цинь Шуинь облила мне ноги кипятком! До сих пор болит!
Госпожа Лю ответила:
— Ты же видела брата. Поговорим об этом позже. Сейчас подумай хорошенько — придумай план.
Лю Суцзян тут же оживилась:
— Я всё сделаю, как скажете, мама!
Госпожа Лю постучала пальцем по её лбу:
— То «мать», то «мама» — я уже запуталась!
Лю Суцзян обняла её за руку:
— Мама! Я знала, вы поможете мне отомстить!
Госпожа Лю погладила её руку, но ничего не сказала. В душе у неё было тяжело.
http://bllate.org/book/2454/269445
Готово:
