Позже, узнав, что заговор против Цинь Шуин провалился, он слегка удивился: ведь мать вложила в эту интригу столько денег — как же Цинь Шуин сумела из неё выбраться?
Его заинтересовала эта девушка.
Чем глубже он вникал, тем больше поражался: за последние полгода она успела совершить множество неожиданных поступков, о которых ходили самые невероятные слухи.
Поэтому, когда в розовом саду особняка принцессы Юнцзя Лю Цзюньцин увидел Цинь Шуин, в его душе вдруг вспыхнуло непонятное любопытство.
Однако он совершенно не ожидал, что его невеста окажется ледяной и отстранённой.
Почему?
Лю Цзюньцин всегда был уверен в себе: почти ни одна девушка, видевшая его, не оставалась равнодушной.
Но Цинь Шуин не проявила и тени радости. Даже когда он сам подошёл к их столу, чтобы завести разговор, она сохраняла безупречную вежливость, но при этом держала дистанцию, будто окружала себя невидимой стеной.
Неужели это всего лишь уловка — притвориться холодной, чтобы вызвать интерес?
Ведь только что, зная, что он здесь, она нарочито восхваляла Лян Чэ, рассказывая, какой он герой. Разве это не способ привлечь его внимание?
И раньше она поступала так же: намеренно игнорировала его. Не зря же он не выдержал и подошёл к ней на Празднике Цветов! А увидев её спокойствие и самообладание, даже признался в чувствах.
Хотя потом и сожалел об этом.
О сегодняшнем происшествии он знал лишь смутно: по слухам, его сестра тоже в этом замешана, но какую именно роль сыграла Лю Суцзян, он не понимал.
Госпожа Лю считала, что мужчине не пристало знать и участвовать в женских интригах, поэтому ни мать, ни сестра ничего ему не рассказывали.
«Цинь Шуин играет в „холодную красавицу“, и, похоже, ей это удаётся, — подумал он. — Я и правда всё больше обращаю на неё внимание».
Приходилось признать: она умна. Правда, характер у неё ещё не отточен до совершенства.
«Ладно, посмотрим, сумеет ли она выйти из ловушки, расставленной матерью. Если справится — женюсь на ней».
…
Пока Лю Цзюньцин размышлял, Лян Чэ вышел из комнаты.
Неведомо, о чём он говорил с Лю Цином, но вскоре чиновники начали метаться туда-сюда: одни несли документы, другие перекладывали архивы — все спешили, лица у всех были напряжённые, и тревожное ожидание среди гостей усиливалось с каждой минутой.
Принцесса Фуань боялась, что правда о поддельной служанке всплывёт, и ещё больше — что Цинь Шуин наговорит Лю Цину чего-то вредного для неё. От волнения она выпила несколько чашек воды, живот раздуло, и ей пришлось уйти в уборную.
Когда Цинь Шуин вернулась, она встала на прежнее место, спокойная и невозмутимая. Лю Суцзян смотрела на неё с ужасом.
Её тоже допрашивали, но она ничего не сказала — да и не могла сказать.
Тем временем в голове крутились вопросы: как Цинь Шуин удаётся быть такой невозмутимой? Кто отравил ту поддельную служанку? Неужели Цинь Шуин?
Если да — откуда у неё такое хладнокровие? Если нет — кто тогда?
В любом случае, убийца наверняка связан с Цинь Шуин.
Но признаться она не могла.
Стоит ей заговорить — и всё выйдет наружу. Она же дочь чиновника и знает, на что способны эти следователи: ей не удастся скрыть правду.
Разве она скажет им, что поддельную служанку подослала принцесса Фуань? Что она сама помогала принцессе заманить Цинь Шуин в ловушку?
Этого делать нельзя.
Раньше она думала, что принцесса Фуань просто хотела лишить Цинь Шуин девственности, и не предполагала, что появится Лян Чэ — идеальный козёл отпущения.
Честно говоря, ей даже немного жаль стало Лян Чэ — он ведь такой красивый! Если бы не знала, что Лян Чэ никогда не станет наследником, она с радостью вышла бы за него замуж.
…
— Сестрёнка Лю, о чём задумалась? — раздался голос Цинь Шуин.
Лю Суцзян очнулась от размышлений и постаралась принять спокойный вид:
— Ни о чём особенном, сестра Шуин.
— Меня только что облили, я пошла переодеваться, заблудилась в саду и не успела поесть, как началось это происшествие. Сейчас проголодалась. А ты, Лю Суцзян?
Удивление Лю Суцзян постепенно улеглось, и она снова стала той же живой и находчивой девушкой:
— Сестра Шуин, если бы ты не сказала, я бы и не заметила, но теперь и правда чувствую голод.
— Есть ли здесь что-нибудь перекусить?
Цинь Шуин встала и спросила у служанки из Гуанбиньлоу. Та принесла несколько блюд с лакомствами.
Цинь Шуин спросила разрешения у обеих принцесс, и, получив отказ, взяла один пирожок и протянула Лю Суцзян:
— Сестрёнка Лю, съешь, подкрепись.
Лю Суцзян не хотела брать еду из её рук — сердце замирало от страха. Но, встретив тёплый взгляд Цинь Шуин и вспомнив, как та всё это время заботилась о ней, она вдруг осознала: ведь Цинь Шуин — её будущая невестка!
Раз план провалился, и Цинь Шуин, похоже, ничего не заподозрила, значит, надо продолжать играть роль любящей сестёр.
Рука Лю Суцзян, застывшая в воздухе, поспешно схватила пирожок:
— Сестра Шуин, ты тоже голодна — ешь сама!
— Я плотно позавтракала, — ответила Цинь Шуин. — Ты моложе, не голодай.
Ло Цзиньнян аж мурашки по коже пошли: «Моложе? Да разве она намного младше Цинь Шуин? Уже так спешит льстить будущей свекрови?»
Цинь Шуин, словно заметив её взгляд, улыбнулась Ло Цзиньнян. Та вспыхнула от злости.
«Что за надменность? Разве так важно, что ты выйдешь замуж за Лю Цзюньцина? И как ты смеешь защищать Лян Чэ! Нескромная! Ведь ты уже обручена с Лю Цзюньцином, а всё ещё защищаешь другого мужчину!»
Раздражение чувствовали не только Ло Цзиньнян.
Лян Цюнь заметила, что сестра чем-то возмущена, и тихо одёрнула её:
— Цзиньнян!
— Сестра! Я просто не выношу её поведения! — прошипела Ло Цзиньнян, почти не шевеля губами. — Жаль, что тётушка сегодня не убила его!
Лян Цюнь сохраняла изящную улыбку, но больно ущипнула сестру:
— Не волнуйся. Всё, чего ты хочешь, обязательно будет твоим!
Ло Цзиньнян фыркнула и отвела взгляд.
Точно так же злились Юнь Цзиншу и принцесса Фуань.
Юнь Цзиншу теперь вела себя тише воды, ниже травы, стараясь не привлекать внимания.
Принцесса Фуань была вне себя и сердито бросила несколько взглядов на Лю Суцзян. Та сначала недоумевала, но потом поняла и тут же замолчала, перестав общаться с Цинь Шуин слишком фамильярно.
Служанки принесли ещё еды. Знатные девушки осторожно ели пирожные, стараясь сохранить приличный вид.
Но ожидание затянулось, и даже благовоспитанные юные особы начали терять терпение: кто-то ушёл в уборную, кто-то ходил взад-вперёд, раздражение постепенно охватывало всех.
Только к часу заката расследование завершилось, и дам разрешили уйти.
Правда так и не была оглашена.
Было уже время ужина.
Обе принцессы уехали первыми, и тогда знатные девушки начали расходиться.
Никому не хотелось разговаривать — все спешили домой.
Цинь Шуин, Цинь Юэ и Линь Цзылань вышли в главный зал. Как раз искали Цзытэн, как вдруг раздался крик евнуха:
— Дорогу! Дорогу!
Все молча остановились и расступились — выходили принцы.
Действительно, вскоре вышли Пятый принц и другие и быстро удалились.
Когда они скрылись из виду, Цинь Шуин облегчённо выдохнула и пошла искать Цзытэн.
Нашла её наконец — та стояла, словно окаменев, глядя в сторону, куда ушли принцы.
— Цзытэн.
Цинь Шуин подошла ближе и тихо окликнула её.
Цзытэн не отреагировала, лицо её было бледным, всё тело дрожало, будто она пыталась подавить ужас.
— Цзытэн.
Цинь Шуин позвала снова. Цзытэн молчала. Тогда Цинь Шуин взяла её за руку и слегка потянула за рукав:
— Цзытэн, не бойся! Идём со мной!
Цзытэн наконец очнулась, взглянула на неё и прошептала:
— Бо… барышня! Я… я…
Цинь Шуин сжала её руку, в глазах блеснули слёзы, но она ничего не сказала, просто повела её прочь.
Они нашли Цинь Юэ, попрощались с Линь Цзылань и сели в карету.
Внутри уже были Цинь Юэ и её служанка. Все устали, Цинь Шуин сказала несколько слов и закрыла глаза. Цзытэн сидела напротив, опустив голову, тоже измученная.
У ворот дома Цинь их уже ждал слуга: Цинь Юнтао хотел поговорить с ними.
Цинь Шуин этого ожидала — после такого скандала отец непременно спросит.
Она повторила ту же версию, что и раньше. Цинь Юэ вообще не была во внутреннем саду, так что ей нечего было добавить.
Цинь Юнтао пристально смотрел на Цинь Шуин, лицо его было суровым, будто он не верил её словам. Но в итоге ничего не сказал и махнул рукой, отпуская их.
Иланьский сад.
Цинь Шуин быстро поужинала и, пока Цзытэн помогала ей умыться и расчесать волосы, тихо спросила:
— Цзытэн, ты сегодня что-то видела?
Цзытэн замерла. В зеркале она увидела отражение Цинь Шуин — лицо уже не такое бледное, как раньше.
— Цзытэн, мы же договорились: если что-то случится, ты обязательно расскажешь мне. Только так я пойму, чего нельзя трогать и чего стоит избегать. Эти несколько месяцев мы отлично ладили, правда? Ты помогаешь мне — значит, помогаешь и себе. А если я смогу помочь тебе, возможно, это поможет и мне. Твоя месть — моя месть. Твоя ненависть — моя ненависть.
Последние слова она произнесла медленно, будто это была клятва.
Гребень выпал из рук Цзытэн.
Она открыла рот, но не смогла вымолвить ни звука.
Цинь Шуин вздохнула:
— Цзытэн, поверь своей интуиции. Я — та самая.
Всё это время она не решалась сказать Цзытэн, что она — её двоюродная сестра Цинь Яо-яо, возрождённая в новом теле. Во-первых, боялась ненужных осложнений: вдруг Цзытэн случайно назовёт её «сестрой», и это вызовет подозрения. Во-вторых, в этом не было необходимости.
Но теперь, если она не признается, Цзытэн, скорее всего, так и не расскажет, как именно она лишилась девственности и почему так боится.
Цзытэн молчала.
Её недоверие было таким сильным, что даже после всего, что они пережили вместе, она всё ещё не могла открыться.
http://bllate.org/book/2454/269436
Готово:
