Лян Чэ лишь мельком взглянул на Ляна Яньцзюня, и тот немедля подал гребень Цзытэн. Та стояла рядом с Цинь Шуин, ожидая её знака.
— У меня ещё дела, — сказал Лян Чэ. — Ухожу. Выходите отсюда — скоро выйдете на большую дорогу. Никому не говорите, что это мы вас спасли. Поняли?
— Да… господин Лян!
— Ещё что-то?
Цинь Шуин искренне поблагодарила:
— Господин Лян, ваша великая милость навсегда останется в моём сердце!
Лян Чэ лишь усмехнулся, заложил руки за спину и ушёл.
Цзытэн быстро привела в порядок причёску госпожи, затем и свою. Взволнованно спросила:
— Госпожа, а вдруг господин Лян расскажет кому-нибудь о том, что только что случилось? Не причинит ли он нам вреда?
— Нет, — уверенно ответила Цинь Шуин.
— Почему?
Цинь Шуин помолчала немного и сказала:
— Не знаю почему, но чувствую — он не причинит нам зла.
Она и сама не понимала, откуда такая уверенность, но верила. К тому же сейчас её больше занимали расчёты: судя по всему, он не станет рассказывать о случившемся.
— Кроме того, его собственную сестру однажды подстроили — она потеряла честь и в итоге была вынуждена уехать в далёкий брак. Это для него — боль, выжженная в сердце, и ненависть, не подлежащая забвению!
— Вы говорите о старшей госпоже Лян? — уточнила Цзытэн.
— Да! Она была гордостью столицы, а её так подло оклеветали! Какая жалость, какая ненависть!
К этому времени причёски были готовы. Цзытэн и Цинь Шуин, разговаривая, направились к выходу.
Как только они скрылись из виду, Лян Чэ и Лян Яньцзюнь снова вышли из укрытия.
— Господин, а правда ли то, что сказала Седьмая госпожа Цинь о принцессе Фуань?
— Похоже, что правда.
— Отлично! Значит, мне не придётся расспрашивать самому. Седьмая госпожа Цинь такая решительная — даже если бы я стал расспрашивать, вряд ли услышал бы всё так откровенно. Кто осмелится так прямо говорить!
Лян Чэ произнёс:
— Эта женщина хитра и проницательна, умна и безжалостна. Что доложили тебе о принцессе Фуань?
Лян Яньцзюнь покачал головой с сожалением:
— Седьмая госпожа Цинь и вправду жестока! Лицо принцессы Фуань всё в крови — боюсь, с лицом теперь… Цц! Господин, какая же безжалостная девушка из знатного дома! Да ещё и совершенно не заботится о репутации семьи. Конечно, столичные госпожи сочувствуют ей — говорят, что тётушка к ней несправедлива, а родственники по мужу присвоили её имущество. Но при этом они совершенно не расположены к ней. Все осуждают Седьмую госпожу Цинь за то, что она вынесла семейные тайны наружу. По-моему, если её помолвка с Лю Цзюньцином сорвётся, никто больше не захочет брать её в жёны.
Лян Чэ лишь холодно усмехнулся:
— И что с того? Разве не завидуют ли эти госпожи тому, что такая сирота всё же сумела заполучить жениха вроде Лю Цзюньцина? Хм, да и Лю Цзюньцин — что за особа? Мужчина-проститутка и женщина-воровка, благородные на вид, а внутри — гниль…
Неизвестно, о чём он вдруг вспомнил, но резко развернулся и вышел.
Лян Яньцзюнь, услышав слова Цинь Шуин о «боли, выжженной в сердце, и ненависти, не подлежащей забвению», словно что-то понял и вздохнул, поспешив за ним.
Но почему-то ему показалось, что, упоминая Лю Цзюньцина, господин будто почувствовал лёгкую кислинку.
Цинь Шуин пришла в цветочный зал. Цинь Лулу и ещё две подруги уже ждали её, вытянув шеи. Увидев Цинь Шуин, они радостно окружили её.
— Сестра Шуин!
Особенно обрадовалась Линь Цзылань, крепко взяв её за руки и внимательно осмотрев. Убедившись, что с ней всё в порядке, она наконец перевела дух.
Вчетвером они направились в цветочный зал.
Было уже позднее полудня. На возвышении сидели принцесса Юнцзя и принцесса Фупин. Принцессы Фуань нигде не было видно.
Цинь Лулу тихо спросила:
— А где принцесса Фуань?
— Не знаю, — ответила Цинь Шуин.
Цинь Лулу решила, что её просто отпустили после наказания, и больше не придала этому значения. Заняв место у стола для письма и рисования, как было заведено на Празднике персиковых цветов, она приготовилась к работе.
Линь Сы сидела за тем же столом, что и Цинь Шуин, и пробормотала:
— Сестра Лу лучше всех рисует и пишет иероглифы. Почему до сих пор не пришла?
Цинь Шуин будто не услышала, внимательно рассматривая людей на возвышении.
Принцесса Юнцзя беседовала с госпожой Цзи, а принцесса Фупин, как всегда, неторопливо пила чай, улыбаясь.
Принцесса Юнцзя, конечно, уже знала, что с принцессой Фуань случилось несчастье, и что она сама причастна к этому напрямую. Но при этом она сохраняла полное спокойствие и даже не вызвала Цинь Шуин для допроса. Принцесса Фуань, вероятно, только что покинула сад и скоро вернётся во дворец.
И всё же время от времени Цинь Шуин чувствовала, как принцесса Юнцзя бросает на неё взгляды — странные, не поддающиеся описанию.
Но Цинь Шуин не боялась.
Госпоже Цзи было чуть за тридцать. Хотя на лице её играла улыбка, в ней чувствовалась холодная, почти ледяная гордость. В юности она прославилась талантом, была дочерью высокопоставленного чиновника, вышла замуж за прекрасного, образованного мужа… Но неожиданно он рано ушёл из жизни, оставив лишь дочь. С тех пор они жили вдвоём, опираясь друг на друга.
После объявления госпожи Цзи девушки умолкли и приступили к рисованию.
Рисование — не сочинение стихов: кто-то работает быстро, кто-то медленно. Цинь Шуин создала относительно простую картину с цветами, камнями и насекомыми. Ни особенно хорошую, ни особенно плохую.
Все вокруг так усердно трудились, что, прояви она чрезмерную скорость, это бы привлекло слишком много внимания. Поэтому, хотя картина и была простой, она долго обдумывала композицию, прежде чем взяться за кисть.
Закончив рисунок, она подняла глаза — некоторые уже тоже закончили.
Цинь Шуин аккуратно убрала кисти и чернила, прикидывая, что прошло уже большая часть отведённого времени.
В этот момент к ней подошла служанка, поклонилась и сказала:
— Седьмая госпожа Цинь, принцесса Юнцзя желает поговорить с вами.
Голос её был тих, но все вокруг уже следили за каждым её шагом, поэтому слова были услышаны отчётливо.
Девушки в изумлении уставились на Цинь Шуин: какая же удача ей сопутствует? Почему одна принцесса за другой зовёт её на беседу?
Хотя позже они слышали, как госпожи обсуждали, что, возможно, принцесса Фуань вовсе не за увлекательный рассказ наградила Цинь Шуин, зависть и враждебность к ней не исчезли.
Принцессы оказывают ей внимание, да ещё и жених такой — Лю Цзюньцин! Какая же у неё удача?
Многие девушки видели Лю Цзюньцина — он прекрасен, словно небожитель, вежлив, чист, как нефрит, подобен бессмертному, сошедшему с небес. Какая же удача у Цинь Шуин стать его женой?
Цинь Шуин ощущала вокруг враждебность и зависть, но не теряла самообладания. Вежливо поклонившись, она ответила:
— Благодарю, госпожа!
Под пристальными взглядами девушек Цинь Шуин шла к возвышению с достоинством, спокойной походкой, с лёгкой улыбкой на губах и ясным взглядом.
Принцесса Юнцзя с интересом наблюдала, как она поднимается всё выше, мысли в голове мелькали одна за другой, а уголки губ всё больше изгибались в усмешке.
Когда Цинь Шуин поклонилась, принцесса Юнцзя небрежно произнесла:
— Принцесса Фуань в таком состоянии, а ты ещё находишь силы участвовать в художественном собрании. Видно, у тебя душа широкая.
Цинь Шуин ответила:
— Ваше высочество, после того как я выбралась из воды, лишь слегка привела себя в порядок и, увидев, что время поджимает, пришла на собрание. Я видела, что принцессу Фуань спасли, и, заметив, что вы спокойны, решила, что с ней всё в порядке. Я собиралась навестить её после окончания собрания, но не знала, уместно ли это. Раз уж вы заговорили об этом, позвольте осмелиться спросить: где сейчас принцесса Фуань? Серьёзно ли её состояние? Могу ли я её навестить?
Принцесса Юнцзя с загадочной улыбкой окинула Цинь Шуин взглядом с ног до головы и сказала:
— Какой острый язычок! Мёртвого сумеешь оживить. Ладно, я просто хотела тебя увидеть. Принцесса Фуань сейчас сама не своя — не ходи к ней. А увидит ли она тебя после того, как покинет сад — это уже не моё дело.
— Слушаюсь, ваше высочество!
— Похоже, ты уже закончила рисунок. Почему бы не остаться здесь и не побеседовать со мной?
Цинь Шуин улыбнулась и вежливо отказалась:
— Прошу простить, ваше высочество, не смею! Если я осмелюсь сесть здесь, боюсь, столичные госпожи сварят меня и съедят.
Принцесса Юнцзя лениво откинулась на спинку кресла:
— О? И почему же?
— Ваше высочество столь высокого происхождения, а я — ничем не примечательная девушка без поддержки. Не смею отнимать ваше драгоценное время. Вот, например, первая, кто не простит мне такого, — наверняка госпожа Жун. Видите, как она смотрит на нас?
Цинь Шуин с лёгкой усмешкой посмотрела в сторону госпожи Жун, которая теперь сидела не на возвышении, а в первом ряду зала — все прекрасно видели выражения лиц друг друга.
Госпожа Жун всё это время пристально следила за происходящим на возвышении и теперь не отрывала глаз от принцессы Юнцзя и Цинь Шуин.
Принцесса Юнцзя бросила на госпожу Жун недовольный взгляд, а Цинь Шуин добавила:
— Ваше высочество, разве не лучше позвать госпожу Жун побеседовать с вами? Говорят, она умна и талантлива, да ещё и в прекрасных отношениях с господином Жуном. Я давно слышала о ней, но никогда не видела. Сегодня увидела — и вправду изящна, умна и грациозна. С ней вам будет гораздо интереснее, чем со мной. Её общество гораздо лучше соответствует вашему высокому статусу.
Цинь Шуин не упустила мимолётного отвращения в глазах принцессы Юнцзя при упоминании «прекрасных отношений с господином Жуном».
Значит, слухи правдивы.
Цинь Шуин прикрыла рот ладонью, скрывая улыбку, и вдруг почувствовала на себе пристальный взгляд принцессы Фупин.
Подняв глаза, она увидела, что принцесса Фупин с лёгкой усмешкой разглядывает её. Цинь Шуин не испугалась — спокойно улыбнулась в ответ, отдавая ей поклон.
Госпожа Цзи, одетая в простое платье, всё это время сидела молча, будто вовсе не слышала разговора. Совсем не так, как госпожа Жун, которая всё время старалась быть рядом с принцессой Юнцзя.
Цзыюань улыбнулась:
— Седьмая госпожа Цинь, принцесса пригласила вас, потому что считает вас умной. Почему же вы говорите так, будто принцесса напрасно потратила время?
— Госпожа преувеличивает. Я не достойна таких слов.
Она не объяснялась и не сдавалась.
Принцесса Юнцзя пришла в себя, сложным взглядом посмотрела на Цинь Шуин и, наконец, лениво бросила:
— Ладно, раз не хочешь — не буду настаивать. Иди.
— Благодарю ваше высочество!
Цинь Шуин поклонилась и ушла.
Неизвестно почему, но до этого незаметная госпожа Цзи вдруг повернулась и посмотрела вслед уходящей Цинь Шуин, будто с облегчением выдохнула.
Пока она размышляла, наблюдая, как Цинь Шуин возвращается на своё место, вдруг прозвучал ленивый голос принцессы Юнцзя:
— Госпожа Цзи, если человек не желает чего-то, зачем настаивать? Согласны?
Выражение лица госпожи Цзи мгновенно изменилось — все нервы напряглись. Она встала, медленно поклонилась и, опустив голову, смиренно ответила:
— Ваше высочество правы.
Принцесса Юнцзя махнула рукой:
— Мы просто беседуем, зачем такие церемонии? Садитесь.
Но госпожа Цзи сказала:
— Ваше высочество — государыня, я — подданная. Не смею нарушать этикет.
Цзыюань добавила:
— Госпожа Цзи, садитесь, пожалуйста. Все на вас смотрят!
Госпожа Цзи прекрасно это понимала, но не шелохнулась, лишь почтительно ответила:
— Госпожа Цзыюань, этикет между государыней и подданной нельзя забывать. Ваше высочество милостиво разрешает мне сесть — это её доброта. Но я не смею забыть своё положение из-за этой доброты.
Она оказалась непробиваемой. Цзыюань бросила взгляд на принцессу Юнцзя — та не выглядела раздражённой.
— Ладно, ладно, садись. Не буду больше с тобой спорить, — лениво махнула рукой принцесса Юнцзя.
Госпожа Цзи снова поклонилась и села.
http://bllate.org/book/2454/269415
Готово:
