Гнев принцессы Фуань, разумеется, ещё не утих, но, завидев принцессу Фупин, она чудесным образом мгновенно сдержала вспышку раздражения.
В памяти всплыли слова матушки: «Посмотри на Фупин — учись у неё не выставлять чувства напоказ».
Фупин, встретившись с ней взглядом, лишь слегка улыбнулась и спокойно продолжила пить чай.
Ярость Фуань вспыхнула с новой силой, однако на этот раз она сумела её обуздать.
Пусть уж кто угодно насмехается над ней, только не Фупин!
Ведь изначально она собиралась блеснуть перед Фупин, а вместо этого сама подставилась — да ещё и позволила какой-то сироте унизить себя у неё на глазах!
Этот позор проглотить было невозможно.
Цинь Шуин плавно сошла с возвышения, и почти все взгляды тут же обратились на неё. В этих взглядах читались самые разные чувства.
Цинь Лулу быстро подбежала, сияя от радости:
— Седьмая сестра, я чуть с ума не сошла от страха! Что ты рассказала принцессе?
— Да ничего особенного, просто поведала историю о морском запрете.
Цинь Лулу спросила скорее для видимости, а тут же перевела взгляд на подарок — пару золотых браслетов, изящных и тонко исполненных, явно из императорского дворца.
Цинь Шуин спрятала браслеты в рукав и сказала Линь Цзылань:
— Сестра Цзылань, теперь пойдём вместе.
Линь Цзылань с улыбкой согласилась. Четвёртая госпожа Линь едва не разорвала свой платок от злости.
Перед тем как уйти, Цинь Шуин обернулась и бросила взгляд на тех, кто остался на возвышении.
О делах принцессы Юнцзя и госпожи Жун она лишь смутно догадывалась и не была уверена в деталях. Надо будет хорошенько всё разузнать.
Она оставила здесь настоящую бомбу — пусть принцесса Фуань наслаждается.
Фупин, узнав о деле старой госпожи Му, непременно сообщит об этом наложнице Дэ. Тогда у наложницы Дэ появится козырь против наложницы Кан. Между ними уже давно идёт борьба за влияние.
Можно ли считать это услугой, которую она оказала принцессе Фупин?
Всё-таки в прошлый раз та помогла ей.
Принцесса Фупин была ещё совсем юной, но умела скрывать свои чувства, отличалась глубоким умом и необычайной проницательностью. Цинь Шуин надеялась, что им никогда не придётся стать врагами.
Почему Фупин может захотеть с ней сразиться — у неё уже появилось смутное предположение, но пока нельзя было утверждать наверняка. Скоро, однако, всё должно проясниться.
Отбросив эти мысли, Цинь Шуин вместе с Линь Цзылань и двумя другими девушками неторопливо пошла вдоль озера.
По пути им встречались дамы и молодые госпожи, и все смотрели на них с каким-то странным выражением.
Все трое благоразумно не заговаривали о случившемся. Цинь Лулу, хоть и была любопытна, понимала, что сейчас не время, да и Цинь Шуин упорно молчала о принцессе Фуань, поэтому Лулу принялась рассказывать о новых чудесах в этом особняке.
Особняк принцессы Юнцзя был огромен и изящно устроен, так что достопримечательностей здесь хватало.
В сопровождении служанок четвёрка девушек долго бродила у озера, а затем направилась в сад, где цвели роскошные розы. Сад так и назывался — Розовый сад.
Розы, словно облака — красные, жёлтые, белые, розовые — теснились друг к другу, тянулись ввысь, пышно цвели и источали чарующий аромат.
Линь Цзылань с восторгом воскликнула:
— Если бы у меня был такой розовый сад, жизнь была бы прожита не зря! Сестра Шуин, розы цветут долго, их аромат нежен и свеж — я их обожаю. А если бы ещё в этом саду был маленький бамбуковый дворик… Больше мне ничего не нужно!
Цинь Шуин ответила:
— Раз уж ты так сказала, я вспомнила одно место — точь-в-точь как ты описала.
— Правда? Где же?
— В особняке Главнокомандующего Западом. Там розовый сад ещё больше, чем здесь, и с одной стороны он выходит прямо к воде. Иногда там устраивают пиршества среди роз. Представь себе, как это великолепно!
— Значит, саду уже много лет?
— Должно быть, да. Наверное, уже несколько десятилетий.
Цинь Лулу добавила:
— Там, наверное, уже появилась фея роз! Летней ночью, при свете луны, под стрекот сверчков и лягушек, лежишь среди роз — и вдруг видишь, как фея танцует в воздухе, окружённая ароматом…
— Ха-ха!
Цинь Юэ не удержалась и рассмеялась.
Цинь Лулу обернулась к ней:
— Племянница, осмеливаешься смеяться надо мной?
Цинь Юэ смеялась ещё громче:
— Пятая тётушка, да я и не думала! Просто ваша история так прекрасна, я заслушалась…
Цинь Лулу не отставала, щекотала её:
— Ещё будешь врать? Ещё будешь врать?
Цинь Юэ, редко показывавшая своё девичье кокетство, умоляла:
— Пятая тётушка, правда не смеялась! Посмотрите сами — этот розовый сад ещё молодой, может ли в нём уже появиться фея?.. Ай-ай-ай, не надо!
Они катались по дорожке, а Цинь Шуин и Линь Цзылань с улыбкой наблюдали за ними.
В самый разгар веселья послышались шаги и чей-то мужской голос:
— Здесь девушки. Лучше пойдём другой дорогой.
Цинь Шуин и остальные вздрогнули — голос был мужской, хотя и вежливый.
Встреча с мужчинами их не удивляла: сегодняшнее мероприятие и было устроено как свидание, да и принцесса Юнцзя не ограничивала гостей только внешним двором — в особняке без хозяина внешний двор был лишь формальностью и к тому же тесноват.
Сразу после поэтического собрания мужчины вполне могли прогуливаться по саду.
Просто они не ожидали, что это случится так скоро.
Ведь стихи и картины женщин оценивали именно сегодняшние молодые господа. А творения самих господ оценивали принцесса Юнцзя и четыре дамы.
Неужели они уже закончили судейство?
Девушки переглянулись. В это время другой мужской голос сказал:
— Здесь ещё одна тропинка. Пойдёмте этой.
И несколько мужчин свернули на другую дорожку.
Девушки облегчённо выдохнули. Хотя в нынешние времена строгие правила разделения полов уже не соблюдались так, как раньше, всё же незамужним девушкам неловко и напряжённо встречаться с мужчинами лицом к лицу.
Но едва они перевели дух, как те же мужчины вышли к ним с другой стороны.
Их возглавлявший юноша, увидев девушек, явно удивился:
— А, так эти две дорожки соединяются!
Цинь Лулу, преодолев кратковременное замешательство, радостно воскликнула:
— Господин Лю! Седьмая сестра, это же господин Лю!
Среди них действительно был Лю Цзюньцин.
Его лицо было прекрасно, как нефрит, фигура стройна, а белые одежды делали его похожим на ясную луну или свежий ветер — поистине редкой красоты юноша!
Лю Цзюньцин тоже слегка удивился, но тут же вежливо поклонился:
— Не знал, что здесь госпожи Цинь!
Один из его друзей с многозначительной усмешкой произнёс:
— Цзюньцин, так это и есть твои невесты из рода Цинь!
Он нарочито подчеркнул слова «невесты из рода Цинь».
Цинь Лулу тут же встревожилась — вдруг подумают, что она и есть невеста Лю Цзюньцина! — и поспешила объяснить:
— Нет-нет, вы ошибаетесь… Это не я…
Лю Цзюньцин стоял спокойно, не объясняя ничего, но его взгляд точно и непременно упал на Цинь Шуин, стоявшую за спиной Цинь Лулу.
На ней были те же простые и изящные одежды, что и в прошлый раз. Её лицо было спокойно, словно цветок лотоса — грациозный, но сдержанный и неприступный.
Неожиданно он вспомнил слова отца и матери и почувствовал нечто необъяснимое.
Расторжение помолвки…
Лю Цзюньцин сказал:
— Не знали, что здесь госпожи. Прошу прощения!
Цинь Шуин убрала улыбку, взяла Цинь Лулу за руку, давая понять, чтобы та молчала, сама сделала реверанс и сказала:
— Здравствуйте, старший брат из рода Лю! Вы с друзьями, а мы тогда откланяемся.
С этими словами она потянула Цинь Лулу за собой, подала знак Цинь Юэ и Линь Цзылань — и они быстро ушли.
— Эй… — разочарованно крикнул один из друзей Лю.
Но Цинь Шуин уже увела всех, даже не оглянувшись.
Цинь Лулу хотела что-то сказать, но Цинь Шуин явно не желала разговаривать с Лю Цзюньцином, поэтому Лулу лишь с сожалением оглянулась на него и поспешила за остальными.
Как только девушки скрылись из виду, один из друзей Лю громко рассмеялся:
— Цзюньцин, так это и есть твоя невеста? Очень интересно! Обычно девушки, увидев своего жениха — да ещё такого талантливого и красивого, — краснеют, заикаются, пытаются побольше с ним поговорить. А твоя невеста даже глазом не моргнула и просто ушла! Забавно, забавно!
В глазах Лю Цзюньцина мелькнуло что-то сложное и неясное, но на лице он ничего не показал:
— Девушки стеснительны, это вполне естественно. Пойдём, брат Чжао.
Когда они уже собирались уходить, один из юношей вдруг вспомнил:
— Кстати, сейчас кто-то рассказывал — слышали ли вы? Говорят, на женском собрании Седьмая госпожа Цинь была при всех отчитана принцессой Фуань: та велела ей самой себя ударить и уйти прочь. Но неизвестно что Седьмая госпожа сказала, и принцесса Фуань чуть не запрыгала от злости. В конце концов принцесса заявила, что Седьмая госпожа так хорошо рассказала историю, что та её рассердила, и даже наградила её парой золотых браслетов.
Лю Цзюньцин повернулся к нему:
— Правда?
— Конечно! Все дамы и госпожи это видели своими глазами.
Тот, кого звали братом Чжао, добавил:
— Цзюньцин, твоя невеста так хорошо рассказывает истории? Да она просто чудо!
Выражение лица Лю Цзюньцина слегка изменилось. Он, видимо, о чём-то задумался, но лишь сказал:
— Наверное, всё это слухи. Пойдём, брат Чжао.
Когда они ушли, из-за двухметровой стены роз вышли двое — Лян Чэ и Лян Яньцзюнь. Лян Чэ в тёмно-зелёном одеянии, с пронзительным и острым взглядом, казался таким грозным, что даже дети переставали плакать при виде него.
Лян Яньцзюнь, стоя позади, задумчиво сказал:
— Господин, боюсь, в том пари я проиграю!
Лян Чэ смотрел вслед двум уходящим группам и спросил:
— Почему?
— Этот господин Лю, когда упоминал Седьмую госпожу Цинь, был явно озабочен. А Седьмая госпожа Цинь, увидев господина Лю, отнеслась к нему так, будто он ей совершенно чужой. Разве это похоже на помолвленных?
Лян Чэ на мгновение задумался, потом спросил:
— Ты хочешь сказать, что Цинь Шуин осталась равнодушна к Лю Цзюньцину?
— Именно! Лю Цзюньцин — самый молодой таньхуа в нашей империи Чжоу, скоро вступит в Академию Ханьлинь, его будущее безгранично. Его род знатен, сам он прекрасен и талантлив. В столице немало девушек мечтают выйти за него замуж — и среди них немало дочерей высокопоставленных чиновников и знати. А эта Седьмая госпожа Цинь… Она ведёт себя так странно — совершенно безразлична!
Лян Чэ сказал:
— Она не безразлична. Она знает: обладать сокровищем — значит навлечь на себя беду.
— Как это… А, понял! Господин хочет сказать, что, будучи сиротой, она чувствует, что недостойна Лю Цзюньцина, и потому не питает надежд. Но если так, она могла бы сказать об этом семье, и обе стороны могли бы расторгнуть помолвку. Однако, господин, за всё это время, что я следил за Седьмой госпожой Цинь, я не заметил ни одного контакта между ней и родом Лю — разве что учтивые визиты после того, как Лю Цзюньцин стал таньхуа.
Лян Чэ прищурился:
— Будем наблюдать. Рано или поздно я найду все ниточки.
Лян Яньцзюнь кивнул, но тут же помрачнел:
«Господин, зачем вам эти ниточки? Это ведь не ваше дело…»
http://bllate.org/book/2454/269410
Готово:
