Наложница Мяо вздрогнула от резкости тона госпожи Дун и поспешила умолять:
— Госпожа, умоляю, не гневайтесь! Всё это моя вина, вся вина на мне! Накажите меня и Вторую госпожу как угодно — я не посмею роптать и благодарю вас за наставление!
Госпожа Дун холодно усмехнулась:
— Легко говорить! А потом тайком напишешь письмо господину и станешь на меня жаловаться! Ты уж не в первый раз такое выделываешь. Думаешь, я глупа?
Наложница Мяо задрожала всем телом. Она ошиблась — страшно ошиблась. Опираясь на прежнюю милость господина, она возомнила, будто может не считаться с госпожой Дун.
Теперь же стало ясно: госпожа Дун вовсе не такая кроткая и благородная, какой кажется на первый взгляд.
Возможно, именно она и стоит за позором Вэй-цзе’эр на юге.
А ведь господин в гневе сказал, что в столице у старшей ветви случилась беда — Восьмую сестру уже отправили в дом Суней. Если теперь и Вэй-цзе’эр постигнет то же, её непременно выдадут замуж за того же человека в качестве наложницы!
Наложница Мяо не могла этого допустить!
Сначала она думала, что господин преувеличивает, но вернувшись, даже не увиделся с Шестой госпожой — ту заперли. А ведь та — дочь законной жены! Что же тогда ждёт Вэй-цзе’эр, дочь наложницы?
И сегодня же узнала, что Восьмую госпожу чуть не уморили голодом и бросили у ворот…
Она испугалась по-настоящему.
— Я не посмею, клянусь! Если осмелюсь сказать господину хоть слово, пусть меня настигнет ужасная смерть — пусть сгниют кишки, сгниют сердце и лёгкие…
Госпожа Дун осталась безразличной:
— Ты всего лишь наложница. Кто станет плакать, если ты умрёшь?
Она бросила взгляд на Цинь Вэй. Наложница Мяо поняла: госпожа Дун требует клятвы на дочери. Цинь Вэй тоже всё поняла и тут же вспылила:
— Мать! Вы же велели мне извиниться перед Седьмой тётей, и я извинилась. Неужели теперь надо ещё…
Наложница Мяо бросилась вперёд и зажала ей рот:
— Вторая госпожа, всё это моя вина, только моя! Госпожа, я впредь буду слушаться вас во всём. Если нарушу клятву, пусть Второй госпоже не достанется хорошего жениха!
Госпожа Дун слегка смягчилась, но тут же сказала:
— Вторая госпожа — дочь нашего дома. Ты, наложница, не смеешь клясться её судьбой! В знак благодарности за то, что ты когда-то служила господину, отныне ты будешь прислуживать мне в резиденции «Рунфу» и больше не покидаешь её. Что до Второй госпожи — я сама займусь её воспитанием, а ты будешь присутствовать при этом, чтобы никто не мог сказать, будто я её мучаю. Запомни мои слова: если кто-то осмелится шутить со мной за моей спиной, пусть сама ищет себе удачу!
Сердце наложницы Мяо ёкнуло. Она поспешила ответить:
— Госпожа права.
Госпожа Дун поставила чашку на стол и сказала:
— Вы видели, в каком положении наш дом. Кто посмеет нарушить порядок, пусть сначала подумает, достоин ли он вообще быть в этом доме!
Наложница Мяо и Цинь Вэй вздрогнули. Цинь Вэй лишь сейчас до конца осознала, что случилось с Шестой и Восьмой тётями, и по спине её пробежал холодный пот.
Положение было ясно. Она хоть и избалована, но не глупа. Поэтому быстро сказала:
— Мать, Вэй-цзе’эр была неразумна, всё это её вина! Прошу вас, будьте милостивы и не взыскивайте с неё строго!
Госпожа Дун лишь холодно усмехнулась:
— Хватит! То ты винишь себя, то начинаешь на меня кричать! Это последний раз. Если ещё раз осмелишься оскорбить меня, даже за одно неуважение к законной матери ни один уважаемый дом в столице не возьмёт тебя в жёны!
Цинь Вэй опешила. Перед глазами мелькнул образ Восьмой госпожи — такой жалкой, такой страшной!
— Дочь не посмеет! Сейчас же отправлюсь и перепишу сто раз «Наставления для женщин»!
— В тебе ещё осталось немного здравого смысла! — сказала госпожа Дун. — Кроме того, месяц строгого домашнего заточения!
Цинь Вэй не могла поверить: только вернулась, и сразу под домашний арест! Что подумают в доме?
Наложница Мяо поспешила вмешаться:
— Госпожа права. Я прослежу за Второй госпожой.
— Седьмая госпожа — любимая внучка старой госпожи, — продолжала госпожа Дун. — А ты осмелилась насмехаться над ней и оскорблять Третьего господина. Месяц заточения — это для твоего же блага! Скоро вернётся глава дома. Ступайте.
Наложница Мяо и Цинь Вэй вышли. Цинь Юэ всё это время сидела молча.
Когда Цинь Юнтао вернулся, госпожа Дун уже ждала его в зале советов.
Как и следовало ожидать, лицо Цинь Юнтао было мрачнее тучи — будто у него только что умер отец.
После скандала с Цинь Юньюнь он хоть и смягчил последствия, но ущерб был нанесён. Его назначение на пост главы Далисского суда, скорее всего, сорвалось.
К счастью, Лю Цзюньцин стал таньхуа, и это немного утишило его ярость, хотя полностью оправиться от гнева он не мог.
В последние дни Цинь Юнтао не скупился на гнев по отношению к госпоже Сюй. Ни слёзы, ни мольбы не вызывали у него ни капли сочувствия.
Поэтому, узнав, что Цинь Фанфан вернули из дома Суней, его гнев обрушился на них.
— Кто они такие, чтобы смеяться надо мной?! Люди! Подайте иск против графа Чжуанму!
Старый волк всё же оказался хитрее.
Госпожа Дун мысленно восхитилась: её свёкр, будучи заместителем главы Далисского суда, сразу наносил смертельный удар.
Подобные дела между родами обычно решались втихую.
Этот дом Суней, видимо, совсем ослеп: решил, что дом Цинь стал посмешищем столицы после всех бед, и осмелился бросить вызов! Не знал, что попал прямо под горячую руку Цинь Юнтао.
Раз Цинь Юнтао решился подать иск, значит, уже собрал компромат на дом Суней. Этот иск, скорее всего, лишь повод наказать графа Чжуанму за обиду, нанесённую Цинь Фанфан.
Цинь Юнтао увидел, что госпожа Дун ждёт его решения, и сказал:
— Восьмую не надо возвращать в дом Суней. Как только она поправится, отправьте её в домовую часовню!
С этими словами он резко ушёл.
В доме не было никакой часовни. Значит, госпоже Дун предстояло построить её.
Вернувшись в резиденцию «Рунфу», она вскоре получила доклад: Цинь Фанфан пришла в себя, выпила кашу, приняла лекарство и снова уснула.
Госпожа Дун велела пока не сообщать ей о решении Цинь Юнтао — неизвестно, как она отреагирует.
Обратившись к няне Цзу, она вздохнула:
— Мама, похоже, нет на свете спокойного места. Ни на юге, ни в столице.
Няня Цзу последние дни не отходила от госпожи Дун и хорошо знала обстановку в доме. Она поддержала:
— Госпожа, вы — родная невестка. Шестая госпожа заперта, а вы виделись с ней лишь раз. Чаще навещать — глава дома рассердится. А Седьмая госпожа — не подарок. Именно она сплела интригу против Шестой и Восьмой госпож. С такой свекровью вам, госпожа, придётся быть особенно осторожной.
— Седьмая — не из простых, — сказала госпожа Дун. — Это уже доказала Вторая госпожа. Юэ-цзе’эр, запомни: эту тётю нельзя злить.
Цинь Юэ покорно ответила:
— Мать, я поняла.
— Хорошо. К счастью, скоро она выйдет замуж, и мы сможем жить, не мешая друг другу. Юэ-цзе’эр, ступай. Мне нужно поговорить с няней Цзу наедине.
Цинь Юэ поняла, что дальше ей слушать не положено, и ушла.
Няня Цзу с недоумением спросила:
— Госпожа, девушки всегда берегут свою репутацию и боятся слыть жестокими. Как Седьмая госпожа может так поступать со своими двоюродными сёстрами? Неужели ей всё равно, что о ней говорят?
Госпожа Дун потерла виски:
— И я не пойму. Обычно, если раскусишь чью-то хитрость, просто избегаешь её. Зачем же самой устраивать ловушку в ответ? А эта — ни малейшего унижения не терпит. В больших домах полно способов убивать, не проливая крови. Она же, судя по всему, презирает такие методы. И совершенно не заботится о том, что о ней думают другие.
— Я расспрашивала, — сказала няня Цзу. — Столичные дамы очень плохо отзываются о Седьмой госпоже. Говорят, она язвительна и холодна. Хорошо ещё, что помолвка уже есть, иначе кто осмелился бы взять такую невестку?
Госпожа Дун вспомнила всё, что узнала, и пришла в отчаяние.
Эта свекровь — и смелая, и умная, но совершенно лишена женской добродетели.
Случай в доме Герцога Чу и храме Дунъинь можно объяснить как ответную меру. Но то, что произошло в доме Лу, вызывает лишь отвращение.
Как можно, будучи девушкой, устроить такой скандал в чужом доме!
Теперь Лу Чансяня отстранили от должности — всё из-за неё!
И при этом старая госпожа всё равно её защищает.
В любом другом доме за такое поведение её бы заперли. А Цинь Шуин? Старая госпожа даже не сделала ей выговора.
Даже если старая госпожа Лу и взяла вещи, оставленные матерью Цинь Шуин, разве нельзя было решить это тихо? Зачем устраивать публичный скандал? Это позор для всех женщин!
Госпожа Дун поделилась своими сомнениями с няней Цзу. Та задумалась:
— Госпожа, старая госпожа больше всего любит Третьего господина. А Седьмая — умна и решительна, прямо как он.
Госпожа Дун помолчала и сказала:
— Старая госпожа — разумная женщина. Видимо, у неё есть на то причины. Если бы она была в столице тогда, наложница Мяо никогда бы не родила Вэй-цзе’эр.
Няня Цзу кивнула.
Старая госпожа строго соблюдает правила. Будь она в столице, наложнице Мяо пришлось бы выпить отвар для прерывания беременности.
— Но ведь она всего лишь девушка, — продолжала госпожа Дун. — Такое поведение лишает её достоинства и делает нелюбимой. Какая от этого польза? Лю Цзюньцин теперь таньхуа. Интересно, каково отношение его семьи? Раньше Вторая госпожа отправляла им подарки, но ответ был сдержанным. Похоже, эта помолвка…
В больших домах полно тайн и интриг, поэтому госпожа Дун и заговорила так. Но она не решалась говорить прямо — ведь будущее непредсказуемо.
— Может, предупредить Седьмую госпожу? — спросила няня Цзу. — Если род Лю поступит несправедливо, это плохо скажется и на Старшей госпоже.
Не просто плохо — очень плохо.
— Не стоит, — сказала госпожа Дун. — Седьмая слишком умна, чтобы нуждаться в наших советах. Кто захочет с ней связываться, пусть сначала подумает, хватит ли у него сил.
Няня Цзу одобрительно кивнула:
— Госпожа мудро рассуждает.
Она имела в виду, что госпожа Дун теперь умеет расставлять приоритеты и принимать взвешенные решения.
— Мама, вы же знаете меня с детства, — сказала госпожа Дун. — Вы же знаете, какая я. Раньше я не умела строить планы и использовать людей. Но теперь меня заставили. Если бы я не стала сильной, где бы сейчас были Юэ-цзе’эр и Шо-гэ’эр? Вы же знаете: господин больше всего любит Линь-гэ’эра, хвалит его за сообразительность. А Шо-гэ’эр — его законный сын! Как он мог так ослепнуть из-за этой наложницы Ло Цзывэй!
Няня Цзу вздрогнула:
— Госпожа, не говорите такого! Не подобает жене осуждать мужа!
Госпожа Дун стиснула зубы:
— Господин вырос в учёной семье. Глава дома — человек разумный. Как же он сам оказался таким глупцом!
Няня Цзу с жалостью обняла госпожу Дун:
— Дитя моё, тебе так тяжело, так тяжело!
Она вырастила госпожу Дун с младенчества, всегда была рядом. Особенно после смерти матери госпожи Дун их связывали особые узы. Няня Цзу лучше всех знала, через что прошла госпожа Дун.
Та вышла замуж с радостью в сердце, но вскоре узнала, что у мужа есть любимая служанка-наложница. И когда сама забеременела, та служанка тоже оказалась беременной.
http://bllate.org/book/2454/269401
Готово:
