На такое решение няня Фу, разумеется, была крайне недовольна, но ничего не могла поделать и сказала:
— Шестой принц внешне кажется справедливым и строгим, но на самом деле жесток и безжалостен. Госпожа, теперь вам не стоит бояться, что госпожа Сюй или Шестая госпожа замыслят против вас зло. Полагаю, шестой принц впредь не даст им такой возможности. Для него госпожа Сюй и Шестая госпожа — лишь обуза. Однако это вовсе не означает, что он теперь благоволит к вам. Сейчас слухи о нём в народе крайне неблагоприятны, и он наверняка будет вас ненавидеть.
Цинь Шуин лёгкой улыбкой ответила:
— Мама, раз вы так думаете, я совершенно спокойна. Шестой принц — человек с великими замыслами, рождённый для великих дел. Раньше он, конечно, не обращал на меня внимания. Но теперь он будет держать меня в поле зрения. Если он решит со мной расправиться, то, не ударив лишний раз, нанесёт такой удар, от которого я уже не поднимусь. Мама, с этого дня начинайте следить за шестым принцем.
Няня Фу чувствовала одновременно боль и печаль:
— Какой подлый приём — притеснять сироту!
К счастью, шестого принца вновь послали по делам, и он покинул столицу.
— Не стоит злиться, мама. Придёт войско — будем воевать, хлынет вода — станем строить плотину. Всё надо обдумать и подготовиться заранее. Даже если он принц, разве это страшно? Наследный принц, четвёртый, пятый и седьмой принцы — разве кто-то из них прост в общении? Вам не нужно так тревожиться. Он вряд ли станет ставить меня в один ряд с наследным принцем, четвёртым, пятым и седьмым принцами.
— Четвёртый принц? Госпожа, наследного принца, конечно, не стоит и упоминать. Пятый принц имеет мать — наложницу Дэ, да ещё и такое знатное родство. Седьмой принц опирается на наложницу Кан и господина Му. Понятно, почему шестой принц их опасается. Но четвёртый принц… Его мать была низкого происхождения и давно умерла, а сам он много лет не появлялся при дворе. Какую угрозу он может представлять?
Цинь Шуин ответила:
— Жизнь непредсказуема. Лучше перестраховаться. Разве госпожа Сюй могла предположить, что однажды Цинь Шуин заставит её пасть так низко? Или что свадьба Цинь Юньюнь окажется в таком плачевном положении?
Няня Фу молчала, её лицо выражало сложные чувства, и она, казалось, погрузилась в размышления.
В её сознании мелькнул чей-то образ. Прошло столько времени, что она почти забыла его черты, но в этот самый миг поняла: она до сих пор помнит каждую его улыбку и взгляд.
На следующий день госпожа Дун вернулась домой.
Все, кроме госпожи Сюй и Цинь Юньюнь, собрались в покоях старой госпожи, чтобы встретить её.
Госпожа Дун привезла с собой своих детей, наложницу Мяо и её дочь, одиннадцатилетнюю Цинь Вэй.
Цинь Юэ и Цинь Вэй были почти ровесницами — Цинь Юэ всего на несколько месяцев старше, что ясно показывало, насколько сильно Цинь Кайлэ когда-то любил наложницу Мяо.
Сама госпожа Дун не была особенно красива. Годы, проведённые в провинции, изнуряющая забота о доме и неумение подчёркивать свою внешность сделали её гораздо старше на вид, чем наложницу Мяо.
Наложница Мяо стояла за госпожой Дун, скромно и почтительно, одетая строго по правилам — никаких признаков избалованной фаворитки. Но даже в простой одежде её красота была очевидна.
Увидев Цинь Шуин, госпожа Дун, хоть и улыбалась, всё же задержала на ней взгляд подольше.
Письма из дома не упоминали, что госпожа Сюй ушла в монастырь именно из-за Цинь Шуин, но госпожа Дун не была глупа. Много лет госпожа Сюй управляла домом — почему вдруг понадобилось срочно вызывать её обратно?
Поэтому она поручила своей кормилице, няне Цзу, тщательно всё разузнать.
Узнав правду о происходящем в доме Цинь, госпожа Дун, естественно, запомнила Цинь Шуин особенно прочно.
Она внимательно разглядывала Цинь Шуин, а та, не избегая взгляда, спокойно позволяла себе быть осмотренной и в то же время внимательно изучала наложницу Мяо, Цинь Юэ, Цинь Вэй и Цинь Шо.
Цинь Юэ унаследовала внешность госпожи Дун, а Цинь Вэй — наложницы Мяо. Стоя рядом, одна — с заурядной внешностью, другая — ослепительно прекрасная, они представляли собой резкий контраст.
Однако, несмотря на простоту внешности, Цинь Юэ обладала достоинством и спокойной грацией настоящей благородной девушки. Она сидела, мягко улыбаясь, открыто и уверенно.
Взгляд же Цинь Вэй не был таким чистым, как у Цинь Юэ. Она смотрела на Цинь Шуин гораздо дольше, чем на других, даже дольше, чем на старую госпожу.
Всё потому, что на Цинь Шуин были надеты фиолетовые нефритовые украшения стоимостью свыше десяти тысяч лянов серебра!
Взгляд Цинь Вэй выдавал изумление и зависть.
То, что госпожа Дун смогла воспитать свою родную дочь такой, несмотря на наличие такой ослепительной наложницы, уже говорило о многом.
Разумеется, нужно ещё время, чтобы убедиться, действительно ли Цинь Юэ такова, какой кажется с первого взгляда.
Цинь Шо тоже был воспитан отлично: вежливый, открытый, на все вопросы отвечал чётко и уместно.
Старая госпожа была в восторге. Цинь Шо уже исполнилось восемь лет, и его нельзя было брать на руки, но она усадила его на скамеечку рядом с собой и всё время держала за руку.
После шумных приветствий госпожа Цзоу уже подготовила для семьи госпожи Дун резиденцию «Рунфу».
Госпожа Дун повела своих домочадцев обустраиваться.
Им понадобилось два дня, чтобы всё устроить.
На третий день госпожа Дун официально вступила в управление домом.
Это почти не повлияло на жизнь Цинь Шуин.
Госпожа Дун родом из чиновничьей семьи, а на службе у мужа всегда управляла домом. В доме Цинь было немного людей, да и свекрови над ней не было, поэтому управление не составляло для неё труда.
Правила в доме остались прежними, и содержание Иланьского сада не изменилось.
Как и предполагала Цинь Шуин, род Лю принял её свадебный подарок, но ответил лишь вежливым ответным даром, как того требовал этикет.
Когда госпожа Цзоу управляла домом, она тоже отправила подарок от имени дома Цинь, и род Лю ответил лишь чуть щедрее, чем другим чиновничьим семьям.
Цинь Юнтао, однако, был очень доволен.
Теперь у него есть племянник-таньхуа! Это немного смягчило его гнев после насмешек, вызванных провалом свадьбы Цинь Юньюнь.
В то же время он с сожалением думал: если бы род Лю жил в столице, он непременно устроил бы пир и выпил бы с господином Лю до опьянения.
Лю Цзюньцин, получив титул таньхуа, после церемонии шествия по городу поспешил обратно в Хучжоу и даже не успел нанести визит в дом Цинь. Это было настоящим разочарованием.
Больше всех этим была расстроена няня Фу. Всё, о чём предупреждала госпожа, сбылось. Это вызывало в ней гнев и ещё большую тревогу за будущее Цинь Шуин.
А если род Лю вдруг разорвёт помолвку? Что тогда делать госпоже?
Или, может, теперь, когда их положение укрепилось, они задумают что-то иное?
Через несколько дней утром Цинь Шуин, как обычно, занялась гимнастикой, отдохнула и позавтракала.
Старая госпожа часто не требовала от всех собираться на завтрак и приветствие, поэтому Цинь Шуин жила по своему распорядку. После возвращения госпожи Дун старая госпожа перевела дух и уже на следующий день объявила, что в течение месяца никто не должен приходить к ней на приветствие.
Её ноги значительно улучшились, и, кроме того, Цинь Шуин научила Сянцинь и Сянчунь массажу, так что даже в её отсутствие старую госпожу могли обслуживать.
Только что закончив завтрак, Цинь Шуин услышала, как вошла няня Фу:
— Госпожа, Восьмая госпожа вернулась.
Цинь Фанфан вернулась? Она же ушла в наложницы! Как её вообще отпустили домой? Неужели случилось что-то серьёзное?
Цзытэн добавила:
— Госпожа, я уже разузнала. Её привезли люди из Дома Графа Чжуанму. Сказали, что Восьмая госпожа умирает, и умереть в доме Суней — дурная примета. Просто оставили её у ворот. Слуги хотели доложить старшей госпоже, но люди из дома Суней даже не дождались — бросили паланкин и уехали. Узнав об этом, старшая госпожа велела немедленно внести Восьмую госпожу. Говорят, у неё осталось лишь дыхание.
Няня Фу возмутилась:
— И это называется графский дом? Они позорят всё дворянство!
Цзытэн холодно заметила:
— Женская судьба и так горька, а Восьмая госпожа ещё и замыслила зло против вас. Теперь она получила по заслугам.
Няня Фу тяжело вздохнула, ещё больше тревожась за свадьбу Цинь Шуин.
Цинь Шуин задумалась и сказала:
— Мама, узнайте, куда её поместили. Я — старшая сестра, и раз она вернулась, я должна её навестить.
— Отвезли к наложнице Ли, — ответила няня Фу.
— Помогите мне переодеться, я пойду проведать Восьмую сестру, — сказала Цинь Шуин.
Няня Фу позвала Хунцзюнь:
— Госпожа, какое платье надеть?
— То бежевое, и украшения попроще.
Хунцзюнь пошла готовить наряд. Няня Фу и Цзытэн переглянулись: госпожа так добра! Ведь Восьмая госпожа так зла к ней замышляла, а теперь госпожа даже одежду выбирает скромную, чтобы не ранить чувства сестры.
Но Цинь Шуин думала иначе. Она просто вспомнила, как сама, будучи Цинь Яо-яо, была дочерью наложницы и пережила подобное. Теперь ей было жаль Цинь Фанфан — не более чем сочувствие к себе прошлой.
Оделась она быстро, и Хунцзюнь последовала за ней в покои наложницы Ли.
Наложница Ли, узнав о приходе Цинь Шуин, была ошеломлена.
Цинь Шуин никогда не ступала в её двор и находилась в смертельной вражде с Цинь Фанфан. Неужели она пришла насмехаться? Вспомнив, как выглядит её дочь — еле дышащая, — наложница Ли не могла сдержать слёз.
Но она — наложница, а Цинь Шуин — госпожа, и она не имела права не впустить её.
Увидев, как Цинь Шуин одета, наложница Ли почувствовала сложные эмоции: госпожа явно старалась не задеть чувства Цинь Фанфан.
Только что, увидев, в каких жалких старых одеждах привезли Цинь Фанфан, наложница Ли не поверила своим глазам.
Ведь даже когда Цинь Фанфан уходила в наложницы, приданое у неё было немалое! Как Дом Графа Чжуанму посмел вернуть её в таком виде? Даже служанки второго разряда в доме Цинь не носят таких лохмотьев!
Она плакала, а старшая госпожа уже послала за врачом и велела доложить Цинь Юнтао.
Врач осмотрел Цинь Фанфан и сказал, что жизни ничего не угрожает, но она сильно истощена — просто изголодалась.
Изголодалась?
Наложница Ли не могла представить, какие мучения перенесла её дочь в графском доме.
Как же она тогда ослепла, послушавшись госпожу Сюй и замыслив зло против Цинь Шуин? В итоге погубила собственную дочь!
Увидев Цинь Шуин, наложница Ли испытала невыразимые чувства.
— Седьмая госпожа пришли… Восьмая госпожа ещё в беспамятстве и не может поблагодарить вас.
— О чём вы, тётушка? Мы с Восьмой сестрой — родные сёстры. Я пришла проведать её из сестринской привязанности, ей не нужно меня благодарить. Что сказал врач? Если понадобятся лекарства, у меня есть хорошие старинные снадобья. Скажите только.
Наложница Ли почувствовала, как к горлу подступают слёзы. Цинь Шуин словно спасла её в самый нужный момент. Цинь Фанфан теперь — человек из дома Суней, и хотя её вернули, она всё ещё считается их наложницей. Неизвестно, что решит господин Цинь, когда вернётся: велит ли вернуть её обратно? А если велит, чем она сможет помешать?
Если же господин проявит милосердие и разрешит ей побыть дома несколько дней, то эти дни обязательно потребуют лекарств. Врач уже прописал дорогие ингредиенты, а из казны, боюсь…
— Пусть Восьмая госпожа примет мою благодарность! — со слезами сказала наложница Ли.
Цинь Шуин не стала с ней долго разговаривать и сказала Хунцзюнь:
— Посмотри, какие лекарства нужны Восьмой сестре, и возьми мою печать, чтобы получить их в аптеке.
Лицо наложницы Ли, бледное и безжизненное, немного оживилось, и в её сердце закралась вина.
Сказав это, Цинь Шуин вошла в комнату, чтобы увидеть Цинь Фанфан.
Цинь Фанфан лежала на постели, лицо её было бледным, губы совсем без крови.
Цинь Шуин немного посидела, и вскоре пришли госпожа Цзоу с Цинь Лулу. Цинь Лулу была возмущена:
— Дом Суней поступил подло! Как они могли такое сделать!
Госпожа Цзоу тоже расспросила наложницу Ли, и та повторила то же, что и Цинь Шуин.
В разговоре они были прерваны — пришла госпожа Дун с Цинь Юэ и Цинь Вэй.
http://bllate.org/book/2454/269399
Готово:
