В этот момент Ло Линь и вправду почувствовала глубокое волнение, глядя на происходящее. Но разум подсказывал: их жизненные пути слишком разошлись, и никакого продолжения быть не может. Поэтому она решительно крикнула:
— Давай, пошли!
Чэн Цы больше не колебалась. Она лишь ещё раз улыбнулась Лу Иньчуаню — с лёгким облегчением, будто окончательно приняла, что между ними нет судьбы.
— Ну… прощай! — сказала она, отступая и махая ему рукой. Дойдя до белого «Фольксвагена», она обернулась и села в машину.
Водитель немного проехал вперёд, резко затормозил у самого Лу Иньчуаня, опустил окно и протянул сигарету:
— Третий брат, это твоя подруга в машине?
Лу Иньчуань взял сигарету и зажал её за ухо, кивнул — он был ошеломлён, если честно. Но девушка так чётко и решительно села в машину, что ясно давала понять: всё кончено. Он не стал затягивать разговор, лишь поднял руку:
— Позаботьтесь о ней. Ладно, поезжайте!
Он берёг её чувства. Чэн Цы почувствовала, как слёзы навернулись на глаза, и сквозь стекло жадно взглянула на него в последний раз.
Любовь… спустя столько лет — всё ещё любовь.
Машина уехала далеко, прежде чем Лу Иньчуань пошевелился, будто только сейчас осознав, что произошло.
— Ах… — вздохнул он, покачал головой и усмехнулся. — Да что за дела!.. Чёрт.
А в машине Чэн Цы всё ещё оглядывалась назад. Мужчина стоял на старой улице, по обе стороны мелькали неоновые вывески, за спиной медленно мигала бегущая строка, вокруг сновали люди. В руке он держал сигарету, из-под коротких рукавов выглядывала половина татуированной руки. Его лицо было усталым, весь облик — одиноким и холодным, будто невидимая рука сжала её сердце так сильно, что дышать стало трудно.
Она прекрасно знала: ни время, ни место, ни обстоятельства — ничто не совпадало. Просто не было у них судьбы. Но всё равно не удержалась — посмотрела ещё раз.
Ло Линь не заметила её маленькой слабости, уткнувшись в телефон:
— На какое время ты забронировала билет до Хайчэна? Мне тоже надо оформить обратный.
— А? — вырвалось у Чэн Цы. Она наконец вышла из этого сказочного, мимолётного состояния и тихо вздохнула: — Жаль.
Время неподходящее.
Место неподходящее.
Всё неподходящее.
Водитель оказался разговорчивым и весь путь болтал с ними обо всём подряд — видимо, принял их за друзей Лу Иньчуаня. Он с энтузиазмом рассказывал, где в Цинчэне вкусно поесть и куда сходить, желая им приятного отдыха.
А она всё думала только об одном — перед отъездом обязательно заглянуть в тот бар. Поэтому задержалась в Цинчэне ещё на день. На следующий день она пришла туда, но Лу Иньчуаня не было. Сидела в углу до самого закрытия, а выйдя из бара, сильно потерла лицо и горько усмехнулась.
Перед посадкой в самолёт, в зале ожидания, она даже стукнулась лбом о сумку.
Сошла с ума.
И сама не могла объяснить, зачем вернулась в тот бар. Всё равно она лишь проездом в этом городе, останется максимум на два дня. Он же чётко дал понять, что не хочет давать контакты — а это и есть самый ясный отказ. Зачем же лезть на глаза? Разве что раздражать?
Да, она сошла с ума.
Авторская заметка:
Этот роман существует в вымышленном мире. Все имена персонажей, географические названия, страны, названия фильмов, песен, игр и прочие упоминания — либо полностью вымышлены, либо изменены. Просьба не искать реальных прототипов.
Благодарю за брошенные гранаты:
Гу Юй ×3, Сяо Цзяо Синсинь ×1.
Благодарю за питательные растворы:
«Уаньэр» +2, «Яли не груша» +1, «Девушка, бегущая под солнцем» +1, «Лу Лала Лу» +5, «Цзюйцзюй» +1.
Цинчэн.
Снова наступило лето. Июльская жара стояла лютая.
Жилой комплекс назывался «Шэнъюань» — комбинированная застройка. Дома уже подустарели, но район неплохой: напротив — парк, а ближайший к улице шестиярусный корпус без лифта, на первом этаже — магазины. Чэн Цы приглядела однокомнатную квартиру на третьем этаже с двумя балконами.
— Беру эту! Сегодня можно подписать договор? — спросила она, опершись на перила маленького балкона и глядя на парк. Потом случайно взглянула на соседний балкон и чуть не скривилась: там висели две мужские трусы. «Ну и планировка, — подумала она. — Балконы так близко, что, наверное, по вечерам можно болтать, дуя на ветерке!»
Агент по недвижимости, молодой парень по имени Сяо Ван, уже показал ей восемь квартир и еле держался на ногах — казалось, перед ним стояла самая придирчивая клиентка на свете. Он даже не понял сначала, услышав её слова, и лишь через мгновение заторопился:
— Конечно, конечно! У меня с собой договор. Сейчас позвоню хозяину — и сразу подпишем.
Пока ждали владельца, Чэн Цы скучала, бродя по квартире.
Одна лестничная клетка на две квартиры, хорошая звукоизоляция, светлая, сквозняк с севера на юг, ремонт приличный, у метро — рядом. Правда, кухня крошечная, а маленький балкончик слишком близко к соседскому. Особенно странным показался защитный экран с маленькой дверцей, запертой на замок, прямо напротив соседнего балкона. «Наверное, для супругов, которые хотят тайком навещать друг друга», — подумала она с иронией.
Но это мелочи. Замок можно оставить запертым, кухней — пользоваться как есть. Из девяти просмотренных квартир эта была первой, где всё хоть как-то нормально. От остальных она получила настоящий культурный шок — трудно представить, до чего могут додуматься некоторые арендодатели! Поэтому она быстро оформила сделку: подписала договор, внесла депозит, получила ключи. В квартире всё было готово к заселению — отеля теперь не требовалось.
Хозяйка оказалась женщиной лет тридцати с небольшим — невзрачная, но с приятной внешностью и воспитанной манерой речи. Она строго напомнила Чэн Цы: не вбивать гвозди в стены, ничего не чинить самостоятельно, а сразу звонить ей, если что-то сломается. Та кивала, крутя ключ в ладони, и сняла куртку.
Хозяйка невольно бросила взгляд на её руку… на татуировку.
«Кошачий демон» — новая, сделана совсем недавно. Процесс едва не стоил ей жизни: шесть сеансов, более тридцати часов боли. Каждый раз, подходя к аппарату, она думала: «Лучше бы ты просто ударил меня, чтобы я отключилась!» Особенно мучительно было, когда делали внутреннюю сторону руки.
— Зачем же так мучиться, если боишься боли? — спросил мастер, усмехаясь.
Чэн Цы никогда не стеснялась говорить правду:
— Посмотри, — сказала она, приподняв край футболки и показывая на живот, где был вытатуирован ряд английских букв — имя. — Это мой кумир: высокий, красивый, крутой, умный, с хорошими манерами, идеальный парень. Не суметь быть с ним — моя самая большая жалость. Так я отдаю дань ушедшей юности.
Мастер покачал головой с улыбкой, будто думал: «Таких дурочек я повидал немало». — Молодость… вот она, молодость.
Она копировала рисунок с татуировки Лу Иньчуаня. У неё было художественное образование — точнее, систематическое обучение живописи. Раньше она даже делала зарисовки Лу Иньчуаня в альбомах формата А3 — целые тома! Жаль, потом они пропали, и она долго горевала.
Во время их краткой встречи в прошлом году, кроме сильного чувства неудачи, она запомнила лишь его татуировку. «Кошачий демон» — чёткие, простые линии, розовые переходы, зловещий, но при этом без выражения… или, наоборот, со всеми возможными выражениями сразу. Как и сам он — непостижимый, но незабываемый.
Теперь, улыбаясь хозяйке, Чэн Цы соврала:
— Красиво? Я её для защиты от злых духов сделала. Однажды мне приснилось, что кошачий демон захотел на мне жениться. Он был такой красивый, что я согласилась. Это мой муж — он оберегает меня.
Хозяйка слегка дёрнула уголком рта:
— Очень… красиво.
Про себя она подумала: «Какого чудика я впустила в дом!»
Когда дверь закрылась, Чэн Цы рухнула на диван и немного полежала в полной тишине. Затем позвонила подруге, сообщив, что уже в Цинчэне, нашла жильё и завтра выходит на новую работу. Квартира находилась не совсем рядом с офисом, но подруга не стала расспрашивать — решила, что Чэн Цы просто не нравится район киностудии. Лишь предупредила: в старом районе неспокойно, лучше по вечерам не выходить.
На самом деле Чэн Цы просто хотела быть поближе к тому бару. В глубине души она и не надеялась возобновить отношения — просто когда любишь кого-то, хочется быть поближе к нему. Всё дело в навязчивой идее!
Она вздохнула, закурила — не из-за зависимости, просто иногда, в минуты тревоги, сигарета помогала успокоиться. Аромат дыма напомнил ей, как курит Лу Иньчуань. Ещё в школе она подражала всем его движениям — даже его нелюбовь к математике переняла. Потом, в классе с гуманитарным уклоном, её математика стала лучшей — и всё благодаря ему.
Любовь с одной стороны до такой степени — наверное, беспрецедентна.
Как сказала Ло Линь: «Настоящая дура, и ни капли ума».
Чэн Цы прижала ладонь ко лбу и тихо рассмеялась.
В Хайчэне она прожила целый год почти как бродяга.
Стала грубее, перестала быть такой изысканной. Сходила в супермаркет, купила необходимое по памяти и решила сначала убрать квартиру. Но до конца привела в порядок только спальню: застелила кровать, быстро примила душ и упала спать.
Проснулась от звонка родителей. Сонно отозвалась:
— А?
Отец спросил, добралась ли она до Цинчэна. Она, продолжая разговор, включила камеру и отправила видео:
— Да, квартиру сняла, с подругой связалась, завтра на работу.
Мама взяла трубку и начала нудеть: следи за здоровьем, учись готовить, не ешь постоянно еду на вынос, по вечерам не гуляй одна, не выключай телефон, даже ночью держи включённым… Чэн Цы мычала в ответ, пока мать не возмутилась:
— Слушай внимательно!
— Слушаю, слушаю! — засмеялась она. — Строго следую наставлениям Вашего Величества.
Мама фыркнула:
— Опять шутишь!
Потом, как обычно, вернулись к старой теме:
— Может, вернёшься домой? Хотя бы родные рядом — хоть как-то помогут. Ты одна там — нам спокойно не бывает. Дедушка уже всё понял: раз тебе нравится эта профессия, он больше не будет мешать.
Дед действительно настаивал, чтобы она вернулась. Но ей не хотелось. Она тянула время. Отец спросил, всё ещё ли она злится на деда. Она ответила, что нет, хотя немного обида осталась — просто не может переступить через это.
Она училась на финансовом факультете, закончила магистратуру. Не то чтобы особенно любила науку — просто все поступали в аспирантуру, и она пошла за компанию. Не нравилось, но и не раздражало — просто жила в тумане юношеской неопределённости. А потом вдруг поняла: хочет стать фоли-артистом. Некоторое время занималась этим, оказалось, есть талант. Через старшую однокурсницу познакомилась с известным мастером, у которого училась. Он был очень уважаемым специалистом, работал со многими топовыми командами. Старшая сестра расхвалила её до небес, и учитывая её способности и сообразительность, всё сложилось само собой.
Но дед вмешался. Категорически запретил, назвав это детской глупостью. Даже позвонил мастеру и сказал: «Вы что, не стыдно? Она же магистр!»
Ей правда нравилось. Но дед не мог принять — предубеждение, презрение к профессии. Считал, что после магистратуры заниматься таким — позор.
Она поссорилась с дедом. В их семье он всегда решал всё за всех. Если он не одобрял — ей не светило работать в этой сфере.
С детства она была любимой внучкой, избалованной, всю жизнь училась рядом с домом — кроме пары поездок в Цинчэн, почти не выезжала из родного города. Но тогда она упрямо уехала. Связалась с аудиокомпанией в Хайчэне и устроилась туда.
Сказала тогда очень решительно:
— Вы меня не остановите. Я хочу этим заниматься — и буду. Я, Чэн Цы, везде буду цениться, не нужна мне ваша помощь и связи. Лучшая работа, если она мне не нравится, — просто дерьмо. А любая профессия, даже самая скромная, если делать её хорошо, — достойна уважения. Успех определяю я сама, а не другие. Не обязательно быть врачом, юристом или бизнесменом, чтобы быть успешным. Такой успех слишком узок — мне он не нужен. Я — винтик общества, и буду вкручиваться туда, где меня ждут!
http://bllate.org/book/2453/269287
Готово:
