— Ах нет, не осмелилась. Да и не уверена я особо… Может, это и не он вовсе! Просто… он, кажется, сильно изменился.
Она увильнула от ответа, не желая, чтобы Ло Линь продолжала расспрашивать. Но кто такой на самом деле Лу Иньчуань? Что он говорит? Чэн Цы и сама не знала толком. Иногда Ло Линь подшучивала над ней: мол, влюбляется она не в человека, а в некое чувство — в образ обычного парня, окружённого ореолом. Ло Линь никак не могла понять: как можно так долго питать чувства к кому-то, с кем никогда не целовался, не обнимался и даже не держал за руку — просто молча смотреть издалека и годами хранить эту тоску?
Честно говоря, Чэн Цы и сама не понимала. Часто казалось, будто она уже забыла его, но вдруг — бац! — и воспоминание всплывало ни с того ни с сего. Всё дело, наверное, в том, что она любила его по-настоящему, всей душой, и до сих пор ни один мужчина не смог вытащить её из этой трясины.
Короче говоря, она просто слишком долго была одна.
Или, точнее, слишком долго отвергала всех парней, кроме Лу Иньчуаня. Так долго, что теперь казалось: любовь к нему — это навсегда. Пока не встретится другой, кого полюбишь так же сильно, отказаться от него невозможно.
Чэн Цы потрогала мочку уха и залпом допила бокал вина. Хватит думать об этом. У неё и без того куча проблем, ей самой с собой разобраться не успеть.
Вздохнула про себя.
Слишком не вовремя всё это.
Видимо, правда нет у них судьбы вместе.
Фу Цзыминь приподнял бровь и вернулся к барной стойке. Наклонившись, он тихо произнёс:
— Сань-гэ, ты её знаешь? Она даже твоё настоящее имя знает.
Лу Иньчуань стоял за стойкой, готовя коктейль. Во рту у него болталась сигарета, но не зажжённая. Вокруг толпились женщины — глаз не отвести: все смотрели на него, как заворожённые. Только взгляды их отличались от взгляда Чэн Цы. Он по-прежнему выглядел безразличным, позволяя им флиртовать с ним, будто не замечая. Иногда уголки его губ приподнимались в ленивой усмешке, и он бросал: «Получайте удовольствие», — но глаза оставались пустыми, будто он никого по-настоящему не видел. Лишь услышав голос Фу Цзыминя, он слегка нахмурился:
— Что?
Фу Цзыминь кивнул в сторону углового дивана, где две девушки сидели, прижавшись друг к другу и о чём-то оживлённо перешёптываясь.
— Та девушка только что обсуждала тебя! Похоже, у тебя очередной долг сердца? Она чуть не расплакалась, когда произнесла твоё имя — будто всю жизнь тебя любит. И, честно, разве это не ты сам подошёл к ней заговорить? Серьёзно, что-то тут не так?
Он усмехнулся, чувствуя лёгкое недоумение. Лу Иньчуань терпеть не мог возни с женщинами — соблазнить его было не проще, чем оживить камень. Фу Цзыминь видел, как тот вспыливал, если его слишком откровенно донимали, но никогда не видел, чтобы он сам заводил разговоры ни с кем из случайных знакомых. Неудивительно, что заподозрил неладное.
— Да брось чушь! — Лу Иньчуань коротко рассмеялся, вспомнив теперь, о чём шла речь. Ничего особенного он не сказал, лицо девушки тоже не оставило в памяти следа. Он протолкнул готовый коктейль через стойку, оперся спиной о шкаф с бутылками и, прикурив сигарету, сквозь дым бросил взгляд в тот угол. Людей было много, свет — приглушённый, и разглядеть кого-то в полумраке было почти невозможно. Вокруг царила типичная для бара атмосфера: парочки целовались и шептались в тени.
Фу Цзыминь, не добившись ответа и увидев, как Сань-гэ выглядит уставшим и равнодушным, решил, что, видимо, ничего особенного и вправду нет. Просто ещё одна влюблённая дурочка. «Какая наивность», — подумал он и отошёл.
Лу Иньчуань, пока вращающиеся прожекторы несколько раз обвели зал, заметил, как те двое поднялись с места. За ними кто-то следовал.
Он схватил куртку и вышел из-за стойки.
— Сань-гэ, уже уходишь? — окликнули его.
— Ага, — буркнул он, нечётко из-за сигареты, и, проходя мимо одного из парней, которых привёл Фу Цзыминь, хлопнул того по плечу: — Веселитесь, всё на мой счёт.
— Спасибо, Сань-гэ!
На улице ветер стих, но начал моросить дождик. Августовская жара стояла невыносимая, воздух был спёртым и тяжёлым. На нём были чёрная футболка, джинсы и кроссовки — ничем не примечательный наряд.
Но Чэн Цы сразу его заметила.
Она с Ло Линь ждали такси. Приложение показывало, что машина вот-вот подъедет, но водитель никак не мог найти их. По телефону он настойчиво спрашивал:
— Я на перекрёстке улицы Икс-Икс. Поворачивать направо?
Чэн Цы бывала в этом городе не впервые, но всё равно чувствовала себя здесь чужой. А уж этот район и вовсе был ей незнаком. Только прилетела, как тут же повела Ло Линь ужинать — ориентировалась исключительно по карте в телефоне, зашла в первый попавшийся переулок, наткнулась на бар… Теперь, стоя под дождём, понятия не имела, где север, а где юг, не то что объяснить водителю маршрут.
Раздражённо нахмурившись, она упёрла руки в бока и огляделась в поисках хоть какого-нибудь ориентира, чтобы наконец навести водителя на путь истинный. Повернувшись, она сначала увидела жирную физиономию с ослепительно блестящей серебряной цепью и заклёпками. Парень стоял, засунув руки в карманы, и пытался изобразить крутой и расслабленный жест, но выглядел скорее жалко и пошло. Он наклонился к ней:
— Красотка, не хочешь выпить где-нибудь ещё?
Прямо за его спиной из бара вышел… Лу Иньчуань. Одежда простая, но на предплечье теперь красовалась татуировка — кошачий демон, придающая ему лёгкую хищную харизму. Эта аура, будь то много лет назад или сейчас, всегда заставляла обращать на него внимание. Даже в такой простой одежде он казался острее, ярче и опаснее, чем этот «цепной брат» перед ней.
Чэн Цы замерла.
«Цепной брат», решив, что она отвечает именно ему, сделал шаг вперёд, собираясь дотронуться до неё, но вдруг проследил за её взглядом и увидел мужчину позади себя. Тот прищурился, и в его глазах мелькнуло недвусмысленное предупреждение. Парень мгновенно сник, заулыбался и, кланяясь, пробормотал:
— Сань-гэ!
— И ретировался.
Чэн Цы продолжала смотреть на Лу Иньчуаня. Он был высокий, поза расслабленная, почти ленивая, что придавало ему немного рассеянный вид. Между пальцами он держал сигарету, почти не поднося её ко рту. Выражение лица — усталое, будто он не выспался или задумался о чём-то серьёзном. Подняв глаза, он встретился с ней взглядом.
Не отвёл глаз. Смотрел спокойно, даже немного холодно.
Чэн Цы подумала: «Спросить дорогу — разве не самый банальный повод для знакомства?» Хотя и колебалась, ноги сами понесли её вперёд:
— Эй, братишка, не подскажешь, как пройти? Вызвала такси, а водитель не может найти нас.
Она подошла ближе.
Раньше, за стойкой, Лу Иньчуань особо не всматривался. Заметил лишь аккуратные черты лица и привычный жаркий взгляд — но при ближайшем рассмотрении в её глазах читалась не пошлость, а почти детская робость. Глаза были чистые, как стеклянные шарики. Обычно он терпеть не мог, когда женщины вели себя слишком навязчиво, но на неё смотрел скорее как на странного и наивного ребёнка — с лёгкой усмешкой, но без раздражения. Заметив, что за ней кто-то следит, он и вышел, чтобы убедиться, что с ней всё в порядке — не дай бог что случится у входа в его заведение.
Теперь же, при свете уличного фонаря, он внимательно её разглядел. Ноги — действительно длинные, стройные и белые, сразу бросались в глаза. Рост, наверное, не больше метра шестидесяти пяти, но ноги создавали иллюзию метра семидесяти. На ней были джинсовые шорты с рваными краями и простая белая футболка с принтом Дональда Дака — выглядела как студентка. Такая наивность… Кто же так подходит к незнакомым мужчинам? Неизвестно, храбрая она или просто слишком доверчивая.
Он ведь только что предупредил её. А она снова подходит.
«Будь она моей сестрёнкой, — подумал он, — пришлось бы хорошенько отчитать». И тут же удивился себе: с чего это он стал таким заботливым, словно Фу Цзыминь в образе няньки? С лёгкой усмешкой он отогнал эту мысль, ничего не сказал и, взглянув на неё, взял её телефон:
— Где вы?
Водитель, услышав другой голос, сразу ответил:
— У перекрёстка улицы Шэнли, рядом с магазином «Тяньтянь». Не пойму, как сюда заехать.
— Развернитесь. На трёхстороннем перекрёстке сверните в самую узкую улочку, потом трижды поверните направо — до упора. До старого бара.
— А, до старого бара! Теперь понял, спасибо! — водитель вдруг замялся: — Сань-гэ?
— Ага, — подтвердил мужчина.
Голос у него и правда был узнаваемый. Чэн Цы мысленно отметила: «Похоже, его все знают». Все звали его «Сань-гэ», хотя она помнила, что у него был только один младший брат. Откуда тогда такое прозвище? Раньше она могла кое-что выведать о нём исподволь, но после того как он перевёлся в другую школу, связи оборвались. О нём оставались лишь обрывки слухов, больше ничего.
Чужой. Совершенно чужой человек. Кроме лица — всё незнакомо.
Чэн Цы взяла у него телефон, случайно коснувшись кончиками пальцев его руки. От неожиданности она резко отдернула руку, тут же почувствовав себя грубой, и неловко улыбнулась. Подняв глаза, она снова невольно уставилась на его скулы — чёткие, подтянутые, идеальные для поцелуя.
Так же, как и много лет назад, стоило увидеть его — и в голову лезли всякие непристойные мысли.
Сейчас ей стало по-настоящему неловко.
«Да что со мной такое!» — мысленно ругнула она себя и тихо, почти шёпотом произнесла:
— Я вообще не знакомлюсь с незнакомцами… Лу Иньчуань, возможно… ты меня не помнишь. Мы учились в одной школе, ты был на год старше.
Я помню тебя. Люблю тебя. Скучаю по тебе. Всё время думаю.
Но сейчас ей было нечего сказать.
Она замолчала.
Унизительно. И панически неловко. Раньше она мечтала о случайной встрече с ним, но даже тогда, когда видела его каждый день, так и не решилась подойти и заговорить. А теперь, спустя столько лет, без всякой связи, без общих тем… Что сказать? О чём говорить? Ни капли романтики, ни намёка на судьбу — только неловкость и разочарование. Внутри всё сжалось от горечи. Собрав всю волю в кулак, она выдавила:
— Можно… попросить твой номер телефона?
Она ждала. Долго. Он молчал.
Тогда она натянуто улыбнулась:
— Поняла.
И добавила тихо:
— Прости.
Она чувствовала себя навязчивой. Всю ночь она его беспокоила: сначала сделала вид, что не знает, назвала его «братишкой» сладким голоском, как соседняя девушка, а теперь призналась, что давно его знает.
Это было по-настоящему унизительно.
Ни одного достойного поступка за весь вечер.
Машина уже подъехала. Ло Линь сверилась с номером и, стоя в десяти метрах, неуверенно окликнула её:
— Поехали?
Ло Линь была не просто подругой Чэн Цы, а её лучшей подругой с детства и главной советчицей в любовных делах. Именно она в школьные годы постоянно подталкивала Чэн Цы познакомиться с Лу Иньчуанем, но та была слишком стеснительной — сколько ни подбадривай, всё равно «трусиха, которую не вытянешь на подвиг». Когда он перевёлся, эта история должна была закончиться. Ло Линь даже перестала её подначивать — нечестно же было заставлять её цепляться за чувства, которые ни к чему не привели. Позже она часто высмеивала Чэн Цы, пытаясь привести её в чувство: «Кто в юности не влюблялся в школьную знаменитость? Это просто проекция, самообман, ничего личного!»
Но она и представить не могла, что Чэн Цы действительно запомнила Лу Иньчуаня на всю жизнь. Та, пользуясь своим положением старосты, среди сотен проверенных учителем контрольных работ находила его работу, вырезала из неё только имя и прятала за пластиковую обложку своего выпускного фото. Прошли годы, обложка сама отклеилась от времени, но тот маленький клочок бумаги с его именем она бережно хранила до сих пор. Вся эта тайная, робкая любовь девочки-подростка была спрятана в самых потаённых уголках её жизни.
Если бы не дружба с пелёнок, Ло Линь никогда бы не поверила, что Чэн Цы способна так долго помнить одного человека.
http://bllate.org/book/2453/269286
Готово:
