Цзян Дунъян взял розу и протянул её Чжао Хэн. Прежде чем она успела открыть рот, он сказал:
— Я читал сегодняшний обеденный разговор в нашем классном чате. Думаю, мне всё совершенно ясно: сейчас ты испытываешь ко мне лишь дружеские чувства одноклассницы.
— Но, Чжао Хэн, мне очень хотелось бы, чтобы в следующий раз, когда кто-нибудь обидит тебя или унизит, у меня был повод встать между тобой и ними. Тебе не нужно отвечать сейчас. Я просто хочу шанс — шанс попробовать завоевать тебя.
Он тихо добавил:
— Чжао Хэн, мы отлично подходим друг другу.
Чжао Хэн не отрывала взгляда от розы.
Цзян Дунъян был красив, талантлив и происходил из семьи университетских профессоров — настоящий представитель интеллигентной династии. По словам матери Чжоу Юйвэя, Чжао Хэн даже не смела бы мечтать о таком женихе. Где уж тут «подходить»?
Ужин закончился быстро. Цзян Дунъян отвёз Чжао Хэн обратно в её жилой комплекс. Она поблагодарила и уже собиралась уйти, но он окликнул её.
Он вынул букет из машины и протянул:
— Если я увезу домой такой огромный букет, родители непременно начнут расспрашивать. А выбрасывать — слишком жалко.
Он попросил почти с просьбой:
— Помоги, возьми его себе.
Чжао Хэн слегка улыбнулась и взяла цветы:
— Хорошо, спасибо.
— До свидания. Свяжусь позже, — сказал Цзян Дунъян.
— Хорошо, — ответила она.
Чжао Хэн повернулась и вошла во двор. Цзян Дунъян остался у машины и не уезжал, пока её фигура полностью не скрылась из виду. Лишь тогда он сел за руль.
Розы были слишком заметны. Едва переступив порог квартиры, Чжао Хэн услышала восклицание хозяйки:
— Ого, какая огромная!
Чжао Хэн приподняла букет и улыбнулась ей.
— Это тот самый мужчина, что приходил навестить тебя, когда ты болела? — спросила хозяйка.
Чжао Хэн не хотела обсуждать личное, но всё же вежливо кивнула:
— Да.
— Завидую, — вздохнула хозяйка. — У тебя хоть кто-то есть на День святого Валентина.
Чжао Хэн оставила розы в гостиной, приняла душ и вернулась в спальню, чтобы собрать багаж и документы для поездки в Гонконг.
Когда всё было готово, на часах уже было без четверти девять. Французская кухня ей не подошла, она мало поела и теперь проголодалась.
Подумав, Чжао Хэн переоделась и вышла из квартиры.
Сегодня был День святого Валентина — седьмой день Лунного Нового года. Над городом висел тонкий серп молодого месяца, и лишь несколько редких звёзд составляли ему компанию.
Чжоу Ян закончил работу в Хуа Вань Синьчэне только к закату. Выезжая с территории, он взглянул на ночное небо.
Ещё три часа — и этот день закончится.
В машине играла та самая песня. Сяо Я не слышал её — музыку слушал только он один.
Дорога была тихой. Когда они уже почти доехали до дома, машина проезжала мимо маленького ресторанчика, и Чжоу Ян вдруг резко нажал на тормоз.
Сяо Я, не ожидая рывка, дернулся вперёд и почувствовал, как ремень безопасности впился в плечо.
— Что случилось? — спросил он.
Чжоу Ян оглянулся. Да, у входа в ресторанчик стоял красный общественный велосипед.
Он покачал головой:
— Ничего, — и снова завёл двигатель.
Припарковав фургон, они поднялись наверх. Чжоу Ян первым пошёл в душ, а Сяо Я занялся готовкой.
Только начал жарить, как увидел, что Чжоу Ян, ещё не вытерев волосы, направился к двери.
— У меня дело, не буду ужинать, — бросил он и вышел, прежде чем Сяо Я успел что-то спросить.
Чжоу Ян вышел из подъезда, взял общественный велосипед и вскоре остановился у того самого ресторанчика.
Он поставил ногу на землю и немного постоял, прежде чем слез с велосипеда и припарковал его рядом с другим. Затем вошёл внутрь.
В это время гостей было немного. У стены сидела девушка и распаковывала палочки для еды.
Её недавно подстриженные каштановые волосы казались ещё мягче и нежнее, лёгкой волной ложась на грудь.
Чжоу Ян ногой отодвинул стул рядом с ней и без промедления сел.
— Хруст!
Чжао Хэн держала по палочке в каждой руке и повернула голову к неожиданно появившемуся соседу.
В это время в заведении было мало людей, и она всегда чувствовала, когда кто-то входил. Особенно здесь — потолки низкие, лампы дневного света висят почти над головой, и крупная фигура, пересекая свет, бросает заметную тень.
Она не придала значения, пока не разломала палочки — в этот самый момент стул у её бока резко выдвинули из-под стола, и скрежет ножек по полу прозвучал резко и неожиданно. Тень накрыла её.
Чжао Хэн удивилась:
— Ты как здесь оказался?
Чжоу Ян широко расставил ноги и окинул взглядом её свежее, непокрашенное лицо:
— Только закончил работу, зашёл перекусить. А ты?
— Пришла поужинать.
— …Не наелась за ужином?
— Не наелась.
— Что ела?
Чжао Хэн на пару секунд замолчала, потом ответила:
— Французскую кухню.
— Французские блюда?
— Да.
Чжоу Ян никогда не пробовал французскую еду. За всю свою жизнь он слышал только о багетах — наверное, это и есть французское.
Он расстегнул молнию на куртке и распахнул её:
— Раз не наелась, закажи что-нибудь посущественнее. Уже заказала?
— Да.
— Что?
— Овощную лапшу.
— Такое не наешься, — сказал он и махнул официанту.
Официант подошёл с чайником и чашками:
— Хотите чаю?
— Поставьте. Что у вас есть поесть?
Официант налил чай и ответил:
— Сегодня особое предложение: тушеные закуски — утиные головы, яйца, перепёлки.
— Две перепёлки, две утиные головы, ещё жареную печень и говядину с сельдереем. Есть суп?
— Попробуете суп из свиных желудков с косточками?
— Давайте.
Чжоу Ян быстро сделал заказ. Чжао Хэн спросила:
— Сяо Я тоже придёт?
Чжоу Ян покачал головой:
— Нет.
— Тогда зачем так много?
— Не много, — ответил он, снял куртку и бросил на соседний стул, потом взял стакан и одним глотком опустошил его.
Чжао Хэн подвинула свой стакан:
— Возьми мой.
Чжоу Ян взглянул на неё и без церемоний выпил и этот.
Чжао Хэн встала. Чжоу Ян, держа стакан, следил за ней глазами, пока она не подошла к стойке и не взяла чайник. Тогда он отвёл взгляд.
Чжао Хэн налила ему полный стакан:
— Так хотел пить?
— …Ага, — ответил он, уже поставив её стакан. — С работы не пил.
— Почему так поздно закончил?
— Неопытен, медленно работаю.
— Можно было и на день-два задержать. Не стоит так поздно трудиться.
— …Ага, — сказал Чжоу Ян. Он больше не хотел пить, но всё же взял стакан, который она только что наполнила, и сделал несколько медленных глотков.
Блюда начали подавать одно за другим. Официант принёс ещё тарелку в подарок. Чжао Хэн улыбнулась:
— Опять арахис?
Официант весело улыбнулся:
— Хозяин перекупил, но дарят только постоянным гостям.
— Спасибо.
Из-за формы миски лапша выглядела очень объёмной. Чжао Хэн взяла палочки и слегка перемешала её.
Чжоу Ян без спроса потянул миску к себе. Чжао Хэн посмотрела на него.
Он переложил половину лапши себе, вернул миску и сказал:
— Ешь.
Чжао Хэн начала есть.
Перепёлки были пропиты специями до костей, которые хрустели на зубах. Чжоу Ян съел одну целиком — и мясо, и кости — и предложил ей попробовать.
Чжао Хэн отломила голову перепёлки палочками и откусила ножку:
— Вкусно.
Чжоу Ян тут же крикнул официанту:
— Ещё двух перепёлок! — И сам доел голову, которую она отбросила.
Он не ел с обеда и уже изрядно проголодался. Съев полмиски лапши, он налил себе ещё риса и продолжил есть.
Аппетит Чжао Хэн тоже разыгрался. Она уже ела утиную голову — палочками тут не справиться, пришлось брать руками.
Она ела без притворства: даже разгрызла череп, чтобы добраться до мозга, и уголок рта запачкался соусом.
Чжоу Ян, держа миску с рисом, наклонился и с соседнего столика взял коробку салфеток. Он поставил её перед ней и напомнил:
— Смотри, не испачкай рукава.
На столе уже горкой лежали кости и остатки. Её сегодняшняя одежда была светлой и легко пачкалась.
Чжоу Ян опустил взгляд и заметил на ней хлопковые тапочки:
— Зачем в тапочках вышла?
— Хотела просто что-нибудь купить у подъезда, но ничего вкусного не нашла. В итоге пришлось так далеко идти. Лень было возвращаться за обувью — в тапочках тоже нормально.
Они доели всё до крошки, кроме арахиса. Чжао Хэн попросила у официанта пакетик, пересыпала туда орешки, завязала и протянула Чжоу Яну:
— Пусть будет на закуску к спиртному.
Чжоу Ян усмехнулся. Счёт, конечно, оплатил он.
На улице дул лёгкий ветерок. Выйдя из ресторанчика, Чжоу Ян наконец надел куртку, но молнию не застёгнул — после сытного ужина всё ещё было жарко.
Они подошли к велосипедам. Чжао Хэн улыбнулась:
— Ты тоже на велике?
Чжоу Ян почесал затылок, не отвечая. Он привязал пакет с арахисом к рулю и сказал:
— Я провожу тебя.
Чжао Хэн не возражала. Сев на велосипед, она спросила:
— Кстати, завтра я пойду распечатывать чертежи. Как тебе передать?
— Завтра с утра еду на окраину. До Нового года взял ремонт, уже договорился с заказчиком.
— Во сколько вернёшься?
— Не знаю, далеко ехать. Дай послезавтра.
— Послезавтра я уезжаю в Шэньчжэнь.
— В Шэньчжэнь? — переспросил он. — Надолго?
— Минимум на неделю. Побуду пару дней в Шэньчжэне, потом поеду в Гонконг.
Значит, надолго. Чжоу Ян подумал:
— Тогда дай мне сегодня.
— Ладно. Сам распечатаешь — в строительной фирме все разъехались, я у них даже файл не просила.
— Может, сейчас найдём копировальный центр? Ты столько съела — хорошо бы прогуляться.
Чжао Хэн кивнула:
— Хорошо.
Она повела его сначала в Юйцзинъянфан. Оба ехали на велосипедах. Чжоу Ян не стал ждать у подъезда — заехал вместе с ней до её дома.
Он поставил ногу на землю и поднял взгляд на здание:
— Подожду здесь.
Чжао Хэн слезла с велосипеда:
— Я быстро.
Она поднялась на лифте, вошла в квартиру и сразу же нашла чертежи. Выходя из спальни, увидела, что хозяйка как раз чистит яблоко. Та, заметив её спешку, спросила:
— Только вернулась — и снова уходишь?
— Да, дело есть, — ответила Чжао Хэн. Она даже не переобулась, осталась в тапочках.
Хозяйка лишь мимоходом поинтересовалась. Увидев, что Чжао Хэн торопится, она не стала настаивать. Съев кусочек яблока, она вышла на балкон и увидела внизу человека на велосипеде.
С такого этажа уличные фонари казались особенно тусклыми, и разглядеть черты лица было невозможно. Но вскоре к нему подошла Чжао Хэн с пакетом в руках.
Хозяйка узнала её. Взглянув снова на мужчину на велосипеде, она поняла: это не тот, кто приходил навещать её во время болезни.
Она фыркнула, продолжая пристально разглядывать его фигуру, и вдруг вспомнила прошлое.
Лишь когда оба скрылись за поворотом, она, словно очнувшись, с лёгкой грустью покинула балкон.
Когда они уже выехали из двора, Чжао Хэн вдруг вспомнила и нажала на тормоз:
— А копировальные сейчас вообще работают?
Чжоу Ян за всю жизнь заглядывал в такие места раз пять, не больше. Он посмотрел на часы:
— Уже десять. Может, в День святого Валентина работают дольше.
Чжао Хэн улыбнулась:
— При чём тут День святого Валентина и копировальные…
Улыбка её замерла.
Чжоу Ян смотрел на неё.
Немного помолчав, Чжао Хэн сказала:
— Ладно, поищем.
Так в ночь Дня святого Валентина они отправились искать копировальный центр.
Чжао Хэн недавно переехала и плохо знала окрестности. Что уж говорить о Чжоу Яне — он и вовсе не запоминал такие места.
Они проехали целую улицу — ни одного копировального. Это неудивительно: такие заведения не встречаются так часто, как рестораны.
Двигались дальше. После праздников ночной ветер уже не резал лицо, на улицах по-прежнему сновали люди и машины, повсюду мелькали букеты, и то тут, то там девушки проходили с цветами в руках.
Проехав ещё немного, они увидели школу. Рядом со школой наверняка есть копировальный центр.
До неё вела широкая лестница с площадкой посередине. По обе стороны лестницы стояли фонари, а у перил собралась компания подростков. Один из них сел на велосипед, разогнался и, весело громыхая, съехал вниз. Остальные последовали за ним, смеясь и крича.
http://bllate.org/book/2449/269088
Готово:
