Чжао Хэн с интересом наблюдала за велосипедистами — это были настоящие профессионалы. Она прикинула длину лестницы и её уклон: не такой уж крутой, возможно, и она справится.
Чжоу Ян, заметив её задумчивый взгляд, спросил:
— Хочешь прокатиться вниз?
Чжао Хэн покачала головой:
— Лучше не рисковать.
Она слезла с велосипеда и собралась катить его по ступеням.
Чжоу Ян оценил наклон лестницы и предложил:
— А может, всё-таки попробуешь?
— Слишком опасно, — возразила она.
Чжоу Ян сел на велосипед и начал спускаться. Чжао Хэн окликнула его:
— Эй! Осторожнее!
Он остановился на промежуточной площадке и обернулся:
— Ничего страшного тут нет.
Поставив велосипед, он поднялся на несколько ступенек вверх.
— Просто держи тормоза и спускайся медленно. Если упадёшь — я поймаю.
— Ты точно справишься?
— Если я не поймаю — никто не поймает.
Он стоял перед ней, крепкий и надёжный, как гора, будто способный остановить любой натиск опасности.
Чжао Хэн неподвижно смотрела на него. Чжоу Ян не торопил, просто стоял внизу, в нескольких шагах от неё. Вокруг никого не было — только они двое и всё время мира.
Наконец Чжао Хэн снова села на велосипед и сказала:
— Ты бы отошёл.
Чжоу Ян усмехнулся и отступил в сторону.
— Только не дай мне упасть, — предупредила она.
— Не дам, обещаю, — заверил он.
Чжао Хэн решилась и покатилась вниз.
Лестница — она и есть лестница: никогда не станет ровной дорогой. Каждая секунда напоминала американские горки.
Она ехала осторожно, не слишком быстро. Уже почти достигнув ровной площадки внизу, чуть расслабилась — и вдруг колесо зацепилось за неровность.
— А-а! — вскрикнула она.
Руль задрожал, она не смогла удержать равновесие и начала заваливаться набок. В этот миг к ней бросился Чжоу Ян и подхватил её на руки.
Её шлёпанцы и велосипед покатились вниз, опрокинув другую припаркованную машину. Из пакетика, висевшего на руле, рассыпались очищенные арахисовые зёрнышки.
Чжао Хэн ещё не пришла в себя от испуга, когда Чжоу Ян поднял её повыше. Только тогда она очнулась и схватилась за его плечи.
Она попыталась встать на ноги, но он не отпустил. Обхватив её за талию и поддерживая под бёдра, он отнёс её к перилам.
Чжао Хэн никогда не оказывалась в таком положении: ноги болтались в воздухе. Она опустила голову и сказала:
— Я сама пройду.
Чжоу Ян не ответил, лишь поставил её на перила лестницы.
— Сиди ровно, — напомнил он, всё ещё придерживая за талию.
Чжао Хэн отпустила его плечи, но сердце всё ещё колотилось. Она чуть пошатнулась, и Чжоу Ян снова обнял её.
Она посмотрела вниз — её пряди упали ему на лицо. На этот раз она удержала равновесие и тихо произнесла:
— Всё в порядке.
Её дыхание коснулось его щеки. Чжоу Ян опустил взгляд, а когда поднял глаза, одной рукой всё ещё обнимал её, а другой погладил по длинным волосам, остановив ладонь у её уха.
Чжао Хэн дрогнула от прикосновения.
Чжоу Ян слегка усмехнулся. Но тут же убрал руку и осторожно отпустил её талию:
— Сиди спокойно.
— …Хорошо.
Чжоу Ян пошёл вниз, поднял её шлёпанцы и вернулся. Чжао Хэн протянула руку, чтобы взять их, и он отдал. Но сидя на перилах, ей было неудобно наклоняться — она снова чуть не упала.
Чжоу Ян не стал ей помогать надевать обувь, но встал рядом и придержал за талию, чтобы она не свалилась.
Когда она закончила, он снова поднял её на руки. Его рука коснулась её волнистых волос, и даже сквозь одежду он ощутил их мягкость.
Чжоу Ян посмотрел на неё и тихо сказал:
— С праздником.
Чжао Хэн, всё ещё в его объятиях, подняла на него глаза и улыбнулась:
— С праздником.
В этот момент мимо прошли прохожие, и они больше не стояли вдвоём. Вместе они подняли велосипеды. Чжоу Ян уже собрался уходить, но Чжао Хэн присела и начала собирать рассыпанный арахис. Чжоу Ян почесал затылок и присоединился к ней.
Это были очищенные зёрна — теперь их уже нельзя было есть. Собрав всё, они выбросили в мусорный бак.
Позже они нашли типографию, но та оказалась закрыта. Пришлось возвращаться.
Чжоу Ян проводил её до подъезда жилого комплекса, а затем вернулся на велосипеде в свою съёмную квартиру.
Сяо Я ещё не спал. Увидев, что тот вернулся так поздно, он спросил:
— Ты куда ходил?
— Да никуда особенного. Ложись спать, — ответил Чжоу Ян.
Сяо Я почувствовал, что в последнее время у Чжоу Яна появилось что-то скрытное, и поведение его стало странным.
На следующий день они рано поднялись и на микроавтобусе поехали в пригород.
Они уже почти добрались до соседнего уезда — место было очень глухое. Заказчиками выступали пожилая пара семидесяти лет, решившая отремонтировать двухэтажный дом, построенный сыном.
Их сын, как оказалось, крупный бизнесмен, постоянно находящийся в разъездах. Если бы не упрямство родителей, не желавших покидать родные места, он бы никогда не строил здесь дом.
Старикам были присущи старомодные взгляды: экономить — значит уважать деньги. Поэтому они не рассматривали варианты с ремонтными компаниями и собирались нанять дешёвую «бригаду». Лишь по рекомендации владельца магазина по продаже мрамора они остановились на Чжоу Яне.
Сын стариков, однако, остался недоволен. Деньги для него не проблема, но переубедить родителей он не мог. В этот день он специально приехал, чтобы лично познакомиться с Чжоу Яном, расспросил обо всех расценках и, убедившись в честности мастера и его солидном внешнем виде, наконец одобрил выбор.
Чжао Хэн уже уехала в Гонконг. Два дня она провела у друзей в Шэньчжэне, а на третий день пересекла границу. Лишь там она увидела, что Чжэн Цюйюй два часа назад засыпала её сообщениями. У неё не было времени отвечать, и она просто проигнорировала их.
Чжэн Цюйюй ждала весь день, но ответа так и не получила. Она пришла в ярость.
В этот момент она стояла у здания городского комитета, собираясь зайти к Чжоу Юйвэю. Она не могла сказать, что любит его, но ей действительно нравился этот человек. Даже после того, как в День святого Валентина он прямо заявил, что его сердце занято, она не собиралась легко сдаваться.
Но всё же она была женщиной, и наглость ей не пристала.
Чжэн Цюйюй немного собралась с мыслями и уже собралась войти в здание, как вдруг услышала шум.
Она обернулась и увидела, как пятидесятилетняя женщина умоляла охранника:
— Мне нужно только увидеть Чжоу Юйвэя! Я мать его девушки! Скажите ему — он сразу спустится! Прошу вас…
Чжэн Цюйюй на мгновение замерла. Недавно, во время знакомства, родители вскользь упоминали о сложной семейной ситуации Чжао Хэн — именно из-за этого родители Чжоу Юйвэя и не принимали её.
Она подошла и спросила:
— Тётя, ваша дочь фамилии Чжао?
Женщина удивилась:
— Да, а вы…
— Ваша дочь уже рассталась с Чжоу Юйвэем. Вы разве не знали?
— Я… не знала.
— Даже если раньше не знали, теперь должны знать. Вам стоит искать свою дочь, а не бывшего парня.
— Я не могу найти дочь! Она переехала и уволилась с работы! Мне больше некуда обратиться, кроме как к Сяо Чжоу!
Чжэн Цюйюй вспомнила, что одноклассники упоминали о новой квартире Чжао Хэн и ремонте. Она намеренно подсказала:
— Ваша дочь купила квартиру и сейчас делает ремонт. Вы разве не знали? Идите туда.
— Купила квартиру?
— Вы не знали? — с наигранной искренностью сказала Чжэн Цюйюй. — В жилом комплексе Хуа Вань Синьчэн, кажется, в первом или втором корпусе. Точнее не скажу, ищите сами.
Женщина задумалась, но больше не задержалась — развернулась и быстро ушла.
Чжоу Ян нашёл знакомого мастера, и менее чем за неделю плитка в квартире 1003 жилого комплекса Хуа Вань Синьчэн была полностью уложена. Он прислал фото Чжао Хэн. Та, как всегда тревожась за ремонт, сразу ответила в WeChat:
«Ты сам проверил качество на месте?»
Чжоу Ян:
«Проверил всё. Плитка уложена отлично.»
Чжао Хэн:
«Значит, скоро начнёшь столярные работы?»
Чжоу Ян:
«Положили плитку только что — нужно подождать несколько дней, пока можно будет ходить.»
Только отправив это сообщение, он тут же добавил ещё одно:
«Когда ты примерно вернёшься?»
Чжоу Ян немного подождал, но телефон молчал. Сяо Я, весь в пыли от работы, поднял с пола осколок плитки и швырнул в него.
Осколок попал Чжоу Яну в штанину. Тот бросил взгляд на сидевшего в углу парня и пнул осколок обратно. Сяо Я рухнул на пол, едва не вскрикнув от неожиданности.
В этот момент пришло сообщение. Чжоу Ян открыл его.
Чжао Хэн:
«Наверное, через три дня вернусь.»
Чжоу Ян прикинул даты и написал:
«Отлично, как раз успеешь на выставку мебели в выходные. Хочешь съездить посмотреть?»
Чжао Хэн:
«Где проходит выставка?»
Чжоу Ян:
«В соседнем городе, на машине чуть больше часа езды. Мебель там хорошая, и если брать много — выгоднее, чем в местных магазинах или онлайн. В интернете не всегда дешевле.»
Чжао Хэн не стала долго раздумывать и сразу согласилась.
Сяо Я, наконец увидев, что Чжоу Ян отложил телефон, скривился и косо на него посмотрел.
Он работал с Чжоу Яном уже больше двух лет, но никогда не видел, чтобы тот так часто переписывался с кем-то. Жаль, что тот писал текстом — если бы говорил голосом, Сяо Я узнал бы, какой секрет он скрывает.
Электромонтаж в загородном доме был завершён. Сын заказчиков приехал проверить работу. Увидев аккуратно проложенные трубы и провода, он остался доволен. Чжоу Ян сказал:
— Как только привезут плитку — сразу сообщите. Я сразу пришлю мастера.
Сын спросил:
— Сколько у вас людей? Вы всегда работаете один?
Чжоу Ян покачал головой и кивнул на Сяо Я:
— Только этот парень со мной. Остальные — друзья.
— Понятно, — задумчиво протянул сын заказчика.
Собрав инструменты, они вернулись домой. Через пару дней Чжоу Ян вновь приехал в жилой комплекс Хуа Вань Синьчэн.
В прошлый раз, работая ночью, лампочка в гостиной мигала. На этот раз он захватил новую и сразу заменил. Пока менял лампу, он услышал снизу шум. Подойдя к балкону, он взглянул вниз.
С десятого этажа звуки доносились чётче, чем с нижних.
Спорили двое: один — в униформе охранника, другой — пожилая женщина лет пятидесяти–шестидесяти. Рядом с ней стоял мужчина в инвалидном кресле.
Голос женщины не был громким, но Чжоу Ян разобрал:
— …Скажите хотя бы этаж! Это действительно квартира моей дочери…
Охранник перекрикивал её:
— Тётя, мы не можем нарушать правила! К тому же мы не нашли такого имени в базе. Мы уже объясняли вам в прошлый раз!
Чжоу Ян больше не стал прислушиваться. В этот момент он заметил, как у ворот остановилась машина Вэнь-менеджера. Тот вышел и, подняв глаза к их этажу, помахал рукой. Чжоу Ян ответил и пошёл открывать дверь.
Вэнь-менеджер не любил возиться с подземным паркингом, поэтому оставил машину у входа и вытащил из багажника два больших рулона защитного покрытия для пола.
Материал был тяжёлый. Вэнь-менеджер с трудом дотащил его до подъезда первого корпуса, второго подъезда. Проходя мимо споривших, он на секунду задержал взгляд.
Женщина, увидев, что он несёт стройматериалы, оживилась:
— Вы делаете ремонт? На каком этаже?
Охранник уже вышел из себя и загородил ей обзор:
— Тётя, здесь частные квартиры…
Вэнь-менеджер не стал слушать дальше и зашёл в лифт.
Чжоу Ян встретил его у двери и взял рулоны.
— Только два?
— А разве мало?
— Нет, хватит пока.
Вэнь-менеджер оглядел квартиру:
— Ты уже вызвал уборку?
— Нет, сам подмёл немного.
Уборка входила в стоимость ремонта, но раз фирма обанкротилась, не стоило надеяться, что заказчик заплатит за неё отдельно.
Вэнь-менеджер вернулся в город пять дней назад. Все свои сбережения он вложил в покупку новой квартиры здесь. Старшая дочь уже перевелась в местную школу. Ему нужно было работать, чтобы содержать жену и детей, и времени на уныние не оставалось.
Но дома было слишком душно, и он просто хотел выйти на улицу — хоть куда-нибудь, лишь бы дождаться вечера.
Вэнь-менеджер дал Чжоу Яну сигарету и заговорил о последних событиях. Покурив, они вместе расстелили защитное покрытие на плитке.
Время подошло вовремя — едва они закончили, как приехала доставка древесины.
Чжоу Ян указал грузчикам, куда складывать материал. Вэнь-менеджер между делом заметил:
— Ты что, всё сам делаешь?
Чжоу Ян неопределённо хмыкнул.
Вэнь-менеджер не придал значения словам, но когда грузчики уехали, вдруг вспомнил:
— Кстати, ты как насчёт того знакомства, о котором я говорил? Подумал?
http://bllate.org/book/2449/269089
Готово:
