Чжао Хэн кивнула и добавила:
— Хотела бы узнать и о других сторонах жизни — например, о достатке, замужестве…
Мастер ответил:
— Что до денег — сейчас прибыли нет, но в будущем она появится. А насчёт брака…
— Ну? — спросила Чжао Хэн.
Мастер неторопливо произнёс:
— К этому следует подходить с особой осторожностью.
Тем временем Чжоу Ян разгадывал своё предсказание на другой стороне храма. Мастер, толковавший ему судьбу, сказал:
— В этом предсказании говорится: не верь чужим словам, не позволяй посторонним влиять на твои решения. Любой выбор должен исходить из твоего собственного желания. Путь впереди будет трудным, но, преодолев его, ты выйдешь на широкую дорогу. Чтобы достичь успеха, тебе нужно три вещи: во-первых, не поддаваться чужому мнению; во-вторых, опережать других; в-третьих, совершить важную перемену, следуя своему сердцу. Всё пройдёт — и наступит светлое время.
Чжоу Ян спросил:
— Недавно я собираюсь взыскать долг. Удастся ли вернуть деньги?
Мастер ответил:
— Судебное разбирательство будет в твою пользу.
Чжоу Ян задумался и спросил ещё:
— А как у меня с браком?
— Будут трудности, но влюблённые всё же соединятся.
Разгадав предсказания, они вместе вышли из храма.
Чжоу Ян спросил:
— Что тебе выпало?
Чжао Хэн ответила:
— Сначала тревоги, потом радость. А тебе?
— Горькое пройдёт — наступит сладкое.
Чжао Хэн не слишком верила в такие вещи, но приятные слова любят все. Она смотрела вдаль, на горные хребты, и странное томление в груди будто рассеялось.
Они стояли на вершине, откуда открывался вид на полгорода. Внизу раскинулся парк водно-болотных угодий и озеро с островом посредине, а на другом холме возвышалась телебашня.
Было ещё рано. Густой туман вился между гор, а утренний свет казался сказочным и призрачным.
Где-то паломники били в колокол Тысячелетия. Его звон, то нарастающий, то затихающий, эхом разносился по склонам, словно отклик на чьи-то крики.
На вершине было очень холодно. Чжао Хэн одной рукой крепче прижала к себе пальто, а другой указала на город внизу:
— Это парк водно-болотных угодий. Не думала, что отсюда так чётко видно.
Смотровая площадка простиралась широко. Вдали, в беседке, сидели отдельные группы паломников. Ледяной ветер со всех сторон нес снег и иней, и слова Чжао Хэн растворились в морозном воздухе, едва долетев до ушей.
Чжоу Ян спросил:
— Ты бывала в этом парке?
Чжао Хэн покачала головой:
— Часто проезжаю мимо.
Чжоу Ян ничего не ответил.
Через некоторое время он подошёл к ней сзади и одной рукой слегка обнял её.
Не спрашивая, замёрзла ли она, он начал растирать ей руки поверх одежды.
Чжао Хэн поднялась по более чем тысяче ступеней, ноги её будто налились свинцом, и она уже едва держалась на ногах.
Она не шевельнулась, просто чуть прислонилась к нему.
К полудню они наконец добрались на городском автобусе до центра.
Сначала автобус остановился возле дома Чжао Хэн. Она задремала, и Чжоу Ян разбудил её:
— Просыпайся.
Чжао Хэн собралась выходить. Чжоу Ян смотрел ей вслед и вдруг окликнул:
— Чжао Хэн.
Она, держась за поручень, обернулась.
Чжоу Ян сказал:
— Как только появятся новости о выплате строительных средств, я сразу тебе сообщу.
— Хорошо, — кивнула Чжао Хэн. Автобус остановился, двери медленно распахнулись. — Я выхожу.
— Хм, — кивнул Чжоу Ян и смотрел, как она вышла и пошла прочь.
Скоро она скрылась из виду.
Он вернулся домой, устало потер переносицу и, не убирая посуду на кухне, рухнул на диван.
Полежав немного с закрытыми глазами, он набрал номер Лао Цзяна:
— Лао Цзян, собери всех. Надо обсудить, как будем взыскивать долг.
Лао Цзян удивился:
— А? Первый день Нового года! Неужели так срочно?
Чжоу Ян, лёжа на спине на диване, закурил сигарету, чтобы взбодриться:
— Боишься, что господин У сбежит?
Лао Цзян подумал и решительно ответил:
— Ладно, сейчас перезвоню!
Чжоу Ян смотрел в потолок и медленно пускал дымовые кольца.
На самом деле он немного поспал под утро. Когда паломники разошлись около одного-двух часов ночи, он впервые заметил снежинку, падающую под фонарём. На этот раз он точно увидел её. Опустив взгляд, он заметил, что человек в его объятиях крепко спит, и промолчал.
Позже она всё же открыла глаза и увидела, как начинается снег.
Его рука свисала с дивана, пепел на сигарете вырос в длинную нить и упал на пол. Чжоу Ян, лёжа, упёршись затылком в подушку, повернул голову и некоторое время смотрел на это. Затем он вернул руку, глубоко затянулся и, перевернувшись, сел и потушил сигарету в пепельнице.
Чжоу Ян принял душ, вернулся в комнату и пролежал меньше часа, как Лао Цзян вместе с товарищами уже пришли.
Чжоу Ян, зевая, открыл им дверь:
— Располагайтесь.
Лао Цзян усмехнулся:
— Чем занимался вчера? Только проснулся? Спал до сих пор?
Чжоу Ян лишь криво усмехнулся в ответ и начал раздавать пришедшим сигареты. Коробка опустела.
Все расселись — кто на диване, кто за столом. Чжоу Ян сел у стола, прислонившись спиной к стене, и спросил, какие у них есть идеи.
Лао Цзян, будучи с ним ближе других, начал ходить по квартире и даже попытался открыть чужие двери. Все комнаты других жильцов были заперты. Чжоу Ян бросил на него взгляд, но ничего не сказал.
Остальные между собой обсуждали:
— Может, просто избить его, заставить выдать зарплату? Всё твердит, что денег нет, но у такой большой компании хоть что-то да найдётся! Может, просто вынесем всё из офиса?
Чжоу Ян крутил в руках пустую пачку:
— Сначала я тоже думал его избить, но потом решил — не стоит нарушать закон.
— Тогда что делать? Даже телевидение приходило, а ему наплевать на скандалы.
— Не то чтобы наплевать, — возразил Чжоу Ян. — Господин У не поддаётся ни мягкому, ни жёсткому. Если бы мягкое сработало, мы бы получили деньги ещё до банкротства компании. А жёсткое… разве владельцы квартир, которые тоже не получили компенсацию, не пытались давить? И что?
— Чжоу-гэ, у тебя есть план?
Чжоу Ян уже собирался ответить, но вдруг Лао Цзян, стоя в дверях кухни, крикнул ему:
— Ай, Ян! Что за вкуснятина у тебя тут варилась? В раковине две пары палочек!
Чжоу Ян запнулся.
— Не похоже, что сегодня готовили. Вчера вечером? С кем ты праздновал Новый год, что даже посуду не помыл? — поддразнил Лао Цзян.
— Да хватит болтать, — отрезал Чжоу Ян, кивнув на диван. — Садись, обсуждаем дело.
Лао Цзян просто пошутил и не собирался копаться в чужих делах.
Он уселся на диван. Чжоу Ян помолчал, вспоминая, что хотел сказать, и наконец произнёс:
— Я думал несколько дней. Сейчас он — мёртвая собака, которой всё равно. Но у каждого есть слабое место. У него же есть дочь…
— Чжоу-гэ, это… не очень этично, — осторожно возразил один из рабочих.
Чжоу Ян снова был перебит и сначала не понял, о чём речь. Потом он швырнул скомканную пачку сигарет в голову собеседнику:
— О чём ты вообще думаешь!
Тот, ещё молодой, смутился и почесал затылок. Остальные подначили его:
— А ты как думал, что «неэтично»?
Чжоу Ян дал им немного посмеяться, тем временем пальцем водя по экрану телефона, включая и выключая подсветку, глянул на время.
Прошло всего два часа с момента возвращения.
Когда шутки стихли, он прервал их:
— Ладно, хватит. Вернёмся к делу.
Все снова замолчали и стали слушать.
Чжоу Ян продолжил:
— Он сам не стесняется своего позора, но его дочери это важно.
— Ты хочешь пойти к его дочери?
Чжоу Ян покачал головой:
— Нет. К её свекру и свекрови.
Дочь владельца строительной фирмы удачно вышла замуж; её свёкр и свекровь — уважаемые предприниматели. Это не секрет.
Хотя новость о долгах компании уже выходила в эфир, одно дело — видеть это по телевизору, и совсем другое — столкнуться лицом к лицу. Личное унижение — вот что действительно больно.
Чжоу Ян ещё не закончил:
— Кроме того, у господина У не только эта фирма. Он может отказаться от одного дела, но не от всего сразу. Чтобы выжить, ему нужны связи. Если весь этот позор дойдёт до его родственников и друзей, они подумают дважды, прежде чем помогать. И ему самому придётся быть осторожным.
Рабочие подумали и спросили:
— Когда тогда идти?
Чжоу Ян ответил:
— Чем скорее, тем лучше.
— Может, после праздников…
Чжоу Ян перебил:
— Нет. Именно в эти дни.
— Но сейчас же праздники!
— Как раз в праздники все родственники собираются вместе, — пояснил Чжоу Ян. — Большие семьи устраивают застолья. Кто-нибудь знает, где и когда они обычно встречаются?
Один из рабочих сказал:
— Это легко выяснить. Они всегда празднуют в одном и том же отеле. Места заказывает кто-то из их компании. Название забыл, но сейчас уточню.
Чжоу Ян кивнул.
Другой спросил:
— Так мы прямо пойдём к ним?
Чжоу Ян ответил:
— Нет. Не мы. Владельцы квартир.
Кроме Лао Цзяна, все удивились:
— Владельцы?
— Да, — подтвердил Чжоу Ян. — Сначала мы выведем на передний план владельцев квартир, а потом сами сыграем роль доброжелателей и заставим его выплатить нашу зарплату.
Он начал подробно объяснять.
Владельцам квартир нужны деньги только для того, чтобы завершить ремонт. Господин У постоянно твердит, что у него нет средств. Возможно, крупных денег действительно нет, но мелкие точно есть.
Сумма, которую владельцы заплатили компании, состоит из себестоимости и прибыли фирмы. Если заставить господина У вернуть всю сумму, это будет равносильно тому, чтобы он вернул весь бизнес и остался ни с чем — полный убыток.
Но если мы, рабочие, возьмёмся за завершение ремонта, вычтем только нашу оплату труда, прибыль господина У всё равно останется значительной.
Поэтому главное — заставить его выплатить хотя бы часть денег.
Чжоу Ян долго думал и пришёл к выводу: есть два способа — либо унизить его и его драгоценную дочь, либо не наносить ущерба его основному бизнесу.
Владельцы квартир не знают всех его личных дел. Сначала нам нужно подготовить почву.
Большинство всё ещё не понимало:
— Зачем так усложнять? Почему бы просто не пойти и не потребовать зарплату?
Тут вмешался Лао Цзян:
— Эх, молодёжь! Всё у вас просто.
Он уже обсуждал этот план с Чжоу Яном пару дней назад и теперь пояснил:
— Если мы устроим скандал, а он всё равно не заплатит? Этот план не даёт стопроцентной гарантии. Тогда мы окончательно испортим отношения. Раньше мы вели себя вежливо, а теперь собираемся унизить его публично!
Он продолжил:
— Даже если господин У больше не будет владельцем бизнеса, у него остаются связи с другими предпринимателями. Кто знает, у кого мы будем работать завтра? Вдруг попадём к его другу? Надо оставлять людям лазейку. Пусть сначала другие рискуют, а мы посмотрим со стороны. Так разумнее!
— Кхм, — кашлянул Чжоу Ян и бросил на Лао Цзяна предостерегающий взгляд.
Лао Цзян просто повторял то, что тот ему объяснил, и не видел в этом ничего такого.
Чжоу Ян взял слово:
— Главное, что после праздников мы временно не найдём других строительных работ. Если господин У согласится вернуть деньги владельцам и нам, у нас будет шанс заработать и немного передохнуть.
— Ещё один момент, — добавил он. — Он не отдаст всё сразу. Позже я всё пересчитаю, чтобы он согласился платить, а мы не слишком пострадали. Если даст мало — возьмём. Сделаем ещё несколько заказов, и всё компенсируем. Если удастся привлечь заказы в магазины плитки или штор, одни только комиссионные принесут неплохой доход.
Чжоу Ян закончил:
— Других мы не трогаем. Только нас несколько.
Многие рабочие всё ещё были в родных сёлах, празднуя Новый год. За них Чжоу Ян не отвечал.
— Как вы на это смотрите? — спросил он в заключение. — Кто готов пойти на небольшой убыток — делаем. Кто не хочет — тоже нормально.
Каждый год тысячи рабочих требуют зарплату, но сколько из них реально получают деньги? На этот раз им не повезло, дома ждут дети и старики. Чжоу Ян предусмотрел всё, и у них не было причин отказываться.
Обсудив, они спросили:
— Как убедить владельцев устроить скандал?
Чжоу Ян ответил:
— Сообщим им, что господин У ест акулий плавник.
Контакты владельцев легко получить — у каждого менеджера проекта есть списки. Рабочие уже рвались действовать, но Чжоу Ян предупредил:
— Обращайтесь только к владельцам небольших квартир. Крупные проекты нам не потянуть.
Все согласились.
Когда все ушли, Чжоу Ян пошёл на кухню мыть посуду. Пока он мыл, зазвонил телефон. Выглянув, он увидел, что звонит дядя из родного дома.
Только теперь он вспомнил, что утром забыл поздравить его с Новым годом. Отношения с дядей были нейтральными — не близкими, но и не чужими; иногда звонили друг другу.
После разговора Чжоу Ян вернулся на кухню, дочистил посуду и бросил грязные брюки в таз с порошком.
http://bllate.org/book/2449/269084
Готово:
