Ли Юйшань сердито фыркнула:
— Ха, да ты просто бессердечная!
Однако с больными она не стала спорить. Взяв подарочный пакет и кашемировое пальто из химчистки, Ли Юйшань покинула квартиру Чжао Хэн.
Вернувшись в машину, она по привычке взглянула на телефон и как раз наткнулась на новую запись в ленте Цзян Дунъяна — он перепостил новость о сезонном гриппе.
Ли Юйшань мгновенно сообразила и оставила под постом комментарий:
— Моя маленькая Хэн тоже простудилась. Всем советую тепло одеваться!
Через два часа Чжао Хэн, спавшая в лихорадке, получила звонок от Цзян Дунъяна. Она с трудом выбралась из постели.
— Ты в Юйцзинъянфане?
— Да. Услышал, что у тебя жар. Привёз лекарства, — ответил Цзян Дунъян.
Чжао Хэн накинула халат и пошла открывать дверь.
Цзян Дунъян поднялся на лифте и, стоя у входа в квартиру, спросил:
— Можно войти?
— Проходи, — отступила она, собираясь предложить ему что-нибудь выпить.
Цзян Дунъян остановил её:
— Не надо, я сейчас уйду. Вот жаропонижающее, куриная каша с куриными волокнами, ещё фрукты. Как ты себя чувствуешь? Может, съездим в больницу?
Чжао Хэн взглянула на кучу вещей и покачала головой.
Цзян Дунъян уже собирался что-то добавить, но вдруг раздался резкий окрик:
— Чжао Хэн! Я же сказала — мужчин сюда не водить!
Чжао Хэн увидела хозяйку квартиры: та стояла в дверях спальни в пижаме, без макияжа, с недовольным лицом. Обратившись к Цзян Дунъяну, Чжао Хэн сказала:
— Спасибо, что привёз всё это. Сегодня не очень удобно…
Цзян Дунъян понял намёк. Нахмурившись, он бросил взгляд на хозяйку, дошёл до двери и тихо произнёс:
— Отдыхай как следует. Завтра я уезжаю к родственникам на Новый год. По возвращении обязательно приглашу тебя на ужин.
— Нет, скорее я должна тебя угостить, — вежливо ответила Чжао Хэн.
Цзян Дунъян улыбнулся:
— Тогда свяжемся.
Когда он ушёл, Чжао Хэн осталась стоять у журнального столика, глядя на кучу подарков. Постояв немного, она взяла жаропонижающее.
Она уже приняла одну таблетку, и жар немного спал — вторая не требовалась. Положив лекарство обратно в пакет, она услышала шаги.
Хозяйка подошла, мельком взглянула на пакет и спросила:
— Ты больна?
— Да, — кратко ответила Чжао Хэн.
Хозяйка ушла, но вскоре вернулась с чайником:
— Выпей всю эту солёную воду. Завтра будешь как новенькая.
Чжао Хэн поблагодарила и приняла заботу. У каждого человека есть разные стороны характера: хозяйка была непредсказуемой, но в целом не злой.
Этот день тянулся бесконечно. Без работы двадцать четыре часа сливались в одно серое пятно.
Утром Чжоу Ян всухомятку съел миску лапши. Днём пришёл курьер из SF Express, и он отправил розовый термос. После обеда пошёл играть в карты с друзьями и проиграл несколько десятков юаней.
Друзья заметили, что за всё время он ни разу не улыбнулся, и один из них вернул деньги:
— Да ладно, в праздники какие деньги! Просто время коротаем.
Чжоу Ян снова бросил купюры на стол и встал:
— Ладно, я пошёл. Голодный.
— Так рано? — удивились друзья.
— Домой поесть.
— У тебя же дома нет жены, готовить — мука! Оставайся ужинать у нас, моя жена сварила свиные ножки!
Чжоу Ян махнул рукой.
Дома он быстро приготовил одно блюдо и налил в стакан остатки эркутая. Выбрасывая бутылку, заметил в мусорке пластырь. Он замер, провёл рукой по волосам и тяжело выдохнул.
Пока пил, позвонил Лао Цзян:
— Нашли босса!
Чжоу Ян поставил стакан:
— Нашли? Где он сейчас?
— Говорит, что не скрывался, а собирал деньги. Да чёрта с два я ему верю! Завтра все идут в участок. Ты с нами?
Он добавил:
— Слышал, владельцы квартир тоже собираются. Чем нас больше, тем сильнее давление.
Чжоу Ян помолчал.
— Айян? Ты слушаешь?
— Да, пойду, — ответил он. Его зарплату ещё не выплатили — конечно, пойдёт.
На следующий день он подвёз Лао Цзяна до участка, где уже собралась толпа.
Лао Цзян вышел, а Чжоу Ян остался в машине.
— Ну, выходи же!
— Подожди, покурю.
Лао Цзян вошёл в толпу, немного пообщался и вернулся к микроавтобусу:
— Айян, разве это не твоя знакомая? Видел её на днях в строительной фирме.
Чжоу Ян сидел в машине, курил и неопределённо «мм» крякнул.
Чжао Хэн стояла на краю толпы.
Она проспала почти сутки и утром только увидела сообщения в группе владельцев квартир.
Жар, казалось, спал, но она всё ещё чувствовала слабость. Однако восемьдесят тысяч юаней за ремонт — для неё сейчас вопрос выживания. Пропустить нельзя.
Губы трескались от сухости. Она уже достала бальзам, когда вдруг заметила Лао Цзяна — того самого мужчину средних лет, которого Чжоу Ян называл «старик Цзян».
Он направлялся к микроавтобусу. Чжао Хэн невольно проследила за ним взглядом, но, как только увидела машину, резко опустила руку с бальзамом и незаметно отвела глаза.
У микроавтобуса Лао Цзян спросил:
— Не пойдёшь поздороваться?
Чжоу Ян докурил сигарету, вышел из машины и затушил окурок ногой. Затем направился вперёд.
Его фигура была выше остальных, и Чжао Хэн не могла его не заметить. Все вокруг оживлённо обсуждали ситуацию, и она тоже смотрела туда, где стоял центр внимания, но рука незаметно закрутила бальзам и закрыла колпачок.
Губы так пересохли, что она невольно прикусила их и провела языком по внутренней стороне губ.
Со стороны это было незаметно. Чжоу Ян стоял рядом с Лао Цзяном и друзьями, но краем глаза заметил её движение. Он интуитивно понял: она облизывает губы.
С тех пор как он её знал, при каждой встрече она выглядела неважно. Болезнь, видимо, настигла её внезапно, но прошла всего за одну ночь.
Чжоу Ян опустил глаза.
Рядом кто-то окликнул:
— Чжоу-гэ, а Вэнь-менеджер не придёт?
Чжоу Ян вернулся к делу:
— Уехал домой. Кто видел босса?
Все заговорили разом:
— Ждём уже полчаса — его нет.
— Вчера приходил, обещал, что не забудет про наши деньги.
— Говорил, что сегодня снова приедет.
— Кто сейчас внутри с полицией? — спросил Чжоу Ян.
— Менеджер по проектам, фамилия Лю.
В участке от каждой стороны выбрали представителей для переговоров. Владелец фирмы всё не появлялся, и настроение у всех было всё хуже.
Чжоу Ян не питал иллюзий. Пока Вэнь-менеджер не решит свои проблемы, фирма и так не платила зарплаты. Сейчас положение критическое, и даже если босс соберёт деньги, он вряд ли начнёт с мелких должников вроде них.
Проблем у строительной компании было слишком много.
Поэтому Чжоу Ян не волновался, как другие. Нервы — пустая трата времени. Главное — добиться результата.
Как заставить босса отдать ему деньги в первую очередь…
Думая об этом, он снова бросил взгляд в сторону.
— Айян.
— А?
— Почему не поздороваешься? — удивился Лао Цзян. Разве они не друзья?
— Потом, — ответил Чжоу Ян.
— Ладно.
Прошло ещё минут пятнадцать, и наконец появился владелец.
Чжао Хэн видела его впервые. Босс был старше пятидесяти, выглядел уставшим и не знал, как отвечать на натиск разгневанных людей.
Чжао Хэн устала стоять. Она собралась с силами, но не стала проталкиваться вперёд, как другие.
Среди владельцев квартир были те, кто заказывал ремонт вилл, отелей, гостиниц — их суммы в разы превышали её восемьдесят тысяч. Люди по природе своей склонны «давить на слабых», и их группу просто игнорировали.
После череды пустых обещаний Чжао Хэн вышла вперёд:
— Мистер У, здравствуйте. Меня зовут Чжао.
Чжоу Ян тут же повернул голову.
— Наши счётчики ремонта — самые скромные. Даже если сложить все наши суммы, они не сравнятся с заказом того господина, что делает гостевой дом. Вам не стоит тратить на нас время. Лучше попросите родных или друзей привезти деньги и просто закройте наши договоры. Здесь, в участке, столько народу — выглядит неприлично, не так ли?
Несколько мелких заказчиков поддержали её. Сегодня без денег никого не отпустят. Один из владельцев, совсем вышедший из себя, даже замахнулся.
Чжао Хэн добавила:
— В такой ситуации «лёгкие дела» решают в первую очередь. Мы — малая группа, вам будет проще с нами разобраться.
Босс до этого раздавал лишь пустые обещания, но теперь, увидев, как его загоняют в угол, махнул рукой и устало сказал:
— Ждите повестку из суда. Если бы мог решить, разве стал бы рисковать сесть в тюрьму?
Толпа взорвалась. Люди бросились вперёд, и Чжао Хэн чуть не упала.
Она пошатнулась, но чья-то большая ладонь поддержала её сзади. Не оборачиваясь, она и так знала — рядом высокая тень.
Она хотела снова подойти, но кто-то удержал её:
— В такой момент умные речи бесполезны. Мистер У тебя всё равно не послушает.
Чжао Хэн подумала и осталась на месте. Чжоу Ян больше не обращал на неё внимания — разговаривал со своими товарищами.
Через некоторое время она очнулась от размышлений. Её только что назвали «язвительной». Она бросила взгляд на спину Чжоу Яна.
Переговоры закончились. Босс написал несколько расписок, но что они стоили?
Целое утро усилия владельцев квартир оказались напрасными. Накануне Нового года никто не мог рассчитывать на спокойный праздник.
Группа Чжоу Яна тоже расходилась. Он оглянулся на Чжао Хэн, посмотрел несколько секунд и вдруг окликнул:
— Госпожа Чжао.
Чжао Хэн вздрогнула — сегодня впервые их взгляды встретились напрямую.
— Подвезти по пути? — спросил Чжоу Ян.
— …Спасибо, не надо, — ответила она.
Чжоу Ян кивнул и больше ничего не сказал. Завёл микроавтобус и уехал.
Чжао Хэн крепче сжала сумку на плече и медленно пошла к автобусной остановке.
Новый год был уже на носу. В ту ночь Чжао Хэн стояла у окна и смотрела, как снизу взлетают фейерверки, расцветая в небе яркими узорами. Небо над головой превратилось в сказочное полотно.
Охранник еле успел добежать, чтобы остановить нарушителей, но жильцы уже успели насладиться этим редким зрелищем.
Однако на следующий день ей предстояло встретить Новый год в одиночестве.
Хозяйка уехала с самого утра. Чжао Хэн смотрела телевизор весь день — по центральному каналу крутили подготовку к новогоднему концерту.
В детстве она обожала выступления Чжао Бэньшаня и Чжао Лижун, но теперь могла видеть лишь старые записи.
Эти воспоминания были так далеки, что, закончив их перебирать, она осознала: сейчас она совершенно одна.
Выключив телевизор, Чжао Хэн нанесла лёгкий макияж, переоделась и вышла из квартиры.
Взяв напрокат велосипед, она покатила без цели. Доехав до маленького ресторанчика, увидела опущенный роллет — не расстроилась, но и не удивилась.
Когда она уже собиралась уезжать, взгляд случайно скользнул в сторону — и она встретилась глазами с человеком в ста метрах.
Тот держал сигарету у губ, в другой руке — пакет с фруктами, на нём была тёмно-синяя куртка и джинсы. Его взгляд был упрямым и неподвижным.
Чжао Хэн улыбнулась:
— Мастер Чжоу, какая неожиданная встреча!
— Хм… — Чжоу Ян еле заметно усмехнулся и медленно пошёл к ней.
Она ждала.
Когда он подошёл ближе, она разглядела фрукты в пакете.
Чжоу Ян слегка приподнял пакет:
— Пришёл за фруктами. Ты искала ресторан?
— Да, но он закрыт.
Чжоу Ян кивнул.
Чжао Хэн держалась за руль, правая нога стояла на педали. Чжоу Ян опустил глаза, заметил это и, прежде чем она успела заговорить, сказал:
— По поводу твоей квартиры… Раз уж встретились, хочу кое-что спросить.
— Что именно?
— Допустим, я помогу тебе вернуть деньги за ремонт. Но ты должна будешь отдать мне этот заказ — я сам сделаю ремонт. В итоге ты заплатишь мне ту же сумму. Для тебя ничего не изменится. Как тебе такое предложение?
Чжао Хэн удивилась:
— Что ты имеешь в виду?
— Строительная фирма обанкротилась. У кучи народу в новом году не будет работы. Я помогу тебе вернуть деньги, а потом сделаю ремонт сам. Последний платёж за ремонт пойдёт мне. Ты ничего не теряешь.
Он спросил:
— Что думаешь?
Чжао Хэн не ожидала такого поворота.
Восемьдесят тысяч юаней в ближайшее время точно не вернуть. Ремонт придётся отложить, и пока она не заработает новую сумму, пройдёт неизвестно сколько времени. Предложение Чжоу Яна было идеальным.
Она спросила:
— А как ты будешь делать ремонт? Только ты и Сяо Я? И качество гарантировано?
http://bllate.org/book/2449/269081
Готово:
