Сань Шу отлично помнила, как в прошлый раз Сань Яо рассказывала ей об этом — щёки девушки пылали, глаза стыдливо опущены. Она решила, что сестрёнка просто застеснялась, и мягко продолжила:
— Яо-Яо, послушай меня.
— Се Юнь на самом деле не так уж страшен. Просто нужно с ним сблизиться.
Сань Яо слушала и всё больше недоумевала. Что за странность творилась последние два дня? И отец, и старшая сестра без умолку твердили ей о Се Юне. Раньше такого не бывало.
Поняв, что объяснения бесполезны, Сань Яо махнула рукой и сдалась. Она опустила голову и тихо пробормотала:
— Ладно, А-цзе, я поняла.
Сань Шу удовлетворённо улыбнулась и подбодрила:
— Наша Яо-Яо самая красивая. Уж она-то наверняка заставит Се Юня потерять голову!
Сань Яо молча подумала: «Я вовсе не самая красивая».
У неё лицо не такое уж правильное, фигура так себе, да и немного полновата.
Но… она уже заставила Се Юня потерять голову.
При этой мысли Сань Яо тихо вздохнула: «Се Юнь выглядит таким умным и способным… Неужели у него вкус так себе?»
Ведь ещё несколько лет назад за ним ухаживали столько прекрасных принцесс и наследниц!
Едва они закончили разговор, как к ним подбежала Сань Иньюэ. Она прильнула к Сань Шу и ласково спросила:
— Сестрица, о чём ты шепчешься с этой глупышкой?
Сань Яо уже устала её поправлять. Она не могла же отрезать Сань Иньюэ язык. Ладно, зачем ей вообще обращать внимание на эту болтушку?
Сань Иньюэ, не имея друзей и скучая во дворце, давно слышала, какой он огромный. Но Сань Шу всегда приглашала в гости только Сань Яо, никогда не посылая ей записки. Хотя Сань Яо и была её родной сестрой, такое положение дел явно не устраивало Сань Иньюэ.
— Сестрица, ты никогда не звала меня во дворец!
— Ты всегда приглашаешь только эту глупышку!
Лицо Сань Шу стало холодным:
— Иньюэ, как ты назвала Яо?
Сань Иньюэ прикусила губу и улыбнулась:
— Я просто шучу!
Она знала: Сань Шу всегда балует Сань Яо. Хотя и к ней относится хорошо, но явно отдаёт предпочтение младшей сестре.
Сань Яо сидела рядом и молча думала: «Эта болтушка… Неужели сама не понимает, почему её не зовут?»
Сань Иньюэ снова обняла руку Сань Шу и ласково прошептала:
— Сестрица, я расскажу тебе один секрет.
— Что такое? — спросила Сань Шу.
Сань Иньюэ бросила взгляд на Сань Яо и нарочито громко заявила:
— Сань Яо влюблена в Се Юня!
Сань Яо нахмурилась:
— Ты что несёшь!
— Я всё заметила! Ты даже не отрицай!
Она потрясла руку Сань Шу:
— Сестрица, она точно влюблена в Се Юня! Раньше, когда она говорила, что никого не любит, — это была ложь!
Сань Шу спокойно отозвалась:
— Ну и что?
Сань Иньюэ склонила голову:
— Эта глупышка осмелилась влюбиться в Се Юня? Пусть посмотрит на себя!
Сань Яо сидела молча, отвернувшись в сторону, делая вид, что ничего не слышит.
Как это — «осмелилась влюбиться»? Разве этот мужчина — не просто красив, знатен и талантлив?
И даже если бы она действительно в него влюбилась — что с того?
Эта девчонка невыносима. Почему у неё вообще есть такая противная двоюродная сестра?
Сань Шу, будучи прекрасной, холодной и в то же время нежной, даже когда хмурилась, не внушала страха. Она слегка приподняла уголки губ и мягко произнесла:
— Иньюэ, я же просила — не называй Яо глупышкой.
Сань Иньюэ фыркнула:
— Сестрица, я не хотела… Не злись.
Сань Шу вынула руку из её объятий и взглянула на служанку Тиньдай, стоявшую рядом.
Тиньдай сразу поняла и махнула рукой к двери.
Вошли две придворные служанки.
Сань Иньюэ удивилась:
— Сестрица, что ты делаешь?
Сань Шу ласково похлопала её по руке:
— Иньюэ, это дворец, а не дом Саней. Тебе следует следить за речью.
Она встала, взяла Сань Яо за руку и спокойно приказала:
— Двадцать ударов по щекам.
Сань Яо, до этого молча злившаяся, от неожиданности перестала сердиться:
— А-цзе…
Сань Иньюэ явно не ожидала такого. Она посмотрела на Сань Шу с недоверием:
— Сестрица, ты хочешь меня ударить?
Едва она договорила, как первый звонкий удар уже обрушился ей на щеку. Звук эхом разнёсся по всему залу.
— Подожди…
Следующий удар последовал немедленно.
А потом ещё один — ритмично, как праздничные хлопушки.
Обе служанки были сильными, и каждый удар приходился точно в цель.
Сань Яо видела такое впервые. К десятому удару ей стало не по себе, и злость куда-то испарилась. Она тихо сказала:
— …А-цзе, хватит.
Сань Шу нежно ответила:
— Ничего, у неё кожа толстая, выдержит.
Двадцать ударов казались бесконечными и в то же время мгновенными.
Когда служанки прекратили, лицо Сань Иньюэ превратилось в распухший багровый шар. Губы были в крови.
Она зарыдала, запинаясь:
— …Ууу… Сестрица, ты ударила меня!
— Я пойду и пожалуюсь отцу!
Сань Шу подвела Сань Яо поближе и сказала:
— Иньюэ, извинись перед Яо.
Сань Иньюэ молчала.
Служанка тут же дала ей ещё одну пощёчину.
Сань Яо испуганно отпрянула.
Слёзы хлынули из глаз Сань Иньюэ, и она закричала сквозь слёзы:
— Прости, Яо…
— Не бейте меня! Я виновата! Не должна была звать тебя глупышкой…
— Яо простила тебя?
Сань Яо кивнула и поспешила добавить:
— Тогда дома тоже не смей так меня называть!
Сань Иньюэ, всхлипывая, кивнула.
Сань Шу одобрительно кивнула:
— Хорошо.
Она достала шёлковый платок и нежно вытерла слёзы с лица Сань Иньюэ:
— Не плачь, Иньюэ.
Сань Иньюэ зарыдала ещё громче:
— Ууу… Сестрица, я хочу домой! Ты несправедлива!
Она несла чушь.
Сань Шу оставалась нежной:
— Иньюэ, я делаю это ради твоего же блага.
— Ты ведь сама знаешь, как легко обидеть кого-то словом.
— Это дворец — здесь в любой момент могут отрубить голову. Если сегодня я не накажу тебя, ты не усвоишь урок. А завтра кто-нибудь другой отрежет тебе голову.
— Не плачь. Сестрице не нравятся плаксивые сёстры.
Сань Иньюэ сдержала рыдания, немного убедившись в правоте Сань Шу. Она бросила взгляд на Сань Яо и пробормотала:
— …Но Яо ведь сама часто плачет.
Сань Шу ответила без тени сомнения:
— Ты ошибаешься.
Она бросила окровавленный платок служанке и спокойно приказала:
— Отведите её привести себя в порядок.
— Слушаюсь, госпожа.
После ухода Сань Иньюэ Сань Яо всё ещё находилась в шоке.
В доме Саней редко наказывали слуг, а уж тем более так — Сань Яо впервые видела, как лицо человека может так распухнуть.
Она тихо спросила:
— А-цзе, а дядя не рассердится?
— Пусть злится. Пускай придёт ко мне, — ответила Сань Шу.
— Сань Иньюэ просто дура. Яо, не принимай её слова близко к сердцу.
Даже ругаясь, старшая сестра оставалась нежной. Сань Яо поспешно кивнула:
— Я не слушаю её.
Сань Яо была мягкосердечной и, если её не задевали за живое, легко отпускала обиды и не держала зла.
Через некоторое время Сань Иньюэ вернулась с умытым лицом — из размытого «свиного пятачка» оно превратилось в чёткий «свиной пятачок».
Сань Яо захотелось смеяться, но она сдержалась.
Они не задержались во дворце надолго. Сань Шу ещё немного поговорила с Сань Яо и отпустила их.
Перед уходом она даже велела младшему евнуху указать путь, по которому легче всего встретить Се Юня.
Сань Яо не хотела встречаться с Се Юнем и всё время молча молилась об этом.
Сань Иньюэ стала поменьше болтать. Она потрогала своё лицо и тихо спросила:
— Яо… может, попросить у сестры вуаль?
Вспомнив те двадцать пощёчин, Сань Яо стала терпимее к двоюродной сестре:
— Тогда вернёмся?
Сань Иньюэ оглянулась:
— Лучше побыстрее уйдём.
Они ускорили шаг, но, сделав всего пару шагов, вместо Се Юня наткнулись на Ли Яогэ.
Сань Яо замерла. Ей было ещё тяжелее видеть Ли Яогэ, чем Сань Иньюэ. При одном её виде Сань Яо вспоминала, как её обвиняли перед всеми, а она не могла ничего возразить.
Ли Яогэ первой заговорила:
— Яо-Яо.
— Ты тоже во дворце?
Сань Яо кивнула:
— Да.
Ли Яогэ продолжила:
— Ты ведь знала, что Се Юнь сегодня приходит во внутренние покои, поэтому и пришла?
— Я не знала, что он придёт, — ответила Сань Яо.
Ли Яогэ не понимала, каковы отношения между Сань Яо и Се Юнем. Она никак не могла поверить в это.
Она перевела взгляд на Сань Иньюэ и не удержалась от смешка:
— Яо-Яо, ты завела новую подружку?
— Твоя новая подружка так… примечательна.
Губы Сань Иньюэ всё ещё болели, но она тут же указала на Ли Яогэ:
— Да, примечательнее, чем ты! Не лезь со своим уродливым лицом!
Сань Яо вздрогнула и потянула Сань Иньюэ за рукав:
— Подумай о своём отце.
Сань Иньюэ замолчала.
Она фыркнула и, взяв Сань Яо за руку, быстро обошла Ли Яогэ.
Пройдя несколько шагов, она всё же не выдержала:
— Она что, смеялась надо мной?
Сань Яо кивнула:
— Да.
И напомнила:
— Её отец — министр Ли. Не устраивай скандалов, а то дяде достанется.
Сань Иньюэ надула губы, но через мгновение остановилась:
— Яо, ты ведь тоже её не любишь?
Она приблизилась и шепнула:
— У меня есть план.
Через четверть часа Сань Яо сидела, свернувшись калачиком в кустах.
На ней были листья и грязь, испачкавшие подол платья. Она смотрела на большой, очень реалистичный паук в своих руках.
Она начала сомневаться, как вообще оказалась здесь.
Ладно, она признавала — Ли Яогэ ей действительно не нравится.
Поэтому, когда Сань Иньюэ предложила этот план, она слегка поддалась искушению. К тому же, она не хотела идти той дорогой — вдруг встретит Се Юня.
Но что она сейчас делает?
По плану Сань Иньюэ, пока та шла сюда, заметила: отсюда есть только два пути, и оба ведут мимо этого места.
Сань Яо должна была затаиться здесь, подслушивать и, как только Ли Яогэ подойдёт, положить паука прямо на дорогу, чтобы напугать её.
Честно говоря, Сань Яо не понимала, как у кого-то может быть с собой два больших искусственных паука.
Просидев немного, она решила, что Ли Яогэ, наверное, пошла по той дороге, где засела Сань Иньюэ, и медленно высунула голову из кустов.
Оглядевшись, она встала.
— Что ты здесь делаешь?
От неожиданности Сань Яо чуть не выронила паука.
Она обернулась и увидела Се Юня, стоявшего прямо за ней. Это был её первый раз, когда она делала что-то плохое, и быть пойманной сразу — ужасно неловко.
Мужчина был в официальной одежде, будто только что сошёл с аудиенции. Его взгляд упал на паука в её руках:
— Ты…
Сань Яо поспешно спрятала паука за спину и запнулась:
— Ты… как ты здесь оказался?
Се Юнь стоял, заложив руки за спину, и спокойно ответил:
— Очевидно, проходил мимо.
Сань Яо сжала лапки паука. Впервые делая гадость и сразу попавшись, она чувствовала невероятную неловкость.
От волнения её лицо покраснело, и она запинаясь сказала:
— Ты… ты же должен был идти той дорогой?
Се Юнь помолчал:
— Откуда ты знаешь, какой дорогой я должен идти?
Сань Яо запнулась и не смогла ответить.
Се Юнь бросил взгляд на её пылающие щёки и прямо спросил:
— Почему ты краснеешь?
— …
— Кто краснеет?!
Почему от его слов всё звучало так странно?
Се Юнь не хотел спорить с яблоком о том, что ответ очевиден. Он слегка отступил в сторону:
— Ты искала меня?
— …Я тебя не искала!
На Сань Яо были листья — даже в волосах. Она отряхнула подол, потом раздражённо потёрла голову, пытаясь сбросить листву. Но, видимо, слишком резко двинулась — что-то упало ей в глаз.
Резкая боль пронзила глаза, слёзы хлынули рекой. Она инстинктивно прикрыла глаза руками, и даже паук выскользнул из пальцев.
http://bllate.org/book/2447/268923
Готово:
