Ночь достигла самой глубины. Она и до этого болела, а днём успела поспать лишь недолго — ещё во время разговора с Се Юнем клонило в сон.
Сначала она думала дождаться удобного момента, чтобы попрощаться с ним и вернуться домой, но тот, не сказав ни слова, просто ушёл.
Остаться здесь на ночь было невозможно: она ещё не вышла замуж, как могла провести ночь вне дома?
Но уйти прямо сейчас — значит показать себя невежливой.
А Се Юнь такой своенравный — вдруг снова рассердится? Поэтому она решила всё же предупредить его лично.
Поколебавшись немного, Сань Яо вместе с той самой служанкой отправилась искать Се Юня.
Цзиньлянь стоял у ступеней. Лу Тин весь день устраивал шум, и лишь теперь, наконец, добился встречи со своим господином. Поскольку официально вины его не установили, обращаться с ним жёстко не имели права, но едва Се Юнь появился, как приказал немедленно связать Лу Тина.
Только когда тот окончательно затих, Се Юнь соизволил войти и уделить ему несколько минут.
Цзиньлянь вновь вспомнил то, что произошло ранее.
Неужели господин так разгневался лишь потому, что Лу Тин прервал его свидание с барышней Сань? Если это так, значит, господин действительно питает к ней чувства?
Когда он создавал ту свою «работу», он и представить не мог, что однажды его молодой господин полюбит кого-то — уж тем более Сань Яо.
Но в последнее время всё развивалось так, будто стремилось к счастливому финалу.
И всё же… что-то было не так.
Пока он размышлял, вдали показалась Сань Яо.
— Барышня Сань, — окликнул он, собравшись с духом.
Сань Яо сказала Цзиньляню, что хочет уйти. Раньше он бы немедленно приказал отвезти её домой, но сейчас заколебался.
Причина была проста: барышня Сань, возможно, стала возлюбленной его господина. Если он самовольно отправит её восвояси, потом может поплатиться.
Но и входить сейчас к господину он не осмеливался — тот явно был не в духе.
Сань Яо заметила его нерешительность и взглянула на плотно закрытую дверь комнаты.
— Может… я сама скажу ему, просто снаружи? — осторожно предложила она.
Цзиньлянь на мгновение задумался и кивнул:
— Хорошо. Всё равно господин с Лу Тином не обсуждают ничего секретного. А вдруг звук её голоса даже улучшит ему настроение?
Получив разрешение, Сань Яо поднялась по ступеням. Она была так сонна, что даже предстоящая встреча с Се Юнем не вызывала тревоги.
Сделав ещё пару шагов, она оказалась у двери.
Она прочистила горло и подняла руку, чтобы постучать, но из-за двери донёсся приглушённый разговор.
Она не хотела подслушивать, но услышала своё имя.
Первым заговорил Лу Тин:
— Ты пришёл из-за Сань Яо, верно?
В комнате воцарилась тишина, и лишь спустя мгновение раздался ровный, лишённый эмоций голос мужчины:
— Тебе достаточно знать одно: за то, что тронул того, кого не следовало, придётся расплатиться.
Сань Яо замерла, рука так и осталась в воздухе.
Только что клонившиеся в сон веки теперь распахнулись.
За весь день она не была так трезва, как в этот миг.
В изысканной комнате царил хаос. В полумраке мерцала единственная свеча.
Хотя слуги уже прибрали кое-что, на полу всё ещё хрустели осколки фарфора.
Пятый принц Лу Тин, обычно вежливый и утончённый, теперь был крепко привязан к стулу.
От первоначального гнева и недоверия он пришёл к полному изнеможению. Чувство безысходности охватило его. Он пристально смотрел на Се Юня:
— Так это и есть твоя цель? Запереть меня здесь и радоваться?
Лицо Се Юня выглядело не лучше.
Неудачный разговор с Сань Яо не только не прояснил ситуацию, но и добавил обиды — она снова обвинила его без оснований. Сейчас он был раздражён и смотрел на всех с лёгким раздражением.
Он даже не стал скрывать своего настроения:
— Весь день шумишь, чтобы сказать вот это?
Лу Тин попытался пошевелить руками, но верёвки держали крепко. Он перестал сопротивляться:
— Ты осмеливаешься так со мной поступать? Ты вообще задумывался о последствиях? Се Юнь, ты ведь знаешь — это дело не повредит мне.
Се Юнь откинулся на спинку кресла, на лице читалась усталость. Угрозы такого рода казались ему пустой тратой времени.
Он не ответил.
На самом деле, ему и вовсе не нужно было приходить сюда. Он не собирался этого делать. Просто та маленькая яблочко его немного рассердила, и он зашёл сюда, чтобы выпустить пар.
Молчание подчеркнуло бессмысленность слов Лу Тина.
Тот не отводил взгляда от лица Се Юня. Он понимал: нельзя продолжать в том же духе — нужно сохранять хладнокровие.
Разум подсказывал: даже если Се Юнь воспользуется делом с военными деньгами, его не уничтожить полностью. Отец-император, в худшем случае, лишь снимет его с должности и временно отстранит от дел. Всё, над чем он трудился годами, не рухнет в одночасье.
Он переждёт пару лет в тишине, дождётся, пока шум уляжется, и всё вернётся на круги своя.
Но почему-то его охватывало дурное предчувствие.
Говорили, Се Юнь никогда не оставляет врагов в живых. Если он делает ход, то бьёт наверняка.
Но кроме этого дела, что ещё может использовать Се Юнь против него?
Лу Тин не понимал.
Именно неизвестность пугала больше всего.
Он пристально смотрел на Се Юня и тихо произнёс:
— Это всё было задумано заранее, верно? Я с самого начала мешал тебе, поэтому вы предпочли поддержать того бесполезного наследного принца, а не меня.
Се Юнь наконец ответил, медленно и чётко:
— Во-первых, сегодня я действую по приказу. Вашему высочеству лучше подумать, как восполнить недостачу в военных фондах, а не строить теории.
— Во-вторых, наследный принц назначен самим императором. Если у вас есть возражения, изложите их в Зале Тайцзи Его Величеству лично.
Лу Тин горько рассмеялся:
— Се Юнь, я всего лишь тронул несколько ветвей рода Се. Разве это повод для таких масштабных приготовлений?
На самом деле, он устранил немало людей, которых некогда продвигал старый министр Се. Неважно, насколько они были значимы — это всё равно было пощёчиной Се Юню.
Лу Тин считал, что действовал незаметно, но если бы захотели проверить — всё вскрылось бы без труда.
Се Юнь ответил:
— Вашему высочеству лучше самому всё взвесить.
Это было всё равно что бить кулаком в вату. С Се Юнем невозможно было добиться хоть какой-то ясности.
Пальцы Лу Тина побелели от напряжения. Гордость императорского рода не позволяла ему просить милости, но он сам того не замечая, в голосе уже прозвучала мольба:
— Но они… они же не были важными людьми.
— Зачем ты так упорно преследуешь меня?
Се Юнь помассировал переносицу — терпение иссякло. Он встал, глядя сверху вниз на Лу Тина, и спокойно произнёс:
— Ваше высочество, если вы бессильны что-либо изменить, не спрашивайте «почему». Это лишь подчеркнёт вашу слабость.
Он уже собрался уходить, когда Лу Тин назвал имя, которого никто не ждал.
Именно в этот момент Сань Яо подошла к двери.
Лу Тин уставился в спину Се Юня:
— Ты пришёл из-за Сань Яо, верно?
Он знал: Се Юнь и Сань Яо давно тайно сближаются. Се Юнь узнал, что Сань Яо придёт просить заступничества, и специально всё устроил именно сегодня.
Эти слова удивили Се Юня.
Но он не собирался тратить время на бессмысленные споры с Лу Тином и лишь холодно ответил:
— Тебе достаточно знать одно: за то, что тронул того, кого не следовало, придётся расплатиться.
Се Юнь распахнул дверь.
Перед ним, на фоне холодного лунного света, стояла та самая девчонка, что так его рассердила.
Рука Сань Яо всё ещё была поднята, будто она собиралась постучать. Она не успела опомниться от шока, как их взгляды встретились.
Тонкая завеса тайны вот-вот должна была рассеяться. Ей стоило лишь протянуть руку — и сердце Се Юня больше не скроется.
Они смогли бы поговорить откровенно. Но что дальше?
Се Юнь не знал, какие муки переживает сейчас Сань Яо. Он смотрел на неё сверху вниз и, вполне логично предположив, спросил:
— Ты нарочно за мной последовала?
Сань Яо молчала. Никто не мог понять бурю, бушевавшую в её душе.
Ей казалось, она не вынесет тяжести этой любви.
Даже обидные нотки в голосе Се Юня не вызвали раздражения.
Она и представить не могла,
что Се Юнь окажется ещё более расчётливым и дальновидным, чем она думала.
Значит, в тот день он всё-таки согласился на её просьбу?
Но подобное не спланируешь за один день. Чтобы всё устроить сегодня, Се Юнь начал действовать ещё несколько дней назад.
А это означало: с того самого дня, когда Лу Тин унизил её, Се Юнь уже начал мстить.
Дверь за его спиной тихо закрылась. Се Юнь сложил руки за спиной и молча смотрел на неё.
Он ждал ответа, но взгляд его невольно скользнул по её чертам.
По правде говоря, она была довольно хороша собой.
Достаточно хороша, чтобы Се Юнь запомнил её.
Но он не считал это особенным отношением. Как и в тот раз, когда случайно увидел её тело сквозь тонкую ткань — он ведь не хотел смотреть, просто взгляд сам тянулся к необычному.
Сейчас же его глаза вновь оказались прикованы к этой необычной красоте.
Возможно, сон придал ей особую мягкость?
Она не уложила волосы — чёрные пряди были просто собраны в хвост.
На лице застыло выражение, которого Се Юнь не мог понять. Её влажные глаза смотрели прямо на него, губы чуть приоткрыты, на подбородке уже не было следа от удара — теперь она выглядела куда приятнее.
Щёки больше не горели — из маленького яблочка она снова превратилась в сочную грушу. Губы были пухлыми, с чёткой линией, лицо — нежное, с лёгкой пухлостью.
Выглядело очень мягко.
Так же мягко, как её губы?
Или как её талия?
Се Юнь невольно задумался об этом.
Но ответа он не получит.
Разве что сейчас потрогает.
Почему бы и нет? Это даже будет местью за тот поцелуй.
Пока Се Юнь размышлял о целесообразности этого поступка, молчавшая до этого девушка наконец заговорила. Она смотрела на него с невыразимой сложностью и тихо произнесла:
— Се Юнь…
— Мм, — отозвался он.
Сань Яо снова замялась.
Она не знала, стоит ли прямо сейчас раскрывать карты.
Се Юнь не торопил её.
Прошла ещё минута, но она так и не решилась.
Девушка отвела взгляд, опустила голову и просто сказала:
— Се Юнь, я хочу спать.
Она солгала. Сегодня ночью ей точно не суждено уснуть.
Се Юнь помолчал и спросил:
— И что с того?
— Мне пора спать.
Се Юнь прищурился. Она становилась всё дерзче.
Теперь уже осмелилась намекать на то, чтобы лечь с ним в одну постель?
— Ты вообще слышишь, что говоришь?
Как это — не пускать спать?
Сань Яо отступила на шаг. Только что узнав невероятную правду, она чувствовала к Се Юню необычную благодарность — и терпимость её к нему была сегодня особенно высока.
— Я просто сказала, что хочу спать.
Не дожидаясь ответа, она добавила:
— Так что я пойду домой.
Се Юнь молчал.
Сань Яо уже привыкла к его молчанию. Она подобрала юбку и спрыгнула со ступенек. Лунный свет, подобно зимнему снегу, окутал её.
Она подумала и всё же обернулась, помахав рукой стоявшему наверху мужчине:
— Как бы то ни было… спасибо тебе за сегодня.
С этими словами она развернулась и исчезла в ночи, унеся с собой лёгкий аромат жасмина.
Так Се Юнь так и не узнал ответа на свой вопрос.
Ей не требовалась его помощь — карета, что привезла её сюда, всё это время ждала снаружи.
К тому же поздно ночью посылать кого-то провожать её было бы неприлично.
Се Юнь постоял немного, затем тоже сошёл со ступенек.
Когда аромат жасмина рассеялся, ночь вдруг стала пресной и пустой.
Цзиньлянь молча следовал за ним и тихо спросил:
— Господин, поздно уже. Прикажете тайно проводить барышню Сань?
Се Юнь не ответил, но Цзиньлянь понял — это согласие.
Ночь была тихой. Убедившись, что всё устроено, Цзиньлянь вновь встал рядом с Се Юнем.
Он всё ещё размышлял обо всём, что происходило в последнее время.
Чем больше он думал, тем невероятнее всё казалось.
Цзиньлянь, пожалуй, лучше всех, кроме самой семьи Се, знал Се Юня.
http://bllate.org/book/2447/268911
Готово:
