Семья Линь временно обосновалась у Цяо Хэюя. Под его ежедневным присмотром Линь Цзиньянь постепенно пошёл на поправку.
— Линь Цзиньянь, лучше выпей лекарство сам. Не заставляй меня вливать его тебе силой, — пригрозил Цяо Хэюй, держа в руках миску с отваром.
Линь Цзиньянь недовольно застонал. Как современный человек, он привык к таблеткам, сиропам, капсулам и прочим лекарствам, а эту невыносимо горькую жидкость терпеть не мог.
Такие угрозы звучали каждый день. Цяо Хэюй уже решил, что Линь Цзиньянь ужасно изнеженный: и горечи боится, и боли. Но постепенно они всё же перестали цепляться друг к другу при каждом удобном случае.
Дни шли своим чередом. Приближался канун Нового года, время семейных встреч, и снова выпал сильный снег.
— Цяо Хэюй, пойдём снеговика лепить! — радостно предложил Линь Цзиньянь.
— Хм, детские забавы, — презрительно фыркнул Цяо Хэюй, но всё-таки вернулся в дом, взял плащ и сам завязал его на Цзиньянe. — На улице холодно. Ещё замёрзнешь.
Видимо, одному играть со снегом Цзиньяню быстро наскучило. Он слепил снежок и бросил в Цяо Хэюя.
Тот тут же схватил пригоршню снега и швырнул в ответ.
Вскоре оба уже смеялись и носились по двору, перекидываясь снежками.
Если бы в тот день внезапно не появился тот человек, Линь Цзиньянь, пожалуй, решил бы, что прожить вот так рядом с Цяо Хэюем всю жизнь было бы не так уж плохо.
В дверь постучали.
Цзиньянь удивился. В такую метель — кто мог прийти?
Он поспешил открыть. На плечах у него ещё лежали снежинки.
За воротами стоял гэр в лисьей шубе. Лицо у него было бледное, глаза слегка изгибались при улыбке, а родинка между бровями особенно бросалась в глаза. Он был невысоким, хрупким и с первого взгляда выглядел человеком из богатой семьи.
— Простите, вы... Господин Цяо дома? — мужчина на мгновение замялся от неожиданности, а затем добавил: — Я его друг.
— Дома.
То, как этот мужчина держался, будто он здесь хозяин, сразу вызвало у Линь Цзиньяня неприятное чувство. Он остался стоять в дверях, собираясь расспросить его подробнее.
— Цингэ? Ты почему приехал в такой снег?
Цяо Хэюй смотрел на гостя с нескрываемой радостью. Он быстро, насколько позволяла нога, подошёл к воротам и внимательно оглядел его с головы до ног.
— Тебе лучше?
— Сначала ответь мне на один вопрос. — Мужчина легко улыбнулся, и на щеках обозначились неглубокие ямочки. — Я приехал, потому что соскучился. Я хочу выйти за тебя. Мне всё равно, наследный ты принц или простой человек. Я люблю только тебя. И ещё... благодаря линчжи, который ты нашёл, мне уже намного лучше.
— Как ты сюда добрался? Отец разрешил? — в глазах Цяо Хэюя сразу появилась тревога.
Отец Ху Цингэ был наставником наследного принца и отличался суровым характером. Когда-то и самому Цяо Хэюю от него не раз доставалось. А Ху Цингэ был его единственным ребёнком, поэтому отец особенно его берег.
Цяо Хэюй и Ху Цингэ были помолвлены с детства. Но после того как Цяо Хэюя лишили статуса и сделали простолюдином, помолвка, конечно, была разорвана.
Проще говоря, теперь он был недостоин сына наставника наследного принца.
— В этом году снегопады вызвали бедствия во многих местах. Отец уехал помогать пострадавшим, вот я и сбежал тайком, — радостно сказал Ху Цингэ. — Хэюй, я просто хочу встретить Новый год вместе с тобой.
Он выглядел так, словно ребёнок тайком стащил сладость — счастливый, яркий и беззаботный.
— Господин Ху, заходите. На улице холодно. — Улыбка исчезла с лица Линь Цзиньяня.
Он развернулся, собираясь уйти к себе.
— Цзиньянь, завари две чашки чая, — попросил Цяо Хэюй.
— Извини, мне нездоровится. Сам завари.
Настроение у Линь Цзиньяня моментально испортилось.
Ещё чая ему для «белого лунного света» не хватало заваривать. Не боятся, что он туда яду подсыплет?
С этими мыслями он направился в комнату. Незачем торчать здесь и мешать им.
— Хэюй, у тебя этот слуга с характером. Может, отправишь его куда-нибудь? Я найду тебе ещё нескольких, — Ху Цингэ обхватил Цяо Хэюя за руку и невинно покосился вслед Линь Цзиньяню.
— Дом Цзиньяня пострадал от снега, поэтому его семья временно живёт здесь. Ты поселишься в западной комнате. В восточных живут мать и старший брат Цзиньяня, — объяснил Цяо Хэюй.
Он был искренне счастлив видеть Ху Цингэ здоровым. Уже одного этого ему было достаточно.
— Почему они живут у тебя? — Ху Цингэ опустил голову и обиженно спросил: — Хэюй, отец говорил, что управа назначила тебе супруга. Это он?
Цяо Хэюй не стал отрицать и кивнул.
— Но мы договорились, что будем жить скорее как друзья.
— Но Хэюй, я сын наставника наследного принца. Я не могу быть наложницей. Даже если однажды ты займёшь трон, я всё равно не смогу стать наложницей! — Ху Цингэ принялся вытирать слёзы. — Брат Хэюй, ты меня больше не любишь?
— От распределения управы я не мог отказаться. К тому же он спас тебе жизнь.
Цяо Хэюй с болью вытер слёзы из уголков его глаз.
Но он прекрасно понимал, что уже не может дать ему прежних обещаний. На лице осталось лишь чувство вины.
— Хэюй, я преодолел такое расстояние ради тебя, а ты вот что мне говоришь?
Ху Цингэ закрыл лицо руками и разрыдался.
С тех пор как с Цяо Хэюем случилось несчастье, прошло больше трёх лет. Отец много раз требовал, чтобы он женился. Если он продолжит отказываться, его самого скоро отправят на распределение через управу.
Но в его сердце всё это время был только Цяо Хэюй.
— Прости.
Цяо Хэюй крепко обнял его.
Когда мать Линя возвращалась домой, она ещё по дороге заметила на снегу цепочку чужих следов. Ей стало любопытно, кто мог прийти в гости в такой холод.
Но стоило войти во двор, как она увидела двух крепко обнимающихся людей.
Одним был Цяо Хэюй.
А вторым — явно не её сын.
У матери Линя ёкнуло сердце.
Неужели у Цяо Хэюя уже есть любимый человек?
Но тогда почему управа вообще назначила ему другого супруга?
Полная вопросов, она пошла в комнату Линь Цзиньяня и увидела, что тот собирает вещи.
— Цзиньянь, ты что делаешь?
— Собираемся. Давай переедем в город и снимем жильё. После продажи линчжи у меня осталось сто лянов серебра, плюс за всё это время мы заработали ещё несколько десятков. На три комнаты должно хватить.
Руки Линь Цзиньяня не останавливались ни на минуту.
Мать Линя не могла понять, расстроен сын или ему действительно всё равно. Глядя, как ловко он складывает вещи, она чувствовала лишь боль за него.
Больше спорить она не стала и принялась помогать.
На улице валил сильный снег, воловьи повозки не ходили. Всё придётся нести на себе, поэтому много вещей они брать не стали.
Когда вернулся Линь Шэньсин, всё уже было собрано.
К полудню Цяо Хэюй так и не приготовил ничего поесть. Линь Цзиньянь всё это время сидел у себя, а у Ху Цингэ уже громко урчало в животе.
Он покраснел от смущения:
— Хэюй, вот так ты принимаешь гостей? Я уже умираю от голода. Линь Цзиньянь живёт у тебя, а даже еду приготовить не может.
Цяо Хэюй немного помолчал.
Обычно готовили либо тётушка Линь, либо он сам. И только сейчас он вдруг понял, что за всё это время ни разу не пробовал еду, которую готовил Цзиньянь.
— Цзиньянь, уже время обеда. Приготовь что-нибудь.
— Сам готовь. Боюсь, твоему любимчику моя еда не понравится. И ещё: мы втроём и так слишком долго тебя стесняли. Скоро Новый год, не будем вам мешать.
Линь Цзиньянь закинул вещи за спину и направился к выходу.
Снег ложился ему на плечи, а сам он выглядел особенно собранным и упрямым.
— Хватит устраивать сцены. Ты только недавно оправился после простуды. Сейчас опять намотаешься — снова заболеешь, — лицо Цяо Хэюя помрачнело, голос невольно стал громче.
— Почему я тогда заболел, господин Цяо, вы и сами прекрасно знаете, — раздражённо ответил Линь Цзиньянь.
Неужели тот всерьёз решил, что он здесь прислуга?
— Думаешь, я сам хочу тебя удерживать? Просто пожалел.
— Большое спасибо за жалость.
Линь Цзиньянь тоже не собирался уступать.
Если бы болезнь не задержала их на столько времени, возможно, они ещё до зимы успели бы отстроить новый дом.
Но теперь уже ничего не изменить.
http://bllate.org/book/24441/2885522
