С каждым днём становилось всё суше и холоднее. Линь Цзиньянь придумал конструкцию печки, набросал простой чертёж и отдал Линь Шэньсину, чтобы тот попробовал её сделать.
Цяо Хэюй, вернувшись домой, вспомнил ледяной дом семьи Линь и купил несколько грелок для горячей воды.
На следующее утро мать Линя только закончила готовить завтрак, когда Цяо Хэюй вошёл во двор вместе с пожилым мужчиной с седой бородой. Старик был сутулым, но взгляд оставался ясным и живым. За плечами у него висел ящик с лекарствами.
— Тётушка Линь, я привёл лекаря, чтобы он осмотрел Цзиньяня. И ещё принёс несколько грелок. Нагрейте воду и положите ему, пусть хоть немного согреется.
Старый лекарь удивлённо посмотрел на него.
Когда-то холодный и гордый наследный принц теперь разговаривал так спокойно и по-домашнему. Ему даже стало любопытно увидеть будущего супруга Цяо Хэюя.
— Наверное, уже проснулся. Он в комнате, заходите. — Нос матери Линя покраснел от холода.
Она приняла грелки с искренней благодарностью. Такими вещами обычно пользовались только состоятельные семьи, и она даже не представляла, откуда Цяо Хэюй их достал.
Войдя в комнату, старый лекарь сразу нахмурился.
С наступлением зимы многие заболевали от холода и уже не вставали с постели. Сколько людей вообще не переживёт эту зиму?
От одной мысли становилось тяжело на душе.
— Цзиньянь, ты проснулся?
Цяо Хэюй постучал в дверь. Голос у него был необычно мягким.
Старый лекарь тёр замёрзшие руки и дышал на них. Оглядев ветхий дом, он задумался, выдержит ли эта крыша хотя бы один сильный снегопад.
— Кхе-кхе-кхе...
Из комнаты донёсся сильный кашель, затем хриплый голос:
— Заходите.
— Цзиньянь, я привёл лекаря Лю. Пусть сначала осмотрит тебя. До нашей свадьбы осталось не так много времени, тебе нужно поправиться.
— Ты боишься, что я умру, или что заражу тебя? — на губах Линь Цзиньяня появилась насмешливая улыбка.
Он подтянул одеяло повыше.
— Не переживай. Не умру.
— Перестань упрямиться. Столько дней прошло, а тебе всё не лучше, — недовольно сказал Цяо Хэюй, хотя сдержался и не стал спорить.
Лекарь Лю взял Цзиньяня за запястье и долго прощупывал пульс, после чего сказал:
— Обычная простуда от холода, ничего серьёзного. Но вот условия здесь совершенно не подходят для выздоровления.
— Ты, твоя мать и старший брат пока поживёте у меня. Я найму людей и отремонтирую ваш дом, — сказал Цяо Хэюй, поправляя одеяло на Цзиньяне.
Даже новое ватное одеяло почти не спасало от холода.
— Не пойду, — тихо ответил Линь Цзиньянь.
У него просто не было сил снова спорить.
— Мы всё равно уже помолвлены, так что незачем думать о подобных условностях. Вчера старик Чэнь с восточного края деревни умер от простуды, а Лю Теню с западного замёрз насмерть. Цзиньянь, не упрямься.
Лекарь Лю быстро написал рецепт:
— Несколько дней спокойно полежишь — и всё пройдёт. Вот рецепт. Я приготовлю лекарства и потом передам вам.
Он вовремя вмешался и разрядил неловкую обстановку.
— Тётушка Линь, соберите вещи и временно перебирайтесь ко мне. А я найму мастеров и отремонтирую дом.
— Не пойдём, — даже не моргнув, отказала мать Линя.
Поняв, что никого не убедит, Цяо Хэюй с мрачным лицом ушёл.
Ночью неожиданно повалил густой снег. После множества попыток печку наконец удалось сделать. Внутри горел огонь, и вся семья собралась вокруг, греясь.
Но ночь всё равно оказалась тяжёлой.
Около полуночи снег продавил крышу, и дом рухнул.
К счастью, Линь Шэньсин вовремя заметил неладное. Некоторые вещи они потеряли, но никто не пострадал.
Другим семьям повезло куда меньше.
Кто-то так и не проснулся, когда под тяжестью снега обрушилась крыша, и остался погребён под обломками.
Когда Линь Цзиньянь выбрался наружу, вокруг раздавались истошные крики и плач.
Отчаяние, боль и горе растворялись в густом снегопаде.
Жители деревни один за другим приходили помогать, но во многих случаях уже ничего нельзя было сделать.
Только к рассвету стало известно, что рухнули дома десяти семей и погибли десять человек.
В тот момент Линь Цзиньянь особенно ясно почувствовал, насколько человеческая жизнь хрупка перед силами природы.
Цяо Хэюй поспешно прибежал к ним.
Увидев развалины дома семьи Линь, он почувствовал тяжесть в груди. Он не знал, как их утешить, поэтому только тихо спросил:
— Все целы?
Мать Линя побледнела и с трудом кивнула:
— Шэньсин заметил вовремя. Самое ценное успели вынести.
Глава деревни собрал всех жителей и начал распределять пострадавших по уцелевшим домам.
Одни соглашались принять людей, другие с трудом качали головами.
Каждый лишний человек — это ещё один рот. В такое время даже прокормить собственную семью было непросто, и мало кто хотел брать на себя чужих.
Глава деревни выглядел совершенно измученным.
Мать Линя стояла с неловким выражением лица. Она боялась, что их никто не приютит, но одновременно не хотела становиться для кого-то обузой. Лицо у неё то краснело, то бледнело.
— Тётушка Линь, поживите у меня, — быстро предложил Цяо Хэюй.
Даже если бы Линь Цзиньянь не был его будущим супругом, семья Линь спасла жизнь тому человеку. Уже только за это он должен был отплатить.
— Господин Цяо, а у вас ещё есть место? Может, и мы как-нибудь потеснимся? — мать Лу тут же заискивающе улыбнулась. — Нам с Цзячэном ведь тоже теперь негде жить.
— Разве вас только что не определили к дядюшке Вану? — удивлённо спросил Глава деревни.
Дядюшка Ван мрачно посмотрел на них.
Он согласился принять семью Лу, потому что надеялся, что Лу Цзячэн поможет его внукам с учёбой. Но те, похоже, вообще не считали его дом достойным.
Он тут же холодно сказал:
— У меня дом маленький. Для таких важных людей места нет.
— У меня тоже места нет, — без всяких эмоций отказал Цяо Хэюй.
Мать Лу сразу недовольно помрачнела:
— Наш Цзячэн ещё станет лучшим на государственных экзаменах! А семья Линь вообще что собой представляет? Хромой Цяо, не будь таким неблагодарным!
— Вот станет лучшим — тогда и поговорим. У меня есть собственный будущий супруг. Если вместо него я поселю у себя вас двоих, значит, у меня с головой что-то не так. Да и куда уж такому хромому Цяо до вашей великой семьи? Быстро уходите.
Цяо Хэюй говорил раздражённо.
Наверное, из-за холода боль в ноге сегодня стала особенно сильной, и ему хотелось только на кого-нибудь сорваться.
— Ну не пустил и не пустил, чего так орать, — недовольно пробормотала мать Лу.
В голове она уже перебирала семьи, у которых было побольше денег и можно было устроиться удобнее.
Увидев её расчётливое выражение, окружающие с отвращением отвернулись.
— Тётушка Линь, что ещё нужно забрать? Пойдёмте ко мне, — снова сказал Цяо Хэюй.
Мать Линя посмотрела на Линь Цзиньяня. Увидев, что тот не возражает, она наконец согласилась.
Втроём они собрали самое необходимое и с вещами отправились в дом Цяо.
На снегу за ними оставались цепочки следов.
У Цяо Хэюя почему-то стало тепло на душе.
Словно теперь в этом мире он больше не был совсем один.
Вернувшись домой, он открыл дверь боковой комнаты. Навстречу сразу хлынул приятный тёплый воздух.
— Перед уходом я растопил подпольное отопление. Сейчас как раз хорошо прогрелось. Вы пока отдыхайте, а я пойду что-нибудь приготовлю.
— Да как же можно тебя ещё и этим утруждать? Покажи, где кухня, я сама приготовлю, — мать Линя быстро поставила вещи на пол. — Мы втроём можем и в одной комнате потесниться. Незачем занимать столько места.
— Всё нормально, тётушка Линь, — поспешно отказался Цяо Хэюй.
Стоило ему зайти на кухню, как мать Линя сразу последовала за ним.
— Что хочешь поесть? Тётушка приготовит.
— Есть картошка и рис. Можно пожарить картофель соломкой и сварить жидкую кашу.
Цяо Хэюй опустил голову и присел на корточки, с трудом очищая картошку. Мать Линя быстро промыла рис, и они неожиданно слаженно занялись готовкой.
— Хэюй, Яньэр очень вкусно готовит. Когда поправится, обязательно что-нибудь тебе приготовит.
Глядя на такого спокойного и послушного Цяо Хэюя, мать Линя чувствовала себя всё довольнее.
http://bllate.org/book/24441/2885338
