Мин Жоюнь скользнул взглядом по правому плечу, где только что лежала рука собеседника, и, с трудом сдержавшись, чтобы не стряхнуть невидимую пыль, тихо пояснил:
— Моя непереносимость холода — явление временное. Вчера я принял лекарство, прописанное лекарем Ци, и мне уже гораздо лучше, нет нужды постоянно кутаться в меха.
Хэ Цзюсы понимающе кивнул:
— Вот оно что. Ну, тогда не будем здесь стоять столбами. Утро на дворе, а солнце уже припекает.
Сказав это, он первым направился к беседке и уселся там — то ли желая уколоть Мин Жоюня, то ли решив поверить его словам.
Мин Жоюнь не стал спорить. В этот момент любые оправдания лишь выдали бы его неуверенность. Он поднес кулак к губам, подавил пару глухих кашлей и медленно подошел, остановившись по диагонали от Хэ Цзюсы.
Хэ Цзюсы, не привыкший церемониться, бесцеремонно поставил ногу на соседнюю каменную скамью и, спохватившись, спросил:
— Надеюсь, наследный князь Мин не в обиде на то, что я заявился без приглашения?
Благодарю, об этом стоило спросить еще при встрече. Я в обиде, я в глубочайшей обиде.
Мин Жоюнь, кривя душой, ответил:
— Что вы, я бы не посмел. Визит Вашего Высочества — великая честь для поместья Нин-вана.
Поместье, полуразрушенное и обветшалое, едва ли могло соответствовать высокому статусу гостя, так что слова Мин Жоюня были отнюдь не излишней скромностью.
Хэ Цзюсы хотел было съязвить, но Мин Жоюнь продолжил:
— Однако благородный муж не стоит под шатким забором. Поместье давно требует ремонта, и в следующий раз Вашему Высочеству лучше входить через главные ворота. Если вы пострадаете, перелезая через стену, я своей смерти не искуплю.
Благородный муж не стоит под забором, а под забором лазают лишь подлецы. Мин Жоюнь что, пытается меня оскорбить под видом вежливости?
Уголки глаз Хэ Цзюсы приподнялись — Мин Жоюнь становился ему всё интереснее.
— Пустяки. После великой победы на севере отец пожаловал поместью Нин-вана немало даров. Как раз пойдут на починку этой старой усадьбы.
Починить, чтобы ты мог лазать через стены с еще большим комфортом?
Мин Жоюнь, скрывая иронию, выпрямился и с праведным видом произнес:
— Награды, дарованные Его Величеством, куплены кровью наших воинов. У погибших героев остались семьи, жены и дети, которые ждут пособий, чтобы выжить. Вашему Высочеству не стоит шутить подобным образом.
Хэ Цзюсы понял, что сболтнул лишнее, но не желал ронять достоинство перед Мин Жоюнем. С языка само собой сорвалось хвастливое заявление:
— Раз так, расходы на починку поместья я беру на себя. Как именно наследный князь хочет его обновить? Как только я вернусь во дворец, я пришлю людей из Управления внутренних дел, пусть делают всё, что нужно.
Управление внутренних дел занималось строительством императорских гробниц и закупками утвари, и все расходы покрывались казной. Если ремонт возьмут на себя они, Хэ Цзюсы не потратит ни гроша.
Мин Жоюнь внезапно почувствовал, что Хэ Цзюсы не так уж и плох. Его лицо просияло от радости, что насущная проблема решена, и он отвесил поклон:
— Я как раз ломал голову, где взять средства на ремонт. Ваше Высочество оказали мне неоценимую услугу, благодарю за вашу щедрость!
Хэ Цзюсы: «………………»
И зачем он вообще сегодня приперся в поместье Нин-вана?
Когда Вэй Цюн вернулся, чтобы встретить Мин Жоюня, Хэ Цзюсы как раз перемахивал через стену. Фиолетовая пола его халата мелькнула над забором и скрылась снаружи. Вэй Цюн, приняв гостя за убийцу, выхватил меч, но Мин Жоюнь его остановил.
— Не нужно преследовать. Это Хэ Цзюсы.
Девятый принц? Вэй Цюн замер, не понимая, почему принц посещает дом подданного, пробираясь через забор, а не через ворота.
— Подчиненный немедленно созовет Двенадцать стражей…
— Не спеши, — холодно бросил Мин Жоюнь. — Хэ Цзюсы действует непредсказуемо. Если он обнаружит в поместье тайную стражу, это лишь навредит делу. Подождем, пока он закончит ремонт, тогда и созовешь.
Вэй Цюн поднял взгляд, недоумевая, какая связь между ремонтом поместья и девятым принцем. Мин Жоюнь, заложив руки за спину, смотрел на следы ног, оставленные Хэ Цзюсы на стене, и язвительно усмехнулся.
— Им кажется, что удержать меня в Ецзине так просто? Если уж я проделал такой путь из Юньчжоу, они должны проявить хоть какую-то искренность.
Затем он посмотрел на дерево, по которому лазил Хэ Цзюсы, и с раздражением добавил:
— В библиотеку не пойду. Велите срубить это дерево.
Слишком уж оно разрослось, смотреть противно! И, заметив отпечатки грязи на каменной скамье, он окончательно помрачнел:
— И эти две скамьи тоже выбросить.
Сказав это, он развернулся и ушел.
***
Покинув поместье, Хэ Цзюсы вернулся во дворец. Чиновники, закончившие утреннюю аудиенцию, поспешно уступали ему дорогу, боясь попасть под горячую руку. Однако Хэ Цзюсы не стал сразу въезжать в ворота, а остановил коня перед каретой наставника Е Чжэнчуня.
Кучер поспешно поклонился:
— Приветствую Ваше Высочество.
Хэ Цзюсы кивнул:
— Наставник на месте?
— Да-да, — кучер засуетился и постучал в окно: — Господин, это девятый принц.
Старый наставник приподнял занавеску, собираясь выйти, но Хэ Цзюсы его остановил:
— Наставник, не стоит церемоний. Солнце печет, поговорим прямо здесь.
Старик пробормотал, что «ритуал нельзя нарушать», но остался в карете и спросил:
— Почему Ваше Высочество покинул дворец так рано?
Хэ Цзюсы усмехнулся:
— От нечего делать ездил в поместье Нин-вана освежиться. Наследный князь Мин — весьма занятный человек.
Изначально он ехал туда, чтобы выведать истинное положение дел, но вместо этого сам же ввязался в крупные расходы. Теперь придется просить отца о снисхождении, ведь такую сумму ему не потянуть.
Наставник Е, вспомнив вчерашнее появление Мин Жоюня при дворе, поинтересовался:
— Как здоровье наследного князя?
Хэ Цзюсы рассмеялся:
— Он прыгает как горный козел, с ним всё в полном порядке.
Наставник, смущенный его смехом, наставительно добавил:
— Князь Мин впервые в столице, людей не знает. Вы с ним одного возраста, могли бы помочь ему освоиться, дабы показать милость Его Величества.
После победы на севере у двора не нашлось повода отобрать военную власть у Нин-вана, поэтому наследника в столице нужно было беречь: если с ним что-то случится, это станет не средством давления, а поводом для мятежа.
Хэ Цзюсы понимал серьезность ситуации и охотно согласился:
— Не беспокойтесь, наставник. Я как раз собираюсь навестить матушку Шу, нет ли у вас для нее каких-либо слов?
Наставник покачал головой:
— Будьте осторожны на скаку.
Хэ Цзюсы принял его заботу и въехал в ворота дворца. Вельможи, слыша удаляющийся топот копыт, наконец выдохнули. Похоже, у девятого принца сегодня хорошее настроение, и он не собирался ни над кем издеваться. Они с завистью посмотрели вслед карете Е Чжэнчуня.
Среди множества чиновников лишь наставника Е принц удостаивал званием учителя и проявлял искреннюю заботу, в то время как даже премьер-министру Чжан Фули частенько доставалось от него едкое словцо. Конечно, дело было в уроках прошлого, но еще больше — в благоволении наложницы Шу.
Благодарность за воспитание выше, чем за рождение. Наложница Шу не зря растила девятого принца. Чиновники молча вздохнули, махнули кучерам, и вскоре площадь перед воротами опустела.
http://bllate.org/book/24428/2859108
Готово:
