Именно благодаря этому закону все зарегистрированные целители пользовались надёжной защитой.
Без него, учитывая крайнюю несбалансированность положения целителей и эволюционных видов, многие эволюционные существа наверняка устроили бы покушения на целителей.
Носен, разумеется, прекрасно знал об этом законе и поэтому не собирался убивать Ту Чжи.
Главное — чтобы тот остался жив. В мире существовало множество способов заставить человека мечтать о смерти, но не дать ему умереть.
Под руками Чжу Цяо человек ещё мог стонать и кричать, но после избиения Носеном одного сеанса в регенерационной капсуле было недостаточно для полного восстановления.
Мужчина, прошедший бесчисленные сражения и видевший, как обращаются с военнопленными, даже не обучаясь подобным методам систематически, за долгие годы перенял немало. Однако все эти приёмы требовали слишком много времени, и Носен выбрал самый простой способ — просто избить противника.
Тот, кто под ударами Чжу Цяо ещё мог вскрикивать от боли, после первого же удара Носена полностью потерял сознание. Но потеря сознания не означала конца пыток: спустя несколько секунд его снова разбудили.
Носен знал меру: целитель должен остаться жив — этого было достаточно.
Целитель с генетической чистотой всего двадцать процентов считался самым низким в иерархии целителей. Ассоциация, конечно, защитит его и будет искать преступника, но насколько усердно — большой вопрос.
Тем более что всё происходило на Галу — в глуши, на отдалённой планете, где даже системы видеонаблюдения за пределами жилищ целителей были устаревшими, уже списанными на Главной звезде.
Для Носена подобная ситуация была идеальной.
Он вспомнил, как перед уходом из отеля пьяный Сяохун забрался на Чжу Цяо. Глаза Носена потемнели ещё сильнее.
Если бы не этот целитель, Сяохун не пострадал бы. Возможно, пройдя лечение, он уже вернулся бы домой сам.
И тогда Чжу Цяо не нашла бы его у мусорного контейнера, и их пути не переплелись бы так глубоко, как сейчас…
Ему пришлось уйти из отеля, освободив им место.
Эти мысли заставили лицо Носена ещё больше потемнеть, и его удары, изначально направленные лишь на наказание, приобрели оттенок мести.
Целитель, лежавший на полу с мешком на голове, уже не шевелился. Носен наконец остановился и холодно, с отвращением взглянул на него, после чего перевёл взгляд на волка, запертого в клетке.
Ещё совсем недавно это свирепое животное жадно пожирало мясо, скалило острые клыки и пускало слюну. Теперь же оно съёжилось в углу клетки и дрожало всем телом, завидев Носена.
Обычные животные особенно боялись эволюционных существ с мощной психической энергией.
Носен с лёгким презрением подумал, что только такое слабое существо, как Сяохун, чья психическая энергия почти нулевая, могло пострадать от укуса чистокровного волка.
Он медленно приблизился. Волк задрожал ещё сильнее и издал жалобное «у-у-у» в горле.
Но Носен ничего не сделал — наоборот, открыл клетку.
Волк, однако, так и остался дрожать в углу, не решаясь выйти. Носен не торопился. Он вышел из комнаты и, закрывая дверь, заметил, как только что дрожавший волк стремительно выскочил из клетки.
Окинув взглядом гостиную, Носен заметил золотистую рыбку, плавающую в аквариуме.
Рыба «Цзиньша», купленная Сяохуном, всё ещё была здесь. Носен без лишних слов сложил её в пакет и тихо покинул дом.
Звукоизоляция в жилище была отличной — казалось, будто ничего и не произошло.
А в это время Чжу Цяо всё ещё наслаждалась тем, как гладит Сяохуна. Пьяный Сяохун был невероятно ласков: двумя передними лапами он обхватил её руку и устроился прямо на ней.
Он был довольно тяжёлый, поэтому Чжу Цяо решила полулежать на диване. Сяохун тут же переместился ниже и устроился всей своей пушистой массой прямо на ней.
Как камень — действительно тяжёлый.
Но и этого ему было мало: он начал лапками тянуть её руку, словно приглашая погладить его ещё.
Чжу Цяо сдержанно погладила его по голове, ушам и щекам. Сяохун постепенно закрыл глаза, лизнул ей ладонь языком и сам положил голову ей на руку, урча и тёршись — так ласково, будто отдавал себя в долг, не требуя ничего взамен.
Его длинный хвост лежал сзади и, коснувшись ноги Чжу Цяо, мягко провёл по коже, вызывая щекотку.
Казалось, простого поглаживания по голове было недостаточно. Сяохун попытался забраться ещё выше и даже перевернулся на спину, пытаясь очаровать её.
Но, увы, диван был узким, и Сяохун ошибся в расчётах — он перекатился и упал на диван.
Он явно растерялся, широко раскрыв глаза, но, увидев Чжу Цяо, просто остался лежать, выставив живот, а затем перекатился ещё раз — прямо на пол.
— Инь-инь.
На этот раз он действительно ошарашен.
Чжу Цяо подумала, что он ушибся, и быстро присела, чтобы осмотреть его. Но едва её рука коснулась его спины, как Сяохун начал кататься у неё под ладонью.
Значит, он нарочно притворился, будто ушибся, чтобы она его погладила…
Катаясь, он показал свой слегка округлый, чёрный, пушистый животик, переворачивался туда-сюда, поднимал передние лапки над головой, то и дело теребил уши и смотрел на Чжу Цяо влажными, умоляющими глазами.
«А-а-а-а, перестань соблазнять меня! — мысленно воскликнула Чжу Цяо. — Я ведь не обладаю такой силой воли!»
Сяохун продолжал соблазнять —
Глаза Чжу Цяо замерли.
Гладить лапки! Гладить живот! Гладить попку! Зарываться лицом в пушистое брюшко и вдыхать аромат…
Всё это она делала в прошлой жизни в кофейне с котиками — и делала это мастерски.
Но сейчас она не могла совершить подобного безумства над существом, способным превратиться в человека.
Чжу Цяо чуть не заплакала: почему рядом нет настоящего зверька, которого можно было бы гладить без угрызений совести?
Даже гладя Сяохуна в звериной форме, она делала это лишь потому, что он невероятно мил. Иначе она бы никогда не тронула хвост другого животного.
Да, не выдержав соблазна, Чжу Цяо сдержанно положила руку на знаменитый длинный хвост Сяохуна и даже стала объяснять ему:
— Сяохун, это ты сам напросился. Когда протрезвеешь, не вини меня.
Какая странная фраза…
Прямо как у того негодяя, который использует, а потом бросает.
Но пьяный Сяохун лишь жалобно «инькал» и сам подвинул хвост поближе к её руке…
Лишь когда Сяохун уснул, Чжу Цяо смогла вырваться. Тело её устало, но душа была в восторге, когда она покинула комнату.
Не увидев Носена, она вернулась в свою комнату и приняла душ. Лишь выйдя из ванной, она наконец заметила Носена.
Он, похоже, только что вернулся.
Чжу Цяо спросила:
— Носен, куда ты ходил?
Носен выглядел неловко и не ответил, зато спросил:
— Буланко в порядке?
Чжу Цяо:
— Он спит.
Носен:
— А.
Чжу Цяо подошла ближе:
— Понюхай, остался ли на мне запах Сяохуна?
Иначе, вернувшись в район Т-9, другие эволюционные существа точно почувствуют на ней чужой запах и решат, что в Южном Первом районе она натворила немало непотребств.
Носен на мгновение замер:
— Нет.
На Чжу Цяо пахло свежестью, на руках ещё блестели капли воды — она только что вышла из душа.
Какой же сильный должен быть запах, чтобы она пошла мыться…
— Я пойду в свою комнату, — сказал Носен и быстро ушёл.
Увидев в комнате рыбу «Цзиньша», он вдруг захотел выбросить её вон.
Сяохун проснулся не так уж поздно — уже в человеческом облике он сам пришёл к Чжу Цяо.
На лице юноши играл лёгкий румянец. Увидев Чжу Цяо, он сразу извинился:
— Прости, Чжу Цяо. Я не знаю, почему не мог контролировать себя… Извини…
Его уши покраснели — видимо, он кое-что вспомнил из своего пьяного состояния.
Чжу Цяо приняла вид великодушной и доброй подруги и мягко сказала:
— Ничего страшного. Сяохун, впредь пей поменьше.
Какой ужасный алкоголик! От одной чашки рисового вина он так напился, что со стороны казалось, будто притворяется.
Но Чжу Цяо знала: Сяохун не притворялся. Ведь в трезвом виде он никогда не позволял никому видеть свой лысый хвост, а сейчас сам подставил его ей в руки.
Хотя… на ощупь этот «лысый» хвост был очень приятным!
— Что такое вино? — спросил Сяохун.
Чжу Цяо:
— Это тот белый напиток, что ты пил в закусочной.
Сяохун кивнул и серьёзно сказал:
— Я запомнил.
— Чжу Цяо, спасибо тебе, — искренне поблагодарил он. — Спасибо, что вместе с Носеном забрали меня из закусочной и из больницы.
Он уже благодарил её раньше, но теперь делал это с такой искренностью и серьёзностью — настоящий вежливый маленький пандочка.
Чжу Цяо сказала:
— Не за что. Разве мы не друзья?
Сяохун энергично закивал:
— Да! Мы друзья!
Поэтому ему было легче принять то, что друг гладит его в звериной форме — ведь в детстве он часто превращался и катался вместе с папой.
Сяохун решил, что должен честно выразить свои чувства — ведь между друзьями нужно быть искренними:
— Чжу Цяо, когда ты меня гладишь, мне так приятно! Приятнее, чем когда я моюсь, ем или продаю много грецких орехов и зарабатываю кучу денег!
Лицо Чжу Цяо слегка покраснело, но Сяохун продолжал откровенничать:
— От тебя пахнет чем-то очень приятным. Когда я чувствую этот запах, мне становится радостно. Но в человеческом облике я будто перестаю его ощущать…
Он замолчал, потом робко посмотрел на Чжу Цяо и неуверенно спросил:
— Ты ведь видела мой лысый хвост…
Он слегка прикусил губу:
— Он скоро отрастёт. Сейчас, конечно, выглядит не очень…
Для пушистых животных гордость — их мягкая шерсть. Сяохун боялся, что Чжу Цяо не понравится его «лысина». Раньше он никогда не линял и был самым пушистым пандой в своём краю.
— Нет! — воскликнула Чжу Цяо. — Он прекрасен!
— Очень мягкий, очень пышный, как… в общем, на ощупь просто замечательный! Ты —
«Самый приятный пандочка, которого я гладила!» — хотела добавить она.
Хотя, по правде говоря, она гладила только одного пандочку.
Чжу Цяо не успела договорить — дверь в комнату тихо открылась, и появился Носен.
С его отличным слухом, конечно, не ускользнули их взаимные комплименты — настоящая идиллия, полная взаимного восторга.
А теперь он увидел эту гармоничную картину собственными глазами, и его появление лишь слегка нарушило атмосферу…
«Может, мне не следовало выходить сейчас!» — мрачно подумал Носен.
Нет, подожди… Ему следовало выйти! Иначе кто знает, что ещё Буланко скажет Чжу Цяо!
— Разве ты не собирался домой? — спокойно и нейтрально спросил Носен.
Сяохун:
— Да, да, собираюсь.
Носен протянул ему пакет:
— Держи.
Увидев содержимое, Сяохун и Чжу Цяо одновременно распахнули глаза.
Пальцы Сяохуна задрожали:
— Э-э-э… Это… рыба «Цзиньша»?
Он смотрел на Носена с недоверием.
Носен кивнул:
— Да. Твоя.
Сяохун замотал головой:
— Не надо! Она слишком дорогая!
Носен сказал:
— Недорогая. Бесплатно.
Чжу Цяо удивлённо спросила:
— А где ты её взял?
Носен посмотрел на неё и ответил гораздо мягче:
— Просто повезло — нашёл на улице.
«Да ладно тебе!» — подумала Чжу Цяо.
Сяохун с восхищением воскликнул:
— Носен, ты такой крутой! Я максимум могу найти камни наньму, а ты — рыбу «Цзиньша»!
Камни наньму — энергетические камни, которые после использования выбрасывают как мусор. В них остаётся немного энергии, которую можно собрать и переработать — такой мусор можно продать.
В обществе Чжу Цяо это было бы равносильно пустым алюминиевым банкам — мусору, за который ещё платят.
Чжу Цяо с недоверием посмотрела на Сяохуна: «Неужели издевается? Когда он успел научиться сарказму?»
Но, взглянув на его искреннее лицо, она поняла: он действительно поверил.
Чжу Цяо не могла поверить: «Сяохун, ты же торговец! Как ты можешь поверить в такую откровенную ложь?!»
Сяохун наивно спросил:
— Носен, а когда ты её нашёл?
Похоже, он уже собирался искать рыбу «Цзиньша» сам.
http://bllate.org/book/2441/268493
Готово:
