— Я никому не скажу! — выпалил техник, не давая себе времени на раздумья. — Я работаю в учреждении уже пятьдесят лет. Если со мной что-нибудь случится, организация непременно всё выяснит. У меня дома и старые, и малые — я молчок, как рыба, и ни единой душе не проболтаюсь о том, какое значение генетической чистоты у этой госпожи!
Только что такой праведно возмущённый, он вдруг подкосился на ногах. Лишь эволюционировавшие существа могли ощутить эту подавляющую мощь — казалось, ещё миг, и его разорвёт на клочки.
Говорили, что эволюционировавшие из T9-го района совсем не разборчивы в еде: едят и звериное мясо, и самих эволюционировавших.
Они там ничем не связаны, но у него самого ещё многое на совести.
Мозг техника заработал на пределе. Между соблюдением правил — доложить Ассоциации целителей — и нарушением их ради спасения собственной шкуры он без колебаний выбрал второе.
Чжу Цяо смотрела на всё это с лёгким недоумением. Ведь Носен, по сути, ничего особенного не сказал — отчего же техник вдруг стал таким, будто увидел привидение?
Однако из его слов она всё же кое-что поняла:
— Здравствуйте.
Техник дрожащим взглядом посмотрел на неё.
Чжу Цяо постаралась улыбнуться, хотя чувствовала, что в такой обстановке выглядит вряд ли дружелюбно.
— Не бойтесь. Я просто спрошу: а что случится, если вы сообщите в Ассоциацию целителей?
Услышав её вопрос, выражения лиц обоих присутствующих немного изменились.
Носен слегка сжал губы и молча бросил на неё взгляд, но не стал ничего запрещать.
— Ассоциация пришлёт специального человека, чтобы забрать вас, — ответил техник. — Где бы вы ни находились, вас переведут жить в Южный Первый район. Если у вас возникнут какие-либо конфликты, Ассоциация обеспечит вам полную защиту.
Именно поэтому учреждениям не так строго вменяется обязательство сообщать о высокой генетической чистоте. Любой целитель, узнав, что его показатель не низок, немедленно сам сообщит об этом Ассоциации.
Защита Ассоциации целителей была всесторонней: даже за некоторые противозаконные поступки наказание смягчали или вовсе закрывали глаза — всё это происходило под покровом их влияния.
Правда, это был не самый чистый путь, и все об этом знали, но никто не говорил вслух.
Но Чжу Цяо это совершенно не интересовало:
— Тогда не сообщайте. Я не хочу идти в Ассоциацию целителей — мне нужно возвращаться.
Она не желала оставаться в Южном Первом районе. В T9-м её ждали столько пушистиков!
Вчера в учреждении она уже видела того надменного мужчину из Ассоциации целителей — и с самого начала сложила о ней крайне негативное впечатление.
Услышав её слова, чёрные глаза Носена словно стали ещё глубже, но он по-прежнему молчал, будто готов был безоговорочно поддерживать любое решение Чжу Цяо.
Техник с облегчением выдохнул. Только что он боялся, что между целительницей и эволюционировавшим существом вспыхнет конфликт, и он пострадает в первую очередь.
Хотя всё это казалось ему странным, он сказал:
— Госпожа, если вы не хотите привлекать внимание, я советую вам немного снизить значение генетической чистоты в отчёте.
— Можно так сделать? И до какого уровня?
— До тридцати процентов.
Какое странное совпадение. Ранее техник уже лгал, чтобы уладить конфликт, и теперь именно это число должно было появиться в официальном отчёте.
30% — среднее, слегка выше нормы значение. Оно не привлечёт внимания Ассоциации, но при этом превзойдёт показатель половины целителей на планете Галу.
Чжу Цяо кивнула:
— Хорошо, пусть будет так.
Техник сел за компьютер и осторожно начал изменять данные. Какое необычное происшествие! Никогда ещё целитель не просил уменьшить собственный показатель генетической чистоты.
Распечатав новый отчёт, он протянул его Чжу Цяо:
— Пожалуйста, возьмите.
Подумав, он добавил:
— Госпожа, шестьдесят процентов — это максимальное значение, которое может показать оборудование в учреждениях на Галу. Если вам нужен более точный результат, отправляйтесь на Главную звезду.
— Поняла, спасибо.
— Мы можем идти?
Техник кивнул:
— Да, конечно.
Он вытер пот со лба, всё ещё не веря в происходящее. На Галу оказалась целительница с такой высокой генетической чистотой!
Но техник лишь на миг удивился — какое ему до этого дело?
Такие, как он — эволюционировавшие существа с крайне низкой силой духа, — попадали в учреждения только потому, что их истинная форма была неуклюжей и миролюбивой: они не конфликтовали с целителями и хорошо переносили побои.
На Галу таких эволюционировавших существ было немало. Многие из них всю жизнь не получали ни одного сеанса лечения от целителя, но благодаря слабой силе духа почти не страдали от бурь в море разума.
Потеря одного-единственного целителя с высокой генетической чистотой никак не повлияла бы на его жизнь, хотя для высокопоставленных эволюционировавших с мощной силой духа это стало бы огромной утратой.
Но какое ему до них дело?
Техник аккуратно стёр все следы внесённых изменений, чтобы никто ничего не заподозрил.
Чжу Цяо вышла из кабинета. Вспомнив, как сильно испугался техник, она спросила Носена:
— Эволюционировавшие существа действительно едят себе подобных?
— Конечно нет, — ответил Носен.
Он слегка нахмурился, выглядя растерянным:
— Я просто хотел спокойно с ним поговорить. Не понимаю, зачем он так себя повёл. Чжу Цяо, разве я выгляжу устрашающе?
Чжу Цяо посмотрела на его растерянное, искреннее лицо и чистые чёрные глаза. Её голос стал мягче:
— Конечно нет. Носен, ты выглядишь… очень добрым.
Она подбирала слова с трудом.
— Наверное, он испугался из-за того, что я человек.
Ведь тот вчерашний мужчина-человек был крайне груб и высокомерен.
Носен тоже тихо улыбнулся:
— Нет. Чжу Цяо, ты тоже… очень хорошая.
— Значит, дело не в нас! — уверенно заявила Чжу Цяо.
— Да, — согласился Носен.
— Пойдём перекусим фруктами, — предложила Чжу Цяо. В учреждении ведь есть бесплатные фрукты. Она попробует, какие вкуснее, и купит немного Сяохун на обратном пути.
Носен, как всегда, ответил:
— Хорошо.
В зале отдыха было немного целителей-людей. Чжу Цяо с Носеном устроились за свободным столиком.
Зал напоминал ресторан самообслуживания: светлый, элегантный, с перегородками между столами — явно заботились о приватности.
Чжу Цяо набрала понемногу всего, но, попробовав, почувствовала, что вкус какой-то странный.
Учреждение не могло подавать испорченные продукты целителям. Значит, просто такие у фруктов качества. Чжу Цяо вспомнила своё яблоневое дерево и лишь надеялась, что плоды не окажутся невкусными — иначе она не сможет продать их по хорошей цене.
Попробовав понемногу от всего, Чжу Цяо уже собиралась уходить, чтобы навестить Сяохун.
В этот момент за её спиной кто-то сел, довольно шумно, и она услышала знакомый голос — всё так же высокомерный и грубый:
— Маленькая панда вчера умерла?
Чжу Цяо замерла, но тут же бесшумно снова села.
— Должно быть, да. Аджи сильно её покусал, и её рано утром выбросили из арены.
— Мелочь. Даже с волком не справилась. Такому эволюционировавшему лучше и не жить. А ещё осмелилась прийти ко мне в Ассоциацию! Я лечил её отца только в обмен на информацию для Ассоциации. Наглая девчонка — не понимает, сколько стоит моё лечение! А потом ещё и контракт принесла, требуя сеанса. Совсем не знает, где её место.
— Да, господин. Я очень благодарен вам за лечение.
Высокомерный мужчина рассмеялся:
— Зато интересно, что она действительно нашла рыбу «Цзиньша». Как там с ней обращаются?
— Эми отлично за ней ухаживает. Хотите, подключу видео?
— Не надо. Пусть Эми хорошо ухаживает за рыбой. На следующем сборище покажем другим целителям. А пока сходи, принеси мне немного эйпу.
Услышав этот голос, Чжу Цяо сразу вспомнила: это тот самый мужчина-целитель, который вчера устроил скандал в учреждении.
Из его слов легко было понять, почему Сяохун оказалась израненной в куче мусора.
Ведь совсем недавно маленькая панда похоронила отца, приехала одна в Южный Первый район из глухой провинции, продала все грецкие орехи и потратила все свои сбережения, чтобы купить рыбу «Цзиньша».
Она радостно несла её в руках, думая, что наконец получит лечение — ведь у неё даже был контракт! Но целитель просто проигнорировал его.
Более того, он специально наслал на неё волка. Даже будучи эволюционировавшим существом, маленькая панда весом всего в десяток килограммов не могла одолеть свирепого зверя.
Если бы Чжу Цяо не нашла её, выброшенную на помойку, она бы так и лежала там, пока её не унесли бы вместе с мусором.
Одинокая, без родных и близких в чужом Южном Первом районе.
В этот момент гнев Чжу Цяо достиг предела.
Носен, конечно, тоже всё услышал. Он молча встал, но Чжу Цяо тут же положила руку ему на тыльную сторону ладони.
Тёплое прикосновение заставило Носена замереть. И он услышал её слова:
— Носен, останови того эволюционировавшего, который пойдёт за эйпу. А с этим типом я разберусь сама.
Носен чуть шевельнул губами и тихо ответил:
— Хорошо.
На самом деле, ему было совершенно безразлично, отомстит ли он за маленькую панду — ведь у них не было ничего общего. Просто он знал, что это важно для Чжу Цяо, и делал то, что ей понравится. Но сейчас, услышав её слова, он почувствовал лёгкое замешательство.
Люди, лично мстящие за раненых эволюционировавших существ, — это нечто невероятное. Но если это делает Чжу Цяо, то кажется совершенно естественным.
Носен направился к зоне с едой. Он верил, что Чжу Цяо справится с задуманным, а его задача — лишь убрать с её пути все помехи.
Чжу Цяо встала и подошла к мужчине за спиной.
Остановившись у его стола, она увидела, как он поднял голову, сразу узнал её и, положив руку на стол, явно собрался уйти.
— Не уходите, — сказала Чжу Цяо и спокойно села напротив.
— Я только что услышала, что у вас есть рыба «Цзиньша». Она у вас дома?
Лицо мужчины, ещё недавно испуганное, сразу прояснилось — он, видимо, понял, зачем она пришла.
Рыба «Цзиньша» — редкая декоративная рыба, очень красивая. Говорили, некоторые женщины-целители любят держать её для украшения интерьера, но найти её было крайне трудно — не только в Южном Первом районе, но и на всей планете Галу.
— Да, у меня есть такая рыба, — сказал он. — Я скоро устраиваю приём, чтобы показать её другим целителям Южного Первого района. Могу прислать вам приглашение. Вы ведь не из Ассоциации целителей?
Он изобразил дружелюбие, надеясь таким образом заручиться расположением Чжу Цяо. Целительница с генетической чистотой 30% — это не та, с кем стоит ссориться. В Ассоциации ведь именно генетическая чистота определяла статус, и это было незыблемо.
Мужчина уже было собрался уйти, но, услышав её вопрос, решил, что можно использовать ситуацию в свою пользу.
Эту рыбу всё равно принесла та маленькая панда — пусть считается оплатой за лечение её отца.
— Я не вступала в Ассоциацию, — сказала Чжу Цяо. — А где вы живёте?
Мужчина тут же продиктовал адрес, укрепляясь в мысли, что Чжу Цяо просто хочет увидеть рыбу.
— А как вас зовут?
— Ту Чжи. Я уже шестьдесят четыре года состою в Ассоциации целителей. Могу вас туда порекомендовать.
Он изображал из себя важную персону в Ассоциации, чтобы внушить уважение несостоявшейся коллеге.
Чжу Цяо усмехнулась:
— Не надо.
И тут же сменила выражение лица. Схватив стоящий на столе стакан, она с силой швырнула его мужчине в лицо. Стакан, крепкий и качественный, ударился о голову и с громким «бах!» упал на пол, не разбившись.
Лицо Ту Чжи оказалось залито тёмной жидкостью — похоже, это был напиток, напоминающий колу.
http://bllate.org/book/2441/268487
Готово:
