Но Чжу Цяо обрадовалась: это же грецкие орехи! Высушенные грецкие орехи — не ожидала увидеть здесь орехи.
Она взяла их:
— Спасибо, мне очень нравится.
Услышав это, улыбка на лице юноши стала чуть шире:
— Хотя они выглядят не очень красиво, зато вкусные. У нас в регионе все эволюционировавшие существа их любят. У всех отличные волосы — говорят, именно благодаря им.
Чжу Цяо кивнула:
— Да, от грецких орехов волосы становятся гладкими и блестящими.
Услышав знакомые слова, глаза юноши ещё больше засияли:
— Ты тоже знаешь их название! Обычно другие эволюционировавшие существа из других районов не знают, как они называются, и считают, что орехи невкусные.
Чжу Цяо тут же рассказала ему всё, что знала об орехах. Самое известное свойство — повышать сообразительность. Возможно, стоило бы дать немного Синьлэю.
— У вас есть свежие грецкие орехи? Те, у которых кожура зелёная? — спросила Чжу Цяо. Она очень любила свежие орехи и даже варила из них суп.
Юноша быстро кивнул, и в его голосе появилось больше теплоты:
— Есть! У нас много грецких орехов. Я живу в Северном Пятом районе. Приезжай к нам в гости! Если ты приедешь, я подарю тебе саженец грецкого ореха. У меня дома растёт пять взрослых деревьев, и недавно появились молодые побеги. Правда, не знаю, приживутся ли они в других местах.
Чжу Цяо ответила:
— Хорошо. После того как я вернусь из Южного Первого района, если будет по пути, обязательно загляну.
Юноша сказал:
— Я еду в Южный Первый район искать целителя. Как только найду его, сразу вернусь в Северный Пятый район.
Чжу Цяо заинтересовалась некоторыми словами, прозвучавшими в его речи:
— В Южном Первом районе есть Ассоциация целителей?
— Да, — ответил юноша. — Все целители на Галу состоят в Ассоциации. Мой отец однажды в Северном Пятом районе спас одного человеческого целителя. Позже Ассоциация получила сообщение от моего отца и специально прислала людей, чтобы забрать целителя. Но тот целитель оказался добрым — он бесплатно вылечил море разума моего отца. Поэтому мой отец прожил целых сто пятьдесят лет. Вчера я только что похоронил его.
Чжу Цяо была потрясена и тихо произнесла:
— Мне очень жаль.
Но юноша, казалось, не чувствовал особой грусти:
— Ничего страшного! Мой отец — самый долгоживущий эволюционировавший в нашем районе. Мой старший брат умер много лет назад, и тогда отец подобрал меня. Перед смертью он сказал, что заключил контракт с тем человеческим целителем, благодаря которому я могу бесплатно лечить своё море разума и тоже проживу долго.
— Но мне не нужно жить так долго, как мой отец. Сто лет — вполне достаточно. После лечения я вернусь домой и буду возить орехи. Мои орехи — самые крупные в районе, с самой сочной мякотью. Недавно я даже договорился с фруктовым магазином о поставках. Теперь я смогу сам зарабатывать на жизнь.
Чжу Цяо с удивлением смотрела на него. Если бы этот юноша жил в её мире, он сейчас учился бы в школе, но здесь он уже строил планы на будущее: сажать орехи, возить товары, зарабатывать себе на жизнь.
Казалось, он не осознавал, насколько трудна его жизнь. На его бледном лице сияла искренняя надежда на будущее — живая и светлая.
— Ты действительно молодец, — сказала Чжу Цяо, как будто разговаривая с ребёнком, старающимся быть самостоятельным. — Тебе уже исполнилось восемнадцать?
— Месяц назад мне исполнилось восемнадцать, — с лёгкой застенчивостью улыбнулся юноша. Теперь он выглядел гораздо менее скованным.
Чжу Цяо спросила:
— Как тебя зовут?
— Буланко, — ответил он. — Но можешь звать меня Сяохун. Так меня все зовут в нашем районе.
Чжу Цяо улыбнулась. Имя «Сяохун» сразу сблизило их:
— Меня зовут Чжу Цяо.
Пять часов пути по звездопути больше не казались скучными — благодаря разговору с Сяохуном. Носен молча сидел рядом с Чжу Цяо, не мешая ей заводить новых знакомых и почти не вмешиваясь в беседу, но его присутствие ощущалось очень сильно.
Сяохун тихо прошептал Чжу Цяо:
— Твой друг выглядит очень сильным. Наверное, у него очень высокий уровень моря разума?
Чжу Цяо серьёзно кивнула:
— Да.
Когда они прибыли в Южный Первый район, все трое сошли с транспорта. Сяохун сказал, что сначала зайдёт на рынок, чтобы продать орехи и купить подарок для человеческого целителя.
У него с собой было мало денег — почти все средства ушли на лекарства для отца и похороны.
Чжу Цяо предложила:
— Я могу купить у тебя немного орехов? Мне они действительно нравятся.
Сяохун протянул ей целый пакет, завёрнутый в что-то похожее на пластик:
— Бери. Бесплатно.
— У меня есть звёздные кредиты! — возразила Чжу Цяо. Ей Синьлэй дал немного денег, вполне достаточно для покупки орехов.
Сяохун покачал головой:
— Я впервые встречаю в другом районе эволюционировавшего, который любит грецкие орехи. Я хочу подарить их тебе.
— К тому же… мы же друзья! — с покрасневшими щеками пробормотал он и, взвалив рюкзак на плечи, быстро убежал.
Он двигался так стремительно, что Чжу Цяо, будучи человеком, точно не смогла бы его догнать.
И тут Чжу Цяо поняла, почему его зовут Сяохун — неужели из-за того, что он легко краснеет?
Держа в руках пакет с орехами, она повернулась к Носену:
— Теперь я могу понемногу раскалывать орехи и кормить тебя.
До этого почти не говоривший Носен тихо улыбнулся:
— Хорошо. Но я могу раскалывать их сам. Давай я буду кормить тебя.
Вспомнив о цели визита в Южный Первый район, Чжу Цяо сказала:
— Пойдём сначала в лабораторию. Чем раньше получим результаты анализа, тем лучше.
Анализ чистоты генов человека отличался от анализа состояния моря разума эволюционировавших существ. Последний давал результаты почти мгновенно, а первый требовал определённого времени.
Носен пояснил, что везде относятся к людям с особой осторожностью, поэтому анализ генетической чистоты проводится особенно тщательно.
Подойдя к зданию лаборатории, Чжу Цяо восхитилась его роскошным видом — не зря говорят, что это настоящий мегаполис.
Едва они вошли внутрь, их вежливо провели в комнату отдыха. Обслуживание было настолько безупречным, что напоминало сервис в лучших ресторанах.
Комната отдыха была светлой и тихой. На столике стояла ваза с фруктами. В эпоху межзвёздных путешествий свежие фрукты стоили баснословных денег.
Это место больше напоминало дорогой клуб, чем медицинскую лабораторию.
Чжу Цяо тихо спросила Носена:
— Анализ генетической чистоты стоит дорого?
— Бесплатно, — ответил Носен.
— Но разве они не несут убытки? — удивилась Чжу Цяо, указывая на фрукты. — Они выглядят недёшево.
— Здесь находится единственная на Галу лаборатория по анализу генетической чистоты людей, — пояснил Носен. — Сюда приходят только человеческие целители. Для них такие мелочи — не роскошь.
В этот момент в комнату вошёл человек в белом халате, похожий на врача, и обратился к Чжу Цяо:
— Добрый день. Вы пришли на анализ генетической чистоты, верно?
Чжу Цяо кивнула.
Врач провёл её в кабинет для анализа. Чжу Цяо полулежала в кресле, которое идеально подстраивалось под форму тела. Надев на голову шлем, она услышала мягкое, успокаивающее голосовое сопровождение. Ей казалось, будто она играет в VR-игру, хотя её тело оставалось неподвижным. Возможно, точнее было бы сказать — в полную голографическую симуляцию.
То, что в её мире существовало лишь в фантазиях, здесь стало реальностью. Но Чжу Цяо не успела удивиться — перед её глазами появилась игра, напоминающая ритм-игру на пианино.
Сначала она немного растерялась, но вскоре освоилась. Ей не нужно было двигать руками — достаточно было управлять действиями силой мысли.
Это было невероятно увлекательно. По мере ускорения ритма Чжу Цяо справлялась всё увереннее и даже получала настоящее удовольствие от процесса.
Тем временем врач, стоявший за пультом управления, с изумлением наблюдал за показателями.
Сначала уровень моря разума у этой человеческой целительницы был низким. Врач уже привык к такому — обычно это означало, что генетическая чистота ниже 20 %. Он лишь надеялся, что пациентка спокойно примет результат и не устроит скандала.
Но затем активность моря разума начала стремительно расти. Врач обрадовался — такой уровень указывал на генетическую чистоту около 30 %. Это уже очень сильный целитель!
Однако активность не останавливалась. Она продолжала расти, становилась всё ярче и мощнее, пока наконец не превысила максимальное значение, заложенное в систему.
«Как такое возможно?!»
Максимальный предел прибора был установлен на 60 % — это соответствовало самому высокому показателю генетической чистоты среди целителей Федерации. На Галу же рекорд держался на отметке 48 %.
«Не сломался ли прибор?» — с тревогой подумал врач.
В этот момент Чжу Цяо, следуя голосовым инструкциям, сняла шлем и спросила:
— Доктор, анализ завершён?
Врач посмотрел на неё — лицо у неё было свежее, глаза ясные, ни следа усталости после такого интенсивного теста. Его сердце дрогнуло:
— Подождите немного. Нам нужно ещё взять анализ крови.
Он уже готовился мягко подготовить её к возможному разочарованию — люди обычно нетерпеливы.
Но Чжу Цяо послушно кивнула:
— Хорошо.
После забора крови врач сказал:
— Результаты будут готовы через 24 часа. Отправить их на ваш интеллектуальный мозг?
— Нет, — вмешался Носен, до этого молчаливо стоявший рядом. — Мы лично заберём бумажный отчёт.
Врач мысленно застонал. Целители, настаивающие на бумажной форме, были в лаборатории наименее любимыми клиентами — обычно это означало, что при низких результатах они срывают злость на персонале.
Но у этой пациентки, судя по всему, показатели должны быть высокими.
— Всё готово? — спросила Чжу Цяо, уже мечтая прогуляться по городу. — Тогда мы можем идти?
— Да, конечно, — ответил врач.
Чжу Цяо схватила Носена за руку и радостно воскликнула:
— Носен, пойдём!
Они сделали всего несколько шагов, как вдруг из одной из комнат вылетел мусорный контейнер. Он едва не задел Чжу Цяо, но Носен вовремя придержал его ногой.
Из той же комнаты донёсся крик:
— Как так?! Я целый месяц пил сосновую смолу! Как моя генетическая чистота может не измениться?!
— Господин, сосновая смола не влияет на генетическую чистоту. Она определяется при рождении и не подлежит изменению.
— Вздор! В нашей Ассоциации есть те, у кого показатели выросли! Почему у меня не может? Сделайте мне анализ ещё раз! Наверняка у вас ошибка!
Чжу Цяо поморщилась от шума и не хотела ввязываться в конфликт. Она просто пнула контейнер ногой, отправив его обратно в комнату — мол, помогла убраться.
Но едва контейнер с грохотом приземлился, раздался вопль:
— Ай! Кто это?!
Дверь распахнулась, и на пороге появился мужчина лет тридцати-сорока, ничем не примечательной внешности.
— Кто пнул мусорный контейнер мне в ногу?! — прорычал он.
Чжу Цяо отстранила Носена и вышла вперёд, вежливо улыбаясь:
— Это была я. Простите, я увидела, что мусор выкатился, и подумала, что это случайность. Поэтому вернула его обратно. Вам нужно, чтобы он оставался снаружи?
Услышав извинения, выражение лица мужчины немного смягчилось:
— Ты что, совсем без глаз?
Чжу Цяо, будто не слыша его грубости, весело ответила:
— Хорошо, сейчас вынесу снова.
Она быстро юркнула в комнату.
Носен остался на месте, не успев среагировать. В том месте, где её пальцы сжимали его руку, кожа будто стала теплее. Неужели жжение из моря разума передаётся на руку? Но почему ощущается только тепло, без боли?
«Бах!» — контейнер вылетел из комнаты и вновь попал мужчине в ногу.
Тот вскрикнул от боли и яростно уставился на Чжу Цяо:
— Ты что, слепая?! Я — человеческий целитель!
Чжу Цяо по-прежнему улыбалась вежливо:
— Какая забавная случайность! Я тоже.
Лицо мужчины исказилось. Он мрачно оглядел Чжу Цяо и повернулся к врачу:
— Какой у неё уровень генетической чистоты?
Врач, только что проводивший анализ Чжу Цяо, поспешил ответить:
— Тридцать процентов.
http://bllate.org/book/2441/268481
Готово:
