Услышав эту цифру, мужчина, чей вид до этого был полон надменности, вдруг переменился в лице. Он с опаской взглянул на Чжу Цяо, и выражение его стало неловким — будто его подвесили в воздухе, ни вверх, ни вниз.
Но вскоре он нашёл, на ком сорвать злость, и рявкнул на другого врача:
— Немедленно проведите мне повторный анализ! Моё значение генетической чистоты не могло остаться без изменений!
В этот момент к нему подошёл высокий мужчина и тихо сказал стоявшему в ярости целителю:
— Господин, вас ищет эволюционировавшее существо. У него контракт, он просит вас о лечении…
Разгневанный и сконфуженный мужчина словно обрёл лестницу для выхода из неловкого положения. Он грубо бросил: «Понял», — и поспешил уйти вместе со своим охранником, намеренно обходя Чжу Цяо стороной, будто не желал с ней связываться.
Так конфликт завершился так же внезапно, как и начался. Врач, проводивший анализ, поблагодарил Чжу Цяо:
— Спасибо за вашу помощь.
— Не за что, — ответила Чжу Цяо и, повернувшись к своему врачу, удивлённо спросила: — Результаты анализа уже готовы?
Разве не сказали, что потребуется двадцать четыре часа?
Врач теперь выглядел смущённо:
— Простите, госпожа. Это была временная мера. Тот господин приходит в наш центр уже много раз. Если он встречает целителя с более низким уровнем генетической чистоты, начинает приставать ещё упорнее. Поэтому я просто хотел помочь вам выйти из ситуации. Надеюсь, вы меня простите.
Поблагодарив её за понимание, врач добавил:
— Но будьте уверены: ваша человеческая генетическая чистота не опускается ниже тридцати процентов.
Он пошёл на этот шаг, частично полагаясь на удачу. За короткое время общения он успел понять, что эта целительница по имени Чжу Цяо — человек добрый, в отличие от большинства людей.
К тому же её пинок по мусорному контейнеру доставил всем немало удовольствия. Хотя законы Галу и защищают целителей, а эволюционировавшие существа нуждаются в их лечении, многие из них всё равно накапливают обиду после встреч с целителями.
Единственный, кто может справиться с таким целителем, — другой целитель с более высоким уровнем генетической чистоты. А у Чжу Цяо он явно выше, чем у того, кто так долго приставал к центру и чья генетическая чистота составляла всего двадцать процентов.
Таким образом, уход неприятного пациента позволил всем вздохнуть с облегчением.
Это было выгодно всем сторонам.
— Понятно, — сказала Чжу Цяо, услышав объяснение врача. Её лицо озарила лёгкая улыбка — она совершенно не обиделась на его уловку.
Она повернулась к Носену, ничуть не испортив себе настроения:
— Носен, пойдём гулять!
Носен всё это время стоял рядом с ней. Когда контейнер чуть не задел её, именно он резко наступил вниз, и она воспользовалась моментом, чтобы отомстить. А он просто молча поддерживал её.
Без лишних слов, всегда на её стороне — идеальный спутник. Чжу Цяо становилась всё любопытнее, что же за существо скрывается под его обликом.
Но в этот момент её «идеальный спутник» сказал:
— Подожди немного. Мне нужно кое-что обсудить с аналитиком.
Чжу Цяо кивнула.
Носен вошёл в ближайшую комнату вместе с аналитиком, и дверь закрылась за ними, будто они собирались обсудить что-то секретное.
Аналитик тоже так думал. Он работал в центре уже давно и часто видел, как целители приходят на анализ в сопровождении эволюционировавших существ.
Целители — редкость и драгоценность, но их боевые способности обычно слабее, чем у эволюционировавших существ, поэтому многие из них берут с собой таких существ в качестве телохранителей.
Перед ним, скорее всего, тоже был телохранитель. Однако было в этом что-то странное: обычно телохранители обладают мощной силой духа и внушают сильное давление.
Но от этого чёрноволосого существа он ничего подобного не ощущал. Тем не менее, он не показал вида и спросил:
— Что вы хотели мне сказать?
— Информация об анализе генетической чистоты целителя, — спокойно произнёс Носен, понизив голос, чтобы их никто не подслушал, — остаётся строго конфиденциальной и сообщается только самому целителю. Верно?
— Конечно, — ответил аналитик, — хотя Ассоциация целителей тоже может получить доступ к этим данным.
— Нет. Результаты анализа Чжу Цяо могут быть известны только ей одной.
Аналитик уже собрался возразить, что они не могут отказать Ассоциации, но не успел договорить — на него обрушилось колоссальное давление. Оно было настолько сильным и безжалостным, будто могло раздавить его в пыль.
— Результаты анализа Чжу Цяо не должны становиться известны никому, — всё так же спокойно повторил Носен, будто только что не угрожал ему силой духа.
Аналитик больше не осмеливался недооценивать этого эволюционировавшего. Под гнётом невероятного давления он осторожно взглянул на чёрноволосого мужчину и встретился с его тёмными, невозмутимыми глазами. От страха его бросило в дрожь.
Он понял: всё это время существо сознательно сдерживало свою силу духа, и до этого момента он даже не почувствовал её присутствия.
Такая пугающая мощь и полный контроль над ней — на Галу, отдалённой планете, таких просто не бывает.
Аналитик вдруг кое-что осознал и поспешно закивал:
— Я… я понял.
Как только он это произнёс, давление исчезло. Чёрноволосый мужчина слегка кивнул:
— Благодарю за понимание.
Он выглядел даже вежливым.
Могущественное эволюционировавшее существо открыл дверь, и стоявшая у неё целительница радостно окликнула его:
— Носен, закончил?
— Да, — мягко ответил он. Его голос звучал доброжелательно, будто он самый миролюбивый человек на свете.
Но аналитик, переживший только что ужас в комнате, прекрасно знал: это маска. И маска эта мастерски выполнена. Такое умение притворяться явно указывало на то, что его истинная форма — отнюдь не безобидное существо.
— Тогда пойдём гулять, — легко сказала целительница с высокой генетической чистотой.
Эволюционировавшее существо с пугающе мощной силой духа послушно кивнуло, и его вид стал даже немного покорным.
Они ушли вместе, и их силуэты казались близкими — не похоже на отношения нанимателя и наёмника, скорее на друзей…
Аналитик усмехнулся про себя: он никогда не слышал, чтобы целитель и эволюционировавшее существо общались на равных.
Но этот чёрноволосый… наверняка родом из района Т9.
Только оттуда могли прийти такие могущественные существа.
Район Т9 принимает эволюционировавших со всей галактики, чьи моря разума вот-вот рухнут, и которых уже невозможно вылечить. Обычно их сила духа настолько велика, что даже целители избегают с ними контакта.
Но большинство из них вскоре после прибытия в Т9 погибают в безумии от коллапса моря разума. Аналитик никогда не встречал тех, кто сумел выжить и покинуть Т9.
Как же тогда оказалась там Чжу Цяо?
Аналитик не осмелился думать дальше. Могущественные эволюционировавшие существа обладают подавляющим преимуществом над низшими и могут убить их в любой момент.
Выйдя из центра анализа, Чжу Цяо огляделась и спросила:
— Носен, у тебя есть карта этого места?
— Куда хочешь пойти? Я могу тебя проводить, — ответил Носен.
Чжу Цяо сразу поняла: он и есть живая карта. Поездка определённо того стоила.
— Есть здесь рынок? Где-нибудь оживлённое место?
— Есть. Пойдём.
Идя рядом с Носеном, Чжу Цяо с интересом рассматривала окрестности. Здесь всё напоминало крупные города человеческого общества: здания выглядели новыми и красиво спроектированными, в отличие от Т9, где всё росло, будто никто не присматривал.
Чжу Цяо то и дело останавливалась, чтобы рассмотреть что-нибудь, а Носен терпеливо шёл рядом, не торопя её. Глядя на её радостное лицо, он почувствовал лёгкое недоумение.
— Чжу Цяо, — прямо спросил он, — тебе не интересно, о чём я говорил с аналитиком?
Анализ проходил на её имя, и любой бы догадался, что разговор касался её. Носен даже приготовил правдоподобное объяснение, но странно было то, что Чжу Цяо вела себя так, будто ничего не произошло.
Целители обычно очень ревниво относятся ко всему, что касается их персоны. Это, наверное, в крови, как хитрость и стремление к обладанию у эволюционировавших существ.
Даже самые добрые целители таковы.
Чжу Цяо удивлённо посмотрела на него:
— А зачем мне это спрашивать?
Носен пояснил:
— Я говорил с ним только о тебе.
— Тогда ты сам решай: хочешь рассказать — я послушаю, не хочешь — не надо.
Голос её остался таким же, звонким и лёгким, но для Носена эти слова прозвучали совершенно иначе.
Он сам захочет сказать?
Носен, который собирался обмануть её выдуманной версией, передумал:
— Я хочу рассказать.
— Я попросил аналитика не передавать твои данные по анализу никому другому.
— И он согласился?
— Да.
Чжу Цяо с любопытством посмотрела на Носена:
— Какой же он всё-таки хороший человек.
— Я его запугал, — спокойно ответил Носен.
Чжу Цяо широко раскрыла глаза, разглядывая его с ног до головы:
— Ты не ранен?
Носен тихо улыбнулся:
— Нет.
— Ладно. Всё равно скоро пойдём за результатами. Не переживай об этом, Носен.
— Хорошо, — послушно ответил он.
Раньше он думал, что Чжу Цяо — человек добрый до крайности, поэтому и соглашается лечить их, почти ничего не требуя взамен. Он полагал, что ей не стоит рассказывать о чём-то неприятном.
Но, похоже, он ошибался…
Чжу Цяо вовсе не была той, кто слепо добр ко всем и ко всему.
Она всё прекрасно понимала. Во-первых, Носен и его товарищи вели себя вполне порядочно. Во-вторых, она сознательно связала свои интересы с ними. Их моря разума находились в ужасном состоянии, и на ближайшее время они не поправятся. А она — единственный целитель, который может им помочь.
Значит, им невыгодно причинять ей вред.
К тому же Чжу Цяо и так плохо ориентировалась в этом мире, а теперь ещё и на новом месте. Она всегда была послушной и прислушивалась к советам.
Идя по улице, Чжу Цяо заметила, что Носен отлично знает дорогу.
— Ты уже бывал здесь раньше?
— Бывал, — ответил Носен, хотя в прошлый раз он прибыл сюда в другом качестве — помогать Галу отразить внешнюю угрозу.
— Вон там самый крупный торговый центр Южного Первого района.
Чжу Цяо посмотрела в указанном направлении и увидела оживлённый рынок. Всё здесь было упорядочено и аккуратно, в отличие от Т9, и товаров продавалось великое множество — знакомых и незнакомых.
— Пойдём посмотрим!
Она первой шагнула в толпу. Здесь продавали не только еду, но и игрушки.
Чжу Цяо любила гулять по таким местам, но редко что покупала.
Заметив, как она берёт что-то в руки и тут же кладёт обратно, Носен сказал:
— У меня есть деньги.
Чжу Цяо моргнула, поняла и засмеялась:
— Лучше потрать их на что-то действительно стоящее. Пойдём искать еду!
Носен повёл её дальше — на улицу, где вдоль обеих сторон тянулись лотки с едой. Здесь было ещё более хаотично, и воздух наполнял смешанный запах множества блюд — на самом деле, не слишком приятный.
— Это место с самым большим разнообразием еды в Южном Первом районе, — сказал Носен. — Здесь можно найти и редкие, и доступные продукты.
Чжу Цяо и сама это заметила. Некоторые лотки предлагали странные на вид блюда, которые не вызывали аппетита. Она продолжала идти вперёд и вдруг уловила особый аромат.
Острый, с лёгким покалыванием.
Её глаза загорелись. Она обернулась и увидела на одном из самых обычных лотков красные круглые зёрнышки.
http://bllate.org/book/2441/268482
Готово:
