Прожив в резиденции несколько дней и успев облазить её вдоль и поперёк, Пэй Чанъин начал маяться от скуки. Ему хотелось побродить по улицам.
Как раз наступил рынок пятнадцатого дня месяца, и Вэй Шаньцюэ позволил ему пойти, лишь приставил несколько тайных стражей, чтобы охраняли незаметно.
Подумав, он дополнительно отправил рядом с Пэй Чанъином Линсяо.
— Ты выглядишь даже младше меня. Учитель и правда послал тебя меня охранять? — идя сквозь толпу, Пэй Чанъин никак не мог насмотреться на шумный рынок, но всё же нашёл время оглядеть Линсяо. Неужели этот мальчишка с юным лицом сильнее него?
Девятнадцатилетний Линсяо невозмутимо соврал:
— Этот раб ровесник молодого господина. Я начал заниматься боевыми искусствами, едва научился ходить.
— Ого, тебе даже хуже, чем мне. — Пэй Чанъин всегда считал, что ему страшно не повезло: с трёх лет его заставляли и тренироваться, и учиться. А оказывается, бывает ещё хуже.
В компании «ровесника» они шли по рынку, то ели, то глазели по сторонам.
Аппетит у обоих был отменный, поэтому к концу одной улицы половины денег в кошельке Линсяо уже не осталось.
— Там лепят фигурки из теста!
Пэй Чанъин потащил Линсяо в толпу. Того так зажали со всех сторон, что лицо едва не расплющилось.
«Что такого интересного в этих фигурках?»
Нет. Что-то не так.
Чутьё говорило Линсяо: опасность уже рядом.
Он силой потянул Пэй Чанъина назад и одновременно подал тайным стражам знак:
— Молодой господин, здесь слишком тесно. Вернёмся позже!
— Кто-то упал!
Девушка в розовом платье рухнула прямо к ногам Пэй Чанъина.
Он поспешно отступил, вырвал руку у Линсяо и наклонился помочь ей:
— Ты не ушиблась?
Всё изменилось в один миг!
«Девушка» подняла лицо — и оказалась мужчиной.
Пока Пэй Чанъин в изумлении застыл, тот раскрыл рот, и блеснувший холодом скрытый снаряд вылетел прямо в лицо мальчика!
Пэй Чанъин инстинктивно чуть повернул голову и уклонился. Только тогда он понял: цель — он сам.
Толпа становилась всё плотнее, но вокруг убийцы, как нарочно, оставалось пространство для манёвра.
Похоже, за ними следили с самого выхода из резиденции.
Линсяо мысленно ругал себя за беспечность. Он подпрыгнул и увидел, как кости человека в розовом начали изменяться. Одежда лопнула, обнажив огромные мускулы.
Глаза Пэй Чанъина округлились:
— Искусство сжатия костей!
Линсяо было не до восхищения техникой. Мягкий меч из рукава обвился вокруг руки убийцы и остановил его движение.
Пэй Чанъин опомнился и ударил убийцу ногой в плечо, сбивая силу. Тот отвлёкся — и Линсяо одним рывком оторвал ему половину руки!
Больше десятка остальных убийц, увидев это, тоже выхватили оружие и бросились на безоружного Пэй Чанъина.
Только когда засверкали клинки, простые люди вокруг наконец разбежались.
Тайные стражи вступили в бой и остановили убийц.
Но врагов было слишком много, и отдельные всё равно прорывались к Пэй Чанъину.
Линсяо крикнул, не отрываясь от схватки:
— Молодой господин, бегите!
На некоторых тайных стражах уже проступила кровь. Пэй Чанъин сжал губы. Бежать он не собирался.
Убийца рубанул саблей поперёк. Пэй Чанъин выгнулся назад под почти невозможным углом, затем, словно юркая рыба, скользнул к противнику. Спрятанный в рукаве кинжал лёг в ладонь и вонзился в руку, державшую саблю.
Убийца вскрикнул от боли, хватка ослабла. Пэй Чанъин тут же вырвал оружие из его руки.
Кинжал он держал поперёк груди, а длинную саблю — перед собой: идеальная стойка и для атаки, и для защиты.
Завладев оружием, Пэй Чанъин саблей отбил меч, летевший в спину Линсяо, а кинжалом, способным резать железо как грязь, перерубил клинок противника.
Среди суматохи всё ближе звучал стук копыт. Вэй Шаньцюэ лично привёл людей.
Убийцы увидели его и бросились бежать в разные стороны.
Вэй Шаньцюэ чуть поднял руку, и люди за его спиной тут же разлетелись в стороны, преследуя беглецов.
— Господин начальник, этот подчинённый плохо защитил господина. — Линсяо и остальные тайные стражи опустились на одно колено, ожидая наказания.
— Учитель, они ранены. — Пэй Чанъин схватил Вэй Шаньцюэ за рукав и упрямо посмотрел на него.
Вэй Шаньцюэ сказал:
— Идите лечить раны.
— Есть! Благодарим господина начальника! Благодарим молодого господина!
Вэй Шаньцюэ заметил, что Пэй Чанъин всё ещё смотрит на лавку с фигурками из теста. Он лишь чуть повернул голову, и подчинённый тут же взял слиток серебра и сунул дрожащему торговцу.
Вэй Шаньцюэ сказал Пэй Чанъину:
— Хочешь что-то — попроси, пусть слепит.
Торговец никогда не думал, что однажды заработает деньги Дунчана: всего несколько фигурок принесли ему десять лянов серебра!
Передавая фигурки Пэй Чанъину, он тихо сказал:
— Этот малый всегда торгует здесь. Если молодой господин ещё захочет фигурку, приходите. Денег не возьму.
— Спасибо, дедушка!
Вэй Шаньцюэ посмотрел на фигурки в руках Пэй Чанъина. Губы его чуть шевельнулись, но он так ничего и не сказал.
Ещё когда Пэй Чанъин объяснял торговцу, кого лепить, Вэй Шаньцюэ понял: мальчик заказал генерала Пэя, госпожу Пэй и нескольких других сыновей рода Пэй, павших на поле боя.
Большая ладонь легла на пушистую макушку Пэй Чанъина и мягко погладила.
http://bllate.org/book/24402/2972930
Готово:
