— Чёрт, Цзи Цзэ, у тебя хоть совести нет? — выругался Се Юнь, и он с остальными поспешно собрались вместе.
— Ха! Спасибо вам за помощь. Как раз способности Жунжун готовы к повышению, — сказал Цзи Цзэ и одним ударом расколол череп чёрной капустницы.
Се Юнь бросился было отбирать тело, но Шэнь Цы положил ему руку на плечо. Они только что сражались и были слишком измотаны, чтобы сейчас с ними тягаться.
— Ха-ха-ха… — целая группа людей громко смеялась у груды камней и явно вызывающе поманила их пальцем. Однако они прекрасно понимали, насколько сильны Се Юань и его команда: даже истощённые после боя, те всё ещё не были лёгкой добычей. Поэтому дразнили лишь издалека.
Скоро стемнеет, и всем пора уходить — сражаться уже не получится.
Земля слегка задрожала, и груда камней вместе с людьми постепенно исчезла: иное измерение вновь закрылось.
Се Юнь распахнул люк и, стоя в коридоре, заорал:
— Этот Цзи Цзэ — подлый ублюдок! В следующий раз, как увижу его, убью на месте!
Поступок Цзи Цзэ и его шайки всех вконец вывел из себя, и каждый про себя поклялся, что в следующий раз обязательно отыграется.
Вечером Лу Аньань приказала роботу перенести кровать Се Юаня в её спальню. Стоявший рядом Се Юнь тут же не удержался:
— Невестушка, раз ты уже девушка моего брата, зачем в одной комнате две кровати?
Лу Аньань покраснела и швырнула в него тряпку:
— Ещё хочешь есть мои блюда или нет? Хм!
Се Юнь громко рассмеялся и поспешил в свою комнату — еда всё же важнее.
Ранним утром роботы уже выехали на сортировку мусора, а Шэнь Цы с остальными отправились собирать созревшие злаки. На Сакурага-сэй они наняли строителей, и теперь роботы возводили дома на пустыре. Помимо жилья, требовался и склад для зерна.
Лу Аньань объясняла Се Юаню, зачем она продала дом.
— Я тогда ещё совсем маленькой была! Один мужчина долго за мной ухаживал, а Цинь Жунжун рядом подстрекала меня согласиться и стать его девушкой. Я и согласилась. Потом он присмотрел несколько проектов, но денег не хватало, и он очень расстраивался. Цинь Жунжун снова подбила меня продать дом, и я отдала ему деньги. Мы с ним только за руки держались, даже не целовались! Откуда у меня могло быть несколько детей?! В тот день Цинь Жунжун просто врала! — голос Лу Аньань задрожал от злости, когда она упомянула Цинь Жунжун.
— А как ты оказалась на мусорной планете? — спросил Се Юань, нежно сжимая её ладонь.
— Он сказал, что добился успеха в бизнесе и хочет увезти меня в путешествие на Сакурага-сэй. Я села на корабль… а очнулась уже на мусорной планете, — Лу Аньань тревожно взглянула на Се Юаня.
Тот сразу же обнял её:
— Я тебя не обману.
Он сразу понял: эти двое в сговоре обманули Лу Аньань и украли её деньги. Она слишком доверчива — неудивительно, что даже подобрав его из мусорной кучи, не проявила никакой осторожности.
— Угу, — кивнула Лу Аньань. — Ты, наверное, голоден? Пойду приготовлю.
Она ушла на кухню, а Се Юань вышел из корабля. Увидев множество работающих роботов, он подумал, что это место непременно станет популярным.
Через два дня Лу Аньань стояла перед кораблём и смотрела, как роботы трудятся: ряд за рядом вырастали дома, зелёные поля пшеницы тянулись до самого мусорного вала, машины методично сортировали отходы и закапывали их в вырытые ямы. Всё шло к лучшему.
Се Юань спустился из корабля. Он только что побывал в звёздной сети и договорился, что через несколько дней строители с Сакурага-сэй прилетят, чтобы возвести на мусорной планете входной портал и систему планетарной обороны.
Небо постепенно темнело.
— Пойдём! Скоро стемнеет, ужин уже готов. Посмотри, чем отличается еда, приготовленная роботом, от твоей. Может, что-то стоит подправить, — сказал Се Юань, имея в виду блюда, приготовленные по заданной программе. Если результат окажется хорошим, технологию массово внедрят. Конечно, окончательное решение о внедрении останется за Лу Аньань.
— Откуда столько чёрных капустниц? — Се Юнь только что вместе с Фэн Хао убил одну такую бабочку. За утро им попалось уже шесть чёрных капустниц, не считая обычных капустниц, а зерна стало гораздо меньше.
— Аньань, закончила поглощать кристаллы? Пора уходить, — сказал Се Юань, убив очередную бабочку, и увидел, что Лу Аньань сидит неподвижно. Он подошёл к ней: здесь слишком много крови — запах мог привлечь ещё больше монстров. Команда заметно окрепла: теперь они могли убивать чёрных капустниц и без помощи Лу Аньань. Та же сидела в стороне, поглощая кристаллы и исцеляя их раны.
— Посмотри! — Лу Аньань активировала свои способности. Глубокое синее сияние окутало раненую руку Се Юаня, и уже через мгновение рана покрылась коркой, которая тут же отпала, оставив розовую, здоровую кожу.
— Скорость восстановления очень высока, вдвое быстрее прежнего, — отметил Се Юань, ощупывая руку.
— Да, мои способности усилились. Теперь, если я коснусь чёрной капустницы, убью её за минуту, — радостно поделилась Лу Аньань своими успехами.
Се Юань тоже обрадовался за неё и погладил её по волосам:
— Отлично.
— Пойдём, найдём укрытие среди камней, отдохнём. Сегодня собрали слишком много капусты, после обеда поищем другую еду, — подошёл Шэнь Цы и поторопил их уходить.
Еда была вкусной, но сплошь растительной. Раньше они ели сухой паёк, так что теперь чувствовали себя гораздо лучше. Однако Лу Аньань уже насмотрелась на овощи и мечтала о мясе — жаль, его нельзя было взять с собой.
— Рис! Смотрите! — Се Юнь осторожно выглянул из-за камня. Перед ними раскинулось рисовое поле, залитое водой. Рис из затопленных полей вкуснее, чем сухопутный.
— С ними будет непросто! Кузнечики отлично прыгают, боюсь, меня просто раздавят, — нахмурился Фэн Хао.
Перед ними прыгали огромные зелёные кузнечики с чёрно-красными глазами. Они широко раскрывали мощные челюсти и острыми зубами обгрызали рисовые стебли.
— Посмотрите на их крылья! Они режут рис, как ножи! Что делать? — Лу Аньань заметила, что задние крылья кузнечиков тонкие, но невероятно острые — одним взмахом они перерубали стебли чище любого клинка.
Видимо, из-за большого веса кузнечики редко взлетали — в основном прыгали по земле.
Их было шесть. Лу Аньань раньше пробовала применить свои способности против обычной капустницы, но безрезультатно: её дар работал только против монстров с кристаллами.
— Делимся парами и убиваем по одному, — решил Се Юань.
Все взяли топоры и бросились на кузнечиков. Се Юань, воспользовавшись моментом, когда один из них отвлёкся, рубанул по его мощной задней ноге. Насекомое резко подпрыгнуло, и топор застрял в ноге. Панцирь оказался таким же прочным, как у чёрного паука, — с трудом поддавался ударам.
— Чи-чи!
Се Юань выхватил второй топор и бросился в погоню. Лу Аньань последовала за ним и тоже рубанула кузнечика.
Наконец, одна задняя нога была отрублена. Кузнечик попытался взлететь, но Се Юань уже прыгнул ему на спину и снёс оба крыла.
— А-а-а!.. — с другой стороны раздался крик боли.
— Вэй Дун! — закричал Фэн Хао в ужасе. Огромный кузнечик схватил Вэй Дуна за руку и поднял его в воздух. Рука Вэй Дуна безжизненно свисала — кости, скорее всего, были сломаны.
Шэнь Цы, находившийся под кузнечиком, резко подскочил и вонзил топор в шею насекомого. Лезвие застряло в панцире, но кузнечик в муках разжал челюсти, и Вэй Дун рухнул на землю.
Лу Аньань быстро подбежала к нему. Глубокое синее сияние окутало руку Вэй Дуна. Сращивание сломанных костей заняло гораздо больше времени, чем заживление трещин, но вскоре Вэй Дун пришёл в себя.
Тем временем Се Юань расколол череп своего кузнечика и бросился на следующего.
Убивать кузнечиков оказалось не легче, чем чёрных капустниц, а то и сложнее — из-за их прочного панциря и острых челюстей.
Се Юань и Фэн Хао схватили последнего кузнечика за задние ноги, а Шэнь Цы прыгнул ему на спину и одним ударом снёс голову.
— Быстрее собирайте рис, а то кто-нибудь ещё явится! — тяжело дыша, сказал Фэн Хао. Даже устав, они не могли позволить себе снова лишиться добычи.
Они устроились отдыхать среди камней под деревом, восстанавливая силы, а потом отправились искать больше еды.
Солнце клонилось к закату, и слоистые облака окрасились в ярко-красный цвет, завораживая взгляд.
— Ха-ха! Это называется умением! Если можете — забирайте! — раздался знакомый голос.
Се Юань и его команда мгновенно спрятались за камнями. Они узнали этого человека — он был в группе Цзи Цзэ и в прошлый раз быстро увёз их чёрную капустницу, пока они не успели забрать кристалл.
— Цзи Цзэ с ними нет. Трое из них — те самые, что были с Цзи Цзэ. Похоже, они отбирают жёлтые кристаллы у другой группы, — быстро доложил Вэй Дун, наблюдавший из-за камней.
— Брат, давай отберём у них! Ведь они первыми начали воровать! — Се Юнь уже рвался в бой и ждал только одобрения Се Юаня.
Тот кивнул, и Се Юнь с остальными выскочили из укрытия.
Группа, следовавшая за Цзи Цзэ, даже не успела опомниться, как уже лежала с синяками и ссадинами. Жёлтый кристалл, который только что с гордостью демонстрировал один из них, теперь оказался в руках Лу Аньань.
— Если можешь — забирай! — передразнил их Се Юнь, копируя их позу.
Они понимали, что не справятся с командой Се Юаня, и поскорее убрались восвояси, даже не осмелившись бросить угрозу.
Люди на земле лежали неподвижно, пока Се Юань и его команда не скрылись из виду.
Ночью Лу Аньань протянула Се Юаню пирожок с начинкой. Остальные тоже достали приготовленную ею еду.
За камнями простиралась большая поляна. Они сознательно избегали леса — ночью монстры могли запросто залезть на деревья, и заметить их будет трудно.
Ранним утром Шэнь Цы и Се Юнь обошли окрестности — те, кто дежурил ночью, ещё не отдохнули.
— Брат Цы, мы всё собрали, можно идти! — Вэй Дун, отдохнувший за ночь, уже полностью восстановил руку.
Пройдя полчаса по пустырю, они наткнулись на поле проса. Крепкие стебли увенчивались красивыми красно-оранжевыми метёлками.
Вокруг проса прыгали шесть кузнечиков: одни жевали злаки, другие дрались между собой.
Два дравшихся кузнечика быстро покончили схватку: у одного оторвали крыло и повредили заднюю ногу, и он вскоре замер, издав несколько предсмертных писков. Остальные кузнечики тут же перестали есть просо и окружили мёртвого собрата, начав пожирать его тело.
Вскоре они все передрались.
Се Юань и его команда всё это время прятались за камнями, дожидаясь подходящего момента.
— Пора! Нельзя дать им съесть труп — убьём, пока они не почернели! — Шэнь Цы первым бросился в атаку.
В отличие от чёрных капустниц, которые линяли, кузнечики чернели от поедания плоти. Из шести осталось только два, и у них уже начали темнеть задние ноги — признак надвигающейся эволюции.
Если дать им драться до конца, победитель окажется слишком силён для них.
Двух кузнечиков окружили отдельно. Лу Аньань первой попыталась атаковать способностями, но насекомое даже не дрогнуло. Теперь они точно знали: её дар действует только на монстров с кристаллами, обычные существа ему не подвластны.
Кузнечик резко прыгнул на Лу Аньань. Его пасть с острыми зубами оказалась в считаных сантиметрах от неё, но та успела вонзить топор в его вонючий язык.
— Чи-чи! — кузнечик взвился на задних лапах, извиваясь от боли и издавая пронзительные крики.
Се Юань воспользовался моментом и отрубил ему передние и средние лапы. Насекомое закатилось на земле, расправило крылья и попыталось взлететь. Шэнь Ци, массивный и сильный, прыгнул ему на спину, чтобы снести голову, но кузнечик резко взмыл вверх и сбросил его.
Се Юань вскарабкался на спину насекомого и перерубил прочные передние крылья. Ярко-алая кровь брызнула далеко на пустырь.
— Чи-чи! — кузнечик, не в силах взлететь, катался по земле в агонии. Трое окружили его, выжидая удобного момента. Лу Аньань точным ударом отсекла ему голову.
В это же время Шэнь Цы и четверо других справились со вторым кузнечиком.
Се Юнь потёр онемевшую руку и подошёл к Лу Аньань, чтобы та его вылечила:
— Его панцирь слишком твёрдый. От одного удара рука немеет, не говоря уже о том, чтобы нанести столько ударов.
Лу Аньань быстро исцелила всех, восстановив их силы на случай новых опасностей.
— Особенно прочными становятся чёрные задние ноги, — заметил Вэй Дун. — Они звенят, как металл. От моего топора остаётся лишь царапина.
— Эволюционировавших кузнечиков будет ещё труднее убить. Если не получится — лучше обойти их стороной. Я не уверена, насколько сильно мои способности повредят эволюционировавшему монстру, — размышляла Лу Аньань, одновременно исцеляя товарищей.
— Да, если не выйдет — обойдём, — согласился Се Юань.
http://bllate.org/book/2440/268437
Готово:
