Поскольку разговор был первым, Ло Си объяснила всё досконально — почти по каждому пункту дала девушкам исчерпывающие разъяснения.
Лейбл «Мечта-рекордс» занимался исключительно музыкой. Его офис располагался отдельно от головного здания: штаб-квартира находилась в центре Северного города, а дочерняя компания — в южном районе. Расстояние между ними составляло около сорока минут езды.
Дождливый сезон в Северном городе наступал поздно, и весь сентябрь лили нескончаемые ливни. Мэн Синъе и её подруги по группе почти не покидали привычного маршрута: квартира — офис и обратно.
Постепенно Мэн Синъе привыкла к коллективной жизни и напряжённому графику совместных тренировок.
Обе они были заняты, но у Мэн Синъе всё шло по чёткому расписанию, тогда как у Цзи Юаньчэня график ломился от съёмок: в следующем месяце начинались записи новой телепрограммы, в этом — фотосессии для рекламы, а на праздник середины осени он должен был появиться на торжественном ужине, устроенном брендом.
Мэн Синъе по привычке каждый день заходила в суперчат, где постоянно появлялись свежие гифки и новости.
В конце сентября Цзи Юаньчэнь за свой счёт решил устроить в Северном городе фан-концерт. Мероприятие было небольшим — всего на три тысячи зрителей.
Билеты раздавались через официальный фан-клуб и предназначались исключительно его поклонникам.
Последний раз Мэн Синъе была на концерте три года назад, перед отъездом за границу, когда четыре брата из X-группы гастролировали по стране. Она тогда мечтала: «Каждый концерт Цзи Юаньчэня я обязательно посещу».
Не в силах устоять перед соблазном, она заранее, за несколько дней, намекнула в своём втором аккаунте, что вернулась в страну. Этот фан-аккаунт существовал уже семь лет, и на следующий день администратор клуба написала ей в личные сообщения: не хочет ли она попасть на концерт?
Она, конечно, согласилась без колебаний.
Мэн Синъе давно рассказывала своим интернет-подругам, с которыми общалась годами, что учится за границей, а сейчас приехала в Северный город по программе академического обмена с профессором. Она оставила адрес Северного университета и попросила Цзян Цзян принять за неё посылку.
Она специально оставила выходной именно на день концерта. В час дня она накрасилась странно: кожа стала на два тона темнее, на левую щеку поставила чёрную родинку, губы — ярко-красные, глаза — в дымчатом макияже. Длинные волосы выпрямила и распустила, чтобы удобнее было прятать лицо.
Стоя перед зеркалом, она увидела, что теперь похожа на себя лишь на семьдесят процентов.
Довольная результатом, она надела чёрные очки в толстой оправе, взяла зонт и светящуюся палочку и, полностью экипированная, вышла из квартиры.
На улице свистел ветер, тяжёлые тучи давили на город. По прогнозу погоды в этот день ожидался ливень.
В зале собрались только самые преданные фанаты Цзи Юаньчэня, и их крики вздымали настоящую волну. Мэн Синъе боялась, что её узнают, поэтому изо всех сил сдерживала восторг и всё время молчала, выделяясь на фоне окружающих. К счастью, в зрительном зале царила полумгла — светили лишь неоновые палочки и таблички с именами. Когда кто-то с любопытством поглядывал в её сторону, она тут же опускала волосы, закрывая лицо.
От входа до конца концерта прошло два часа, и за всё это время её так никто и не узнал.
Когда она вышла из зала, на улице уже лил проливной дождь. У выхода толпились люди с зонтами. Мэн Синъе с трудом протиснулась сквозь толпу, покрывшись лёгким потом. Пройдя квартал до менее людного места, она попыталась поймать такси.
За несколько минут её штанины и туфли промокли от брызг, вода покрыла дорогу, видимость резко упала, а бесконечная вереница машин медленно ползла вперёд, словно улитки. Мэн Синъе долго стояла под дождём, но такси не было.
Тогда она вернулась под навес магазина и написала Цзян Цзян: [Ты в университете?]
Прошло две минуты — ответа не последовало. Мэн Синъе набрала номер, и Цзян Цзян сразу же ответила. Она спросила:
— Ты чем занималась?
В трубке тоже слышался шум дождя и ветра. Цзян Цзян ответила:
— Да ничем, просто пряталась от дождя.
Цзян Цзян получила водительские права в прошлом семестре, поэтому Мэн Синъе сказала:
— Я рядом с вашим университетом. Подъезжай, я скину тебе локацию.
Цзян Цзян на секунду замолчала, потом спросила:
— Ты там чем занимаешься?
— Слушаю концерт.
— Цзи Юаньчэня? — сразу догадалась Цзян Цзян. Услышав подтверждение, она с усмешкой добавила: — Я сейчас не в университете, а на окраине, делаю исследовательскую работу. Промокла вся, как курица. Пусть он тебя подвезёт.
Мэн Синъе без раздумий возразила:
— Сейчас я вообще не могу ни с кем встречаться! Да и если он меня подвезёт, я же сразу раскроюсь!
Она взглянула на себя и подумала: «Я тоже вся мокрая, как курица». С досадой вздохнув, сдалась:
— Ладно, сама попробую поймать такси. Ты там осторожнее.
Цзян Цзян ответила «ага-ага», и Мэн Синъе повесила трубку, снова шагнув под дождь. Крупные капли стучали по зонту громким треском. Она только успела дойти до обочины, как чёрный «БМВ» медленно вырулил из потока и остановился прямо перед ней. Она инстинктивно отступила, радуясь, что брызги грязи не попали на одежду. Затем машина отъехала на десять метров и припарковалась у тротуара.
Из водительской двери вышел человек с зонтом. Мэн Синъе пригляделась — это был ассистент Цзи Юаньчэня, сегодняшний ведущий концерта.
Почему он идёт именно к ней?
Мэн Синъе медленно повернулась и поспешно спрятала светящуюся палочку в рукав. Ассистент остановился перед ней, странно посмотрел несколько секунд и не выдержал — рассмеялся.
Щёки Мэн Синъе вспыхнули.
— Как вы здесь оказались в такую погоду, госпожа Мэн?
Его голос терялся в шуме дождя. Мэн Синъе смутилась и наспех выдумала отговорку:
— Пришла повидать подругу. Всё это просто игра. Разве можно было узнать?
— Не я, а Юаньчэнь-гэ, — сказал ассистент, вытирая лицо от дождя. — Он велел спросить, куда вам ехать…
Порыв ветра обдал его водой, и он повысил голос:
— Дождь слишком сильный! Давайте сначала садитесь в машину.
«Боюсь именно этого», — подумала она. Ведь эта дорога вела либо в офис, либо к нему домой. Надо было сразу идти в другую сторону.
Ассистент, не дожидаясь ответа, уже спешил обратно к машине. Мэн Синъе решила, что раз уж придумала отговорку и такси не ловится, то ехать бесплатно — не преступление. Она последовала за ним и выбросила палочку в урну у дороги.
В салоне Цзи Юаньчэнь долго и пристально разглядывал её, будто изучал обезьянку в зоопарке. Мэн Синъе перестала вытирать волосы и чуть не прикрыла лицо руками. Но, хоть и неправа, надо держать себя уверенно. Она повернулась к нему и спросила:
— Это же просто игра для молодёжи. Что в этом странного?
— Ничего странного, — с лёгкой усмешкой ответил Цзи Юаньчэнь и наконец отвёл взгляд. На нём всё ещё была та самая пёстрая рубашка, но на нём она смотрелась почти аскетично. Ворот расстегнут, обнажая стройные, красивые ключицы. Лицо Мэн Синъе слегка покраснело, и она с трудом отвела глаза.
Её штанины капали водой, вокруг витела сырость, макияж потёк — она выглядела жалко и растрёпанно. Цзи Юаньчэнь сказал ассистенту:
— Повысь температуру.
Затем повернулся к ней:
— Куда вас отвезти?
Мэн Синъе посмотрела в окно. Честно говоря, она не знала, куда теперь ехать. До квартиры далеко — в обычный день сорок минут на машине, а сегодня с пробками — ещё дольше. Остановиться в отеле? Но она выскочила впопыхах и забыла паспорт. Пользоваться паспортом Цзи Юаньчэня или его ассистента для заселения — невозможно.
Идеальный вариант — Цзян Цзян, но та не в университете.
Увидев её нерешительность, Цзи Юаньчэнь догадался, что она, скорее всего, забыла документы. Иначе бы по её привычке уже попросила довезти до ближайшего отеля.
Её одежду нужно срочно переодеть. Он сказал:
— Поехали сначала ко мне. Подождёте, пока дождь не утихнет, а потом я вас отвезу.
Мэн Синъе на мгновение замерла, потом поняла, что он имеет в виду свою личную резиденцию. Сердце забилось сильнее, но внешне она сохранила спокойствие и молча согласилась.
Частный дом Цзи Юаньчэня находился недалеко от концертной площадки. Через десять минут «БМВ» вырвался из медленного потока и свернул на тихую улицу, по обе стороны которой тянулись бесконечные ряды платанов. Этот район местные называли «Аллеей платанов».
Ассистент молча вёл машину, глядя строго перед собой. Он работал с Цзи Юаньчэнем уже пять лет и прекрасно знал их отношения, так что никаких неправильных мыслей у него не возникало.
Автомобиль въехал в вилловый посёлок и остановился у одного из домов. Они вышли под зонтами, а ассистент уехал.
Интерьер частного дома Цзи Юаньчэня оказался довольно стандартным — видимо, использовалась единая отделка для всех вилл. Их мокрые туфли стояли рядом, и Мэн Синъе ещё не успела осмотреться, как он уже повёл её в ванную.
Он протянул ей новый мужской халат и тапочки. Мэн Синъе взяла их и заметила, что всё явно на размер больше. Увидев её взгляд, Цзи Юаньчэнь слегка кашлянул:
— Придётся потерпеть.
— Хорошо.
Цзи Юаньчэнь вышел и закрыл дверь. Мэн Синъе не спешила раздеваться, а сначала внимательно осмотрела каждую деталь ванной, потом сняла полумокрую куртку и смыла макияж его средством для снятия косметики. Глядя в зеркало на своё чистое, белоснежное лицо, она невольно улыбнулась.
Она приняла горячий душ, используя его гель и шампунь, и всё это время её мысли блуждали в самых разных направлениях.
Халат на ней болтался, сползал с плеч и почти доставал до лодыжек. Мэн Синъе завязала пояс, подвернула рукава и, прижимая к себе мокрую одежду, вышла из ванной в неуклюжих тапочках.
Цзи Юаньчэнь сменил наряд на домашний: строгая серо-стальная рубашка подчёркивала ширину плеч и изящество шеи. В полумраке гостиной его выразительные черты смягчились, а тёмные глаза, чистые, как безупречный чёрный алмаз, сияли тёплым светом.
Увидев её, он поманил рукой. Мэн Синъе медленно подошла. Он сказал:
— Возьмите фен и высушите штанины и рукава.
Она кивнула, положила спортивные штаны себе на колени и включила фен. Тот работал тихо и ровно, за окном стучал дождь. Возможно, из-за того, что она только что была на концерте и кровь всё ещё бурлила, Мэн Синъе чувствовала странное возбуждение. В голову лезли самые разные мысли.
Она ощущала, что с ней что-то не так, но не могла понять — что именно. Механически высушив одну штанину, она перешла к другой, потом к кофте.
Мэн Синъе чувствовала, что Цзи Юаньчэнь время от времени на неё поглядывает. Возможно, ей мерещилось, или, может, из-за мягкого света в комнате, но ей казалось, что его взгляд был удивительно нежным.
Ливень не прекращался до семи вечера. К тому времени её одежда уже полностью высохла, и она переоделась в своё. После ужина, заказанного на вынос, она отказалась от предложения Цзи Юаньчэня отвезти её и сама пошла ловить такси.
Цзи Юаньчэнь стоял у окна и смотрел, как она садится в машину. Он не сказал ей, что в зале на три тысячи человек заметить странно ведущегося зрителя — не так уж сложно.
«Игра для молодёжи», — беззвучно усмехнулся он, понизил температуру кондиционера и направился в ванную. Там уже не было пара, но влажный пол выдавал, что здесь недавно кто-то был.
В ту ночь Цзи Юаньчэнь увидел яркий сон. Сначала Мэн Синъе сидела на диване, игриво обвивала его шею и нежно целовала в губы. Потом действие переместилось в спальню.
Во сне он звал её по имени, без стеснения завладевая ею.
Раньше подобные сны не имели лица. Впервые в них появился конкретный образ.
В начале октября дебютная песня группы «Семь девушек» под названием «Короче говоря» вышла в эфир. После месяца интенсивных тренировок голоса участниц идеально слились, а клип получился настолько качественным, что напоминал рекламу премиум-бренда. Песня сразу же попала в топы новинок и самых популярных треков на всех музыкальных платформах.
Мэн Синхэн, наконец устав от причитаний бабушки, согласился в выходные поужинать со свахой, которую та подобрала.
Когда новость дошла до Цзян Цзян, та страшно разволновалась и сразу же побежала к Мэн Синъе обсудить план действий. После долгих совещаний они решили тайком последовать за ним и, если что-то пойдёт не так, сорвать свидание.
Мэн Синъе, получив задание разведать обстановку, наведалась в старый особняк, чтобы проведать бабушку. Та рассказала ей, что невесту зовут Линь Вань, она из учёной семьи и только что вернулась из Англии с докторской степенью. Бабушка показала фото: девушка с нежными чертами лица, утончённой внешностью и лёгкой улыбкой выглядела очень приятно.
У Мэн Синъе внезапно возникло чувство вины — ей стало трудно решиться на подлость. Но ещё больше она боялась, что Цзян Цзян будет страдать.
Цзян Цзян все эти годы следовала за старшим братом, как тень, но так и не осмелилась признаться в своих чувствах. Мэн Синъе за неё переживала: вдруг однажды вся эта глубокая привязанность растворится в воздухе? Поэтому она стиснула зубы и решила: пока между Линь Вань и братом ничего не началось, лучше прервать всё заранее.
Место встречи выбрали в элегантном ресторане хуайской кухни. Мэн Синъе и Цзян Цзян заранее забронировали столик в углу, пришли пораньше, заказали несколько блюд и стали ждать, попутно перекусывая.
Мэн Синъе немного замаскировалась, и за полдня её никто не узнал.
Мэн Синхэн пришёл первым, снял пальто и заказал чай, но не пил его, а, откинувшись на спинку стула, рассеянно вертел зажигалку. Он курил, но нечасто и без зависимости.
http://bllate.org/book/2436/268280
Готово:
