— Черт! — негромко выругался Лэй Чань и с размаху пнул ногой стеллаж. Тот завалился набок, обнажив стоявший под ним картонный ящик. Лэй Чань вскрыл его и заглянул внутрь: там лежало больше десятка жестяных банок.
И правда, небеса не хотят моей смерти! Лэй Чань поддел крышку консервного ножа, открыл банку сардин и понюхал — к счастью, никакого подозрительного запаха не было. Умяв сардины, он наконец почувствовал, как голод немного отступил, но продолжать трапезу не стал: в наши дни уже неплохо то, что удается поддерживать базовые силы. Наедаться досыта каждый день давно превратилось в несбыточную мечту.
Открыв клетку, он вытащил оттуда малыша — остатков в банке как раз хватит ему на один раз.
После этого Лэй Чань принялся осматривать комнаты на втором этаже, но чем дальше он продвигался, тем сильнее хмурился. Судя по обрушенной лестнице и абсолютно нетронутой обстановке комнат, хозяева дома прекрасно знали, что зомби не умеют карабкаться, поэтому решительно разрушили лестницу, рассчитывая переждать беду в запасах еды и воды, припасенных в кладовой.
Но куда же они делись?
Лэй Чань подошел к двери последней спальни, правой рукой вытащил из ножен мачете, а лопату перехватил в левую руку. Повернул ручку — дверь оказалась не заперта. Затаив дыхание и сосредоточившись, Лэй Чань прислушался, а затем носом слегка приоткрыл дверь, образовав узкую щель.
В тишине и полумраке коридора Лэй Чань слышал только собственное дыхание и стук сердца. Прижавшись щекой к косяку, он заглянул внутрь — и от увиденного у него мгновенно зашевелились волосы на теле. Там были...
Чья-то пара ног.
Лэй Чань с громким стуком захлопнул дверь, но тут же снова осторожно приоткрыл ее. Всё просто: зомби обычно не лежат и не сидят на полу. И хотя он уже решил, что перед ним не зомби, когда хозяин этих ног предстал перед ним во всей красе, Лэй Чань всё же слегка испугался. Разумеется, именно слегка — до настоящего ужаса было далеко.
Желто-зеленый камуфляж, тяжелые, прочные армейские берцы. Это был солдат. Мертвый солдат.
Лэй Чань бегло окинул взглядом комнату. Обстановка была простой: розовая односпальная кровать, ряд низких встроенных шкафов, стены оклеены множеством наивных детских рисунков — судя по всему, это была спальня дочери хозяев дома. Однако царившее в комнате зловоние, ковер, залитый запекшейся багрово-черной кровью, и лежавший вытянувшись труп начисто разрушали всю миловидную атмосферу.
Стайка крыс, пожиравших тело, в испуге бросилась врассыпную. Зажав нос рукой, Лэй Чань подошел к трупу солдата. Военный был совсем молод: судя по всему, на момент смерти ему не было и двадцати. Его несколько простоватое мальчишеское лицо крысы обглодали до неузнаваемости, так что прежних черт уже не разобрать, но на нем все еще угадывалось выражение искаженной боли, а широко раскрытые от предельного ужаса глаза казались устремленными на что-то невообразимое. Присев на корточках, он ткнул лопатой в серовато-белую кожу: плоть уже начала размягчаться, а значит, смерть наступила совсем недавно.
Смертельная рана солдата пришлась на правую сторону шеи — рваный разрез едва ли не полностью отделил голову от туловища, и среди фиолетово-черной плоти белел обломок позвоночника.
Лэй Чань помог молодому солдату, ровеснику которого он сам был, закрыть глаза, снял привязанный к бедру боевой нож и качнул им перед лицом мертвеца:
— Попользуюсь твоим, браток.
Похоже, его прежнее предположение оказалось ошибочным: хозяева этого дома, возможно, сбежали еще в самом начале катастрофы, а чуть позже этот дом занял забредший сюда солдат. Разрушенная лестница, должно быть, дело рук именно этого парня. Впрочем, так оно и логично — откуда простым гражданским так быстро сообразить, что зомби не умеют карабкаться.
Что же касается причины смерти солдата, тут оставались вопросы... Лэй Чань поднялся, нахмурившись, задумался, а затем насмешливо покачал головой: в конце концов, он не детектив. Раз уж удалось убедиться, что это место временно безопасно, кого волнует, отчего погиб солдат. Хотя умер этот парень и впрямь странно — ему ведь чуть ли не перегрызли горло...
Погодите-ка. Нанести такую страшную рану мог либо зомби, либо зверь, либо зверь-зомби. Но ведь сам он после смерти не превратился в зомби! Значит, логически оставалось всего два варианта. Однако ни голодный зверь, ни зверь-зомби не имеют привычки кусать один раз и убегать — по крайней мере, они съедают большую часть туши, хотя говорить так по отношению к мертвецу, пожалуй, неуважительно.
Лэй Чань замер на месте. Спустя мгновение, стараясь сохранять хладнокровие, он принялся заново осматривать всё вокруг.
Вещи стояли очень аккуратно: было видно, что солдат лишь временно обосновался здесь, не меняя привычной обстановки комнаты. Внезапно внимание Лэй Чаня привлекли легко покачивающиеся занавески.
Ярко-желтые шторы, разрисованные симпатичными мультяшными персонажами, трепетали на вечернем прохладном ветерке. Отодвинув занавеску, Лэй Чань с удивлением обнаружил, что в деревянной раме зияет огромная дыра!
Окно было не современным панорамным, а старинным стеклянным: деревянные переплеты естественного цвета разделяли большое стекло на множество мелких ромбиков. Отверстие было диаметром около полуметра, но осколков стекла в комнате не оказалось. Слегка отдернув штору, Лэй Чань заглянул вниз. В узком проходе между двумя зданиями валялся всякий хлам, покрытый толстым слоем пыли, но сквозь него смутно угадывалось несколько осколков стекла и обломанные деревянные рейки. Иными словами, нечто — кем бы оно ни было — напало на солдата, а затем выпрыгнуло в окно.
И ведь какая жуткая у этой твари силища... Лэй Чань провел рукой по толстому закаленному стеклу, покрытому паутиной трещин, и в груди шевельнулось недоброе предчувствие.
Чертовщина какая-то! Атакованный солдат казался совершенно неподготовленным, и при этом рана оказалась настолько обширной и рваной. Еще страннее то, что остальные части тела остались абсолютно целыми! Теперь Лэй Чань начал сомневаться в собственных выводах: раз вирус способен превращать людей в живых мертвецов, почему бы ему не превратить какого-нибудь зомби в супермена?
Хотя вокруг не было никаких признаков того, что монстр вернулся, кто знает, не вздумает ли он объявиться снова. Сглотнув слюну, он накрыл тело пледом, чтобы его не обглодали крысы, вышел из комнаты и закрепил дверь. Решение созрело окончательно: нужно как можно скорее убираться из этого проклятого места.
Лэй Чань выкрутил несколько лампочек.
Черный комплект... это что, свадебное платье?! И ребенок уже такой большой, а сохранилось прекрасно... Оставь себе, на годовщину свадьбы наденешь.
А это что... Армани?! И даже с биркой?!... Неужели нынешние мелкие торговцы все такие богатые? Хм, ладно, при сборах посмотрю, получится ли выкроить хоть немного места...
Порывшись изрядно, Лэй Чань наконец отыскал две подходящие вещи: розовую хлопковую футболку без рукавов, черную кожаную куртку и черные кожаные штаны.
Наверное, ее даже не надевали. Сорвав с футболки упаковку, Лэй Чань натянул ее на себя. Оказалась маловата, но говорят, мужчины, которые носят розовое, безумно самовлюблены. Потерев подбородок, Лэй Чань оставил затею поискать что-то другое — в шкафу это была единственная нательное белье без следов носки. Кожаная куртка была однослойной, так что в ней вряд ли будет слишком жарко.
Пары банок консервов хватит всего на несколько дней, так что Лэй Чань твердо решил уйти в тот же день. Перед уходом он снова заглянул в детскую спальню, где лежало тело солдата. Ему хотелось проверить, не упустил ли он каких-нибудь улик, а заодно, возможно, раздобыть еще что-то полезное вроде армейского ножа.
Солнечный свет придавал смелости, и Лэй Чань осторожно толкнул дверь.
Электричество давно отключили, никаких кондиционеров не работало, из-за чего комната на солнечной стороне превратилась в настоящую пароварку, стоявшую на печи. Молодой солдат по-прежнему тихо лежал на прежнем месте; лучи солнца, пробивавшиеся сквозь тонкие занавески, делали его кожу не такой мертвенно-бледной.
Вчера в голове было слишком много суеты, и Лэй Чань толком не разглядел солдата, но теперь он внезапно заметил одну деталь: никаких погон, никаких петлиц, вообще ничего, что указывало бы на воинское звание!
http://bllate.org/book/24332/2831682
Готово:
