Юй Цзяшусюй коротко фыркнул:
— Не стоит его недооценивать. Он всего на пару лет моложе тебя.
— Правда?
Ци Яо удивилась. Её интерес был невелик, но теперь он разгорелся, и она подалась вперёд, чтобы получше рассмотреть.
— Неужели это тот самый, в который ты играл в детстве?
Маленькая приставка стояла на журнальном столике — красно-белые пластиковые детали выглядели безупречно: чистые, новые, без единой царапины. Смело можно было принять её за только что купленную.
Ци Яо оглянулась, всё ещё не веря:
— Ты меня опять разыгрываешь?
Юй Цзяшусюй приподнял бровь:
— Мне что, делать нечего, чтобы целыми днями тебя обманывать?
— Кто знает, — фыркнула Ци Яо и уселась обратно.
На улице похолодало, и она расстелила в гостиной пушистый ковёр. Теперь они сидели рядом на полу, опершись на диванные подушки.
— Ты и так меня часто дурачишь, — сказала она.
Он заставлял её думать, будто Лайфу — кот; снова и снова напоминал ей прежнее имя Лайфу; шутил, что тот стажёр, и даже предлагал ей пригласить его на обед во время собеседования.
Юй Цзяшусюй слегка нахмурился, но тут же передумал и рассмеялся:
— Не знаю почему, но ты особенно легко поддаёшься дразнилкам.
Ци Яо замерла на две секунды.
…Что он такое говорит!
Он взглянул на неё, уголки губ приподнялись, локоть небрежно опёрся на подушку, и он даже изобразил извинение:
— Прости.
Его обычно холодный и рассеянный тон звучал сейчас нарочито игриво — сразу было ясно, что он издевается.
Ци Яо: «…»
Какой же он раздражающий.
— Но на этот раз я не вру, — добавил он, положив другую руку на согнутое колено и слегка постучав пальцами по нему. — Это действительно тот самый, в который я играл в начальной школе.
— Тогда почему он такой новый?
Давно не практиковала английский, но кое-как ещё понимала. Ци Яо задала вопрос, не глядя на него — её взгляд был прикован к экрану.
Юй Цзяшусюй смотрел на неё, рассеянно отвечая:
— В старших классах разобрал, чтобы изучить, и заодно заменил корпус.
— А, — протянула Ци Яо и не отрывала глаз от экрана.
Super Mario, Contra, Adventure Island, Chip ’n Dale…
По мере того как иконки прокручивались вниз, из обрывков воспоминаний складывалась целая картина.
В детском доме не было приставки Famicom.
В городке лишь в одной канцелярской лавке стоял потрёпанный аркадный автомат прямо у входа — яркий экран притягивал толпу школьников из ближайших школ.
Ци Яо тоже ходила туда.
Она стояла в самом конце толпы и любопытно заглядывала сквозь щели, вставая на цыпочки.
Хозяин лавки считался богатым человеком в городе, и его худощавый, как обезьяна, сын первым в классе завёл приставку Famicom — правда, не Nintendo, а китайскую «Сяо Баван».
«Обезьянка» с энтузиазмом приглашал всех по очереди домой поиграть. Ци Яо тоже попала в список приглашённых.
Но в выходные из детского дома нельзя было уходить без причины, и в итоге она так и не смогла пойти.
Тогда она утешала бабушку и тётю Жэнь, говоря, что ничего страшного, ей и не очень-то хотелось играть.
Но дети ведь так устроены: чего захотят — того и не отпускают из головы. Тётя Жэнь потом рассказывала, что Ци Яо каждую ночь во сне сжимала воображаемый джойстик.
Сейчас, вспоминая об этом, Ци Яо невольно улыбнулась.
Погрузившись в воспоминания, она повернула голову и увидела, что Юй Цзяшусюй лениво упёрся рукой в скулу и с приподнятой бровью наблюдает за ней.
— …
Ци Яо замерла на пару секунд:
— Ты чего уставился?
— Смотрю, сколько ещё будешь одна улыбаться, как дурочка, — лениво ответил он.
Ци Яо прикусила губу, неловко отвела взгляд и нажала кнопку «подтвердить» на джойстике, заходя в игровое меню:
— Давай сыграем в это.
Юй Цзяшусюй медленно отвёл взгляд, бросил взгляд на экран — логотип Super Mario был отчётливо виден.
Он усмехнулся:
— Нужно ли мне дать тебе фору? Одной рукой?
Ци Яо: «?»
Что, боится, что она его подведёт?
— Я не такая уж плохая! Не смей меня недооценивать! — с досадой процедила она сквозь зубы.
— Да? — Его голос дрожал от сдерживаемого смеха, а последнее слово он протянул лениво и насмешливо. — Посмотрим, насколько ты хороша.
2D-графика была предельно простой: голубое небо, белые облака, два пиксельных человечка бегали по красным кирпичам, взбирались на зелёные трубы, собирали монетки и топтали патрулирующих солдат.
Казалось, он отлично играл во всё — спокойно, легко, уверенно, но при этом всегда был впереди неё ровно на полшага и то и дело бросал шутливые замечания, чтобы её подразнить.
Вся досада Ци Яо испарилась. У неё больше не было времени думать ни о чём, кроме стремительного и захватывающего ритма игры.
Весёлая фоновая музыка, звон монет и звуки прохождения уровней то и дело раздавались в гостиной, смешиваясь с его ленивыми репликами и смешками.
Лицзы, запершись на кухне, мыла овощи, но даже сквозь закрытую дверь улавливала обрывки их разговоров и радостную атмосферу. От этого и у неё настроение невольно поднялось.
Зазвонил телефон. Она вытерла руки и подняла трубку.
— Алло? Сестра Цяо Нянь.
На другом конце было шумно — казалось, Цяо Нянь суетилась в разгар хаоса и только сейчас нашла минутку, чтобы позвонить. Она понизила голос:
— Чем сейчас занята Яо-мэй? Не берёт трубку.
Лицзы не успела ответить, как та уже продолжила:
— Мы стараемся заглушить негативную волну. После публикации графика передвижений шум заметно утих. Конечно, это не полное опровержение, но пусть не переживает.
И не стоит слишком зацикливаться на реакции в сети. Если надо, просто забери у неё телефон и заставь лечь спать пораньше после ужина…
— Сестра Цяо Нянь, — не выдержала Лицзы и перебила её, выглянув в гостиную.
Ци Яо сидела прямо, поджав ноги, её спина была тонкой и изящной. Она крепко держала джойстик и обсуждала с соседом:
— Ты не мог бы его прихлопнуть?
Юй Цзяшусюй неторопливо управлял персонажем, ловко расправился с NPC и спросил:
— Зачем?
— Я хочу собрать монетки, — ответила Ци Яо.
Её голос был мягким, выражение лица — спокойным и добрым.
Мужчина опустил голову и улыбнулся — его кадык слегка дрогнул, а уголки губ изогнулись в ленивой, но явно снисходительной улыбке, способной увести за собой чьё угодно сердце.
Лицзы отошла от двери, чувствуя сложные и тёплые эмоции, и сказала в трубку:
— Сейчас с ней всё в порядке. Она не переживает из-за этого.
— А? — удивилась Цяо Нянь. Её снова окликнули с работы, и она успела только сказать: «Главное, что хорошо», — прежде чем бросить трубку.
Положив телефон, Лицзы постояла у двери и прислушалась к их разговору.
Они поддразнивали друг друга, обсуждали Марио и Луиджи, монетки и трубы — будто в мире не существовало ничего важнее. Обычно и мило.
На лице Лицзы самой собой появилась лёгкая улыбка. Она покачала головой и вернулась на кухню готовить.
Когда окончательно стемнело, они прошли Super Mario.
Эффект прохождения был весёлым и милым, музыка радовала, но в то же время вызывала лёгкую грусть.
Ци Яо стояла у двери, глядя, как Юй Цзяшусюй уходит, и не знала, что сказать.
«До свидания»? Но он живёт напротив — вполне может встретиться, выйдя выбросить мусор.
«Спокойной ночи»? Кажется, ещё рановато.
Юй Цзяшусюй посмотрел на неё, освещённую светом прихожей — нежную и простую, — и вдруг коротко рассмеялся.
Его голос был глубоким, но с лёгкой звонкостью, и всякий раз, когда он так лениво смеялся, в нём чувствовалась дерзкая хулиганскость.
И слова, конечно, были несерьёзными:
— Не хочется отпускать?
— …Конечно нет, — ответила Ци Яо.
Свет в прихожей ярко мигнул.
Юй Цзяшусюй взглянул на неё, чуть приподнял бровь, сделал шаг назад, будто собираясь снова войти:
— Можно и в другую игру сыграть.
У Ци Яо сразу же вспыхнули уши. Она схватилась за ручку двери и резко распахнула её, чтобы тут же захлопнуть, оставив в щели лишь красивое лицо, и бросила:
— Иди уже! Пока!
Дверь захлопнулась с громким стуком.
Юй Цзяшусюй замер на месте, а потом, спустя некоторое время, усмехнулся и цокнул языком.
Сердце Ци Яо колотилось. Она села за обеденный стол и потерла ладонями щёки.
Лицзы убирала вещи в гостиной, поднимая подушки с ковра и расставляя их по местам. На журнальном столике она заметила что-то.
— Э? Яо-мэй, это твоё?
Она подняла флешку и протянула её.
Ци Яо взяла её и осмотрела. Маленькая, квадратная, серебристо-чёрная, с гравировкой в виде облаков и заглавной латинской буквой S внизу.
Ей было неловко сразу бежать за ним после того, как она только что хлопнула дверью. Она достала телефон и написала ему в WeChat.
[1]: Ты не забыл здесь флешку?
Он ответил не сразу.
[S]: Это тебе.
…Ей?
Ци Яо нахмурилась, не понимая, что он задумал.
Как раз в это время Лицзы подала утку в супе, обернув края керамической миски мягкой тканью. Ци Яо отложила флешку в сторону и встала, чтобы помочь ей.
Кислые редьки с кусочками утки источали соблазнительный аромат.
Ци Яо, возможно, от усталости, почувствовала голод и налила себе большую миску риса. Сев за стол, она взяла кусочек редьки.
Как только наступила тишина, мысли снова потянулись к тревожащей её проблеме.
— Как сейчас обстоят дела? — спросила она.
Лицзы тоже села за стол.
— Сестра Цяо Нянь только что звонила. Говорит, что стараются заглушить волну. После публикации графика передвижений шум утих. Но с тем блогером всё ещё не могут связаться.
— Возможно, не «не могут», а просто не хотят, — спокойно ответила Ци Яо.
— График ведь только на три дня. Люди поверили?
Лицзы только что просматривала комментарии под заявлением студии:
— Большинство поверили, считают, что половина событий вообще к тебе не относится, и, скорее всего, ты ни при чём.
Но некоторые пользователи всё ещё сомневаются, утверждая, что, возможно, они с Гу Хэном вместе живут, и он просто остаётся дома один, пока она занята.
Лицзы не осмелилась говорить об этом вслух. Ци Яо выпила ложку супа и сама открыла телефон.
Под постом студии в Weibo были популярные комментарии противников:
[А как же остальные дни? Неужели три дня — это всё? Влюблённые пары могут месяцами наслаждаться встречами, даже если один из них остаётся дома один!]
[Что за ерунда? Это что, алиби? Да ещё и неполное! Это вообще не доказательство того, что вы не были вместе. Даже прохожие молчат от такого.]
[Не хочу слушать оправданий. Просто извинитесь уже! Третья сторона в отношениях — это просто бесстыдство!]
Она вышла из приложения и увидела, что её имя всё ещё висит в трендах под хештегом #ГуХэнЦиЯо.
Ци Яо выключила экран. В их словах действительно была доля правды.
Хотя эта грязь на неё вылилась совершенно безосновательно, с точки зрения доказательств несовпадающие графики передвижений выглядели слишком слабо.
Это алиби она подготовила наспех, когда придумывала отговорку насчёт романтических отношений, и оно явно не выдерживало серьёзной проверки в условиях всеобщего внимания.
Негативные новости формируют устойчивые стереотипы. Если не удастся полностью опровергнуть слухи в «золотой период» скандала, за ней, возможно, навсегда закрепится этот ярлык.
Какая ирония.
Ведь она совершенно ни при чём.
В этот момент Ци Яо вспомнила университетский курс права, на котором она однажды побывала. Старый профессор на кафедре громогласно читал лекцию и привёл пример: «обратное бремя доказывания».
В особых случаях, чтобы защитить потерпевшего, обязанность доказывать наличие или отсутствие причинно-следственной связи между действиями и ущербом перекладывается на ответчика.
Но жизнь — не кодекс, а шоу-бизнес не признаёт логики.
Бремя доказательства её невиновности не перейдёт к другой стороне, даже если та исчезнет. Оно по-прежнему давит на неё, как гора, сжимает сердце и перехватывает дыхание.
Ци Яо опустила глаза на дно своей миски. Свет от лампы отражался в прозрачном бульоне.
Ей нужно самооправдание.
Чтобы доказать, что у неё действительно нет никаких отношений с Гу Хэном, помимо несовпадения графиков и отсутствия контактов в течение шести дней, необходимо выяснить, к кому именно приезжал Гу Хэн.
Но как это сделать?
Её телефон снова зазвонил. Голова Ци Яо заболела. Она ответила на звонок Е Цинмань.
— Я спросила у знакомых — в вашем жилом комплексе немало актрис, которые как-то пересекались с Гу Хэном, — в трубке шуршали страницы, будто кто-то листал документы. — Его ресурсы последние два года просто отличные.
Ци Яо встала из-за стола и зашла в кабинет, садясь и массируя переносицу:
— Говори.
Е Цинмань могла получить список владельцев квартир — Ци Яо не удивилась.
Список владельцев находился в серой зоне: с одной стороны, это не совсем приватная информация, с другой — слишком чувствительная, чтобы выдавать её без веских оснований.
Студия тоже пыталась запросить его, но каждый раз получала отказ из-за нарушения конфиденциальности третьих лиц.
http://bllate.org/book/2433/268124
Готово:
