Откуда же у неё такое умение вырезать сахарные узоры прямо из лезвий?
— Да ладно тебе, в сети же даже нет! — фыркнула Е Цинмань. — Это просто та самая особая чуткость, что возникает между влюблёнными! Разве его фраза чем-то отличается от признания?
— А иначе зачем ему это? Кто, имея возможность купить квартиру напротив твоей — а значит, почти наверняка богатый и влиятельный, — будет сидеть дома и открывать тебе крышки от бутылок?
Впрочем, это была всего лишь шутка, сказанная наобум.
Ци Яо рассмеялась:
— Ладно, как скажешь. Я сейчас на пути на собеседование, времени мало, не буду с тобой спорить.
— Какое собеседование? — рука Е Цинмань, щёлкавшая семечки, замерла, и она чуть не выронила их от изумления. — Боже, ведь это же сегодня?!
— Тогда зачем ты вообще звонишь мне прямо сейчас?! Ладно-ладно, вешаю трубку, готовься как следует. Только не волнуйся потом слишком сильно.
Ци Яо приподняла бровь:
— Хорошо.
На самом деле она почти не волновалась.
Е Цинмань всегда думала, будто для неё это невероятно важно. Возможно, потому что в эти годы Ци Яо хотела слишком мало чего.
Когда Ци Яо вышла из машины, на ней были только маска и телефон; все документы она оставила в салоне.
Бесполезно зубрить в последний момент — от этого только тревожнее. Это она поняла ещё со студенческих времён.
Всё, что можно было сделать, уже сделано. Лишняя минута ничего не изменит.
Делай, что должно, и будь, что будет.
В «Фэнсин» расписание было плотным: по двадцать минут на человека, порядок случайный — перед тобой мог сидеть обладатель главной кинопремии, а за тобой — начинающая актриса из веб-сериала.
Конечно, звёздам полагались привилегии.
Хотя об этом прямо не говорили, но, например, им не обязательно было приходить лично — можно было подключиться через видеоконференцию или прислать вместо себя агента.
Лицзы шла за Ци Яо через величественный и роскошный холл «Фэнсин», следуя указаниям сотрудника, и поднялась с ней на восьмой этаж.
Ци Яо в последнее время часто бывала в подобных местах и уже ничему не удивлялась. Спокойно пряча лицо под кепкой и маской, она шла молча. Зато её спутница то и дело оглядывалась с любопытством.
Поставив подпись в журнале регистрации, Лицзы наклонилась и тихо спросила:
— Яо, это ведь Вань Минь?
Ци Яо бросила взгляд в сторону первой комнаты отдыха. За прозрачным стеклом до конца просматривалось всё помещение. Женщина лет тридцати в строгом белом костюме сидела на одиночном диване, совершенно расслабленная и спокойная.
— Да, — ответила она.
Вань Минь тоже заметила её. Их взгляды встретились в воздухе, и женщина подняла бумажный стаканчик, на краю которого отчётливо виднелся алый след помады, и молча чокнулась с ней на расстоянии.
Ци Яо кивнула сквозь стекло, вошла в соседнюю комнату отдыха и сняла кепку, поправив волосы.
— Почему она сама пришла? По идее, нам даже необязательно здесь быть, а уж она-то, с её статусом, ради рекламного контракта так стараться?
Лицзы налила ей воды и тихо выразила недоумение.
Лицо Ци Яо оставалось спокойным. Она постучала пальцами по столу и сделала глоток воды:
— Говорят, она собирается уйти из агентства и начать самостоятельную карьеру. Хочет увести с собой несколько человек.
— А, теперь понятно, — кивнула Лицзы. — Неудивительно. Ведь это же «Фэнсин» — у них в руках все ресурсы, совсем другое дело.
Дверь была приоткрыта, и из щели доносился шёпот стажёров, обсуждавших сплетни в углу:
— Уже неделю, а я так и не видела нового вице-президента. Говорят, все, кто его видел, в один голос твердят: красавец!
— Я знаю, знаю! Он окончил лучший университет страны и магистратуру в Лиге Плюща. В прошлом году только защитился, да ещё и технарь. Сяо Сюй как-то носила ему документы наверх и вернулась совсем ошарашенная.
— Такого уровня персонал обычно не спускается вниз. Нам, простым смертным, туда не попасть. Остаётся только мечтать случайно встретить его в лифте.
— А смысл мечтать? Вы хоть знаете, как он фамилией зовётся? Не боитесь, что вас за такие мечты в психушку упекут? Слишком много романов про «жестоких миллиардеров» насмотрелись?
«Бум-бум».
Молодые девушки, толпившиеся в углу, вздрогнули и, переглянувшись, мгновенно разбежались, словно испуганные птицы.
— Госпожа Ци Яо, вас ждут.
Сотрудник вежливо открыл дверь.
Комната для собеседований была просторной и квадратной, с ярким белым светом сверху и огромными панорамными окнами, из которых открывался вид на центральный район Сити.
Напротив сидели трое в строгих костюмах.
Сотрудник пододвинул ей стул и пригласил присесть жестом руки.
Когда Ци Яо села, её охватило странное чувство.
Она подписала контракт с агентством ещё до окончания университета и с тех пор только и делала, что моталась между съёмочными площадками. Так и не успела испытать то, что чувствуют выпускники на первом собеседовании. Сегодня, похоже, удастся хоть немного восполнить этот пробел.
Хотя, конечно, это не совсем то же самое — уж слишком специфична её профессия. Атмосфера скорее напоминала дружескую беседу за круглым столом.
— Госпожа Ци, — кивнула женщина с короткими волосами посередине, и на экране рядом началось воспроизведение её работ.
Ци Яо впервые смотрела свои готовые проекты вместе с другими. Она уютно устроилась в кресле и внимательно следила за экраном.
*
На двенадцатом этаже, в офисе отдела маркетинга, Чжоу Ци неловко сидел на диване и смотрел сквозь стеклянную перегородку на плотно заполненные рабочие места.
Повсюду — чёрные макушки, все уткнулись в работу.
Присмотревшись, он заметил, что многие уже не такие чёрные — сквозь волосы просвечивала кожа головы.
Он потер руки по коже:
— Боже, какая в «Фэнсин» подавляющая атмосфера. Я даже говорить боюсь, когда здесь прохожу.
Если бы он не зашёл перекусить неподалёку и не решил заодно подождать кого-то, чтобы уехать на попутке, вряд ли зашёл бы сюда вообще.
Едва он договорил, как в дверь постучали, и студент-первокурсник мгновенно замолк.
— Молодой господин Юй.
Женщина в обтягивающем костюме, с волной волос до пояса, ярко накрашенными губами и восьмисантиметровых каблуках быстро вошла в кабинет.
Чжоу Ци с изумлением смотрел на её тонкие каблуки — как сейчас женщины на работе выдерживают такой стресс?
— Рекламные ролики и постеры серии X-11 уже готовы. Собеседования внизу подходят к концу, результаты будут примерно через час. Текстовый вариант сценария лежит здесь. Хотите взглянуть?
— Оставьте, — не поднимая глаз, коротко бросил Юй Цзяшусюй, слегка постучав пальцем по столу.
Секретарь, уловив настроение, положила документы на стол и так же быстро вышла, громко стуча каблуками.
Лишь когда звук затих за дверью, Чжоу Ци, проводив её взглядом, снова заговорил:
— …Брат, а ты не собираешься задержаться в «Фэнсин» подольше и привести домой невесту?
Юй Цзяшусюй:
— Что?
— Офисные романы — это же круто! Жестокий босс и застенчивая секретарша, днём — начальник и подчинённая, а ночью…
— Психушка — налево за углом, — даже не глядя на него, бросил Юй Цзяшусюй.
— … — Чжоу Ци замолк, сидя на диване и теребя пальцы, но ненадолго.
— Кстати, — осторожно начал он, — пару дней назад Яо заходила к нам домой. Ты её не обидел?
Юй Цзяшусюй слегка приподнял одну бровь и бросил на него скупой взгляд:
— Почему ты решил, что я мог её обидеть?
— Ну ты же такой: не нравится кто — игнорируешь. Только что так со мной поступил. — Чжоу Ци пробормотал себе под нос, но вдруг что-то вспомнил и широко распахнул глаза. — Ты что, вообще не открыл ей дверь?!
— …
Юй Цзяшусюй чуть не рассмеялся от злости. Его взгляд скользнул по расписанию собеседований, и он, скрестив длинные пальцы, откинулся на спинку кресла с лёгкой усмешкой:
— Может, спустись и сам у неё спросишь?
*
На восьмом этаже свет в комнате для собеседований погас, оставив только экран, на котором медленно шло видео — будто занавес поднимался на сцене.
В начале — широкий план центра Сити.
Машины и люди, восход и закат, стеклянные небоскрёбы отражают меняющееся небо. Кадры мелькают с головокружительной скоростью — как в документалке или рекламе на Первом канале.
Затем резко — крупный план улицы.
Прохожие — кто спешит, кто неторопливо прогуливается.
По мере того как толпа уходит, в центре экрана появляются крупные буквы:
«Какое самое смелое дело ты совершал в жизни?»
Мальчик с двумя выбитыми передними зубами держит в руке леденец и, взглянув на молодую мать, отвечает:
— Я никогда не обижаю девочек в классе.
Девочка с аккуратно завязанной косичкой и красным галстуком пионерки задумчиво качает хвостиком и с гордостью говорит:
— Я выиграла выборы и стала старостой класса.
— У всех нас есть место, куда хочется попасть, — говорят девушки-старшеклассницы, прижимая к груди стопки толстых учебников. Они переглядываются и одновременно улыбаются. — Пусть даже очень далеко.
Мужчина в синей рубашке, с ноутбуком под мышкой, выходит из метро. Его лицо сначала растерянное, но потом вдруг становится спокойным, и в глазах появляется ностальгия:
— В университете я играл в группе — был барабанщиком. Это было круто.
Женщина в кофейне, делающая презентацию, долго молчит, а потом мягко и застенчиво улыбается:
— Когда я только начала стажировку, я прогуляла работу прямо под носом у босса и поехала на концерт, несмотря на тайфун.
Пожилой дедушка, прогуливающийся в парке, прищуривается и медленно, с акцентом отвечает:
— Когда умер мой отец, я не плакал. Бросил учёбу и пошёл работать, чтобы прокормить всю семью.
Рядом сидит его жена, потешая птичку в клетке, и с улыбкой смотрит на него:
— Самое смелое? Конечно, выйти за него замуж, несмотря на все возражения.
…
Люди всех возрастов — от малышей до стариков — мелькают в кадре один за другим. Каждая сцена будоражит воображение.
Тысячи мгновений, в которых люди считали себя храбрыми, сливаются в одно — целую жизнь.
В конце дороги — яркая точка света. По обе стороны аллеи шелестят платаны, словно приветствуя девушку, медленно идущую навстречу.
Ци Яо в цветастом платье и белых парусиновых туфлях шагает по осенним листьям. Она стройная, красивая, спокойная, неспешно бродит по улице.
Она проходит мимо детского сада с низким забором. Из двора доносятся детские голоса и смех.
Мальчик с дыркой во рту вдруг выскакивает наружу, крепко сжимает край её платья, но не выказывает страха и решительно смотрит на обидчика.
Без двух передних зубов он выглядит почти благородно.
«Щёлк».
Она щёлкает фото пальцами, крадёт из кучи угощений у окна класса леденец, разворачивает и кладёт в рот, а потом идёт дальше.
Первый «Б» находится на первом этаже. Через открытое окно видно, как маленькая девочка стоит на трибуне, весь лоб в испарине, косичка нервно подпрыгивает. Она глотает слюну:
— Здравствуйте…
Речь сжата в кулаке так крепко, что бумага вот-вот порвётся. Но по мере выступления листок постепенно освобождается, слова становятся плавными, а голос — уверенным.
«Щёлк».
За поворотом — новая сцена.
Школьная атмосфера теперь гораздо напряжённее. В коридорах тишина, ученики сосредоточенно пишут.
Ци Яо осторожно подходит к окну. Девушка у окна серьёзно сжимает ручку и выводит в дневнике:
«Через три года я поеду в Пекин».
Аккуратный почерк, но каждая буква — как удар.
«Щёлк».
Следующий поворот — университетский двор.
После вечерних занятий многие всё ещё бродят по кампусу. Несколько парней настраивают гитары, бас и ударную установку, садятся на круглые табуреты и начинают играть.
Сначала они застенчивы, но постепенно начинают смотреть прямо в глаза зрителям. Ночь нежна, лёгкий ветерок, вокруг собирается толпа.
«Щёлк».
Ци Яо идёт, заложив руки за спину, легко и свободно.
Небо темнеет. Облака низкие, тяжёлые.
Осенний дождь начинается резко, но мягко — капли падают на ещё не опавшие листья платана и стекают по жилкам.
Девушка в цветастом платье заходит в магазин. Колокольчик над дверью звенит на ветру.
Дождь за окном превращается в сплошную завесу. На скамейке сидит пожилая пара, спокойная и умиротворённая, перед ними — горячий одэн, от которого поднимается пар.
Ци Яо сидит под навесом и смотрит, как девушка в деловом костюме выбегает из офисного здания и бежит сквозь усиливающийся дождь к концертному залу.
На огромном LED-экране транслируется концерт в реальном времени. На сцене, освещённой одиноким синим лучом, стоит женщина в длинном платье.
— Я тоже не бессмертна. Я тоже не бесстрашна.
http://bllate.org/book/2433/268100
Готово:
