На этой неделе Ци Яо рано уходила из дома и возвращалась поздно, возя с собой зеркальный фотоаппарат и штатив, чтобы собрать видеоматериалы.
Кроме того, она выкроила целый день, чтобы сняться в телешоу. К счастью, это было не выездное реалити — на всё ушло всего полдня.
Напряжённая работа наполняла жизнь смыслом, не оставляя времени на пустые размышления, но неизбежно вызывала усталость.
Хорошо, что ассистентка Лицзы вернулась из отпуска — теперь ей стало гораздо легче.
— Лицзы, — сказала Ци Яо, сидя на ковре в гостиной и возясь с камерой.
— А? Что случилось? — отозвалась юная миниатюрная девушка, выглядывая из кухни, где бланшировала говядину.
Ци Яо нахмурилась:
— У тебя есть время? Посмотри, пожалуйста, что значит эта ошибка: карта памяти не читается.
— Сейчас! — Лицзы быстро опустила говядину в кастрюлю с водой, накрыла крышкой, вымыла руки и подошла.
— Не знаю… Может, кард-ридер не работает?
— Да, — Ци Яо сидела, обхватив колени, спиной к дивану. — Данные не выгружаются. Я уже сменила несколько кард-ридеров — всё бесполезно.
Лицзы немного повозилась, но тоже ничего не добилась и вернула ей технику:
— Я тоже не умею. Хочешь, спрошу у кого-нибудь?
Ци Яо выдохнула:
— Ладно, сама схожу. Иди, занимайся своим делом.
Она поднялась, прижав к себе фотоаппарат и ноутбук, и с трудом освободила одну руку, чтобы отправить сообщение в WeChat.
[1]: Дома?
Чжоу Ци ответил почти мгновенно.
[Счастливый коротко стриженный]: Что случилось?
[1]: С камерой что-то не так, я не разберусь.
[Счастливый коротко стриженный]: О-о-о-о! Да, да, я дома! Просто постучи в дверь!
Чжоу Ци тут же написал Юй Цзяшусюю:
«Братец!!!!!! Сейчас придет моя богиня! Пожалуйста, хорошо её встреть! Ни в коем случае не строй недовольную мину!!!!!! Умоляю тебя!!!!!!»
Разумеется, Юй Цзяшусюй не видел сообщения и, как и Ци Яо, ничего не подозревал.
Поскольку она шла к Чжоу Ци — а с ним уже давно знакома — Ци Яо даже не стала переодеваться: надела свободную домашнюю одежду с длинными рукавами и штанами, без макияжа, в чёрных очках и постучала в дверь напротив.
— Тук-тук-тук.
Она подождала немного, но за дверью не было слышно ни звука.
Руки были заняты, и она не могла написать сообщение, поэтому пришлось постучать ещё раз.
Её тонкие белые пальцы согнулись, и костяшки постучали по тяжёлой металлической двери. На четвёртом ударе дверь внезапно распахнулась.
Лампы в коридоре, реагирующие на звук, мигнули и неуверенно загорелись.
Сквозняк из открытого окна нежно обвил её, и в нос ударил свежий аромат мяты.
Перед ней возникла тень.
Мужчина был одет в простую футболку, с мокрых прядей капала вода, оставляя тёмное пятно на воротнике. Он, не поднимая глаз, вытирал волосы полотенцем, и выражение лица его было совершенно безразличным.
— В следующий раз не забывай брать ключи, — произнёс он, не глядя на неё, бросил мимолётный взгляд на дверной косяк и уже собрался уходить.
Ци Яо растерялась и, не успев подумать, вырвалось:
— …Но у меня нет ключей.
Юй Цзяшусюй замер на полшага.
Он медленно поднял веки и повернул голову, чтобы посмотреть на неё.
*
В огромной гостиной остались только двое. Единственным звуком было мерное тиканье часов на тумбе под телевизором — тишина была почти осязаемой.
— Подожди немного, — коротко сказал он.
Ци Яо кивнула и неловко уселась на диван, прижимая к себе камеру и ноутбук. Она наблюдала, как он направился в ванную.
Видимо, он только что вышел из душа, и стук в дверь застал его врасплох.
Юй Цзяшусюй тоже был одет небрежно: его высокая фигура казалась ещё стройнее. На затылке болталось белое полотенце.
Верхняя часть чёрной футболки была мокрой наполовину и плотно облегала спину, чётко выделяя рельефные мышцы, которые напрягались при каждом движении — в них чувствовалась скрытая, бурлящая сила.
Это было…
Ци Яо поспешно отвела взгляд.
Юй Цзяшусюй быстро вытер волосы и вышел в чистой одежде.
Мягкая ткань дивана слегка просела под его весом, когда он сел неподалёку, наклонившись вперёд, локоть на колене, и протянул руку.
— Дай посмотреть.
В нос снова ударил аромат кедра и мяты.
Ци Яо на секунду замерла, потом крепче сжала пальцы и передала ему камеру, стараясь говорить тише:
— Не знаю, почему карта памяти не читается. Не получается выгрузить отснятый материал.
Зеркалка была тяжёлой, длинный объектив весил немало, но он легко принял её в руки, крепко удерживая одной рукой, слегка напрягая мышцы предплечья.
Юй Цзяшусюй коснулся экрана несколькими пальцами, потом вдруг поднял глаза:
— Можно смотреть?
— А? — Ци Яо не сразу поняла. — Что?
— Там нет… — он на миг замялся, — …чего-то, что мне нельзя видеть?
Ци Яо:
— …Нет!
Подумав, она добавила:
— Там всё приличное!
Юй Цзяшусюй чуть заметно усмехнулся и рассеянно кивнул:
— Понятно.
— Скорее всего, дело в кабеле или недостаточном напряжении на USB-порту, — сказал он, быстро оценив ситуацию, и взял её ноутбук, пальцы скользнули по тачпаду.
В тот момент, когда экран загорелся, оба увидели обои — и на мгновение замерли в полной тишине.
Ци Яо поставила обои наугад — и, конечно же, это оказалась коллекция фанатских надписей из суперчатов.
Она нашла эту картинку в одном из фанатских чатов: фон — нежно-молочный, а поверх — множество наклеек с силуэтами её персонажей за всю карьеру.
Там была школьница в форме, наивная и чистая, как роса; младшая сестричка из мира культивации, невинная и далёкая от мирской суеты; избалованная, но милая наследница княжеского дома; и даже мемы с её лицом с телешоу.
Рядом с наклейками красовались типичные фанатские надписи. Ци Яо выбрала эту картинку просто потому, что она казалась ей значимой, и никогда не читала текст. А посреди всего этого крупно было написано:
«Ци Яо, чей взгляд полон очарования! Ци Яо — несравненная красавица! Ты пропала для меня [роза], но впереди тебя ждут прекрасные дни [радуга]. Я никогда ещё так не любил человека [сердце]. Я чувствую [роза], что родился только для того, чтобы защищать тебя [поцелуй] [сердце] [роза]».
«…»
Как знакомо и в то же время чуждо.
В огромной гостиной воцарилась абсолютная тишина — слышно было, как падает иголка.
Юй Цзяшусюй с лёгкой издёвкой произнёс:
— «Всё приличное»?
Ци Яо: «…»
Оба в этот момент мысленно прокляли Счастливого коротко стриженного сотню раз. В это самое мгновение Чжоу Ци в университете чихнул так громко, что весь класс обернулся на него.
Неизвестно, что именно сделал Юй Цзяшусюй, но выглядело это легко: несколько движений пальцами — и на экране появился индикатор передачи данных.
— Готово, — сказал он, ставя ноутбук на журнальный столик. — Скорее всего, проблема в кабеле. Я сейчас дам тебе другой — с ним больше не будет проблем.
— Хорошо, — кивнула она.
— Тогда… я пойду? — неуверенно спросила Ци Яо.
На этой неделе она старательно снимала всё подряд — и полезное, и то, что может пригодиться. Сейчас индикатор загрузки полз очень медленно.
Юй Цзяшусюй бросил взгляд на экран и, опершись локтем о колено, встал и направился к барной стойке.
— Останься. Вдруг по дороге уронишь — придётся всё переделывать.
— Ладно, — Ци Яо снова села.
— Что пить будешь?
Она посмотрела на него: он стоял у барной стойки, волосы ещё не до конца высохли, чёрные пряди падали на лоб, глаза опущены.
Линия его челюсти была чёткой, тонкий слой кожи обтягивал скулы, делая его лицо резким и холодным.
Зажужжала кофемашина.
Как во сне, Ци Яо произнесла:
— Муншайн.
Воздух на две секунды замер.
Юй Цзяшусюй поднял на неё глаза, с лёгкой усмешкой:
— Нет.
Хотя это были всего два слова, Ци Яо по его выражению поняла: «Такое пьёшь, наверное, только ты».
Ци Яо: «…»
Он открыл холодильник, добавил лёд в кофе, а затем достал бутылку апельсиновой газировки.
Стеклянная бутылка, покрытая каплями конденсата, звонко стукнулась о фарфоровый столик.
Мужчина полуповернулся и дважды постучал пальцем по бутылке, лениво протягивая:
— Придётся тебе немного потерпеть.
«…»
Ци Яо почему-то почувствовала, как уши заалели, и тихо ответила:
— Ага.
Она взяла бутылку и с трудом открутила металлическую крышку.
Ребристая крышка была жёсткой — она увеличила трение, но от этого ладонь покраснела и слегка заболела.
Ци Яо прикусила губу и сделала глоток. В рот разлилась знакомая сладость —
не приторная, свежая, с лёгким послевкусием. Вкус лета.
Непрошеные воспоминания хлынули, как пена из переполненной бутылки газировки — внезапно и неудержимо.
Запахи лучше всего хранят память.
Аромат османтуса напоминал сентябрьские прогулки школьницей по узкой аллее возле дома, где бабушка из окна развешивала выстиранное постельное бельё и радушно звала её.
Запах свежей выпечки ассоциировался с работой в кондитерской: насыщенный сливочный аромат и жар от духовки дарили утешение, будто на миг растапливая холод и горечь жизни.
Запах новых книг и типографской краски возвращал в школьные годы — она сидела на втором ряду с конца у окна.
Девушка будто бы внимательно читала учебник по литературе, но взгляд и мысли невольно устремлялись на баскетбольную площадку, следя за игроком под номером семь.
Свежевыстиранная школьная рубашка, высушенная на солнце, источала тёплый, уютный аромат.
Апельсин, мята, кедр — всё, что напоминало дорогой парфюм, было связано с ним.
Ощутив, как он сел рядом, Ци Яо тихо опустила глаза и вдруг с удивлением вспомнила: тот день, когда она смотрела, как он играет в баскетбол, был в сентябре второго курса старшей школы.
Осень врывалась в окна, шелестя страницами учебника, которые остановились как раз на разделе «Дополнительное чтение». Чёрные буквы чётко выделялись на белой бумаге:
«И хоть не слышим мы друг друга,
Пусть месяц нас осветит вновь».
Внезапно в ладонь легла маленькая белая бинтовая лента — ощущение вернуло её в реальность.
Новая, мягкая на ощупь, она лежала в её руке.
Ци Яо повернула голову и посмотрела на него.
Юй Цзяшусюй приподнял бровь:
— Разве руки звезды не нужно беречь?
Он кивнул подбородком, небрежно указывая на бинт:
— В следующий раз, когда сама будешь открывать крышку, обмотай ладонь.
Голос был спокойный, рассеянный, с ленивой интонацией — но в её душе поднялась настоящая буря.
Ци Яо замерла и слегка сжала пальцы.
Лёгкое покраснение на ладони, которое только что едва ощущалось, вдруг стало горячим.
За окном на высоте свистел ветер, а из кухни, сквозь неплотно закрытую дверь, доносился аромат тушёной говядины Лицзы. Контраст осенней прохлады и домашнего тепла делал эту нежность особенно ценной.
Ци Яо прищурилась и, чтобы сменить тему, с лёгкой шуткой спросила:
— А если я не захочу открывать сама?
Мужчина сидел у журнального столика, его профиль был изысканно красив, глаза опущены. Длинные пальцы проверяли, завершилась ли передача файлов, и он даже не поднял взгляда, когда рассеянно ответил:
— Тогда стучи в дверь.
Ци Яо замерла, сжимая рулончик бинта:
— А?
Он поднял на неё глаза.
— Я открою.
…«Пусть месяц нас осветит вновь».
Сегодня, в этот самый момент, тот самый человек, казалось, стоял прямо под лунным светом.
13/Храбрость
13
В последний день сентября температура опустилась до двадцати градусов.
По обе стороны дороги платаны шелестели под порывами осеннего ветра, и золотистые листья падали, кружась в воздухе. Жёлтые гинкго трепетали на ветру.
Чёрный микроавтобус спокойно и уверенно выехал на главную дорогу — скромный, но солидный.
А внутри —
— Как ты только сейчас сказал мне, что твой «белый месяц» живёт у тебя через стену?! Хотя я на съёмках и не сплю, у меня есть время слушать сплетни!
— Он что сказал? «Я открою»?
Ци Яо сидела на заднем сиденье, на коленях у неё лежала стопка документов, и она, опустив глаза, перелистывала страницы. Длинные ресницы дрогнули, и она равнодушно кивнула:
— Ага.
Е Цинмань завизжала:
— Боже!! Разве это не признание в любви?! Он сам предложил открывать тебе бутылки! Он тебя обожает!!!
Ци Яо нахмурилась:
— …?
— Ты тайком заходила в фанчат пары?
http://bllate.org/book/2433/268099
Готово:
