Она упёрла язык в нёбо, пытаясь подавить следующую икоту.
Но это, очевидно, был не лучший способ: вскоре её начало душить, она задохнулась и чуть не расплакалась от нехватки воздуха.
— Кхе-кхе-кхе… — тихо закашлялась Чжун Яояо, повернувшись в сторону. Почувствовав лёгкое прикосновение прохладного предмета к руке, она прикрыла рот ладонью и, покрасневшими глазами, посмотрела вперёд.
Дуань Синхань раздражённо бросил ей бутылку минеральной воды, глядя так, будто отгонял назойливую муху:
— Держи.
— А… — Чжун Яояо инстинктивно приняла бутылку двумя руками, втянула голову в плечи и едва заметно кивнула.
Она открутила крышку, сделала большой глоток и медленно проглотила воду, надув щёки.
Пересохшее горло наконец увлажнилось, а назойливая икота, кажется, утихла.
Прокашлявшись для вида, она тихо поблагодарила его.
Мужчина почти неслышно «хм»нул, и на лице его промелькнула усталость.
Чжун Яояо молча сжала губы, выпрямила спину и изо всех сил старалась быть похожей на деревянную статую, даже дышала как можно тише.
Машина мчалась по ночным улицам с большой скоростью, и за окном, казалось, мелькали порывы ветра, проникая прямо к уху — возможно, потому что она сидела слишком близко к двери.
В салоне царила гнетущая тишина: автомобильная аудиосистема была просто украшением — ни радио, ни музыки, лишь тусклый свет чтения горел беззвучно.
Единственным шумом было её собственное сердце, бешено колотящееся в груди.
Каждый удар словно напоминал: «Слушай, вот оно — чувство влюблённости».
Чжун Яояо раздражённо теребила пальцы, пытаясь игнорировать это ощущение.
Но его присутствие было повсюду, от него невозможно было спрятаться. Не выдержав, она бросила на него косой взгляд.
Мужчина держал планшет, его длинные пальцы быстро скользили по экрану — похоже, он до сих пор разбирал рабочие вопросы.
Она вытянула шею и едва различила уголок экрана: сплошные непонятные ей диаграммы и цифры. Даже беглый взгляд вызывал головную боль.
«Рождённый день, а он всё ещё работает. Зачем зарабатывать столько денег?
Для девушки, что ли?..»
Пока она окончательно не протухла от зависти, Чжун Яояо крепко зажмурилась.
«Если не видишь — не будешь думать всякий вздор».
Но, как ни странно, стоило ей закрыть глаза, как вдруг накатила сонливость, голова стала тяжелеть.
Свет лампы превратился в два размытых круга за веками, тело подрагивало в такт качке автомобиля, и ощущение сильной невесомости затуманило сознание. Казалось, её уносит куда-то в неизвестность.
Постепенно зрение прояснилось, ноги вновь коснулись твёрдой земли, и перед глазами возник знакомый пейзаж.
Это была аллея у общежития старшей школы Фу Чжун — точнее, мужское общежитие.
Она снова оказалась здесь. Чжун Яояо с любопытством огляделась вокруг.
Не успела она как следует прочувствовать сложные эмоции возвращения на старое место, как в ушах зазвучал сердитый девичий голос — приглушённый, будто сквозь стену.
Этот голос был ей до боли знаком. Чжун Яояо ускорила шаг и, наконец, разобрала слова:
— Дуань Синхань! Сегодня мой день рождения! Почему ты не пришёл?
Девушка, вылитая копия самой Чжун Яояо, загородила ему путь у подъезда общежития и громко потребовала ответа.
— Некогда, — коротко бросил юноша, только что вышедший с вечерних занятий. Он бегло взглянул на неё и собрался обойти.
— Стоять! — девушка резко схватила его за рукав, глаза её горели гневом, но в голосе слышалась обида: — Ты… ты даже не поздравил меня с днём рождения!
— Отпусти, — низко приказал он.
— Не хочу! — девушка уже на грани слёз, но упрямо не отпускала его.
Юноша тяжело вздохнул:
— …С днём рождения.
Лицо девушки мгновенно озарилось улыбкой — быстрее, чем в сичуаньской опере меняют маски. Она тут же протянула ему ладонь и, не стесняясь, заявила:
— А подарок? Ты же приготовил мне подарок?
— Нет, — холодно ответил он, лёгким шлепком отбив её руку и приказав: — Уже поздно. Иди домой.
— Ни за что! Сегодня ты обязан мне что-нибудь подарить — хоть что-нибудь! — капризно настаивала она, упрямо вцепившись в край его рубашки. — Если не дашь — я не уйду!!
Юноша, видимо, был потрясён такой наглостью и долго молчал. Наконец, сдался:
— Ладно, в другой раз, хорошо?
— Нет-нет! — девушка энергично замотала головой. — Если не дашь сейчас, я сама возьму!
Юноша, впервые проявив снисходительность, наклонился и спросил:
— Что ты хочешь взять…
Его слова оборвались: на губы лёг мягкий, тёплый объект — и тут же исчез.
Он опустил взгляд и увидел довольную ухмылку на лице девушки, почти до ушей.
По губам разлилось приятное покалывание, доходящее до самых ушей. Юноша незаметно покраснел, но внешне оставался невозмутимым, провёл языком по нижней губе — и почувствовал лёгкий привкус алкоголя.
Вся нежность мгновенно испарилась.
— Ты пила? — холодно спросил он.
Вот почему она так расхрабрилась.
— Ну и что? — девушка виновато спрятала руки за спину и начала пятиться назад. Чем дальше отходила, тем громче становился её голос: — Сам виноват, что не пришёл! Всё равно тебе не указ! Буду пить, сколько захочу!!
…
— Просыпайся.
Глубокий мужской голос, перекликающийся с голосом юноши из сна, вывел её из забытья.
Ресницы Чжун Яояо дрогнули, и она медленно открыла глаза. Мысли всё ещё путались в недавнем сне, и, увидев перед собой лицо, столь похожее на лицо того юноши, она машинально ухватилась за край его рубашки и, подняв голову, прошептала:
— В следующий раз не посмею… Не злись, ладно?
…
В салоне было тепло, женщина выглядела только что проснувшейся — сонная, с влажными глазами и румяными щеками. Голос её звучал сладко и капризно, в ней чувствовалась давняя привычка упрямиться и ласкаться.
Выражение лица Дуань Синханя изменилось. Пальцы на коленях слегка дрогнули, а взгляд стал непроницаемым.
Только напряжённая линия челюсти выдавала внутреннюю борьбу. Спустя мгновение он коротко фыркнул и резким движением сбросил её руку с рубашки.
— Госпожа Чжун, — холодно напомнил он, — советую вам хорошенько приглядеться и вспомнить, кто я такой.
Если бы не её затуманенный, словно смотрящий сквозь него взгляд, он, пожалуй, и впрямь поверил бы её игре.
Дуань Синхань брезгливо посмотрел на неё — она явно приняла его за своего юного парня.
— Прошу вас, — добавил он с раздражением, — больше никогда не говорите мне таких глупостей!
Глупо?
Да, наверное…
Чжун Яояо опустила глаза. Пальцы на коленях побелели от напряжения. Ей очень хотелось тут же извиниться и пообещать, что больше так не будет, что она будет осторожна.
Но сейчас её эмоции были в полном хаосе. Сердце будто сжимала невидимая рука — хуже, чем тогда, когда Чу Сяосяо загнала её в туалет и предупредила.
Мужчина, не дождавшись ответа, окончательно исчерпал терпение.
— Номер подъезда, — коротко бросил он, массируя переносицу.
— А, не надо, — мгновенно пришла в себя Чжун Яояо. Она посмотрела в окно и увидела, что машина уже остановилась у входа в жилой комплекс. Быстро положив руку на дверную ручку, она торопливо сказала: — Я здесь выйду.
Несколько попыток открыть дверь оказались безуспешными. Она повернулась к водителю:
— Водитель, пожалуйста, откройте замок. Я хочу выйти.
Водитель молчал, лишь в зеркале заднего вида вопросительно посмотрел на мужчину на заднем сиденье, ожидая указаний.
Увидев это, Чжун Яояо тяжело вздохнула и, повернувшись к Дуаню Синханю, тихо произнесла:
— Спасибо, господин Дуань, за то, что подвезли. Я сама дойду, правда, не стоит так беспокоиться.
Дуань Синхань лёгким движением коснулся часов на запястье и безэмоционально констатировал:
— Сейчас одиннадцать пятьдесят вечера. Это пик преступности. Если с вами что-то случится по дороге домой, главным подозреваемым буду я.
…
Чжун Яояо была ошеломлена.
Какие ещё десять минут пути? Да ничего с ней не случится!
И тон его… будто он всеми силами избегал любой связи с ней.
Даже если вероятность этого стремилась к нулю.
Она послушно назвала номер подъезда и приготовилась к выходу, крепко сжав сумочку.
На этот раз она дождалась, пока водитель откроет центральный замок, и только потом потянула за ручку.
Выйдя из машины, она сразу поняла, что что-то не так.
Мужчина уже стоял у подъезда и нажимал кнопку вызова лифта.
Он шагал быстро и решительно, будто выполнял служебное поручение.
Чжун Яояо смотрела ему вслед и невольно усмехнулась.
«Ну и старается же он избежать со мной всяких связей…»
— Спасибо, — подошла она ближе и указала пальцем вверх: — Здесь камера. Не волнуйтесь, даже если что-то случится, полиция вас не арестует.
Дуань Синхань проигнорировал её и зашёл в лифт, поднеся руку к панели кнопок:
— Номер этажа?
Чжун Яояо на миг замерла — не ожидала такого «профессионализма». Пришлось признаться:
— Семнадцатый.
Мужчина молча нажал кнопку и всё это время не смотрел на неё.
Чжун Яояо следила за мелькающими цифрами на табло и впервые почувствовала, как медленно тянется время в лифте — каждая секунда казалась вечностью.
— Динь!
Наконец раздался звук открывшихся дверей. Чжун Яояо с облегчением кивнула:
— До свидания, господин Дуань!
И бросилась прочь.
— Чжун Яояо.
Мужчина вдруг окликнул её тихо, но отчётливо. На лице его читалось что-то неуловимое:
— Разве тебе нечего мне сказать?
Шаги её замерли. Сердце заколотилось так, будто хотело выскочить из груди.
С тех пор как они встретились вновь, это был первый раз, когда Дуань Синхань назвал её по имени, а не «госпожа Чжун».
Но что она могла сказать?
Машинально взглянув на часы, она увидела: ещё не полночь.
В голове мелькнула мысль.
— Сказать ли ему «с днём рождения»?
А есть ли у неё на это право?
Или он сочтёт и эти слова глупостью?
Помолчав, она опустила голову и тихо ответила:
— …Нет.
— Отлично. Тогда скажу я, — Дуань Синхань вышел из лифта и направился к ней, его тон стал резким и обвиняющим: — Мне безразлична личная жизнь сотрудников, но, будучи артисткой агентства «Фаньсин», прошу вас, госпожа Чжун, сосредоточиться на работе и не тратить время на романтические увлечения.
…
Чжун Яояо вновь онемела от его слов.
Какие ещё романтические увлечения? У неё их нет!
Ему следовало бы сделать выговор Чу Сяосяо!
Да уж, сердце у него явно кривое!!
Разрешается ли чиновнику жечь огонь, а простому человеку даже свечку зажечь нельзя — и всё равно достаётся!
— Он правда так сказал? — Джессика по телефону переспросила в третий раз. — Не похоже на него, чтобы он такое говорил.
— Абсолютно точно! — Чжун Яояо поставила телефон на полку в ванной, включила громкую связь и, умываясь, пробормотала сквозь пену: — Он ещё предупредил, чтобы я сосредоточилась на работе.
— Он недоволен твоей работой? — спросила Джессика.
Чжун Яояо фыркнула:
— Да он не просто недоволен — по его лицу было видно, что он хочет, чтобы я завтра же уволилась.
— Не может быть, — удивилась Джессика. — Ты, может, и не звезда, но в работе всегда безупречна, никаких скандалов. Откуда он вообще такие слухи услышал? Это же несправедливо.
— Кто его знает, — Чжун Яояо вытерла лицо и вздохнула. — Наверное, просто… не выносит меня.
Джессика, заразившись её настроением, тоже тяжело вздохнула:
— Между вами точно нельзя что-то наладить?
Чжун Яояо замерла. В ушах снова зазвучал низкий голос мужчины:
«— Разве тебе нечего мне сказать?»
Может, он тогда хотел, чтобы она извинилась за то, что случилось много лет назад?
Но имеет ли смысл извиняться сейчас?
— Эй-эй-эй! Ты где? Почему молчишь? — Джессика, не слыша ответа, вдруг осенило: — Боже мой! Ты что, до сих пор влюблена в него?!
— … — Чжун Яояо перестала дышать и поспешно возразила: — Как… как ты можешь так думать! Я его не люблю!
http://bllate.org/book/2432/268054
Готово:
