Желудок и кишечник, долгое время пребывавшие в голодном состоянии, не выдержали внезапной нагрузки от такого обилия еды и вскоре после начала переваривания дали сбой, бурля и протестуя внутри живота.
Чжун Яояо стиснула зубы и изо всех сил терпела боль, прижимая ладонь к животу. Подняв глаза, она увидела, как за столом все весело беседуют, совершенно не замечая её.
Она задержала дыхание, чуть-чуть отодвинула стул и незаметно поднялась со своего места, затем стремительно выскользнула из кабинки.
В кабинке был отдельный туалет, но на всякий случай она всё же направилась в общественный.
Разобравшись с капризным желудком, Чжун Яояо с облегчением выдохнула и подошла к умывальнику.
Едва её пальцы коснулись прохладного мрамора, рядом неожиданно возник человек. Она инстинктивно шагнула в сторону.
Время шло, но незнакомка не уходила — стояла на месте, не шевелясь. Ещё страннее было то, что её взгляд открыто и настойчиво упирался в Чжун Яояо, излучая откровенную враждебность.
Чжун Яояо растерялась и подняла глаза — прямо в пристальный, почти допросный взгляд Чу Сяосяо.
Неужели та пришла выяснять отношения?
Как будто подтверждая её догадку, в следующее мгновение раздался резкий, напористый голос Чу Сяосяо:
— Какие у тебя отношения с Дуанем Синханем? Почему он говорит, что у тебя есть судимость?
Дуань Синхань…
Чжун Яояо на миг замерла, затем опустила голову и после короткого молчания глухо ответила:
— Мы… просто одноклассники по старшей школе.
— Просто одноклассники? — Чу Сяосяо закатила глаза, загнала её в угол и с холодной издёвкой произнесла: — Ты думаешь, мне три года?
Чжун Яояо отступала назад, пока её спина не упёрлась в стену — отступать было некуда.
Она опустила глаза. Весь вечер сдерживаемое раздражение начало кипеть.
Что это вообще за ситуация?
Она дошла до того, что её допрашивает в туалете нынешняя девушка бывшего!
И самое обидное — она же та, кого ненавидят, и при этом она ничего не сделала!
Чего ещё от неё хотят?
Разве она недостаточно терпела?
Почему все так её прессуют?
Чжун Яояо крепко сжала губы, чтобы не показать слабость перед Чу Сяосяо.
Дождавшись, пока приступ сердцебиения утихнет, она спокойно сказала:
— Между нами не то, что ты думаешь. Какие бы отношения у нас ни были раньше, сейчас всё и так ясно: он меня терпеть не может, тебе не о чём беспокоиться.
Чу Сяосяо не моргая смотрела ей в глаза, будто оценивая правдивость этих слов.
Наконец она презрительно фыркнула и предупредила:
— Советую тебе как следует осознать своё место и больше не питать нереальных иллюзий насчёт него. Между вами ничего не будет. Надеюсь, ты запомнишь мои слова и не устроишь себе позор!
Чжун Яояо сжала ладони так, что ногти впились в плоть. С трудом выдавив искреннюю улыбку, она заверила:
— Не волнуйся.
Между ними действительно ничего не будет — в этом она была уверена больше всех.
Удовлетворённая ответом, Чу Сяосяо развернулась и ушла.
Чжун Яояо проводила её взглядом до самого поворота коридора, затем расслабила пальцы и тихо выдохнула.
Опасность миновала, но тут же желудок снова начал бурлить, а на языке появилась горечь. Она согнулась и судорожно закашлялась, но в желудке уже ничего не осталось — вырвать было нечего.
Когда приступ прошёл, Чжун Яояо открыла кран и плеснула себе в лицо несколько пригоршней холодной воды.
Капли, не успевшие высохнуть, висели на кончиках волос и медленно падали вниз.
Она запрокинула голову и с отвращением уставилась на своё отражение в зеркале.
Лицо стало чужим — в нём не осталось и следа прежней девушки: глаза безжизненные, кожа бледная, как у призрака.
Неудивительно, что он её ненавидит.
Чжун Яояо закрыла глаза, не желая больше видеть это отвратительное лицо.
Если бы волосы были чуть короче — ровно настолько, чтобы собрать их в хвостик на затылке, если бы на лице чаще появлялась улыбка, если бы она нашла в себе смелость сказать вслух всё, что годами держала внутри…
Может, тогда она смогла бы вернуться прежней?
Но… откуда взять «если»?
Она резко распахнула глаза и вовремя остановила эту опасную мысль.
В жизни нет волшебных таблеток от сожалений — за каждое действие приходится платить.
Она несколько раз похлопала себя по щекам, пока на лице не проступил лёгкий румянец.
С момента, как она вышла, прошло уже больше получаса.
Чжун Яояо поправила положение часов на запястье, взяла себя в руки и вышла из туалета.
Она как можно быстрее вернулась в кабинку — но, похоже, всё же опоздала.
Едва она села, как тут же наткнулась на ледяной взгляд мужчины.
Всё пропало…
Чжун Яояо поспешно отвела глаза, готовясь выслушать его колкости.
Но спустя всего несколько секунд тишины он сказал:
— Поздно уже. Завтра на работу. Давайте расходиться.
А?
Чжун Яояо удивлённо подняла голову — неужели она ослышалась?
Тот, кто только что отдал приказ расходиться, уже поднялся и направлялся к выходу.
Вот и всё?
Он даже не стал её ругать?
Чжун Яояо растерялась.
Это было похоже на то, будто ты несёшь домой двойку по математике, готовясь к взбучке, а учитель вдруг объявляет, что оценки аннулируются и завтра будет пересдача.
И радость, и изумление, и лёгкое ощущение нереальности.
Однако это чувство длилось не больше десяти секунд. Вскоре она поняла: скорее всего, он просто не хочет с ней больше иметь ничего общего.
— Уф! — Джессика облегчённо рухнула на спинку стула и шепнула ей на ухо: — Наконец-то всё кончилось. Пойдём скорее.
— Ага, хорошо, — ответила Чжун Яояо и поднялась, взяв сумочку.
Когда они вышли из кабинки, мужчина уже скрылся с красавицей за поворотом — остался лишь удаляющийся силуэт.
Чжун Яояо провожала их взглядом, пока не услышала справа голос, звонившего по телефону.
— Мастер Чжан, мы закончили… Что?! Машина сломалась по дороге? Ладно, тогда мы сами вызовем такси.
Джессика положила трубку и начала возиться с приложением для вызова такси, бормоча себе под нос:
— В такой глуши вряд ли получится поймать машину… Может… — Она оборвала фразу на полуслове и толкнула локтём подругу, многозначительно подмигнув: — Поедем на подхвате!
Чжун Яояо отстранилась и нахмурилась:
— Если хочешь — езжай сама. Я не хочу садиться в его машину.
— Я ещё не сказала, чью именно машину надо ловить, а ты уже так разволновалась? — Джессика с интересом покачала головой и, усмехнувшись, протянула: — Да я ведь не сказала, что надо садиться к нему-в-ма-ши-ну!
Чжун Яояо смущённо кашлянула в сторону и поторопила:
— Пойдём быстрее, а то звёздный актёр далеко уйдёт.
— Чего бояться? — Джессика помахала телефоном. — Сейчас позвоню — пусть подождёт нас.
—
На улице дул пронизывающий ветер, и стало значительно холоднее, чем при приезде.
На пустынной парковке рядом стояли два чёрных микроавтобуса.
Разные эмблемы, одинаковая сдержанная роскошь.
Чжун Яояо и Джессика, взяв друг друга под руки, подошли ближе.
Ближайшая машина вдруг опустила стекло, и в проёме появился силуэт мужчины на заднем сиденье. Он посмотрел на Джессику и тихо спросил:
— Где ты живёшь?
В тишине ночи его голос звучал как горный ручей — мягко и приятно.
Совсем не так, как когда он разговаривал с ней.
Не успела она осознать это, как Джессика выпрямилась, втянула живот и, будто читая стихотворение на уроке, чётко и ясно продиктовала свой адрес.
Мужчина на несколько секунд задумался, опершись пальцами о подбородок, затем указал на вторую машину:
— Садись в машину Хэ Фаня. Он по пути.
— Хорошо-хорошо! — Джессика закивала, как заведённая, и потянула за собой подругу.
— Постойте, — окликнул их Дуань Синхань, постучав по циферблату часов. В его голосе звучало раздражение: — Сейчас десять тридцать вечера. Если он вас развезёт, завтра вообще на работу не придёт?
Джессика наклонилась к Чжун Яояо и прошептала, сжимая её пальцы:
— Что делать?
— Иди домой, — сказала Чжун Яояо, мягко отталкивая её. — Я сама что-нибудь придумаю.
Дуань Синхань явно прицелился в неё — нечего Джессике из-за неё тут торчать. Уже поздно, завтра работа.
Если ничего не выйдет — подождёт у дороги, рано или поздно такси поймает.
Подумав так, она немного успокоилась.
Чжун Яояо плотнее запахнула пальто и слегка кивнула мужчине в машине:
— До свидания, господин Дуань. Я пойду.
Кончики его пальцев постучали по окну, и в голосе прозвучало нетерпение:
— Госпожа Чжун не понимает, что я сказал? Или мне лично вас пригласить?!
— ?
Чжун Яояо замерла на месте. Она и вправду не уловила в его словах ни капли желания подвезти её.
Даже на 0,000001.
— Вы… правда повезёте меня домой? — запнулась она, больше от недоверия, чем от чего-либо ещё.
Как он может быть таким добрым?
— Садись.
Мужчина бросил эти два жёстких слова и поднял стекло.
Ладно.
Чжун Яояо вздохнула и обошла машину, чтобы сесть с другой стороны.
Похоже, салон был переделан — заднее сиденье оказалось очень просторным. Она прижалась к двери, боясь даже дышать.
Дуань Синхань повернул голову и увидел, как она буквально прилипла к двери, будто хочет вывалиться наружу. Раздражённо отвёл взгляд и фыркнул:
— Госпожа Чжун, не стоит так напрягаться. Если бы вы не работали в «Фаньсине», я бы и не стал этим заниматься.
Чжун Яояо крепче сжала подлокотник и тихо кивнула:
— Понимаю. Спасибо, господин Дуань.
Ей показалось, что она уловила лёгкую насмешку — звук был настолько тихим и мимолётным, что, возможно, ей просто почудилось. Когда она подняла глаза, чтобы проверить, след уже исчез.
В этот момент взгляд Дуань Синханя устремился прямо на неё. На лице не было и тени улыбки. Губы чуть шевельнулись:
— Адрес.
— Ах, да, — Чжун Яояо выпрямилась и чётко, с интонацией отличницы, продиктовала водителю адрес своего жилого комплекса.
Осознав, что звучала точно так же, как Джессика, она с досадой начала теребить пальцы и краем глаза бросила взгляд на мужчину справа.
Дуань Синхань смотрел в окно, о чём-то задумавшись.
С её точки зрения были видны лишь чёткие линии его подбородка.
Он… сердится?
Неужели считает, что она мешает ему встречаться с девушкой?
Кстати! А где его девушка?!
Чжун Яояо только сейчас поняла: Дуань Синхань и Чу Сяосяо почему-то не сели в одну машину.
Пальцы на коленях медленно сжались в кулаки, и в груди вдруг поднялось странное чувство — она не стала разбираться, откуда оно взялось, и просто уставилась на его профиль.
— Что-то случилось? — спросил он, будто почувствовав её взгляд, и резко обернулся.
— А? Нет-нет-нет! — испуганно замахала она руками, мозги отказали, и язык сам выдал первую глупость: — Я… просто хотела спросить… вы наелись за ужином?
Фу-фу-фу!
Она чуть не укусила себе язык от злости.
Какой же идиотский вопрос!
Он же сам угощал всех — разве мог остаться голодным?!
О боже, убейте её прямо сейчас!
…
После нескольких томительных, невыносимо неловких секунд
Дуань Синхань приподнял бровь и спросил:
— Как так? Ты не наелась?
Не трать силы на любовные интриги…
08
— Как так? Ты не наелась?
В тишине салона этот вопрос отдавался эхом, бесконечно повторяясь в ушах Чжун Яояо.
От напряжения или от досады — неизвестно — но она не сдержала икоту.
А потом икота пошла чередой.
— Ик… Я не то имела в виду… — Чжун Яояо прикрыла рот ладонью, лицо покраснело, и сквозь икоту она запинаясь пыталась объяснить: — Я не это хотела сказать… ик.
Чем больше она нервничала, тем хуже путалась. В панике она инстинктивно потянулась за его рукавом, но едва коснулась тёплой кожи тыльной стороны ладони — тут же отдернула руку.
— Простите, — тихо пробормотала она, опустив голову. — Я… не хотела.
Глупо. Они ведь уже не те, кем были раньше.
Привычка — страшная вещь.
http://bllate.org/book/2432/268053
Готово:
