Она вдруг ущипнула Нин Хуо за щёку.
Когда-то он был цветком весеннего рассвета, драконьим жеребцом и фениксовым птенцом — а теперь… ни капли серьёзности.
Хуан Иянь резко скрутила захваченную кожу.
— Вставай.
— Больно… — Нин Хуо тут же проснулся. — Жена.
— Домой!
*
*
*
Хайкэ недавно познакомился с заместителем режиссёра телешоу — господином Дином. Они договорились поужинать за горячим горшком.
Дин вытер пот со лба и вздохнул:
— Уже столько лет снимаем реалити со звёздами, а теперь вдруг запустили шоу для простых людей. Но и тут всё не так просто: на «обычных» тоже смотрят строго — обязательно должны быть симпатичными. Руководство канала протолкнуло какую-то восемнадцатилетнюю интернет-знаменитость, которую никто и в глаза не видел. На фото — красавица, а в кадре — полный дискомфорт. Теперь уже поздно что-то исправлять. Я, дурак, ещё и попросил оператора поменьше снимать её вторую половину лица. А та обиделась, мол, задели самолюбие, и свалила.
Хайкэ опустил в бульон ломтик рыбы и спросил:
— Какое это шоу?
— Про то, как простые люди встречаются и влюбляются, — ответил Дин, жуя перец чили. От остроты у него онемел язык, и он сделал большой глоток пива. — Хотя «простые»… Кто же не хочет смотреть на красивых парней и девушек? В итоге почти все участники — так или иначе из околокруга шоу-бизнеса.
Хайкэ почуял выгоду и тут же подхватил:
— У меня полно знакомых, которые ещё не в индустрии, но иногда снимаются в рекламе.
Дин поднял на него взгляд:
— Эй-эй, за едой о работе не говорят — мне это не нравится.
— Ладно, ладно, не буду, — поспешно Хайкэ налил ему ещё пива и сменил тему, развеселив Дина до смеха.
После ужина они распрощались у перекрёстка.
Хайкэ давно мечтал выбраться из журналистской ниши и активно налаживал связи с видеоплатформами. Конкурсы — тоже путь в профессию. Правда, в вокале, танцах или баскетболе ему делать нечего. Красавцем его тоже назвать сложно — разве что «приятной наружности». Вывод один: кроме эпизодических ролей ему не светит ничего.
Ему очень хотелось попасть в это реалити-шоу про знакомства.
Он ведь и вправду умеет красиво говорить — девчонки от него без ума. А в шоу ведь всегда есть сценарий, так что это ещё и тренировка актёрского мастерства.
Но Дин чётко дал понять: даже «обычные» участники должны быть красавцами.
Значит, шансов нет.
На следующий день, всё ещё в унынии, Хайкэ пригласил Нин Хуо в тот же самый ресторан с горячим горшком. Острота заставляла дрожать, а пот струился по лбу.
Он рассказал о предстоящей съёмке:
— На следующей неделе уезжаю на съёмки — туда-обратно дней на три-четыре.
— Для массовки ещё и на выезд? — Нин Хуо забрал у Хайкэ миску с чесноком и щедро добавил себе.
— Ага, — ответил Хайкэ. — Еду в киностудию города F снимать исторический фильм.
— Питание и жильё за счёт производства?
— Коробочные обеды есть. — То есть жильё — за свой счёт.
Хайкэ встал:
— Пойду за соусом.
У прилавка с приправами он зачерпнул огромную ложку чеснока.
Случайно поднял глаза.
Нин Хуо, опершись одной рукой о деревянную перекладину, другой вытирал пот со лба. Его брови были расслаблены, осанка — непринуждённой.
Небо действительно несправедливо: одарило Нин Хуо прекрасной внешностью и добавило к ней изысканную харизму. Будь у Хайкэ такая внешность, он давно бы прорвался в индустрию.
Вернувшись за стол, Хайкэ сказал:
— Я уже распланировал твою неделю. Не опаздывай.
— Хорошо, — Нин Хуо прожевал чеснок, но тут вспомнил: Хуан Иянь терпеть не может чесночный запах. Вечером, скорее всего, придётся чистить зубы по несколько раз, чтобы с ней поговорить. Он вылил чеснок из миски.
— Ты чего? — удивился Хайкэ. — Не ешь — отдай мне.
— От запаха во рту, — процитировал слова жены Нин Хуо.
— О, так у тебя вечером свидание? — Хайкэ, давно холостяк, не раз досадовал про себя: одни сохнут без любви, другие тонут в ней.
— Да, — ответил Нин Хуо. — С женой. Совсем легально.
Они как раз наслаждались едой, когда зазвонил телефон Хайкэ. Звонил тот самый заместитель режиссёра.
— Добрый вечер, господин Дин! — воскликнул Хайкэ. — Чем могу помочь?
— Хайкэ, у тебя шанс! — прогремел в трубке бодрый голос Дина.
— Говорите, прошу вас!
Хайкэ тут же выплюнул чеснок — вдруг запах отпугнёт удачу.
Дин спросил, знает ли он настоящих «обычных» людей, но при этом красивых.
Хайкэ взглянул через парящий над горшком пар на Нин Хуо.
Тот сидел с лёгкой улыбкой в уголках губ, слегка опущенными веками и чёткими очертаниями губ. Верхняя часть лица — мягкая и добрая, нижняя — резкая и дерзкая.
Хайкэ, проживший в индустрии не один год, знал: сейчас в моде не грубые качки, а именно такие изящные, цветочные красавцы. Девчонки от них без ума.
— Господин Дин, вы, наверное, шутите? — сказал он. — Я же в рекламе работаю, почти все мои знакомые хоть как-то связаны с шоу-бизнесом.
— А нет ли таких, кто вообще не появлялся на экране? — размышлял Дин. — Неважно, парень или девушка. Играть особо не надо.
Хайкэ в уме уже перебирал имена:
— А если кто снимался только в интернет-магазинах? Фото для карточек товаров?
— Главное — красивы?
— Конечно! За внешность я лично отвечаю.
— Тогда пришли мне несколько анкет. Если пройдут согласование — назначим кастинг.
— Завтра лично привезу! — Хайкэ повесил трубку и тут же заглушил в себе мечту стать участником шоу. Он кратко объяснил Нин Хуо суть проекта и стал уговаривать: — Ты идеально подходишь под требования Дина. Да и девчонки вокруг тебя вьются, как пчёлы!
Нин Хуо пил не пиво, а чай с маракуйей и сделал пару глотков.
— Знакомства вслепую?
— Не «вслепую», а реалити-шоу! Просто пообщаться, полегоньку. Раньше ты зарабатывал копейки, а тут — настоящий куш.
Хайкэ знал: Нин Хуо в этой сфере только ради денег. Но тот по натуре лентяй и часто сидит дома, как в норе. Приходится его пинать, как пастуха овец на гору.
— Без романов, — отрезал Нин Хуо. — У меня жена есть. Какие ещё романы?
Хайкэ сжал губы и тяжело выдохнул:
— Эх!
Подняв глаза, он вдруг заметил впереди женщину, показавшуюся знакомой. Нахмурившись, он вспомнил: это Фань Лу.
Недавно они начали переписываться, и сегодня, узнав, что Хайкэ с Нин Хуо идут в этот ресторан, она специально нарядилась и устроила «случайную» встречу.
Хайкэ первым помахал:
— Фань Лу!
Она обрадованно улыбнулась:
— Какая неожиданность!
И тут же перевела взгляд на спину Нин Хуо. Подойдя ближе, она спросила у Хайкэ:
— Вас двое?
— Да, — он кивнул на очередь у входа. — Много ждёте?
— Передо мной сорок номеров, — горько усмехнулась она.
Нин Хуо ел и пил чай, даже не взглянув в сторону Фань Лу.
Та, сжимая в руке талончик, неловко стояла рядом со столиком.
— Сколько вас? — спросил Хайкэ. — Может, объединимся?
— Ну… — Фань Лу колебалась, глядя на Нин Хуо. — Дай уточню у друзей.
Она вышла на улицу, позвонила и вскоре вернулась:
— Друзья не смогут прийти.
— Тогда присоединяйся! — Хайкэ подвинулся, освобождая место.
— Спасибо, — Фань Лу сняла пальто и повесила на спинку стула.
— Добавляй блюда сама, — показал Хайкэ на QR-код в углу стола.
— Хорошо.
Фань Лу и Хайкэ быстро завели разговор — обсуждали даже семейные дела.
Нин Хуо молчал. Увидев лицо Фань Лу, он заказал банку пива.
Сегодня она сделала макияж в стиле Мин Ваншу. Ей удалось уловить суть образа — с первого взгляда действительно походила на бывшую девушку Нин Хуо.
Тот пил пиво и внимательно рассматривал её черты лица. Вдруг зазвонил телефон. Он удивился — на экране высветилось: «AAA».
Хуан Иянь в последний раз сама ему звонила на праздник Юаньсяо. До этого — почти никогда. Раньше, до свадьбы, она звонила чаще.
Он ответил с улыбкой:
— Алло?
— Я у входа в ресторан. Как закончишь — позови, пойдём домой, — её голос звучал тяжело.
Он тут же обернулся к окну:
— Ты ела?
— Лапшу из автомата, — ответила она, запивая лапшу минералкой. Она сидела напротив ресторана, прямо за стеклом — за столиком сидел её муж.
— Заходи, поешь с нами. Ты совсем исхудала — обнимать больно.
Хуан Иянь увидела Фань Лу. Издалека та действительно напоминала Мин Ваншу.
— Не помешаю твоему свиданию? — спросила она.
Нин Хуо наклонился к окну, глядя на неё:
— Добро пожаловать на уличную сцену ревности, — прошептал он так тихо, что в шумном ресторане это услышала только Хуан Иянь на другом конце провода.
Она уперлась кулаком в подбородок, ссутулившись.
— Ладно, я и правда голодна.
*
*
*
Ужин в ресторане с горячим горшком обычно длится больше часа. Те, кто стоит в очереди за сороковым местом, чаще всего уходят в другие заведения. К тому же, «сорок мест» — явное преувеличение.
После пикового часа несколько столов освободилось.
Хуан Иянь не присоединилась к их компании. Она заказала отдельный горшок и села спиной к спине Нин Хуо. Молча закипятила бульон.
В это время Хайкэ снова отошёл за соусом.
Остались только двое — Фань Лу и Нин Хуо.
— Кстати, — сказала Фань Лу, глядя ему в глаза, — наш заместитель старосты сообщил: есть новости о Мин Ваншу.
Алкоголь был слишком слаб, чтобы заглушить слухи. Слова Фань Лу отчётливо дошли до него.
— Она вышла замуж.
— …
— Эй, Нин Хуо, — Фань Лу прищурилась. — Вы с ней…
— Расстались, — ответил он, как и раньше.
Фань Лу сложила руки под подбородком и пристально уставилась на него. Взгляд её был таким, будто он — сочный кусок мяса в горшке.
— У тебя новая девушка?
— Нет.
Фань Лу мягко улыбнулась:
— Да здравствует холостяцкая жизнь!
Но он не холостяк. Хуан Иянь мысленно добавила эту фразу. Он встречает и слушает одних только нарядных женщин. Слово «брак» связало его, но не помешало множеству увлечений.
Нин Хуо что-то ответил Фань Лу, но Хуан Иянь не расслышала.
В этот момент в её памяти прозвучал чужой голос:
— С твоим парнем тебе не очень повезло.
Это было два года назад, на Рождество, на следующий день после того, как она и Цзинь Чаньчань исполнили безмолвную мелодию.
Город сиял огнями, рождественская лента с ёлки упала прямо к её ногам.
Неделю назад она поссорилась с Лю Юнъянем, а сегодня они помирились и договорились поужинать в ресторане-«шведке».
У входа они случайно столкнулись с Нин Хуо и Мин Ваншу.
Четверым было неловко.
Мин Ваншу носила забавную рождественскую шапочку, но лицо у неё было серым.
Нин Хуо держал её за руку и усадил у окна.
Лю Юнъянь выбрал столик перед ними, тоже у окна. Он не любил Нин Хуо и оставил место за спиной тому для Хуан Иянь.
Она молча села. За последние полгода ссоры с Лю Юнъянем стали нормой. И за это время она полностью сменила гардероб на чёрный.
— Раньше ты не любила чёрный, — заметил он.
Лю Юнъянь говорил, что её любовь — то яркий фейерверк, то назойливый хлопушечный хлам. А она всё чаще тянулась к тишине после взрыва, к безбрежному чёрному небу и глубокому морю, куда падают искры. Там — покой и умиротворение.
Хуан Иянь сняла чёрный шарф.
В этот момент Нин Хуо положил руку на спинку стула и сказал:
— Не хмурься так.
Мин Ваншу молчала.
Шарф Хуан Иянь случайно задел его руку пушистым концом, и он отдернул ладонь.
Она встала и пошла за едой.
Он тоже поднялся:
— Сиди, я сам схожу.
Она чуть не подумала, что он обращается к ней. Не оглядываясь, она направилась к стойке.
Лю Юнъянь не шевельнулся, не глядя на подругу.
Нин Хуо бросил на него взгляд.
Лю Юнъянь с его резкими чертами лица и квадратными очками выглядел как скала. А с тех пор, как Хуан Иянь создала дуэт с Цзинь Чаньчань, на его лице появилось ещё и раздражение неудачника.
— С твоим парнем тебе не очень повезло, — сказал Нин Хуо, оказавшись рядом с ней у стойки.
Она холодно ответила:
— Сам в грязи, а лезешь чужие дела судить.
Он добавил:
— Если твоя популярность ещё вырастет, твой парень станет таким же ледяным, как ты. Вам обоим пора в Арктику.
Сейчас, вспоминая, она понимала: оба его предсказания сбылись.
С Лю Юнъянем она была словно тяжёлый колокол — глухой и беззвучный.
*
*
*
Когда Хайкэ вернулся, Фань Лу больше не упоминала Мин Ваншу. Они снова заговорили о шоу-бизнесе.
Многолетняя работа папарацци не прошла даром — любопытство Хайкэ не унималось.
http://bllate.org/book/2431/268004
Готово:
