После объявления ведущего на сцену вышла группа.
Хуан Иянь спокойно расположилась позади двух мужчин. Она пришла сюда лишь потренироваться, так что возможность появиться перед публикой без колебаний уступила им.
Зрители решили, будто она прячется от волнения. Однако стоило прислушаться — и стало ясно: именно двое мужчин в первом ряду дрожали как осиновые листья. Когда солист представлял название группы, его голос дрогнул и оборвался на полуслове.
Хуан Иянь стояла рядом с Пань Цзюньмао и даже заметила, как слегка подрагивают его ноги. Эти двое и впрямь не имели ни малейшего опыта выступлений.
Аплодисменты зала прозвучали скупо и редко.
Трио заняло свои места.
Хуан Иянь чуть склонила голову; короткие пряди упали ей на щёки, прикрывая лицо от любопытных взглядов. На ней были чёрная рубашка и обтягивающие брюки того же цвета, а на груди сверкала золотая цепочка. Под софитами она переливалась ярким, почти вызывающим блеском.
Её образ был гендерно нейтральным, а лицо — плохо различимым, поэтому зрители начали гадать:
— Это парень или девушка?
Одни утверждали, что мужчина: женщины-гитаристки в рок-группах большая редкость.
Другие настаивали на женском поле: фигура слишком изящная и стройная.
Хуан Иянь словно отгородилась от шума в зале. Услышав, как Пань Цзюньмао фальшивит, она незаметно подстроила аккорд.
Но теперь уже Пань Цзюньмао замер в недоумении.
Без синхронности игра получалась провальной. К счастью, публика не разбиралась в музыкальных тонкостях.
Разогрев закончился, и группа переместилась в левую часть сцены. Теперь они ждали выхода моделей.
Хуан Иянь не интересовалась, почему здесь оказался Нин Хуо. Причина, несомненно, была связана с его внешностью.
Из зала донёсся восторженный визг. Она чуть приподняла бровь.
Перед ней стояла высокая, прямая спина Нин Хуо.
Он развернулся и, проходя мимо, бросил на неё безэмоциональный взгляд.
У неё была ямочка на щеке. Эта ямочка редко служила чему-то серьезному — чаще всего выражала насмешку. Как сейчас: левый уголок рта приподнялся, и она с сарказмом уставилась на него.
Он вдруг поднял бровь и послал ей многозначительный взгляд.
Она тут же стёрла усмешку и отвела глаза.
Эта пара почти не общалась на публике. Её редкие колкости были уже чем-то вроде знака внимания.
Мужчин-моделей было немного. Нин Хуо переоделся в другой спортивный наряд. Во время дефиле он оставался холодным и больше не смотрел на Хуан Иянь.
Она же была ещё ледянее.
Ло Вэньхэ к этому времени уже успокоился. Он заметил, как одна из девушек в зале фотографировала их, и до сих пор чувствовал на себе её взгляд. Наконец он ощутил вкус славы и, кокетливо поправив свой хвостик, взмахнул палочкой для барабана.
Церемония открытия длилась весь день.
Когда музыканты упаковывали инструменты, та самая девушка подбежала к ним.
Ло Вэньхэ сделал вид, что ничего не замечает, медленно повернулся — и услышал, как она спросила:
— Скажите, вы — Дахуан из дуэта «Цзинь Хуан»?
Он сразу обескуражился: всё, что ему казалось вниманием, оказалось иллюзией.
Девушка выглядела как студентка, голос её дрожал от волнения. Она наклонилась к Хуан Иянь, всё ещё сидевшей на стуле.
Хуан Иянь подняла голову.
— М-м.
Дуэт «Цзинь Хуан» когда-то был популярен, но лишь в узких кругах. Это был первый раз, когда её узнали за пределами Хунво.
Девушка вытащила из сумки рекламный листок и ручку и, дрожащим голосом, воскликнула:
— Можно автограф?
Хуан Иянь написала в углу белого листа иероглиф «Хуан».
Девушка засыпала её благодарностями и прижала листок к груди, будто сокровище.
Хуан Иянь повесила гитару за спину и направилась в гримёрку.
Ло Вэньхэ не удержался:
— Сестра Хуан, тебе не стоит бросать музыку. У тебя же есть фанаты!
Она взглянула на него.
Ло Вэньхэ замолчал. Он восхищался ею и боялся её. После воссоединения она стала ещё более отстранённой, и он не осмеливался говорить лишнего.
Пань Цзюньмао тем временем подсчитывал, как поделить гонорар.
Разделив деньги, Хуан Иянь взяла свою долю и ушла.
Как только она вышла из гримёрки, Пань Цзюньмао не выдержал:
— Да она, похоже, в деньгах увязла по уши!
— Эх, — вздохнул Ло Вэньхэ. — Раньше она такой не была. Наверное, сейчас у неё финансовые трудности.
Он помолчал и удивлённо спросил:
— А ты разве не такой же скупой?
Губы Пань Цзюньмао задрожали:
— Предатель!
Хуан Иянь вышла из здания и сначала хотела поймать такси, но, чтобы сэкономить, пошла к автобусной остановке. Она сверялась с маршрутом в телефоне, когда рядом возникла чья-то фигура.
Она отступила.
Тот последовал за ней.
— Жена.
Она подняла на него глаза.
— Что тебе?
Теперь, увидев его, она чувствовала не только головную боль, но и раздражение в ушах, будто во рту осталось липкое послевкусие.
Нин Хуо вытянул руку, прикрывая её от толпы.
— Провожу жену домой.
— Где ты увидел, что я собираюсь домой?
— Тогда куда ты идёшь? Я пойду с тобой.
Он приблизился, и от него повеяло лёгким ароматом. Раньше, в начале года, она выиграла в супермаркете флакон мужских духов за пятьдесят юаней. Положила на полочку в ванной — и однажды они исчезли.
Человек, едва ступивший в шоу-бизнес, посмел украсть её выигрыш!
Она убрала телефон.
— Я собираюсь завести себе милого мальчика, который не будет надоедать.
Нин Хуо рассмеялся.
— У тебя и кредит не выплачен, откуда деньги на содержание мальчиков?
— Какой же ты назойливый! — фыркнула она. — Ты же весь день красуешься перед публикой. Наверняка неплохо зарабатываешь.
— Всё ради семьи. Приходится жертвовать собой.
— Ха.
Он бросил взгляд на чехол за её спиной.
— Ты снова играешь на гитаре?
— Да.
Нин Хуо кивнул с видом знатока.
— Музыкальный талант моей жены не должен пропадать зря.
Хуан Иянь подумала: бороться с Цай Синьцю в одиночку — всё равно что биться головой о стену. Из возможных союзников она сразу исключила Ло Вэньхэ.
Ло Вэньхэ сохранял верность музыке все эти годы благодаря своей честности и доброте. Но именно поэтому он и оставался никому не известным. Он не подходил для жестокого мира шоу-бизнеса.
Если идти юридическим путём, доказывая плагиат, это будет долгая и бесполезная борьба.
Поэтому она предпочитала обходные пути.
Ло Вэньхэ, этот наивный мечтатель, снова будет сокрушаться, что она «упала с небес».
Кроме Цзинь Чаньчань, единственным человеком, которому Хуан Иянь могла довериться, был Нин Хуо. Хотя их брак был формальностью, он отлично знал правила игры. Он как раз стоял на волне моды на «мужскую красоту».
Закат окрасил задумчивое лицо Хуан Иянь в тёплый багрянец, смягчив её холодную отстранённость.
Нин Хуо протянул руку, загораживая ей левую щёку от солнца.
— О чём задумалась, жена?
Она заметила его ладонь и слегка отстранилась.
Он сложил пальцы в форме волчьей пасти и «проглотил» её лицо тенью.
— Хрум! Съел!
Это был час пик. Вокруг остановки стояли велосипеды, занимая почти всё тротуарное пространство. Пассажиры толпились у таблички, нервно ожидая автобус.
На западе закат оставил за собой полосу багровых облаков.
Водитель маршрутки, направлявшейся в Юнху, окинул взглядом переполненный салон и крикнул:
— Больше не влезет! Ждите следующую!
Хуан Иянь, заботясь о гитаре за спиной, осталась на месте и не побежала за автобусом.
Нин Хуо засунул руку в карман, а другой придерживал её чехол.
Она вспомнила: по словам Мин Ваншу, он терпеть не мог толпы и никогда не ездил в часы пик на общественном транспорте.
Большинство сведений о Нин Хуо она получала от его бывшей девушки. Она верила, что у них с Мин Ваншу были искренние и чистые чувства — чище, чем у неё с Лю Юнъянем.
К сожалению, обе эти истории закончились разрывом.
В итоге Хуан Иянь и Нин Хуо сели в такси и поехали в Юнху.
Водитель включил дорожное радио. После сообщения о пробках диджей вставил песню Цай Синьцю «С тобой». Сейчас шла активная рекламная кампания нового трека, и ведущий не преминул рассказать историю создания текста и музыки.
Хуан Иянь, притворявшаяся спящей, почувствовала резкую боль в виске. Она открыла глаза.
— Нин Хуо.
— М?
Сквозь окно на лицо Нин Хуо падали пятна света, играя причудливыми тенями.
Водитель подпевал «С тобой».
— Дома поговорим, — сказала она.
Нин Хуо обернулся. Она редко употребляла слово «дом», и сейчас это прозвучало неожиданно.
У ворот Юнху Хуан Иянь первой вышла из машины.
Нин Хуо велел водителю проехать круг по территории и только потом расплатился.
Водитель недоумённо посмотрел на большое дерево у входа.
— Разве это не то самое место, где вышла девушка? Зачем кататься?
Хуан Иянь зашла домой и сразу пошла в ванную принимать душ.
Только что она намылила волосы, как раздался звук открывающейся двери.
Голос Нин Хуо приближался издалека:
— Дорогая, я сейчас занят.
Она помнила, как нежно он произносил имя «Ваншу». Ваншу — возничий Луны в китайской мифологии.
Теперь он звал её только «дорогая» или «жена» — без той нежности, что звучала в имени «Ваншу».
Она услышала, как он положил трубку, и вышла в консервативной домашней одежде, с полумокрыми волосами.
Нин Хуо уже держал в руках фен и игриво улыбался.
— Жена, жена, давай я высушу тебе волосы.
— Ты умеешь это делать?
— Обязательный навык для изменников.
— …
— Если бы я не был таким заботливым и нежным, как бы справился с толпой поклонниц?
— …
Хуан Иянь села на диван.
Нин Хуо проверил температуру фена, поднял её влажные пряди и начал осторожно проводить пальцами по волосам. Она когда-то делала завивку, и волосы были не очень гладкими. Он слегка потянул за прядь и опустил руку.
— Кстати, о чём ты хотела поговорить?
Она скинула тапочки и закинула ноги на журнальный столик.
— Как ты относишься к плагиату?
— Ты хочешь украсть чужое или у тебя украли?
— Расскажи про оба случая.
— Если хочешь украсть — найди автора, у которого нет ни сил, ни средств защищаться. Укради его работу и разруши репутацию. Даже если он пойдёт в суд, это ничего не даст. За нарушение авторских прав просто заплатят компенсацию. А ты всё равно получишь славу и деньги, и он ничего не сможет сделать.
— Жестоко.
Она повернулась к нему.
— А если я и есть тот беспомощный автор?
— Едва не прижёг тебе лицо, — Нин Хуо отстранил фен и наклонился к её уху. — У тебя нет сил для борьбы, но у тебя есть муж.
Хуан Иянь промолчала.
Он с улыбкой разглядывал её белоснежную мочку. Кольца, браслеты, цепочки, пояса — она часто увешивала себя украшениями, но никогда не носила серёжки. У неё даже не было проколотых ушей.
— Говори по делу, — сказала она, не желая слушать его глупости.
— Ладно. Я же знаю свою жену: ты та, у кого украли работу.
— Благодарю за комплимент.
— Скажи честно: кто посмел тронуть твоё творчество?
— Музыка к «С тобой» — моя. Вернее, наша с Цзинь Чаньчань.
Нин Хуо знал Цзинь Чаньчань — единственную подругу Хуан Иянь. О песне «С тобой» он тоже слышал от Хайкэ.
— Цай Синьцю. Популярная певица.
— Да.
— У тебя есть доказательства, что ты автор?
— Нет, — покачала головой Хуан Иянь. — Даже если бы были, чего-то всё равно не хватает.
— Неужели тебе не хватает меня, твоей табуретки?
Она опустила ноги и повернулась к нему.
— Муж.
Произнося это слово, она не смягчалась — наоборот, голос звучал ещё холоднее. Ей явно было непривычно произносить это обращение, и она слегка сжала губы.
Нин Хуо всё понял.
— Похоже, мне и правда предстоит стать табуреткой.
— Мне предстоит тяжёлая битва. Исход неизвестен.
Она подняла голову и медленно поправила ему воротник.
За последний год они встречались не чаще десяти раз. И даже тогда почти не разговаривали. Он болтал без умолку, а она не слушала.
Но теперь, после нескольких случайных встреч, им всё чаще напоминали, что они — муж и жена, официально зарегистрированные в управлении гражданских дел.
Супруги должны быть близки.
Перед Нин Хуо мелькали её белые пальцы у его шеи. Он осторожно коснулся носом её лба.
— Жена.
Она замерла, но не отстранилась.
Он медленно провёл носом по её высокому лбу, переносице и кончику носа.
Они смотрели друг другу в глаза с близкого расстояния.
Значение было ясно: она проявляла внимание только тогда, когда нуждалась в нём.
Он ведь не святой — воспользовался моментом и прикусил её губу.
Она вскрикнула от боли:
— Сс!
Неужели он превратился в собаку?
Он потянул за нижнюю губу зубами, наслаждаясь ощущением, и собрался углубить поцелуй.
http://bllate.org/book/2431/268001
Готово:
