Её сердце тоже упало. Если у Мэнь такое ощущение, значит, рядом с ней кто-то неискренен. По крайней мере, старая госпожа всё ещё пытается втянуть их в свои дела…
Она кивнула и больше ничего не спросила. В этот самый момент вернулась Лю Жунцзя, улыбнулась Чу Кэци, поклонилась и попрощалась. Чу Кэци слегка её удержала, но тут же велела Цзинъэр проводить гостью. Лю Жунцзя до самого выхода не проявила ни малейшего желания поговорить с Мэнь наедине. Та забеспокоилась и с тревогой проводила её взглядом.
Чу Кэци притворилась, будто ничего не заметила, и ушла в свои покои. Мэнь нервничала сама по себе — ведь она чувствовала вину и тревогу. Старая госпожа ни за что не узнает о том, что здесь произошло. Посылка Лю Жунцзя, скорее всего, имела лишь одну цель — проверить, спокойно ли они себя ведут и не покидают ли пределов храма. Что до того, что та не заговорила с Мэнь, вероятно, это было её личное решение…
К полудню Мэнь уже всё обдумала и успокоилась.
Вечером на небе сверкнула молния — погода резко испортилась.
Цинго вошла, неся в руках соломенный плащ, деревянные сандалии, бамбуковую шляпу и масляный зонтик, и стала раскладывать всё это в общей комнате. Чу Кэци спросила:
— Откуда всё это?
— Пятый молодой господин купил. Сказал, что небо хмурится и, пожалуй, дождь пойдёт. Боялся, как бы тётушка Лю не промокла по дороге в главный зал, и заранее всё приобрёл.
Наложница Лю, услышав это в своих покоях, поспешила выйти. Увидев вещи, она тоже удивилась и спросила Чу Кэци:
— Пятый молодой господин… почему он… будто бы… разве он так хорошо знаком с девушкой?
Чу Кэци кивнула:
— В доме князя мы часто были вместе. Пятый двоюродный брат — добрый человек, он всегда ко мне очень хорошо относился. Тётушка, и вы тоже постарайтесь с ним сблизиться.
Наложница Лю стала ещё более озадаченной и долго молчала.
Ночью действительно хлынул сильный дождь — настолько громкий, что разбудил Чу Кэци. Она немного послушала шум воды и снова задремала.
На следующий день во дворе скопилась вода. Наложница Лю надела деревянные сандалии под навесом, и служанка уже раскрыла зонт:
— Тётушка…
Не успела она договорить, как наложница Лю жестом велела ей говорить тише. Служанка немедленно понизила голос:
— Позвольте проводить вас.
— Не нужно, — почти прошептала наложница Лю, взяла зонт, бросила взгляд на плотно закрытое окно третьей девушки, слегка улыбнулась и сошла со ступенек.
Дойдя до ворот двора, она вдруг замерла: у входа стоял пятый молодой господин из владений князя, держа в руке огромный масляный зонт. Увидев её, он улыбнулся:
— Тётушка вышла? Я вчера нашёл вот этот большой зонт и принёс вам. Дождь сильный — под большим зонтом вы не промокнете.
С этими словами он протянул ей зонт.
Наложница Лю поспешно отступила:
— Не надо! У меня уже есть зонт, который вы прислали. Лучше сами им пользуйтесь!
— Давайте поменяемся! Ничего страшного! — широко улыбнулся Чжу Ихуань.
Из-за сильного дождя они говорили громко.
Увидев, что Чжу Ихуань снова протягивает зонт, наложница Лю, казалось, разволновалась:
— Пятый молодой господин, зачем вы так поступаете? Вы же сами не любите молитвы и чтение сутр, так почему же каждый день сопровождаете меня в главный зал? Вокруг столько прекрасных мест — можно погулять или поохотиться. Зачем мучить себя, сидя среди стука деревянных рыбок? Если… если ради третьей девушки, то вы зря стараетесь. Её браком распоряжаюсь не я. Да и к тому же… разве вы не близки со вторым молодым господином Чжу Ичэнем? Почему тогда… почему вы так поступаете?
Улыбка Чжу Ихуаня застыла. Он не ожидал таких слов от тётушки и смутился, почесав затылок:
— Это… я…
Наложница Лю, увидев его смущение, ещё больше убедилась в своей правоте и поспешно добавила:
— Пятый молодой господин, лучше откажитесь от этой мысли! Между нашим домом и владениями князя, боюсь, больше не будет новых родственных связей.
С этими словами она быстро прошла мимо него и вошла в главный зал неподалёку.
Чжу Ихуань почесал затылок и пробормотал себе под нос:
— Куда она это клонит?
Внезапно рядом раздался кашель, отчего он вздрогнул. Обернувшись, он увидел женщину, стоявшую под навесом у стены. Из-за поворота он её раньше не заметил. Та была полностью закутана в белоснежный плащ и холодно смотрела на него.
Вот уж действительно не повезло! Это была Лань Чжисинь!
Чжу Ихуань тут же вспомнил, как в прошлый раз она указывала на него и ругала, и разозлился:
— Как низко можно пасть! Подслушивать чужие разговоры — это разве достойно?
Лань Чжисинь сначала даже посочувствовала ему, услышав слова наложницы Лю, но, услышав его несправедливые обвинения, тут же разъярилась. Её служанка как раз ушла за деревянными сандалиями, и рядом никого не было, поэтому она с сарказмом посмотрела на него:
— Что? Уличили в подлых замыслах — и сразу в ярость?!
— Да что ты несёшь? Совсем с ума сошла! — Чжу Ихуань не стал с ней спорить и собрался уйти в главный зал.
— Я говорю, что твои коварные планы не сработают! Думал, что, схватив её за руку на глазах у всех, она тебя поймёт? Но она всё равно тебя игнорирует! Теперь решил преследовать её тётушку, чтобы ударить девушку в спину? И это тоже не вышло! Ты — низкий человек! Самый низкий из всех!
Девушка говорила «она, она», но имела в виду не одну, а нескольких. Чжу Ихуань, юноша без особого опыта в тонкостях женской речи, совершенно не понял её намёков! Он только слышал последние два оскорбления:
— Ты, гадина, меньше лезь не в своё дело! Сама за собой следи! Зачем ты сюда пришла? Нет стыда у тебя! Хочешь выйти замуж? Боюсь, тебе это не светит!
С этими словами он развернулся и убежал.
Бежал он так быстро, потому что не был уверен, сможет ли выиграть в словесной перепалке с этой злюкой, и не хотел умирать от злости!
Увидев, как он убегает, Лань Чжисинь в ярости топнула ногой и закричала вслед:
— Трус! Не можешь выиграть в споре — бежишь! Да разве ты мужчина?!
Вдалеке послышались шаги. Лань Чжисинь тут же выпрямилась, моргнула и поправила волосы — и в мгновение ока превратилась в образцово-послушную, скромную и добродетельную девушку. Если бы её служанка услышала, как она только что ругалась, та бы упала в обморок.
Чжу Ихуань подошёл к двери главного зала, оставил зонт у входа и вошёл. Найдя наложницу Лю, он снова уселся на циновку рядом с ней.
Наложница Лю обернулась и, увидев его, удивилась. Чжу Ихуань поспешно улыбнулся:
— Тётушка, вы меня неправильно поняли… кхм-кхм… Что до Кэци, я всегда считал её родной сестрой. Так что вы тоже можете относиться ко мне как к родному сыну…
Глаза наложницы Лю расширились от изумления:
— Пятый молодой господин, ни в коем случае не говорите так!
Чжу Ихуань, увидев её испуг, сам растерялся и неловко потер нос:
— Короче, не то, о чём вы подумали. Не надо строить догадки. Лучше скорее читайте сутры.
Он отвернулся и с ещё большим усердием начал молиться.
Лань Чжисинь проходила мимо входа в зал и заметила тот огромный зонт Чжу Ихуаня — невозможно было не заметить: ярко-фиолетовый, огромный! Вспомнив, как её только что обидели, она не раздумывая схватила зонт и, как ни в чём не бывало, пошла дальше.
Её служанка в ужасе смотрела на барышню, которая украла чужой зонт…
…
Дождь усилился. После утренней молитвы Чжу Ихуань, чувствуя неловкость, шёл вслед за наложницей Лю, полной сомнений. Он не осмеливался подходить слишком близко и разговаривать с ней запанибратски. Увидев, как она улыбнулась ему под зонтом и ушла, он медленно подошёл к месту, где оставил свой зонт…
Где зонт? Чжу Ихуань осмотрелся вокруг — зонта нигде не было. Он специально вчера сбегал, чтобы купить его для наложницы Лю: большой, чтобы она совсем не промокла под сильным дождём, и ярко-фиолетовый, но при этом не вычурный — в самый раз для тётушки. А теперь его нет?!
Чжу Ихуань вызвал монахиню у входа и спросил, но все только недоумённо пожимали плечами. Никто не заметил, кто взял зонт. Здесь ведь живут только паломники и монахини, а не прохожие — разве кто-то ради кражи зонта покинет храм?
Чжу Ихуань пришёл в ярость, но, сколько ни искал, так и не нашёл зонт. Пришлось смириться. Дождь всё ещё лил как из ведра, а Чжу Ичэнь, конечно, не знал, что нужно его забирать, поэтому ему пришлось бежать обратно под проливным дождём.
Чжу Ичэнь сидел в комнате и вздыхал, глядя на ливень: он не мог пойти проведать Чу Кэци. Вдруг в дверь ворвалась мокрая до нитки фигура — это был Чжу Ихуань. Он удивлённо спросил:
— Где твой зонт?!
— Не спрашивай! Наверное, какой-то подлый воришка украл! — Чжу Ихуань вбежал в комнату, чтобы переодеться. — Сегодня днём буду молиться Будде, чтобы он угодил в грязную яму!
Изнутри раздалась череда чиханий. Чжу Ичэнь рассмеялся:
— Быстрее прими горячую ванну, а то простудишься!
Из комнаты донёсся голос Чжу Ихуаня:
— Да! Сходи за горячей водой… апчхи!
…
Чжу Ихуань принял горячую ванну, но днём, несмотря на дождь и ветер, снова отправился в главный зал и целый день в сердцах молился Будде, чтобы вор зонта попал в беду.
К шести часам вечера Лань Чжисинь, опираясь на служанку, наконец вернулась. Зайдя во двор, она поспешила в свои покои. Служанка ворчала:
— Не знаю, какой злой шутник выкопал яму у входа в храм… Барышня не заметила и провалилась в неё…
…
Дождь становился всё сильнее. Система водоотвода в храме была устроена плохо, и за один день во дворе скопилось столько воды, что она уже подступала к верхним ступенькам под навесом. Пройти было невозможно.
Молитвы пришлось отменить, и все монахини вместе с настоятельницей вышли во двор бороться с потопом.
Чжу Ичэня и Чжу Ихуаня попросили помочь — не для того, чтобы они работали физически, а чтобы посоветовали, как лучше организовать отвод воды. Женщины в этом совершенно не разбирались и долго не могли ничего придумать.
Чжу Ичэнь направлял работы у двора Чу Кэци, указывая, где прорыть канал для стока воды.
Чжу Ихуань с энтузиазмом прошёл от главного зала до большого двора и нарисовал длинную линию вдоль угла стены, велев прорыть по ней канаву. Эта канава должна была пройти через все дворы храма, а из каждого двора — сделать отдельный сток в неё. Так вода бы быстро уходила. А в сухую погоду эту канаву можно было бы обустроить как постоянную систему водоотвода.
Проходя мимо двора Лань Чжисинь, Чжу Ихуань нарочно зашёл туда и с важным видом давал указания. Поскольку он пришёл помогать, Лань Чжисинь спряталась в своих покоях и не вышла устраивать скандал.
Пока они работали снаружи, Чу Кэци оставалась в комнате с наложницей Лю.
Та не пошла на чтение сутр, и Чу Кэци плела с ней шнурки, пытаясь осторожно узнать, как она решила вопрос, о котором они говорили в тот день. Наложница Лю лишь слабо улыбнулась:
— Девушка, не стоит беспокоиться обо мне.
После этого она больше ни слова не сказала.
Чу Кэци было досадно. Она до сих пор плохо понимала характер наложницы Лю и не могла разобраться, что та имела в виду. Похоже, решение уже принято, но правильное ли оно? Не задумала ли она чего-то ужасного?
На следующий день она рассказала об этом Чжу Ихуаню. Тот тоже не знал, что задумала наложница Лю, и лишь посоветовал Кэци внимательно наблюдать за ней. Однако он был оптимистом и считал, что главное — она вообще что-то задумала. Это уже лучше, чем безнадёжно цепляться за дом Чу!
Дождь шёл несколько дней, прежде чем постепенно прекратился. Как только погода наладилась, из дома Чу приехали за ними.
На этот раз снова приехала Лю Жунцзя, и на сей раз она была очень вежлива с Мэнь. Зайдя в дом, она сначала отправилась к Мэнь и долго с ней шепталась в её комнате. Потом Мэнь послала служанку к девушке с сообщением, что завтра из дома Чу пришлют повозку за всеми, и просила подготовиться.
Чу Кэци велела служанкам собирать вещи. В этот момент вбежала Байго:
— Девушка, пятый молодой господин просит вас срочно прийти в главный зал.
— Что случилось?
http://bllate.org/book/2428/267742
Готово:
