Ли Момо:
— Ты разве не заметила, что учитель в больнице всё время будто в облаках? И с каких пор он стал так заботиться о нас? У тебя же была всего лишь небольшая операция — зашёл один раз, и хватит. А он приходит каждый день! Мне кажется, его вовсе не ты интересуешь.
Ли Момо прямо не сказала, но на самом деле прекрасно понимала, зачем Вэй Чанцин так усердно наведывался в больницу. Каждый вечер, спускаясь от палаты Мэн Чжэня, она видела, как их учитель гуляет в саду у корпуса стационара с женщиной, чья внешность и манера одеваться резко контрастировали с его собственным стилем.
Эта женщина запомнилась ей с первого взгляда — настолько она выделялась на фоне их строгого преподавателя, что забыть её было просто невозможно.
Когда Вэнь Юнь уже почти выписывалась, Цинь Тяньжань наконец вернулся из командировки, и Лэ Чжыку, завершив своё дело, могла спокойно уйти, чтобы не быть третьим лишним. Правда, в день выписки они всё же пригласили её на ужин — в знак благодарности.
Пара сидела напротив, то и дело обмениваясь взглядами и жестами, от которых Лэ Чжыку приходилось уткнуться в тарелку: каждый раз, как она поднимала глаза, её неизбежно кормили чужой любовью до отвала.
Вечером они проводили её домой — до улицы, где находился её жилой комплекс.
Ближайший путь указала Вэнь Юнь. Сначала Лэ Чжыку не поняла, куда они едут, но потом сообразила — и не стала возражать.
Добравшись до места, она вышла из машины. Цинь Тяньжань тоже вышел, а Вэнь Юнь лишь небрежно помахала рукой в прощальном жесте, даже не сдвинувшись с места.
Цинь Тяньжань был предельно вежлив — подошёл и ещё раз поблагодарил.
Лэ Чжыку могла лишь ответить, что за друзьями всегда нужно ухаживать.
Цинь Тяньжань протянул ей визитку:
— Если понадобится помощь — обращайтесь. Вы подруга Вэнь Юнь, значит, и мне — как родная.
Лэ Чжыку протянула руку, чтобы взять карточку, но в этот момент раздался знакомый голос:
— Сан-гэ.
Голос был настолько узнаваем, что она невольно обернулась.
Рядом стояли двое — каждый с велосипедом.
Улица Циньчэн была крутой, и ездить здесь на велосипеде было неудобно; разве что по улице Наньхай можно было проехать немного, а дальше — только толкать.
Когда Лэ Чжыку посмотрела в их сторону, «Сан-гэ» тоже смотрел на неё — спокойно, без тени эмоций.
А вот та самая девушка в очках улыбалась:
— Сан-гэ, это же та самая госпожа, что была у нас в прошлый раз?
Её тон был ровным, без малейших колебаний, но слово «госпожа» прозвучало особенно странно — будто в нём скрывался скрытый укол.
Лэ Чжыку слегка улыбнулась, бросила взгляд на Вэй Чанцина, поправила волосы и взяла визитку Цинь Тяньжаня:
— Конечно, обязательно обращусь, господин Цинь.
Она нарочно придала фразе двусмысленность. Цинь Тяньжань, человек с богатым жизненным опытом, сразу всё понял — бросил взгляд на стоявших неподалёку и спросил:
— Нужна помощь?
Лэ Чжыку равнодушно покачала головой, и он уехал, даже не взглянув в ту сторону.
Машина Цинь Тяньжаня медленно скрылась за поворотом, а двое тем временем приближались.
Вэй Чанцин поставил велосипед у обочины и запер его. Девушка в очках сделала то же самое, но едва собралась что-то сказать, как Вэй Чанцин обернулся:
— Сегодня не бегаешь?
Лэ Чжыку лениво ответила:
— Давно уже не бегаю. Недавно поняла, что танцы в баре — тоже неплохой способ сжечь калории.
Сказав это, она прислонилась к решётке, увитой розами, и закурила.
Розы уже отцветали, и в их увядании чувствовалась особая, почти трагическая красота увядания цветов ту-ми. Чёрное платье Лэ Чжыку сливалось с фоном так естественно, будто она сама была цветком, выросшим среди этих роз — вызывая и жалость, и трепет.
Вэй Чанцин замер, заворожённый. Юй И же едва не закипела от злости, но, будучи дочерью знатной семьи и обладательницей учёной степени доктора наук, сохранила самообладание — хотя и повысила голос:
— Сан-гэ!
Вэй Чанцин очнулся, но на неё не посмотрел:
— Иди домой, отдохни.
Юй И чуть не топнула ногой, но сдержалась. Улыбнувшись сквозь зубы, она произнесла:
— Сан-гэ, и ты тоже отдыхай. Лучше не тратить время на разговоры с незнакомцами. Завтра ведь рано вставать — в лабораторию.
Вэй Чанцин наконец повернулся к ней:
— Юй И.
Он произнёс её имя серьёзно, и она на миг растерялась, а потом втайне обрадовалась — но вида не подала:
— Что?
Вэй Чанцин медленно сказал:
— Она не незнакомка.
Юй И опешила.
А Вэй Чанцин уже оставил её и направился к Лэ Чжыку:
— Почему не взяла трубку днём?
Лэ Чжыку, держа сигарету во рту, выглядела растерянной:
— Ты мне звонил?
Они обменялись номерами ещё в больнице, но почти не связывались. Она и вправду не знала, что он звонил.
— В пять часов, — сказал Вэй Чанцин, глядя на неё.
Лэ Чжыку, с сигаретой в зубах, выглядела такой же наивной и живой, как в старших классах. Её взгляд был чистым, почти детским.
Она полезла в сумочку, достала телефон — и обнаружила, что включён режим полёта. Неудивительно, что звонок не дошёл.
— Прости, — сказала она, выпуская дым и отключая режим полёта.
После возвращения в страну она иногда днём спала, и, вероятно, тогда включила режим, чтобы её не беспокоили, а потом забыла выключить.
Вэй Чанцин, конечно, сказал, что ничего страшного, но её вежливость всё же вызвала у него лёгкое раздражение. Подумав, он спросил:
— Раз не бегаешь… может, прогуляемся?
Лэ Чжыку выпила немного вина, но теперь ей казалось, что пьянее всех — он.
Она взглянула на часы:
— Уже десять?
Вэй Чанцин понимал, что с тех пор, как увидел её, ведёт себя странно, но теперь уже было не до приличий — он кивнул.
Лэ Чжыку хотела отказаться, но и не хотела. Увидев в его глазах осторожную надежду, она почувствовала лёгкое торжество.
Улыбнувшись, она сказала:
— Я подумаю…
И нарочно замолчала, продолжая курить.
Вэй Чанцин терпеливо ждал, но в его глазах уже мелькнула тень разочарования.
Лэ Чжыку мысленно усмехнулась: «Вот и ты, наконец, попался». Приблизившись, она выпустила дым ему прямо в лицо:
— Всё равно делать нечего. Погуляем.
Вэй Чанцин, к её удивлению, даже не поморщился — наоборот, его лицо смягчилось, и даже родинка у глаза будто засияла:
— Пойдём к морю.
Лэ Чжыку безразлично кивнула.
Вэй Чанцин пошёл вперёд, но оглянулся — она лениво шла следом, затушила окурок о крышку урны и бросила его внутрь.
Тем временем Юй И, наконец дойдя до входа в свой жилой комплекс, скрылась за воротами.
Они шли недалеко, молча.
Каждый думал о своём.
Лэ Чжыку следовала за ним, думая лишь одно: «Посмотрим, что ты задумал».
Раньше ты был таким принципиальным. Я гналась за тобой — ты и ухом не вёл. Всё из-за того, что мы расстались один раз? Неужели не выдержал и решил вернуться?
На самом деле она до сих пор злилась на него. Но эта злость иногда тонула под волной надежды. Если бы она была сильнее, если бы он не оказывал на неё такого влияния, то сегодня вечером она бы просто сказала после выдоха дыма: «Извини, у меня уже есть планы» — и ушла бы, холодная и гордая.
Но вместо этого она шла за ним к тёмному, безлюдному берегу.
Авторская заметка: Завтра отправимся на море и заглянем в исследовательский институт. Кто заинтересован — может посмотреть фото на моём вэйбо: рабочее место Вэй Чанцина и виллы в районе Бадагуань.
На берегу, впрочем, совсем не было пусто: кто-то запускал небесные фонарики, другие пели песни, парочки гуляли, держась за руки.
Навстречу им неспешно шёл счастливый хозяин с самоедом. Пёс, добравшись до Лэ Чжыку, вдруг остановился, начал кружить вокруг неё, тяжело дыша, и даже собрался метить территорию.
Хозяин смущённо улыбнулся и поспешил увести собаку.
Лэ Чжыку убрала руку, которой собиралась погладить пса, и улыбнулась Вэй Чанцину, который всё это время смотрел на неё.
— Помнишь, у профессора Лю была золотистая ретриверша, — сказал Вэй Чанцин, спускаясь по ступеням на пляж и протягивая ей руку. — Она тоже тебя обожала.
Лэ Чжыку прислонилась к перилам, дала ветру растрепать волосы и, прищурившись, посмотрела на его вытянутую ладонь. Через мгновение она сама сошла вниз:
— Да, она валялась у моих ног, как только меня видела.
Позже профессор Лю умер, и собака вскоре последовала за ним. Она уже была очень старой, так что ушла естественной смертью. Профессор долго не мог прийти в себя.
Они жили в одном дворе, и Лэ Чжыку тоже любила собак. Потеря была болезненной. Вэй Чанцин тогда предложил завести новую, но она отказалась.
Собаки живут меньше людей — рано или поздно они уходят первыми. Лэ Чжыку не выносила таких прощаний, поэтому предпочитала не привязываться.
Море отступило далеко, и теперь слышен был лишь ритмичный шум волн. Лэ Чжыку сняла плоские сандалии, держа их в одной руке, а другой подобрала подол платья. Ветер развевал её волосы, а профиль в лунном свете казался спокойным — будто роза, расцветшая на ветвях бескрайней ночи.
Вэй Чанцин смотрел на неё и вдруг в тишине спросил:
— Хочешь тоже запустить фонарик?
Лэ Чжыку задумалась и не сразу поняла:
— Что?
Вэй Чанцин уже направился к месту, где продавали небесные фонарики.
Лэ Чжыку замерла на месте.
Он прошёл несколько шагов, обернулся — и увидел её холодное выражение лица. На миг он растерялся:
— Не хочешь?
Она покачала головой:
— Давно уже не девочка, чтобы верить в такие вещи.
Вэй Чанцин, услышав это, на миг словно омрачился — в его глазах мелькнуло что-то похожее на раскаяние.
Лэ Чжыку пошла дальше:
— Просто погуляем. Мне уже хочется спать — после прогулки пойду домой.
Вэй Чанцин почувствовал сухость в её тоне, но ничего не сказал и пошёл следом.
Через некоторое время Лэ Чжыку вдруг обернулась:
— Ты днём звонил мне по делу?
— Нет, ничего особенного, — ответил он, глядя в её чистые, открытые глаза. Фраза «пойти поужинать» застряла у него в горле.
«Ничего особенного» — этого было достаточно. Лэ Чжыку знала его характер и не ждала от него поэтических речей. Раз нет ожиданий — нет и разочарований.
После этих слов повисла тишина.
Раньше, когда они были вместе, так не бывало. Тогда она была полна энтузиазма, могла говорить сама с собой и радоваться этому, а он в нужный момент подхватывал — и разговор не замирал. Но теперь у неё не было желания поддерживать старые чувства или играть в игру «мы расстались, но всё ещё связаны». Поэтому молчание между ними стало почти осязаемым — и никто не пытался его разорвать.
Иногда она и вправду не понимала, чего он хочет.
На Дуаньу она подарила ему картину: опрокинутый пакет молока, растекающаяся по полу белая лужа. Она хотела сказать: «Всё кончено. Я тебя больше не люблю. Ты вылился — и мне всё равно». Но, похоже, он не понял. Может, подумал, что это попытка помириться. Хотя позже она ясно дала ему понять: больше не хочет видеть его и не желает никаких связей.
Она шла, погружённая в мысли, подобрав подол, не зная, куда идёт, пока её не остановили.
Она обернулась — и едва успела спросить «что?», как её притянули к себе с непреклонной силой.
Это объятие пахло знакомо и чуждо одновременно — совсем не так, как в больнице, когда он внезапно появился.
Теперь он сам обнял её.
Лэ Чжыку замерла, потом попыталась вырваться.
Вэй Чанцин, казалось, не прилагал усилий, но легко удерживал её.
— Что ты делаешь? — спросила она, не поднимая головы, боясь, что в глазах выдаст растерянность.
— Просто… не ходи дальше, — голос Вэй Чанцина стал хриплым. — Там рифы. На камнях водоросли — очень скользко.
Лэ Чжыку упёрла ладони ему в грудь, пытаясь оттолкнуть.
Он повторил:
— Не ходи дальше.
Эти слова прозвучали почти как мольба — будто она собиралась уйти в неизвестность.
Лэ Чжыку едва не рассмеялась. «Ведь это ты всегда уходил», — подумала она.
На этот раз она резко отстранилась — и Вэй Чанцин не стал её удерживать.
Лэ Чжыку, держа сандалии в руке, пошла к берегу:
— Я пойду домой.
Вэй Чанцин постоял немного на месте, потом последовал за ней.
На берегу она наступила на что-то острое — в подошве вспыхнула боль. Но она лишь на миг замерла и продолжила идти, не сбивая шага.
У дороги она наклонилась, чтобы надеть обувь, но едва подняла ногу, как вдруг почувствовала, что её тело стало невесомым — она оказалась на руках.
http://bllate.org/book/2424/267275
Готово:
