Госпожа Гу скончалась зимой 2016 года в возрасте шестидесяти четырёх лет.
После похорон бабушки Лэ Чжыку разобрала её вещи и ещё почти две недели провела в Чанлэ.
Зимой в заливе Чанлэ лишь изредка бывает тихо; чаще всего ветер дует с такой яростью, будто острые лезвия сдирают плоть с костей.
На закате стаи проворных чаек с пронзительным криком рассекают небо. Если бросить им корм из окна, они, словно снаряды, стремительно пикируют к цели — еда не успевает коснуться земли, как уже исчезает в воздухе.
В это же время золотые волны одна за другой накатывают на берег, оставляя на песке россыпь драгоценных осколков. Закат окрашивает всё небо в невероятно яркие оттенки — как последний всплеск сознания умирающего, полный ясности и осознания неизбежного конца.
Бабушка ушла очень спокойно. Только в последнюю минуту она повернулась к Лэ Чжыку и произнесла:
— Мне так не хватает тебя… Мне не хватает твоего дедушки.
За всю свою жизнь она, вероятно, ни разу не сказала профессору Лэ Вэю ни одного любовного слова — ни намёком, ни прямо. Она просто не умела и не знала, как это делается.
И всё же эти слова заставили Лэ Чжыку почувствовать щемящую боль в носу. Возможно, они и звучали обыденно, но для неё это были самые прекрасные слова на свете. Жаль только, что профессор Лэ уже не мог их услышать. Да и осталась ли где-то его душа, чтобы дождаться этого бледного, бессильного признания? Прошло уже столько лет… Догонит ли госпожа Гу своего мужа? Или эти слова «мне не хватает тебя» навсегда останутся лишь тоской по ушедшему?
Лэ Чжыку невыносимо жалко стало свою немощную, лежащую в постели бабушку.
Та всегда оставалась ребёнком в душе: раз уж загадывала что-то — упрямо шла к цели. Так же она относилась и к рисованию, и к браку с профессором Лэ Вэем: рисовала всю жизнь и прожила рядом с любимым человеком до самого конца. Даже в последние дни она хотела завершить всё так, как начала — хотя Чанлэ был для неё уютным раем, в конце концов она выбрала старый дом, где они прожили вместе большую часть жизни.
Она умерла не в Чанлэ.
Лэ Чжыку иногда бродила по пустынным виллам этого посёлка и не могла понять, откуда у одного человека столько упрямства и привязанности. Этот комплекс вилл строился для спокойной старости, но теперь напоминал кладбище, где покоится одинокая, затерянная душа.
Четырнадцать дней — слишком мало, чтобы осмыслить всё происходящее.
Иногда она садилась в кресло-качалку, где бабушка любила проводить время, и, несмотря на пронизывающий холод, молча размышляла.
Даже насморк не мешал воспоминаниям всплывать — и недавним, и далёким. Они не нахлынули сразу, но и голова не была пуста.
Самое свежее — Вэй Чанцин неожиданно связался с охраной Чанлэ: к нему должны были приехать друзья. Ими оказались его старший брат с женой. Пробыв здесь несколько дней, они получили утешение от немощной, но стойкой старушки и наконец приняли мысль: «Даже если у ребёнка проблемы — это не конец света». С этим утешением они и уехали.
Лэ Чжыку ещё помнила их последний разговор с Вэй Чанцином:
— Самое большое сожаление после расставания — так и не попробовать тебя на вкус. Наверняка ты восхитительна.
Он стоял во дворе, не оборачиваясь. Ветер колыхал нежные лепестки роз, унося их аромат вместе с шумом прибоя.
Она нарочно закурила, томно выпуская дымовые кольца, прижала руку к груди, слегка приоткрывая вырез, и бросила соблазнительный взгляд — но, как говорится, «красавица мимо слепого».
— Веди себя прилично, — бросил он и ушёл.
Она смотрела, как его высокая фигура исчезает за причалом у подножия холма, и не знала, как долго простояла так, словно окаменев.
А наверху, в своей мастерской, бабушка приоткрыла маленькое окно и напевала детскую песенку, которой её когда-то научил дедушка:
— Ветер стих, дождик стих,
Кто на небе мост построил?
По мосту ни колесниц,
Ни кораблей под мостом…
Всё было так живо, будто происходило прямо сейчас, прямо перед её глазами.
А в далёком прошлом — когда только начиналось строительство Чанлэ, Вэй Чанцин находился за границей, но всё равно ежегодно приезжал сюда несколько раз, чтобы лично контролировать ход работ. Тогда между ними уже не было никаких отношений. Он просто не мог спокойно оставить старушку одну — боялся, что её, наивную и растерянную, обманут или обидят.
Он не доверял Лэ Чжыку и не верил, что она справится сама.
Это было самое частое его пребывание в Чанлэ — и самое долгое с момента их знакомства, даже дольше, чем во время их отношений.
Молодой учёный, получивший докторскую степень, он всегда излучал книжную интеллигентность: вежливый, сдержанный, рассудительный, с лёгкой улыбкой и мягким голосом. Но за этой внешней учтивостью скрывалась ледяная отстранённость. Расставание с ним было решительнее, чем у большинства людей. Даже если она не теряла надежды, он оставался непреклонен.
Если при встречах он мог держать себя в руках, то после разрыва и вовсе не стоило на что-то рассчитывать.
Переехав в Чанлэ, Лэ Чжыку наконец похоронила свою искреннюю привязанность в глубоком забвении и больше не питала иллюзий.
За неделю до Нового года Лэ Чжыку отправилась в семью Лян. Её биологический отец — Лян Хаоюань, у неё также есть младший брат по имени Лян Сю, ему четырнадцать, он учится в средней школе.
Семья Лян живёт в Циньчэне и занимается разведением морепродуктов. Их компания уже вышла на биржу. Роскошная вилла Лян в самом дорогом районе Циньчэня — яркое воплощение богатства и роскоши: трёхэтажное здание с высокими потолками, утопающее в цветах и драгоценностях.
Лян пригласили её остаться на праздники. Она прожила у них три дня, не дав ни согласия, ни отказа.
Город уже готовился к Новому году: улицы и магазины кипели жизнью. Торговцы хватались за любую возможность заработать, стараясь вырваться вперёд в этой жёсткой конкуренции.
Лэ Чжыку два дня бродила по торговым центрам, но не заметила, чтобы этот суетливый мир хоть на миг замедлился. Даже праздник не мог унять их деловую активность. Она купила много вещей.
Климат Лондона и Циньчэня почти одинаков, так что, вероятно, не нужно было ничего особенного брать с собой. Просто ей хотелось чем-то заняться, чтобы отвлечься и заполнить пустоту, будто бы тогда она не будет чувствовать себя такой потерянной.
Прошло ещё два дня, и Вэнь Юнь связалась с ней, пригласив в бар.
После университета Вэнь Юнь стала обычной офисной сотрудницей, но по ночам, когда город засыпал, она превращалась в настоящую роковую женщину, способную высасывать жизненные силы.
Они познакомились в университете, и с тех пор их жизни стали зеркалами друг для друга.
Бар был закрыт, но поскольку они были постоянными клиентами и друзьями владельца, тот с радостью открыл для них двери.
Лэ Чжыку чуть не сломала педаль ударной установки и разнесла тарелки. Металлический рок-ритм гремел по пустому залу, проникая в уши, как острые иглы. Вдвоём они создавали целый мир, полный огня и энергии.
Вэнь Юнь подыгрывала: пела и танцевала, и хотя начала заниматься танцами уже после работы, её движения были такими гибкими, будто у неё за плечами десятилетний опыт.
Пиво лилось Лэ Чжыку на голову и лицо, и невозможно было отличить горький вкус пота от горечи алкоголя.
Вэнь Юнь, припав к стойке тарелок, сказала ей:
— Красавица, ты уезжаешь.
Она уже была пьяна. Её длинные волосы цвета «седины бабушки» скользнули вперёд, словно маленький извивающийся змей.
Она не задавала вопрос — она просто констатировала факт.
— Красавица, я давно знала, что ты уедешь.
И правда, она собиралась уезжать.
Пот струился в глаза, её винно-красные волосы, промокшие насквозь, тяжело лежали на груди, давя так, будто ей не хватало воздуха.
Все уходят… Зачем ей оставаться?
Ещё вчера она стояла перед единственным ещё работающим отделением связи, отсчитала три секунды и вошла, чтобы попросить раздражённого клерка отключить её китайский номер.
Вэнь Юнь связалась с ней по электронной почте.
— Я не буду тебя провожать, — сказала Вэнь Юнь. Расставания она терпеть не могла, и на этот раз решила, что после сегодняшней встречи больше не пойдёт в аэропорт.
Самой Лэ Чжыку тоже не нравились прощания, но ничего не поделаешь: за свою жизнь она уже проводила столько людей.
Её родную мать. Приёмных дедушку и бабушку… Это были вечные расставания.
Вэй Чанцин… Это было расставание при жизни.
Впереди будет ещё больше людей, ещё больше расставаний — и живых, и вечных.
Семья Лян не стала удерживать Лэ Чжыку. Их связывали лишь формальные отношения, и вежливых слов было достаточно. В аэропорт её провожал Лян Сю с водителем.
Лян Сю молчалив и замкнут, зрел не по годам — в четырнадцать лет он уже вёл себя как взрослый. Когда пришло время прощаться, он вежливо встал в стороне и произнёс:
— Счастливого… пути.
Он, вероятно, хотел сказать «счастливого полёта», но вовремя одумался и заменил на «пути».
Лэ Чжыку обняла его — формально, без тёплых чувств, без родственной близости.
Ей бы хотелось наладить отношения с этим мальчиком, но никто не шёл ей навстречу.
Она прошла контроль заранее, одетая в ярко-красный пуховик, доходящий до лодыжек и почти полностью скрывающий её фигуру. Как алый огонь, она устремлялась в другую страну, но внутри её душа была тиха, как выжженная пустыня.
За окном начал падать снег — Циньчэн провожал её белыми хлопьями.
Вэй Чанцин попал в вечернюю пробку, когда ему позвонил Вэй Чаньнин.
— Братец, и в этот раз не приедешь на Новый год?
На приборной панели болталась фигурка неваляшки в красном халатике, которая то и дело раскачивалась и кокетливо покачивала бёдрами. Вэй Чанцин взглянул на неё и ответил:
— Не приеду. В этом году дела есть.
— Да ты совсем одичал! — воскликнул Вэй Чаньнин. — Теперь даже на праздник домой не ездишь. Готовься к отцовскому гневу.
Вэй Чанцин промолчал, вытянул салфетку и уже поднёс к лицу, как вдруг вспомнил:
— Ладно, бросаю трубку — за рулём.
— Ладно, тогда жди звонка от отца.
Вэй Чаньнин быстро положил трубку.
До Нового года оставалось два дня. Город уже украсили гирляндами, магазины ещё работали. Вэй Чанцин зашёл в супермаркет, купил наобум немного продуктов, приготовил одно блюдо и суп, спокойно поел.
Это был его последний ужин в Цзиньчэне в этом году. Завтра он летел в Циньчэн, а после праздников должен был приступить к работе в Институте океанологии Китайской академии наук.
В Цзиньчэне запрещены фейерверки, но ночью соседи всё равно тайком запускали их. За окном то и дело вспыхивали яркие огни, окрашивая тьму в радужные цвета. Он выключил свет, и в полной темноте эти всполохи придавали комнате хоть немного тепла.
Звонка от Вэй Мина так и не последовало. Салфетки почти закончились, а нос всё ещё заложен. Давно он не болел, но теперь простуда обрушилась на него с неожиданной силой.
Он крутил телефон в руках, и вдруг случайно нажал кнопку — экран разблокировался, и на дисплее высветился входящий вызов.
— Господин Вэй, госпожа Лэ оставила для вас письмо в вахтовой. Не знаете, когда сможете его забрать?
Вэй Чанцин приехал в Чанлэ глубокой ночью. Охранник, укутанный в тёплую шинель, сонно вышел открывать ему ворота.
— Господин Вэй, почему не завтра? Уже так поздно.
Вэй Чанцин последовал за ним к вахте:
— Завтра улетаю.
Охранник шмыгнул носом:
— Летите домой на праздник?
Вэй Чанцин не ответил, но тот воспринял молчание как согласие и добавил:
— Ах, не знаю, куда уехала госпожа Лэ… В спешке оставила письмо и велела обязательно вам позвонить. В тот день я был не на смене, немного выпил и чуть не забыл обо всём. Хорошо, что сегодня, убираясь, вспомнил.
Вэй Чанцин шёл за ним молча, его взгляд устремился в тёмную даль, где на склоне холма белая вилла почти сливалась с ночным небом.
Охранник нашёл письмо и протянул его Вэй Чанцину:
— Скоро Новый год. Заранее желаю вам, господин Вэй, счастья, удачи и успехов в работе.
http://bllate.org/book/2424/267261
Готово:
