— Ты правда ничего не собираешься делать? — Сиви с трудом удерживал в руках колоду карт, почти не уступавшую ему по размеру, и, изо всех сил выпрямляясь, пытался осмыслить этот странный поворот событий. — Раньше ты ведь прямо со свадьбы сбежала, а потом ещё и вернулась, чтобы меня подставить!
— Мм… и что с того? Тройка, — Нин Сироу не отрывала взгляда от карт и осторожно выложила свою.
— Так что бы ты ни задумала, мы всегда поможем! — Шуэр аккуратно разложил свои карты по категориям на кровати, избежав участи Сиви, которого едва не придавило колодой. — Пятёрка.
Сиви, держа в руках две четвёрки, которые ему с таким трудом удалось вытащить, сердито уставился на Шуэра:
— Ты вообще умеешь играть?! Она же дилер! Ты должен сначала пропустить партнёра!
— А, точно! Я учту, — милый и добрый Шуэр кивнул с невинной улыбкой и, когда Нин Сироу выложила пару шестёрок, спокойно добавил пару девяток.
Сиви, глядя на свою пару семёрок, покраснел от злости до кончиков своих демонических ушей.
— Почему вы двое так не ладите? — Нин Сироу сбросила последнюю карту и, воспользовавшись их ссорой, легко выиграла. В хорошем настроении она спросила: — Я впервые вижу, чтобы Шуэр кого-то не любил.
Ещё в первом мире-копии они были противниками, но почти не сталкивались напрямую. Тогда Нин Сироу была обычной новичком, упорно пробивающейся сквозь испытания, и не тратила сил на изучение истинных отношений между NPC.
Но сейчас…
— На самом деле я его не очень-то и ненавижу, — задумался Шуэр и с чистосердечной невинностью ответил: — Просто он такой глупый, что иногда хочется его подразнить.
— Ты!.. — Сиви швырнул все карты и бросился на Шуэра, чтобы устроить настоящую драку. Но Шуэр, явно не рассчитывавший на серьёзное сопротивление, мгновенно спрятался за Нин Сироу.
Нин Сироу одной рукой схватила каждого за шиворот и усадила по обе стороны от себя с видом беспристрастного судьи:
— Шуэр сказал своё. Сиви, а у тебя есть что добавить?
— Лили, не верь ему! Он просто притворяется! На самом деле внутри он такой же чёрствый, как и все мы! — разъярённый Марионеточный человечек упёр руки в бока, готовый к бою. — Он специально отпустил тебя и позволил убить себя, чтобы ты подумала, будто он наивный, добрый и легко обманывается! Он просто хотел, чтобы ты расслабилась!
Под градом обвинений со стороны товарища Шуэр тихо вздохнул, прислонился к колену Нин Сироу и слабо кивнул:
— Да, всё верно, Лили. Я такой. Я притворялся послушным, чтобы обмануть тебя… Я просто хотел, чтобы тебе было приятнее. Возможно, я перестарался. Лили, пожалуйста, не злись на меня.
В его прекрасных глазах блестели слёзы, словно у маленького, опечаленного божества.
— Опять! Опять он так делает! Именно этой фальшивой сладостью он и обманул Босса, чтобы тот дал ему лучшую роль! — Сиви был вне себя от ярости и снова рванулся вперёд.
И снова его поймала Нин Сироу, которая, улыбаясь, спросила:
— Ага, значит, ваши роли распределяются?
Сиви замер, бросил взгляд на Шуэра в поисках помощи, потом на небо и, наконец, на Нин Сироу. Он сделал крошечный шаг назад, хитро прищурился и бросился к колоде карт!
Но Нин Сироу дернула простыню — и он споткнулся.
...
— Ну ладно… Мы все созданы Боссом, — Сиви сидел на подушке и нервно тер свои деревянные суставы, явно подавленный. — В каждом из нас есть частица Его души. И мы все существуем ради тебя. Поэтому все так тебя любят.
— Догадалась. Дальше? — Нин Сироу безжалостно ускорила темп.
— Потом ты ведь умерла… Твоя душа попала в ту бесконечную систему. Но как мы могли с этим смириться! Мы срочно собрались и ворвались в твой первый мир-копию, чтобы забрать тебя обратно.
Шуэр тихо добавил:
— Из-за спешки многое не успели как следует совместить… — поэтому в том мире было столько недоделок.
— А этот мир вы сами придумали? — спросила Нин Сироу.
Шуэр задумался и покачал головой:
— Не знаем. После входа в первый мир-копию мы потеряли связь с ними. Только здесь поняли, что они нас ждали.
— Какова была системная задача в первом мире?
Сиви пожал плечами, уже сдавшись и махнув рукой:
— Раз мы все туда вошли вместе с тобой и не успели проглотить систему раньше неё, то контроль над миром оказался неполным. Поэтому всё, что ты видела, было наполовину правдой, наполовину ложью. Твоя воля влияла на тот мир, но у него уже были свои базовые законы и сюжет…
— Значит, в этом мире всё уже полностью под контролем? — спросила Нин Сироу.
Сиви не ответил. Вместо этого он спросил:
— Даже если ты покинешь этот мир, в реальном мире ты уже мертва. Твоя душа всё равно будет поймана и затянута в бесконечную систему, где тебе придётся работать на них. Ты можешь умереть в любой момент! Мы же не ставили перед тобой смертельных ловушек и не усложняли задания… Ты ведь и решала их… — не очень успешно.
Последние слова стихли под взглядом Нин Сироу.
— Да, раз уж я всё равно не вернусь в реальный мир, почему бы не остаться в мире, где все искренне любят меня и готовы подчиняться моей воле? Жить так, как мне хочется, без ограничений? — улыбнулась Нин Сироу.
Сиви радостно закивал:
— Именно! Если тебе нравятся острые ощущения, мы можем создавать для тебя разные сценарии!
Шуэр рядом тяжело вздохнул и закрыл лицо руками:
— Вот поэтому ты и не получил хорошую роль, глупец.
Сиви: ?
— Потому что это скучно, — ответила за него Нин Сироу, всё ещё улыбаясь. — Нет кризиса, нет опасности, нет необратимого финала. Всё устроено исключительно ради меня. Как же это скучно.
— Если смерть и поражение невозможны, откуда тогда взяться радости от выживания и победы?
— Именно потому, что вы так хорошо меня знаете, ты и скрывал всю эту правду, — сказала она, обращаясь к невидимому присутствию в небесах, и подмигнула с лёгким торжеством: — Прости, но я всё равно всё раскрыла.
Едва Нин Сироу договорила, сцена вокруг закрутилась водоворотом, поглотила её во тьме — и в следующий миг она уже стояла в свадебном платье посреди церемонии, окружённой белоснежными розами. Зал был пуст, лишь туман стелился по полу.
Платье с многослойным шлейфом длиной в несколько метров было расшито мельчайшими драгоценными камнями, а на фате едва уловимо проступал узор из роз. Она выглядела как принцесса из леса фей — чистая, величественная, с глазами, полными света.
Но она была инкубом, и даже самое целомудренное платье не могло скрыть соблазнительной, почти демонической красоты, играющей в её взгляде.
Нин Сироу взглянула на свадебный букет, внезапно появившийся в её руках, усмехнулась и посмотрела на Касиаса, ожидающего её в конце аллеи:
— Читер!
Это был первый раз, когда она видела Касиаса стоящим. Подойдя ближе, она поняла, что он очень высок — её лоб едва достигал его губ. Сама Нин Сироу была ростом в метр семьдесят, значит, Касиас — не меньше метра девяноста.
— Можно и так сказать, — Касиас взял её за руку и мягко улыбнулся. — Похоже, я вот-вот проиграю.
Перед ними не было священника. В эпоху звёздной империи давно уже не верили в подобные призрачные догмы. Люди обожали церемонии и праздники, но давно забыли их истоки и смысл, скрытый за формой.
Перед ними лежала только одна вещь — Корона наследника.
— Предмет прохождения? — усмехнулась Нин Сироу, глядя на него. — Думала, хотя бы спрячешь её до брачной ночи.
— Какой в этом смысл? — спросил Касиас. — Мне не важен сам предмет. Если я буду гнаться за желанием и погружусь в него, я стану для тебя всего лишь ещё одной незначительной жертвой.
Нин Сироу не стала возражать. У неё действительно было множество жертв, чьи имена она даже не помнила. Это была её природная склонность. Мир людей был слишком скучен, а ей приходилось постоянно притворяться, скрывая свою истинную сущность. Единственное развлечение — охота в свободное время.
К тому же подготовка к государственной службе для тёмных рас — дело непростое. Нужно же как-то расслабляться.
— Звучит немного обиженно, — заметила она с улыбкой.
Касиас тоже не стал спорить. Он погладил её ладонь и сказал тем же чистым, спокойным голосом, с каким обратился к ней в первый раз:
— Убей меня, надень Корону наследника — и твоё задание будет выполнено.
В его глазах читалось облегчение, будто он наконец отпустил нечто, что долго держал внутри. Возможно, это была решимость удержать её рядом? Она не знала.
— Звучит, будто ты хочешь умереть со мной, — холодно сказала Нин Сироу. — Хотя на самом деле ты просто перейдёшь в карту и будешь лежать у меня в колоде, как и сейчас лежишь на кровати.
— Не совсем, — Касиас не смутился. — Став картой, я смогу быть рядом с тобой. Мне просто показалось, что прощание Шуэра с тобой в прошлом мире было очень трогательным. Хотел попробовать повторить.
— Жаль, что без настоящей смерти тебя не растрогать. Видимо, он действительно лучше умеет нравиться людям, — вздохнул Король.
Касиас никогда не показывал своих эмоций. Он всегда говорил и действовал с невозмутимой уверенностью, казался человеком с множеством скрытых замыслов и хитростей.
Нин Сироу часто лгала, но почти никогда не обманывала его — потому что даже если бы она его обманула, реакция была бы слишком слабой.
А может, просто потому, что, глядя в эти глаза, она не могла заставить себя солгать. Она могла использовать его, могла убить, но особых чувств к нему не испытывала.
Она просто не хотела обманывать эти глаза — даже если они принадлежали лишь забытому бумажному персонажу из её юношеских фантазий.
— Давай завершим свадьбу, — сказала Нин Сироу. — Я пообещала Шуэру быть с тобой добрее.
Она солгала.
Касиас, возможно, заметил её фальшь, возможно — нет. Но явно обрадовался и готов был принять её слова как есть. Он достал обручальное кольцо.
Кольцо было обрамлено бриллиантами, а в центре сиял крупнейший рубин. Внутри камня, будто запечатанное навечно, было что-то. Нин Сироу прищурилась и разглядела: на внутренней стороне кольца был выгравирован рисунок сердца. Даже сквозь красный оттенок рубина оно выглядело так, будто только что вырвано из груди — алым, сочащимся кровью, застывшим в вечности.
http://bllate.org/book/2423/267238
Готово:
