Эти четыре карты на самом деле были четырьмя персонажами. Трое из них уже имели с Нин Сироу прямой контакт и каждый проявлял к ней необычайную страсть и влюблённость.
Единственный рыцарь, не встречавшийся с ней лично, тоже, похоже, устроил ловушку — лишь бы удержать её внутри мира-копии.
Карты перемещались сквозь миры-копии, а сам мир-копия всеми силами пытался не дать ей уйти.
Нин Сироу поглаживала маленькую родинку на запястье. Она знала: стоит только разобраться в логике карт и мира-копии — и она найдёт способ вырваться отсюда.
В ушах снова зазвучали слова Нянь Чжэньчжэнь:
— Могу сказать тебе лишь одно: поверь — всё это началось из-за тебя.
Игра, эти миры-копии, эти персонажи — всё было создано ради неё.
Значит, история мира-копии должна быть и её собственной историей.
— Теперь ясно, — прошептала Нин Сироу.
Она закрыла глаза и погрузилась в мягкую шёлковую постель.
Она уснула.
Автор говорит:
Большое спасибо ангелочкам, которые с 6 по 7 июня 2022 года поддержали меня «бомбами» или питательными растворами!
Особая благодарность за гранату: 42 — 1 шт.
Огромное спасибо за вашу поддержку! Я продолжу стараться!
Тёмные расы не видят снов. С тех пор как у Нин Сироу сохранились воспоминания, каждый раз, закрывая глаза, она погружалась лишь в бескрайнее болото тьмы.
Теоретически тёмным расам и сон не нужен: ни до, ни после сна Нин Сироу никогда не чувствовала усталости и не испытывала радости от отдыха.
Она лишь подражала людям, укрываясь в мягких одеялах одну тьму за другой, будто это могло отгородить её от всех невзгод и разочарований мира.
Поэтому сейчас она не могла понять: перед ней сон или иллюзия?
Огромное белое пространство простиралось без конца. Нин Сироу казалось, будто она стоит на облаке, под ногами — пустота, пути вперёд нет, или, может быть, это обрыв.
Среди бескрайней белизны мелькнула тёмная точка.
Она посмотрела в ту сторону — и увидела пустой трон. Трон был чёрным, изготовленным из неизвестного материала, и на нём едва различимо вились шипастые лозы.
С вершины трона расходились шесть углов, на каждом из которых был вделан драгоценный камень. Эти камни должны были сиять великолепием, но теперь все они потускнели и потрескались, едва сохраняя целостность.
Нин Сироу сделала шаг вперёд. Мягкое облако под ногами словно пыталось удержать её, словно связывало, делая каждый шаг всё труднее.
Но она продолжала идти.
Остановившись перед троном, Нин Сироу раскрыла ладонь. На ней появились четыре чёрные карты. Раньше на них должны были быть портреты, но теперь рамки были пусты. Присмотревшись, она увидела, что изображения четырёх персонажей превратились в рельефы на потускневших камнях.
— Так вот что мир-копия не хотел, чтобы я увидела? — пробормотала она, обращаясь то ли к себе, то ли к пустоте.
После бесчисленных ловушек в предыдущем мире-копии Нин Сироу с самого пробуждения поняла: нельзя верить системе заданий — она не говорит правды.
Сначала она думала, что ловушка снова скрыта в основном задании.
«Корона наследника».
После того как она в общих чертах поняла основную историю этого мира, ей показалось, что тупик именно здесь: ведь предмет задания просто не существует и его невозможно получить.
А в предыдущем мире-копии единственный шанс на спасение — ограничение по времени — система заданий сразу же заблокировала.
Нин Сироу думала начать с намёка на сон. «Не верь снам» — фраза, полная предупреждений и тревожных сигналов. Значит, в снах наверняка скрыты улики.
Всё-таки в прошлом мире-копии она смогла сломать его систему, полностью выйдя за рамки отведённой роли и проявив свою истинную сущность.
Но у неё не было с чего начать — у неё не было снов. Пришлось с самого начала отказаться от этого пути.
Пока не прозвучали слова Нянь Чжэньчжэнь:
— Могу сказать тебе лишь одно: поверь — всё это началось из-за тебя.
Эта фраза звучала почти как признание героя из романа в стиле «марисю».
Но она также дала Нин Сироу гораздо более важную информацию.
Это вовсе не бесконечный цикл миров-копий.
Она никогда не попадала в игру на выживание, где нужно отчаянно бороться за жизнь.
По крайней мере, не для неё.
— С самого первого мира-копии я гадала: почему новичку вроде меня досталась такая важная, центральная роль? — Нин Сироу смотрела на потускневшие камни короны и тихо говорила. — Сначала я думала, что мой уровень сложности выше: ведь в отличие от других, которым нужно лишь пережить отведённое время, мне грозит заточение в мире-копии в случае провала основного задания. Но...
Но почему именно её хотят удержать здесь? Чем она особенна?
Нин Сироу честно спросила себя: кроме, возможно, уникального происхождения, она всего лишь девушка с плохим характером и неплохой боевой мощью.
— Но на самом деле всё не так. И тот мир-копия, и этот — всё создано лишь для того, чтобы я дольше оставалась здесь. Остальные игроки — просто приманка, чтобы сбить меня с толку.
Нин Сироу подняла взгляд на пустоту.
— Ты заставил меня поверить, что я в мире-копии, заставил верить в систему заданий и роли, дал мне товарищей и первоначальные цели. Но на самом деле всё это не имеет значения!
— Это всё лишь отвлекающий манёвр. Но что же ты на самом деле хочешь, чтобы я не заметила?
Пустота не ответила.
— Даже если хочешь сделать меня своей пленницей, скажи хотя бы, чьей цепью я скована?
Из пустоты раздался вздох.
Туман внезапно рассеялся, и облака собрались в огромную фигуру человека. Черты лица разглядеть было невозможно, но от него исходило ощущение тепла.
Нин Сироу по-прежнему стояла на облаке. Она опустила глаза и увидела, что находится прямо на его ладони.
— Ты не моя пленница, — сказал он.
— Разве мне не сказали: «Не верь снам»? — усмехнулась Нин Сироу. — Может, сейчас ты просто говоришь мне ещё одну ложь?
Облако, образовавшее фигуру, слегка дрогнуло. Нин Сироу инстинктивно почувствовала, что он, возможно, хотел улыбнуться.
— Ты всегда такая умная, — сказал он наконец. — Я хотел увидеть тебя... но не осмеливался.
Туман резко рассеялся, и Нин Сироу открыла глаза.
— Раз язык не держишь, так хоть не убегай сразу... — зубовно процедила она, раскрывая ладонь. На ней вновь появились четыре карты. Рамки по-прежнему были чёрными, а изображения персонажей и странных милых марионеток — прежними, живыми и неизменными.
Неизменность карт делала всё, что произошло во сне, похожим на галлюцинацию.
Но Нин Сироу не верила в это.
Мягкий шёлк обволакивал её кожу. Она вспомнила, как её пальцы скользили по прохладной ткани, как шёлк собирался в мелкие складки в её ладони.
Но она не могла вспомнить, кто разделял с ней те ощущения.
Инкубы не должны были иметь таких рассеянных воспоминаний. Особенно о добыче, которая ей так понравилась.
Внезапно она вспомнила Галтию.
Их воспоминания были искажены и подделаны... но разве её собственные воспоминания — абсолютная истина?
Она должна была понять это ещё с самого начала: тот, кто всё это устроил, отлично знал её и обладал терпением, чтобы изучить её досконально.
Если он хочет удержать её здесь, самый простой способ — спрятать ключ к выходу там, где она никогда не подумает искать.
Она не любила эти миры-копии и их персонажей, потому что считала их ложными, а их чувства — искажёнными и фальшивыми.
И никогда не вкладывала эмоции в то, что казалось ей бессмысленным и ненастоящим.
Нин Сироу разжала пальцы и тихо засмеялась. Её смех становился всё громче, будто она насмехалась над чем-то.
Она очень хотела встретиться с тем «геймдизайнером».
Она с удовольствием услышала бы, как её каблук пронзает ему сердце.
В центре огромной спальни стояла кровать, на которой сидела болезненно прекрасная девушка.
Король выглядел очень молодо — ему едва ли исполнилось тридцать, разве что немного старше Галтии. Но за его изысканными чертами чувствовалась усталость, будто последняя искра жизни вот-вот покинет его.
Нин Сироу вошла в спальню, где не было стражи, и остановилась перед его ложем.
— Ты вернулась, — сказал король без особого удивления. Он слабо оперся на подушки и устало, но нежно улыбнулся своей неохотной невесте. — Хочешь что-то спросить?
Спросить? Правду о мире-копии? Или смысл их существования?
— Как тебя зовут? — спросила Нин Сироу.
Король помолчал, потом вздохнул:
— Лидия... Моё имя для тебя не важно.
Она так презирает всё это, не удостаивает их даже взгляда — так зачем ей его имя, его существование?
— Ну так как тебя зовут? — невозмутимо спросила Нин Сироу. — Неважно, что для меня — у тебя должно быть имя.
— Касиас. Можешь звать меня Касиасом, — ответил он с тяжёлым вздохом.
Нин Сироу кивнула и села на край его кровати. Мягкий матрас слегка просел, и Касиас чуть накренился в её сторону. Их взгляды встретились — и тут же разошлись, потому что один из них отвёл глаза.
— Ладно, Каси, — с улыбкой сказала Нин Сироу, скрестив длинные ноги и обнажив изящную лодыжку, от которой в воздухе разлилось её соблазнительное благоухание. — Я хочу устроить бал. Ты официально объявишь всем о моём статусе.
— Все и так знают твой статус, — Касиас отвёл взгляд от её кожи, и его кадык дрогнул. — Не нужно повторять.
— Но я сама не знаю своего статуса, — невозмутимо ответила Нин Сироу. — Я ещё не признавала его публично.
Улыбающийся инкуб обнажила клыки:
— Ты не хочешь услышать, как я признаю тебя, Каси?
Дыхание короля на миг перехватило. Он почувствовал, как в груди переплелись боль и радость, и осознал: с того самого момента, как их взгляды встретились, он уже попал в ловушку инкуба, опутан роскошными шипастыми лозами и неудержимо скользит вниз.
— Так это твой способ пройти игру? — спросил Касиас.
Раз слепое пятно Нин Сироу в том, что она инстинктивно отвергает мир-копию и чувства его персонажей, лучший способ удержать её — спрятать путь к выходу именно там, где ей придётся вложить усилия и признать эти чувства.
Значит, этот мир-копия — игра на завоевание сердец. Выход для Нин Сироу не в ограничении по времени и не в поиске предмета задания, а в отношениях между двумя людьми — наследником и короной.
Галтией и Касиасом.
— Да, я собиралась заставить тебя влюбиться в меня без памяти, чтобы ты сам открыл мир-копию и отпустил меня, — с улыбкой ответила Нин Сироу. — Но, кажется, мы уже прошли этот этап?
Касиас горько усмехнулся.
Это была проваленная игра на завоевание сердец. Потому что с самого появления игрока персонаж, которого должны были «проходить», уже безнадёжно влюбился в неё. Без воспоминаний, без ухаживаний, без малейших усилий с её стороны.
Любовь к ней — основа этого мира. Без логики, без объяснений. Просто есть.
Нин Сироу, очевидно, тоже это поняла. Поэтому она беззаботно, дерзко и высокомерно играла этой любовью, как игрушкой или оружием. Она инкуб — для неё это врождённое умение, унаследованное душой.
— Ты мной манипулируешь, — сказал он, глядя на неё. В его мягких, как облака, глазах мелькнуло что-то похожее на обиду.
http://bllate.org/book/2423/267233
Готово:
