Бабушка Лян смотрела на Ши Цин с таким нетерпеливым ожиданием, будто именно она сама приготовила это блюдо и теперь ждала её отзыва. Ши Цин лишь мягко улыбнулась, подняла ложку и сделала глоток.
Бульон стекал по ложке прямо во рот — чуть кислее, чем сама рыба. В отличие от мяса, где аромат муцзянцзы проявлялся лишь после того, как его полностью съешь, в супе ноты муцзянцзы и лимона смешивались, создавая кисловато-свежий букет. Ши Цин подняла глаза и встретилась взглядом с бабушкой Лян:
— Спасибо вам за угощение, бабушка. Это невероятно вкусно.
Бабушка Лян явно осталась довольна и тут же положила Ши Цин на тарелку ещё немного еды со стола.
Лян Циъянь фыркнул. Он взял палочками немного еды с блюда перед собой и положил себе в миску.
— Не замечал, чтобы ты так хорошо относилась к кому-то ещё, — произнёс он, бросив мимолётный взгляд на Ши Цин и тут же снова уткнувшись в свою еду.
— Потому что мне нравится Сяо Ши, — ответила бабушка Лян, отхлёбнув из миски суп, который налил ей Лян Циъянь. — Такую милую девочку разве можно не любить?
Ши Цин откусила кусочек зелёного перца. Он был не слишком острым, но от слов бабушки «милую девочку» её так перекосило, что она поперхнулась. Горло заполнилось жгучим вкусом перца, и лицо её покраснело.
Она схватила миску с супом, налитую Лян Циъяньем, и залпом выпила всё до дна. Только так ей удалось немного смягчить жжение и подавить приступ кашля.
Лян Циъянь наблюдал за её пунцовым лицом и вдруг почувствовал непреодолимое желание подразнить её. Подхватив слова бабушки, он произнёс с явной насмешкой в голосе:
— Нравится.
Ши Цин услышала издёвку в его тоне и промолчала.
Остальные трое за столом выглядели так, будто только что стали свидетелями чего-то судьбоносного. Особенно Чэнь Ихань — от неожиданности у неё даже палочки выпали из рук на пол.
Уголки губ бабушки Лян сами собой растянулись в широкой улыбке. Она повернулась к Ши Цин:
— У Сяо Ши ещё нет парня, верно?
Ши Цин уже предчувствовала, к чему всё идёт, но всё же честно ответила:
— Нет.
Как и ожидалось, едва она произнесла это, бабушка Лян тут же продолжила:
— А как тебе этот парень? — она кивнула на Лян Циъяня.
Ши Цин оглядела остальных за столом. Чэнь Ихань и Чжоу Ци смотрели на неё с откровенным любопытством, как на актёров в мелодраме. Лян Циъянь, казалось, вовсе не интересовался её ответом — он уже достал телефон и что-то набирал на экране.
Разговор между бабушкой Лян и Ши Цин вдруг стал похож на свидание вслепую. Ши Цин серьёзно взглянула на Лян Циъяня и дала максимально нейтральную оценку:
— Лян Циъянь — очень хороший человек.
Его пальцы на экране замерли на долю секунды — этого хватило, чтобы бабушка Лян это заметила.
— Ха-ха, раз не против — уже хорошо, — засмеялась она и положила Ши Цин в миску кусочек шиитаке. — А надолго ты приехала в наш город?
— Точно сказать не могу, но, скорее всего, останусь до осени, — ответила Ши Цин и вежливо положила бабушке Лян немного еды в ответ.
Большинство дикорастущих грибов появляются летом, но некоторые виды вновь прорастают после первых осенних дождей. Информации о Рунцине крайне мало, и Ши Цин не могла точно сказать, будет ли он расти после дождей.
Гостевой дом стоил недорого, и она сняла номер на месяц вперёд.
Бабушка Лян уже знала, что Ши Цин приехала в Юньчэн изучать дикорастущие грибы, но не знала деталей. Теперь она заинтересовалась и попросила рассказать подробнее.
Ши Цин уже наелась — бабушка Лян так щедро накладывала еду, что она отложила палочки и начала перебирать в голове всё, что знала о Рунцине.
— Мы изучаем гриб под названием Рунцин, — начала она. — Его шляпка очень похожа на Цзяньшоуцин, а ножка на ощупь мягкая, как хлопок. Этот вид встречается крайне редко, к тому же его популяция сильно пострадала из-за неумелого сбора. В литературе о нём почти ничего нет.
— Рунцин обладает высокой лекарственной ценностью и превосходит другие дикорастущие грибы по вкусу. Если удастся наладить его искусственное выращивание, это станет настоящим прорывом для экономики региона.
Бабушка Лян кивнула, хотя и не всё поняла. Но описание вызвало у неё воспоминания:
— Кажется, я как раз ела такой гриб. Очень вкусный.
Ши Цин обрадовалась:
— Правда?
— Да, Лян Циъянь как-то принёс домой, — добавила бабушка.
Чжоу Ци тоже вспомнил ту корзину с грибами, которую Лян Циъянь притащил прошлым летом.
— Да, тот гриб действительно пах чудесно, — подтвердил он. — Гораздо вкуснее обычных.
Лян Циъянь, услышав своё имя, убрал телефон и серьёзно посмотрел на Ши Цин:
— Значит, госпожа Ши, вероятно, останется здесь и после осени.
Ши Цин давно морально готовилась к длительному пребыванию, поэтому не удивилась. Зато бабушка Лян была в восторге и тут же приказала Лян Циъяню, как только начнётся сезон дождей, сводить Ши Цин в горы. Лян Циъянь ничего не ответил, но Ши Цин решила, что это согласие.
Обед закончился в лёгкой беседе между бабушкой Лян и Ши Цин. Чэнь Ихань и Чжоу Ци время от времени вставляли свои реплики, а Лян Циъянь откликался только тогда, когда его прямо спрашивали. В остальное время за столом говорили в основном бабушка и Ши Цин.
Когда Ши Цин вернулась в номер, было уже почти половина девятого. Она достала материалы по Рунцину и сверила их со своими сегодняшними заметками с гор. Всё совпадало, но от этого ей стало только хуже — казалось, будто она вообще ничего не добилась.
Внезапно зазвучал сигнал сообщения. Ши Цин открыла WeChat — в групповом чате профессор Чжан прислал данные по культивированию других видов грибов. Она кликнула — перед глазами развернулась длинная таблица с плотными рядами цифр, фиксирующими полный цикл роста грибов.
На фоне этого её собственные исследования Рунцина выглядели безнадёжно сложными.
В лаборатории до сих пор не было ни одного образца Рунцина — только скупые упоминания в интернете.
Ши Цин всё ещё просматривала данные профессора, когда вверху экрана всплыло уведомление: «Друг L-7y прислал вам сообщение».
Она нажала на оповещение — приложение автоматически перекинуло её в чат с Лян Циъяньем.
L-7y: Файл
Это был архив. Ши Цин не могла представить, зачем Лян Циъянь прислал ей файл. После загрузки система предложила распаковать архив.
Ши Цин: .....
Всё это было крайне неожиданно. Она последовала инструкциям и наконец открыла содержимое.
Там оказались фотографии с сегодняшней прогулки: и её собственные снимки, и те, что она просила сделать Лян Циъяня — места произрастания Рунцина. Снимки были чёткими. Ши Цин выделила несколько фотографий с грибами и перенесла их на компьютер, после чего поблагодарила Лян Циъяня.
L-7y: Хм.
Ши Цин: Завтра выходим в то же время?
Лян Циъянь ответил почти мгновенно: Завтра не идём.
Ши Цин: ?
Она никак не могла понять, что с ним опять случилось!
Автор говорит: Ши Цин: Спасибо. Лян Циъянь: Хм, не за что. Ши Цин: Лян Циъянь, ты такой заботливый. Чэнь Ихань: У меня палочки на пол упали! Чжоу Ци: Грибы и правда вкусные. Бабушка Лян: Раз не против — значит, нравится.
Дорогие читатели, Рунцин — вымышленный гриб, в природе такого не существует. История также является художественным вымыслом.
Ши Цин так и не дождалась ответа от Лян Циъяня. Она лежала на кровати и просматривала присланные им фотографии, затем переслала свои снимки Линь Чэнъюй.
Линь Чэнъюй ответила сразу:
— Точно профессионал снимал!
Ши Цин увеличила фото — Лян Циъянь запечатлел даже её выражение лица, и оно выглядело совершенно естественно. Совсем не так, как в студии, где она недавно делала портреты: там пришлось до боли улыбаться, а потом всё равно спасать лицо и черты в редакторе.
Линь Чэнъюй только что завершила съёмки нового сериала и теперь, свободная от работы, с удовольствием болтала с Ши Цин. Она обожала сплетни — особенно из мира шоу-бизнеса — и Ши Цин даже подозревала, что Линь Чэнъюй пошла в кино исключительно ради доступа к закулисью.
Благодаря подруге Ши Цин тоже часто узнавала последние новости. Узнав, что фотографии сделал Лян Циъянь, Линь Чэнъюй заинтересовалась его внешностью, но, несмотря на подробное описание, так и не смогла его представить.
Людей, которые нравились Линь Чэнъюй, было мало. Но, увидев композицию снимков, она искренне похвалила Лян Циъяня, а потом принялась восхищаться красотой Ши Цин.
Ши Цин лежала на кровати, держа телефон так, что камера снимала её сверху вниз. На экране она выглядела совсем не так, как на тех фотографиях — безжизненно и расплывчато. Она внимательно рассматривала своё отражение и спросила:
— Я, наверное, постарела? Лицо такое дряблое... Может, он всё-таки подправил фото? Иначе откуда такой хороший результат...
— Нет, — Линь Чэнъюй приблизила экран и внимательно осмотрела её лицо. — Всё как в прошлый раз, когда мы общались по видео.
Ши Цин всё ещё разглядывала себя, когда Линь Чэнъюй спросила:
— А твои родители скоро вернутся? Они знают, что ты так далеко уехала?
— Не знаю. Сейчас они где-то за границей и даже не находят времени ответить на мои сообщения, — покачала головой Ши Цин. — Кажется, с возрастом все становятся самостоятельнее. В университете они звонили мне по нескольку раз в день, переживая, а теперь проходят дни без единого звонка.
Линь Чэнъюй ещё раз пристально посмотрела на неё, но так и не заметила никаких изменений. Вдруг в её голове мелькнула мысль:
— Поняла! Твои родители просто решили отпустить тебя. Ты же взрослая девушка — пора заводить отношения! Раньше они строго следили, чтобы ты не влюбилась, а теперь, наоборот, хотят, чтобы ты привела им будущего зятя!
— Кстати, у тебя в последнее время не было каких-нибудь романтических приключений? Например, с тем талантливым фотографом?
Ши Цин никак не могла понять, как Линь Чэнъюй по частоте звонков умудрилась сделать столько выводов. Лишь спустя некоторое время она осознала, что под «талантливым фотографом» подруга имеет в виду Лян Циъяня.
Но между ними — лишь отношения гость и владелец гостевого дома, максимум — знакомые. Лян Циъянь сам говорил, что водит её в горы только потому, что бабушке Лян нравится Ши Цин, а та, в свою очередь, приятно общается с пожилой женщиной. До «романтических приключений» тут далеко.
Она перевернулась на кровати и покатилась от центра к краю:
— Нет.
— И всё же... Я ведь, кажется, ничем его не обидела? Почему он вдруг решил, что завтра не пойдёт? Хотя, конечно, я не очень тороплюсь...
— Правда не торопишься? — усмехнулась Линь Чэнъюй. — Мне кажется, ты очень переживаешь.
Ши Цин снова перекатилась в центр кровати:
— Честно, не переживаю. Просто не понимаю, что у него в голове.
— Тогда и не думай об этом! Если ты начинаешь испытывать любопытство к человеку, это первый шаг к тому, чтобы влюбиться.
После разговора с Линь Чэнъюй Ши Цин наконец получила сообщение от Лян Циъяня. Как обычно, он был краток:
L-7y: Отдыхай.
Ши Цин ответила: Хорошо! Лян Циъянь.
L-7y: Разве ты не говорила, что не хочешь называть меня «мистер»?
Раньше Ши Цин действительно возражала против обращения «мистер Лян», но в переписке это почему-то не казалось таким уж странным. Подумав, что в будущем всё равно придётся как-то к нему обращаться, она осторожно спросила:
Ши Цин: Тогда... Лян Циъянь?
L-7y: Хм.
Ши Цин решила добавить его в контакты, но, взглянув на никнейм, поняла, что и так без труда узнает его в списке. Так Лян Циъянь стал единственным человеком в её телефоне без особого имени в контактах.
Выйдя из чата, она написала отцу:
Вы с мамой хотите, чтобы я завела отношения?
Ши Шэньхай не ответил.
Она написала именно ему, потому что мама отвечала медленнее всех на свете.
Ночь была тихой, и Ши Цин, лёжа в постели, даже слышала собственное дыхание. Впервые с тех пор, как приехала в Юньчэн, она по-настоящему почувствовала одиночество.
Родители никогда не обсуждали с ней её личную жизнь. После поступления в аспирантуру она стала реже бывать дома, и тогда отец ещё шутил, прося чаще навещать их.
Когда работа поглощала её целиком, она переставала смотреть в телефон, поэтому не замечала, как родители стали отвечать всё реже. Но после слов Линь Чэнъюй она вдруг осознала: да, что-то изменилось.
В глубокой ночи, когда человек остаётся наедине с собой, любая грусть кажется безмерной.
Из-за этого на следующее утро у Ши Цин под глазами зияли тёмные круги.
Лян Циъянь сказал отдыхать, и она не стала к нему обращаться. Ранее Чэнь Ихань упоминала, что посылки отправляют вместе с грузовиком доставки, поэтому Ши Цин написала ей, можно ли отправить образцы.
Чэнь Ихань ответила быстро: как раз сегодня один из грузовиков свободен. Она подписала привезённую с гор почву, отнесла пакет в холл и передала Чэнь Иханю, а затем отправила ей адрес лаборатории.
http://bllate.org/book/2420/267037
Готово:
