Бабушка уходила всё дальше, и лишь когда маленькая Ши Цин наконец это осознала, между ними уже зияло огромное расстояние. Слёзы хлынули из глаз, застилая всё перед ней, и она, забыв о боли в ноге, бросилась догонять. Но сколько бы ни старалась — оставалась на месте.
Она изо всех сил вырывалась, снова и снова.
— Не надо… бабушка… не уходи…
Образ бабушки постепенно растворялся вдали, и маленькая Ши Цин не выдержала — громко зарыдала.
Рядом подошёл мужчина, поднял её и усадил обратно на прежнее место. Пластырь в виде зайчика на коленке уже пропитался кровью. Он аккуратно снял его.
— Почему бабушка меня не хочет? — спросила Ши Цин.
— Не бросает она тебя, — ответил он, оторвав такой же пластырь и наклеивая ей на ранку. — Не плачь. Расплачешься — станешь некрасивой.
Тут Ши Цин вспомнила, что сегодня она специально нарядилась, чтобы погулять. Она уже дважды плакала — наверняка выглядела ужасно. Эта мысль заставила её постепенно сдержать слёзы.
Лёгкий ветерок развевался, унося вместе с собой и следы слёз на её щеках.
Картины мелькали, будто в калейдоскопе: маленькая Ши Цин превратилась в стройную девушку с белоснежной кожей и большими глазами. Рядом с ней стоял тот самый мужчина.
Когда Ши Цин была совсем крошкой, он уже выглядел взрослым. А теперь, когда она выросла, он остался таким же — будто время для него остановилось.
Ши Цин проснулась от дневного сна. Подушка была мокрой, а на глазах ещё оставались следы слёз.
Мужчина из сна… был Лян Циъянь.
Во сне маленькая Ши Цин звала его «дядей». Теперь же, в реальности, они были почти ровесниками.
За окном уже сгущались сумерки, а на деревьях гостевого дома загорелись маленькие фонарики. Ши Цин взглянула на время — она проспала почти пять часов, что равнялось её обычному суточному сну.
Это был первый раз, когда ей приснился такой реалистичный сон. Образ Лян Циъяня глубоко запечатлелся в её сознании. Его широкие объятия, хоть и обнимали маленькую Ши Цин, теперь казались настоящими и ощутимыми.
Во сне Лян Циъянь был совсем не таким, каким она его знала. Тогда, когда маленькая Ши Цин впервые назвала его «дядей», он терпеливо и нежно утешал её. В детстве она называла чуть старших мальчиков «большими братьями», а таких взрослых, как Лян Циъянь, — только «дядей».
После ухода бабушки время в сне стремительно ускорилось — и вот Ши Цин уже выросла.
От долгого сна у неё закружилась голова, да и живот громко урчал от голода.
Она снова лёглась на кровать и открыла приложение, чтобы заказать ужин. Последние дни она экспериментировала с местной кухней и особенно полюбила папоротник с копчёной свининой — мясо было местным, юньчэнским, с насыщенным вкусом. Сегодня захотелось повторить.
Но когда она открыла меню и нашла «папоротник с копчёной свининой», иконка блюда была серой, а надпись гласила: «Распродано».
Ши Цин выбрала вместо этого местную рисовую лапшу.
В ресторане при гостевом доме Лян Циъяня подавали в основном юньчэнские блюда; северные кушанья встречались редко и появлялись в меню случайным образом. За несколько дней она попробовала многое, но больше всего ей нравилась именно копчёная свинина.
Удивительно, что в таком малолюдном гостевом доме блюдо могло закончиться.
Через десять минут до неё пришло уведомление о готовности заказа. К тому времени голова уже прояснилась.
Она вышла из номера и пошла в ресторан, следуя дорожке, освещённой маленькими фонариками. Заведение, как всегда, было почти пустым. Повар уже узнал её в лицо и, не дожидаясь, когда она назовёт номер телефона, спросил:
— Где садиться будете?
Она указала на свой привычный уголок, и повар велел ей проходить.
Она подумала, что блюдо ещё не готово, но повар тут же вынес ей большую чёрную керамическую миску с горячим молочно-белым супом, от которого поднимался пар.
Затем он вернулся и принёс отдельно лапшу и добавки.
Раньше Ши Цин ела только сушёную лапшу из магазина, но здесь, в Юньчэне, она наконец насладилась настоящей рисовой лапшой. Повар объяснил, что нужно опустить лапшу и добавки в горячий бульон и немного проварить.
Когда повар собрался уходить, Ши Цин спросила:
— Дядя, как вы умудряетесь готовить столько разных блюд? Ведь для каждого нужны свои ингредиенты!
— Сегодня как раз сварили бульон — тебе повезло, — ответил повар. — В день готовим только пять блюд.
Ши Цин вспомнила, что в приложении десятки позиций доступны для заказа, но лишь несколько помечены как «распродано».
— А как же приложение для заказов?
— Если блюда нет, система автоматически отменяет заказ. Но тебе везёт — всё, что ты заказывала, всегда было в наличии.
— А распроданные блюда?
— Их обычно не бывает. Ингредиентов мало — готовим только для своих. А что ты хочешь?
— Папоротник с копчёной свининой.
— Закончилось.
Пока повар уходил, Ши Цин уже опустила лапшу и добавки в бульон. Когда она потянулась за палочками, случайно коснулась стенки миски — но не обожглась. Наоборот, рука ощутила приятное тепло.
Она почти доела, когда в ресторан вошёл Лян Циъянь и сел за другой столик.
Как владелец заведения, он, по её наблюдениям, никогда не ходил за едой сам — всегда сидел, и повар приносил ему заказ.
Лян Циъянь уже согласился сопроводить её завтра в горы, и Ши Цин собралась подойти к нему. Но, взглянув на свою огромную миску, передумала.
Повар принёс Лян Циъяню тарелку с куском слегка поджаренного стейка — прожарка «полная».
Ши Цин быстро доела лапшу и подошла, сев напротив Лян Циъяня.
Он ещё не начал есть — только аккуратно нарезал стейк на маленькие кусочки, которые можно было сразу положить в рот.
Его руки держали серебряные столовые приборы. Пальцы были длинными, с чёткими суставами, без выступающих вен — но в них чувствовалась мужская сила.
Ши Цин вспомнила сон: именно этими руками он поднимал её, когда она падала, гладил по голове, чтобы она перестала плакать, и нежно наклеивал пластырь.
— Лян-лаобань, во сколько завтра выходим? — спросила она, оперевшись подбородком на ладонь.
— В восемь.
Его тёмные глаза встретились с её взглядом.
— Сможешь?
— Конечно смогу! — воскликнула Ши Цин. — Я бы и сегодня пошла!
Лян Циъянь бросил на неё короткий взгляд.
— Правда?
Ши Цин уже собиралась ответить, но из кухни выглянул повар:
— Босс, копчёной свинины больше нет!
— Ну и ладно, — равнодушно отозвался Лян Циъянь.
Повар ткнул пальцем в Ши Цин:
— Эта девушка хочет!
Ши Цин: …
Разве он не говорил, что это только для «своих»? Почему теперь это её желание?
Хотя возражать она не стала — действительно хотела попробовать.
Лян Циъянь перевёл взгляд с повара на Ши Цин. В уголках его губ мелькнула лёгкая усмешка:
— Если гостья хочет — надо восполнить запасы.
— Не стоит терять единственную гостью, — добавил он, вспомнив её пять звёзд в отзыве. Его улыбка стала шире.
— Единственная гостья? — переспросила Ши Цин.
Лян Циъянь наколол кусочек стейка на вилку и отправил в рот. В глазах всё ещё играла насмешливая искорка.
— Ши-сяоцзе ведь оставила отзыв на Huangyu Travel? Посмотри количество заказов — и всё поймёшь.
Ши Цин открыла приложение, ввела название гостевого дома и увидела под заголовком мелкую надпись: «Продано за год — 98, за месяц — 1».
Это стало для неё новым ударом.
В первый раз, заказывая через Huangyu Travel, она не обратила внимания на отзывы и продажи. Просто увидела, что этот гостевой дом — ближайший к месту, где блогер Moonlight опубликовал фото гриба Рунцин, и, сочтя интерьеры симпатичными, сразу забронировала.
К счастью, по приезде всё оказалось на высоте — отсутствие отзывов и низкие продажи не имели значения. Да и вообще, она не особо вникала в детали.
— Похоже, мне тут устраивают особый приём, — сказала она.
Лян Циъянь безразлично кивнул:
— Мм.
Повар вышел с двумя стаканами свежевыжатого апельсинового сока и поставил их перед ними.
— Ты — лучшая гостья, какую я видел в этом доме!
Ши Цин сделала глоток сока.
— А ваш гостевой дом — лучший по обслуживанию, что я встречала!
Лян Циъянь не вмешивался в их взаимные комплименты. Он просто сделал большой глоток сока, чтобы смыть лёгкую жирность стейка.
Глоток заставил его кадык слегка двигаться. Ши Цин, сидя напротив, теперь могла видеть его горло на одном уровне — раньше, когда она стояла, разница в росте мешала.
Под светом ламп кожа Лян Циъяня казалась светлее обычного, а на самом кадыке, почти незаметно, была маленькая родинка. Освещение делало её особенно выразительной.
Кадык с родинкой медленно двигался вверх-вниз по его длинной шее, и эта деталь казалась невероятно соблазнительной.
Образ Лян Циъяня из реальности слился с тем, что приснился ей.
Ши Цин протянула руку, медленно приближаясь к этому месту…
Её намерение было слишком очевидным. Лян Циъянь, только что поставивший стакан на стол, чуть заметно приподнял бровь и пристально уставился на неё.
От его взгляда Ши Цин резко отдернула руку. Осознав, что натворила, она покраснела до корней волос. Рука вернулась к стакану.
Повар, услышав её комплимент, уже скрылся на кухне, и теперь между ними повисла гнетущая тишина.
Лян Циъянь просто смотрел на неё.
Наконец, Ши Цин нарушила молчание. Она вскочила на ноги и запнулась:
— Я… просто… рука затекла… размять хотела…
Лян Циъянь по-прежнему смотрел на неё, но в его глазах мелькнула насмешка:
— Мм.
Ши Цин бросилась из ресторана, будто за ней гналась стая волков.
Лян Циъянь проводил её взглядом и тихо усмехнулся. Его улыбку заметил вышедший убирать со стола Чжоу Ци, который удивлённо «ойкнул» и тут же скрылся обратно на кухню.
Это был первый раз, когда он видел, как босс так искренне улыбается. И в этой улыбке Чжоу Ци уловил что-то… особенное.
Ши Цин вернулась в номер и только тогда почувствовала, как горят лицо и уши. Она бросилась в ванную и несколько раз умылась холодной водой, но жар не проходил.
В марте в Юньчэне уже становилось тепло, но вода в гостевом доме была прохладной — видимо, из родника. Однако даже она не могла остудить её раскалённые щёчки. В конце концов, Ши Цин наклеила маску для лица.
Маску ей подарила Линь Чэнъюй — как лицо бренда, она получила целые ящики и поделилась с подругой.
Лицо Ши Цин идеально подходило под форму маски. В первый раз, когда она её надела, Линь Чэнъюй даже спросила, не делали ли её специально под её черты.
В маске было много сыворотки, и Ши Цин вылила всё содержимое на лицо.
Уже через две минуты жар на лице утих, но уши всё ещё пылали.
Через пятнадцать минут она сняла маску. Лицо остыло, и она подошла к зеркалу.
В отражении — большие глаза с опущенными вниз уголками, словно полумесяцы, и маленькое овальное личико, на котором каждая черта выделялась особенно ярко.
Другие исследователи выглядели как элегантные, уверенные в себе женщины, а Ши Цин — будто девочка, которая вот-вот расплачется, хрупкая и избалованная, не способная вынести ни малейшего трудного испытания.
Она вспомнила, как однажды на Новый год к ним домой пришли гости. Отец с гордостью объявил:
— Пока не окончила учёбу. После университета станет исследователем.
Когда гости услышали, что она ещё учится, их лица приняли понимающее выражение. Но после слов отца о профессии выражения изменились.
— Девушка-исследователь? — с сомнением спросил кто-то. — Сможет ли она выдержать трудности?
Отец лишь улыбнулся в ответ.
Ши Цин выросла в семье, где её окружали любовью. В детстве родители, занятые бизнесом, отдали её на воспитание бабушке. Позже, когда дела пошли в гору, вся семья снова собралась вместе. Бабушка дарила ей столько тепла, что отсутствие родителей не вызывало у неё чувства одиночества.
Когда Ши Цин пошла в начальную школу, любовь родителей и бабушки только приумножилась. Только после смерти бабушки в университете она почувствовала, что чего-то не хватает.
Несмотря на то что её с детства окружали заботой, она вовсе не была той изнеженной девочкой, о которой говорили родственники.
Просто выглядела хрупкой, а по характеру — очень упорной.
Она снова умылась и начала наносить кремы, подаренные Линь Чэнъюй.
http://bllate.org/book/2420/267033
Готово:
