Она отправила Лян Циъяню эмодзи, выражающий полное отсутствие слов, но тут же испугалась: вдруг у него в голове такие извилистые тропы, что он усмотрит подвох даже в этом смайлике? Тогда она отозвала сообщение и вместо него отправила одну-единственную точку.
В ответ Лян Циъянь так и не написал ничего.
……
На пятый день пребывания Ши Цин в гостевом доме в Юньчэне наконец-то разогнались тучи. Солнце мягко пригревало кожу, даря такое уютное тепло, что не хотелось шевелиться.
После обеда Ши Цин вышла на улицу и сразу увидела бабушку Лян: та пересела на более солнечное место и теперь прислонилась спиной к длинной скамье.
Несмотря на то, что солнце было не слишком ярким, бабушка всё равно надела шляпку с кружевной оборкой.
Ши Цин не стала дожидаться, пока та заметит её, а сама направилась к скамье. Почувствовав чьё-то приближение, бабушка Лян открыла глаза, узнала Ши Цин и радостно попыталась встать, чтобы потянуть её к себе и усадить рядом.
Ши Цин поспешила подойти ближе и мягко остановила её, сама усевшись рядом.
Скамья под солнцем слегка нагрелась, и сквозь ткань брюк Ши Цин ощущала это приятное тепло.
— Ну как, погода в Юньчэне тебе нравится? — с улыбкой заговорила бабушка Лян, беря её за руку. — Сначала я никак не могла привыкнуть, а теперь просто влюбилась в это место.
— Да, очень приятно, — ответила Ши Цин.
— Вот и я говорю! Здесь и зимой тепло, и летом прохладно, да и воздух куда лучше, чем в Цзинбэе.
Бабушка Лян улыбнулась ещё шире:
— Скоро мой внук вернётся. Пусть сводит тебя на гору. Там, правда, особо нечего делать, но с вершины открывается прекрасный вид.
Ши Цин последние дни ломала голову, как бы выбраться на гору. Она хотела спуститься вниз и найти кого-нибудь, но Чэнь Ихань сказала, что машина гостевого дома сломалась, а поставки продуктов приходят раз в неделю. Сначала Ши Цин не поверила, но, увидев огород на заднем склоне, вынуждена была признать правду.
— О, это было бы здорово! Я как раз хотела побольше походить по горам, — сказала Ши Цин, очень надеясь попасть туда.
— Правда? — раздался неожиданный голос, подхвативший её слова.
Если бы Ши Цин не слышала недавно голосовое сообщение Лян Циъяня, она, возможно, не узнала бы этот голос.
Теперь же в её голове звучали только те самые слова.
Бабушка Лян, всё это время увлечённо беседовавшая с Ши Цин, не заметила появления внука. Услышав его голос, она недовольно прикрикнула:
— Негодник! Разве ты не говорил, что вернёшься завтра?
— Ну как же, бабуля, — Лян Циъянь быстро подошёл и уселся рядом с ней, закинув ногу на ногу. — Я же боялся, что ты по мне соскучишься.
На нём был новый спортивный костюм, и, проходя мимо Ши Цин, он вновь оставил за собой лёгкий, приятный аромат горького грейпфрута.
Из разговора Ши Цин наконец поняла, что внук бабушки — это и есть Лян Циъянь. Но речь бабушки была насыщена цзинбэйским акцентом, тогда как у Лян Циъяня его не было и следа.
Устроившись на скамье, Лян Циъянь скрестил руки за головой и откинулся назад:
— На горе-то что интересного?
— А ты сам всё время туда лазишь! — возмутилась бабушка. — Возьми-ка лучше Часик с собой. Гостей-то сейчас мало, а ей одной на гору нельзя — вдруг что случится? Отвечать будешь!
Она сняла свою шляпку и швырнула её на колени Лян Циъяня. Та уже начала сползать, когда он наконец-то соизволил опустить руки и поймать её. Поправив поля, он аккуратно надел шляпку обратно на голову бабушке.
— Носи уж, раз боишься солнца, — сказал он, не давая ей снова снять головной убор.
Бабушка наконец угомонилась.
С тех пор как Лян Циъянь сел рядом, Ши Цин стала просто фоном. Бабушка вновь повернулась к ней и заговорила:
— Часик, ты мне сразу понравилась. С тобой так легко разговаривать!
Кожа Ши Цин была очень светлой, и на солнце даже пушок на её лице стал заметен. Её глаза сияли, будто в них отражались звёзды.
Лян Циъянь вновь остался в тени — он расслабился и молча слушал их беседу. Так прошло немало времени, пока бабушка не встала:
— Пора мне домой.
Лян Циъянь тут же поднялся:
— Я провожу вас.
— И Часик пусть пойдёт, — добавила бабушка. — Пусть посмотрит, где я живу, чтобы в следующий раз сразу заходила.
Ши Цин раньше уже замечала, что бабушка отказывалась от её помощи, но теперь, когда рядом был Лян Циъянь, она не видела смысла идти вместе. Она уже собралась вежливо отказаться, как вдруг встретилась взглядом с Лян Циъянем.
Тот бросил на неё короткий, нейтральный взгляд, подал руку бабушке и сказал:
— Пойдёмте.
Ши Цин всё же последовала за ними.
Когда они проводили бабушку до её комнаты и вышли на улицу, Ши Цин и Лян Циъянь шли рядом. Вспомнив его голосовое сообщение, она замедлила шаг.
Лян Циъянь, к её удивлению, тоже замедлился, и вскоре они снова оказались на одном уровне.
Он был очень высоким — даже почти семнадцатидесятисантиметровая Ши Цин едва доставала ему до плеча. Она незаметно покосилась на него и увидела чётко очерченный кадык.
Внезапно ей захотелось дотронуться до него.
Щетина на его лице была тщательно сбрита, профиль выглядел идеально: чёткие линии, высокий прямой нос, будто специально созданный для того, чтобы на него что-то повесить. С её нынешнего ракурса ресницы казались гораздо длиннее, чем при взгляде спереди.
Аромат горького грейпфрута снова коснулся её обоняния. Ши Цин вспомнила, как он говорил, что у него нет времени, и решила, что раз он вернулся, значит, время у него появилось.
Заложив руки за спину, она будто бы небрежно сказала:
— Бабушка просила тебя сводить меня на гору.
Как только слова сорвались с языка, она замерла.
Она хотела напомнить как можно естественнее, но получилось… слишком мило. Почти как кокетливая просьба.
Внутри она уже ругала себя, но поспешила исправить положение:
— Ну… в смысле, ведь ты же сам обещал показать мне гору. Это ведь одно и то же.
— Обещание господина Ляна, — добавила она, поправляя выбившуюся прядь за ухо и нервно потирая кончик носа — привычный жест, когда ей было неловко, — конечно же, стоит тысячи золотых.
Лян Циъянь смотрел на эту женщину, которая так старалась найти оправдание, и спокойно спросил:
— А что даст в обмен госпожа Ши?
— Буду каждый день с бабушкой общаться! — быстро предложила она.
— Хорошо.
— Правда согласен?
— Да, правда.
Ши Цин повернулась к нему:
— Почему?
— Бабушке ты нравишься.
Они уже дошли до входа в гостевой дом. Ши Цин кивнула:
— А, понятно.
Вернувшись в номер, она начала собирать вещи для похода в горы. Раньше, когда она гуляла сама, брала с собой минимум. Теперь же, зная, что с ней будет Лян Циъянь, она сложила в рюкзак всё необходимое для исследования местности.
Закончив сборы, она отправила ему сообщение.
[Часы идут медленно]: [Можно выдвигаться?]
На этот раз он ответил почти сразу.
[L-7y]: [Куда выдвигаться?]
[Часы идут медленно]: [Ты же только что согласился пойти со мной на гору? Господин Лян уже забыл?]
Лян Циъянь ответил: [Сегодня не пойдём.]
[Часы идут медленно]: [А когда?]
[L-7y]: [Завтра.]
Ши Цин посмотрела на часы — было ещё рано. Она не сдавалась:
[Часы идут медленно]: [Сейчас ещё совсем рано. Можно ведь сходить.]
Лян Циъянь не стал набирать текст, а просто ответил голосом:
— Госпожа Ши считает, что в это время можно успеть подняться на вершину и вернуться обратно? Или, может, вы планируете ночевать на горе?
Ши Цин подумала, что на вершину им вовсе не обязательно, да и ночёвка в горах, в общем-то, не такая уж плохая идея… Но всё же решила отказаться.
Теперь, когда Лян Циъянь согласился проводить её и она знала, что он разбирается в дикорастущих грибах, давление, которое она ощущала последние дни, наконец-то исчезло. До сезона дождей ещё далеко, у неё и Лян Циъяня будет достаточно времени. Сейчас главное — запомнить рельеф и места, где ранее находили Рунцин.
Грибы — особые микроорганизмы: если в каком-то месте появился гриб в этом году, то в следующем году он почти наверняка вырастет там же, и так из года в год.
Рунцин — крайне редкий гриб, обнаруженный лишь в последние годы. Его ценят и как съедобный, и как лекарственный продукт. Многие собирают его, но из-за неправильной техники сбора часто повреждают сам мицелий, из-за чего гриб становится ещё труднее найти.
Поскольку Лян Циъянь отказался идти сегодня, Ши Цин решила вздремнуть после обеда. Во сне она вернулась в детство.
Маленькая Ши Цин беззаботно бегала, а бабушка смеялась и звала её бежать медленнее. Но малышка не слышала и мчалась вперёд.
Вдруг она споткнулась и упала на колени прямо на каменную плиту. Кожа на коленке порвалась. Бабушка была далеко, и ребёнок отчаянно заплакал.
Маленькая Ши Цин всегда была плаксой. Слёзы стекали по её щекам, когда вдруг она оказалась в крепких объятиях.
Незнакомец тихо утешал её, и слёзы малютки упали ему на плечо. От него пахло тем же горьким грейпфрутом, и малышка, очарованная ароматом, перестала плакать.
От долгого плача она всхлипывала, и мужчина мягко улыбнулся:
— Уже не плачешь?
Бабушка всё ещё не подходила — будто между ними стояла невидимая преграда.
Малышка моргнула и потянулась рукой, чтобы вытереть слёзы, но ничего не нашла. Зато увидела, что чёрная рубашка мужчины на плече промокла.
— Дяденька… — прошептала она, смутившись.
— Дяденька? — переспросил он, вздохнул и отнёс девочку в ближайший магазинчик. Там он купил йод и спирт, аккуратно обработал ранку и наклеил пластырь.
Боль заставила глаза снова наполниться слезами, но она не дала им упасть — не хотела плакать перед этим дядей.
Он заметил её старание и ещё больше замедлил движения. Только через долгое время пластырь оказался на её коленке. Ши Цин опустила глаза и увидела — на нём была картинка с красноглазым кроликом.
Бабушка так и не появилась.
Мужчина сидел с ней у входа в магазинчик. Люди шли мимо нескончаемым потоком, но среди них не было бабушки.
Ведь только что она была совсем рядом! А теперь, даже после того, как девочка упала, получила пластырь и сидела здесь, бабушки всё ещё не было.
Они ждали очень долго, пока наконец в толпе не мелькнула знакомая фигура. Бабушка улыбалась и шла к ним. Малышка протянула к ней руки.
Ей было всего четыре года. Она уже умела читать лица, но ещё не очень хорошо. Да и радость от встречи с бабушкой заглушила все тревожные нотки.
Бабушка подошла, погладила её по голове и поцеловала в щёчку:
— Нравится тебе этот мальчик?
Малышка не совсем понимала, что такое «нравится». В мультиках герои говорили: «Мне нравится с тобой играть». Поэтому она решила, что «нравится» — значит «хочется играть вместе».
А этот дядя был таким добрым: поднял её, утешил, купил пластырь… Ей очень хотелось с ним играть.
— Нравится… — прошептала она, и голос звучал ещё моложе, чем у героев мультиков.
Бабушка взяла её за ручку и передала мужчине:
— Мне пора уходить. Часик, теперь ты будешь с ним. Будь умницей и слушайся его.
В мультиках, если кто-то говорил «мне пора», он больше никогда не появлялся. Даже Серый Волк каждый раз кричал: «Я ещё вернусь!»
Малышка не хотела потерять бабушку навсегда. Слёзы снова навернулись на глаза.
— Я передаю тебя ему, — сказала бабушка, разжимая пальчики девочки. — Ты теперь с ним. Наша Часик будет послушной.
И, не оглядываясь, ушла.
http://bllate.org/book/2420/267032
Готово:
