Название: Время и эликсир
Автор: Чай Фэй и Юэ
«Время — не лекарство. Лекарство — во времени».
— Му Синь
Это вопрос о том, сможем ли мы остаться вместе после предательства и борьбы. Время никогда не говорит — но оно даёт лучший ответ.
Метки: Городская любовь, Избранная любовь, Воссоединение после разрыва
Ключевые слова: Главные герои — Чжоу Юнь, Тянь Дун | Второстепенные персонажи — | Прочее: Роман с элементами ретро, реализм, читателям с повышенной чувствительностью к морали — осторожно
Кратко: Время никогда не говорит — но оно даёт лучший ответ.
После того как Чжоу Юнь устроилась на работу, вопрос о замужестве вдруг стал насущным. Её старший брат Чжоу Шань воспринял устройство сестры замуж как важнейшую обязанность — почти как личную миссию.
В один ясный осенний день он собрал у себя дома всех родственников — дальних и близких, кого только можно было причислить к семье. Среди громкого чавканья и размашистых жевательных движений Чжоу Шань изложил свою идею. Родня, наевшись до отвала и чувствуя себя обязанными за угощение, дружно поддержала его начинание и пообещала по возвращении хорошенько разузнать.
Лишь под вечер гости, отрыгивая и лениво зевая, начали расходиться, оставив после себя несколько столов с грязной посудой, пьяного до беспамятства Чжоу Шаня в спальне, Тан Хуэй с почерневшим от злости лицом, Чжоу Юнь с застывшей от натянутой улыбки челюстью и растерянную бабушку.
Бабушка была матерью Чжоу Юнь и Чжоу Шаня. В молодости она была трудолюбивой и выносливой. Дети поочерёдно забирали её к себе, используя как бесплатную рабочую силу. Теперь же, в возрасте более восьмидесяти лет, она превратилась в обузу для всех, особенно для невестки — жены старшего сына.
Бабушка жила во дворе со старшим сыном, но каждый день терпела язвительные замечания и насмешки невестки. Хотя старший сын был учителем с неплохим доходом и, казалось бы, должен был пользоваться уважением в семье, на деле он предпочитал избегать конфликтов. Чтобы не слушать ссоры жены с матерью, он часто уходил гулять или играть в карты, считая, что «глаза не видят — душа не болит».
Сегодня, когда все разошлись, бабушку просто забыли здесь.
Чжоу Юнь была раздосадована и раздражена масштабными планами брата, но возразить не могла — ведь он действовал из лучших побуждений.
Тан Хуэй злилась из-за расходов на угощение. Хотя теперь Чжоу Юнь отдавала зарплату домой, деньги эти считались уже её собственностью, и тратить их казалось ей преступлением. После сегодняшнего пира не только вся прибыль от зарплаты ушла в никуда, но и пришлось потратить свои сбережения.
Разъярённая, она с громким звоном посуды ушла в дом, чтобы устроить разнос мужу.
Чжоу Юнь не оставалось ничего другого, кроме как надеть фартук и перчатки и приступить к самой долгой в своей жизни посудомоечной сессии. Пока вода шумела в раковине, из главной комнаты доносились сначала сонные бормотания, а потом всё громче — яростная перепалка. Родители старались говорить тише из-за двора, но всё равно было слышно. Чжоу Юнь делала вид, что не слышит, периодически разминая затёкшую шею и поясницу, и думала: «Бедность портит даже самые крепкие отношения. Это правда для любой семьи».
Через несколько дней после пира Чжоу Юнь ощутила всю мощь родственников. К счастью, ещё не началась уборка урожая, и на работе было не слишком напряжённо, но после смены у неё не оставалось ни минуты покоя. Почти каждый день её приглашали на свидания вслепую, и она уже начала чувствовать тошноту при одном упоминании слова «свидание». Однажды за обедом она пожаловалась Ли Сяофань:
— Я больше не вынесу. У меня уже физиологическое отвращение к этим свиданиям.
Ли Сяофань ответила:
— Когда семья делает что-то под предлогом «ради твоего же блага»… Что поделать? Скоро пронесётся. Не может же хороших парней быть столько, сколько в Шанхае. В нашем городке их и так немного.
— Да уж, — вздохнула Чжоу Юнь. — Обычно встречаешь людей своего круга, и уровень кандидатов… мягко говоря, разный. Но ведь не откажешься от свидания, если его устроила тётя. Приходится встречаться и улыбаться.
— На прошлом свидании была одна дальняя тётя. Она специально пришла ко мне домой и расхваливала соседского парня: «Такой спокойный, заботливый, вся семья — образцовая!» Мой брат вежливо проводил её до ворот, а она по дороге ещё и яйца из курятника прихватила, сказала, что внуку яичницу сделает.
— В конце добавила: «На хорошую девушку всегда много женихов. Не переживай, смотри внимательно и не упусти шанс!» Иногда мне кажется, что я настоящая шанхайская кокотка.
Ли Сяофань с восторгом распахнула глаза:
— Ну и как же этот «небесный жених»?
Чжоу Юнь опустила голову:
— Ничего особенного. Я, конечно, не лебединое мясо, но теперь точно знаю, как выглядит жаба. Примерно так, как он: ростом чуть выше полутора метров, ниже меня, всё лицо в прыщах, и всё время повторяет: «Мама говорит…» А ещё заявил, что хочет двоих детей — сначала мальчика, потом девочку.
Ли Сяофань не выдержала и расхохоталась:
— Получается, если парень ничем не примечателен, ему достаточно сказать: «Я добрый, заботливый и порядочный» — и это уже плюс? Вот уж действительно поучительно! Сочувствую тебе.
Чжоу Юнь вздохнула:
— В сущности, иначе и не скажешь. Не станешь же говорить: «Он не плохой, но у него вообще нет достоинств»?
Потом она посмотрела на подругу:
— Мне иногда завидно тебе.
Ли Сяофань поняла, о чём речь:
— Да ладно тебе. У каждой семьи свои проблемы. После устройства на работу и у меня начался нажим, но я чётко дала понять: я хочу свободную любовь и не пойду по пути свиданий вслепую.
— А пока пусть разузнают. В этом году в городке поступило много новых выпускников. Говорят, в разные учреждения устроились несколько студентов-выпускников. Настоящие студенты! Какая редкость! Надо быстрее узнавать.
У Чжоу Юнь сегодня было очередное свидание. Закончив дела на работе, она пошла домой, чтобы привести себя в порядок. Хотя она уже начала чувствовать, что эти свидания — всё равно что искать иголку в стоге сена, всё же перед встречей с чужим человеком нужно выглядеть опрятно. От этой мысли она невольно усмехнулась: «Видимо, у меня уже профессиональный подход к свиданиям».
После устройства на работу Чжоу Юнь купила подержанный велосипед. Старый велосипед, который она использовала много лет, скрипел так громко, что она уже привыкла к этому звуку.
Сначала она не придавала этому значения, но Ли Сяофань настояла: «Ты могла бы быть тихой красавицей, но этот велосипед полностью портит образ. В лучшем случае тебя сочтут свободолюбивой и бескорыстной, в худшем — неряшливой сумасбродкой».
Чжоу Юнь согласилась. Вместе они обошли рынок подержанных вещей, выбрали велосипед у дальнего родственника Ли Сяофань по очень выгодной цене. Денег не хватало, и подруга одолжила ей недостающую сумму. Вечером дома Чжоу Юнь записала долг в зелёную тетрадку и указала дату возврата.
Чжоу Юнь вела учёт всех расходов. Пережив бедность и лишения, она хотела знать, куда уходят её деньги: что тратить, а что откладывать. Сбережения давали ей ощущение безопасности.
Её бухгалтерская книжка — маленькая тетрадь в зелёной обложке с прикреплённой шариковой ручкой — всегда лежала в запертом ящике стола.
С детства она была очень ревнивой к личному пространству: перед сном обязательно закрывала шторы и задвигала засов. В те времена почти никто не шил шторы — люди использовали старые простыни. Их стирали, прибивали к верхней части окна гвоздиками и продевали через петли проволоку в пластиковой обмотке.
Шторы в её комнате сшила мать с особым старанием. Чжоу Юнь не любила заклеивать окна газетами или белой бумагой — это мешало дневному свету. Днём она всегда раскрывала шторы и открывала окно, чтобы солнечный свет наполнял комнату и делал её светлой.
Семья долго не могла привыкнуть к её привычке запирать дверь на ночь. Когда они пытались её отговорить, она отвечала, что это никому не мешает, а вот постоянные заходы без стука нарушают её покой.
Приведя себя в порядок, Чжоу Юнь выкатила велосипед во двор. На свидание она надела белую рубашку из ткани дакрон и серые брюки — комплект, который сама подобрала во время прогулки с Ли Сяофань. Подруга тогда восторгалась её вкусом.
Чжоу Юнь выкатила велосипед за ворота и собиралась сесть, как вдруг услышала звон колокольчика.
Подняв голову, она увидела, как по улице едет человек на велосипеде. Фигура его была стройной и приятной глазу, но особенно привлекало внимание само транспортное средство — абсолютно новый велосипед. Она помнила его по магазину, но не запомнила модель, только то, что стоил он недёшево. Простой и элегантный дизайн делал его ещё привлекательнее в движении.
Она прислонила свой велосипед к стене и стала ждать, пока проедет незнакомец, любуясь блестящими колёсами. Чем ближе он подъезжал, тем больше ей нравился велосипед. Незнакомец, заметив, что она уступает дорогу, позвонил в колокольчик в знак благодарности. Только тогда она подняла глаза на него самого.
Перед ней был очень молодой человек с чистым лицом и правильными чертами. Чжоу Юнь не знала, что значит «правильные черты», но считала, что если лицо не вызывает нареканий и смотреть на него приятно — значит, оно правильное. Она всегда думала, что её брат Чжоу Шань — самый красивый мужчина из всех, кого она знает. Но этот юноша, честно говоря, выглядел ещё аккуратнее.
Дело было не только во внешности, но и в ауре. Лицо брата носило следы тяжёлого труда, а этот парень явно не знал нужды. Его спокойствие и уравновешенность выдавали человека, живущего в благополучии.
Он мельком взглянул на неё, кивнул и проехал мимо. Чжоу Юнь повернула голову, чтобы проводить его взглядом. Он удалялся по переулку в белой рубашке, чёрных брюках и чёрных туфлях. Рубашка была заправлена, и талия казалась тонкой, но не женственной. Чёрный затылок и вся его фигура производили впечатление изящной собранности.
Он был худощав, но не тощ, как она сама. Как сказано в одной книге: «Худоба юности, полной надежд».
История с велосипедом связана с одним недавним происшествием. Несколько дней назад на узкой сельской дороге она встретила мужчину средних лет. Оба пытались уступить друг другу, но каждый раз неудачно — то влево, то вправо. Видно было, что мужчина уже готов взорваться от злости. Тогда Чжоу Юнь мягко сказала, оперевшись ногой о землю:
— Проезжайте первым.
Выражение лица мужчины стало неописуемым — он явно хотел рассердиться, но не мог. В итоге уехал, даже ничего не сказав.
Очнувшись, Чжоу Юнь села на велосипед и выехала из деревни. День был солнечный, солнце ещё не село, и в воздухе чувствовалась тёплая прохлада. Это был обычный, но яркий день. Она глубоко вдохнула и прибавила скорость.
Она думала, что это самый обычный день в её жизни.
На следующий день в обеденный перерыв Чжоу Юнь встретилась с Ли Сяофань в заднем складском помещении государственного магазина. Они ели обед, который Чжоу Юнь принесла из дома и разогрела на работе.
Ли Сяофань, набив рот, сказала с полным ртом:
— Ого, твои кулинарные способности растут! Может, открыть маленькую закусочную на стороне?
Чжоу Юнь уже привыкла к её модным выражениям и иногда даже повторяла их:
— Вчерашний кандидат был неплох. С ним можно было поговорить. Просто работа у него пока нестабильная. Мне-то всё равно, но брат считает, что это несерьёзно.
— Твой брат теперь главный?!
Чжоу Юнь кивнула:
— С каждым днём он всё больше похож не на старшего брата, а на отца. Хотя старше меня всего на четыре года.
— Ха-ха! Где ещё найти такого молодого папочку? Кстати, в юности я немного в него втюрилась. Он такой красивый.
Чжоу Юнь широко раскрыла глаза:
— Правда? Почему раньше не говорила? Я столько всего упустила!
Она и сама считала брата симпатичным, но никогда не смотрела на него как на мужчину. Они выросли вместе, делили все трудности жизни, и внешность друг друга воспринимали как должное. Лишь изредка, услышав чужие комментарии, она задумывалась об этом.
Ли Сяофань спокойно ответила:
— Это было давно. Просто девичья влюблённость — увидела красивого парня и сердце заколотилось. Кстати, а как сейчас у твоего брата с женой?
— В целом неплохо, хотя иногда и ссорятся. Но так ведь у всех семейных пар.
http://bllate.org/book/2419/266990
Готово:
