Оба, встретившись впервые, были молчаливы. Цяо Чжиань ответила лишь «здравствуйте», а Янь Икунь просто кивнул и слегка улыбнулся.
Вскоре один за другим появились Чжоу Шилун и Мо Хуайнань. Чжоу Шилун вошёл в тёмных очках, без спутницы. Цяо Чжиань бросила на него мимолётный взгляд — глаз не было видно, и она лишь кивнула в знак приветствия. Однако ей показалось, что его взгляд задержался на ней чуть дольше обычного, будто напоминая: «Ты всё ещё не дала мне ответа».
Цяо Чжиань почувствовала лёгкую вину и опустила глаза, делая вид, что её здесь вовсе нет. Она обязательно поговорит с Чжоу Шилуном — но точно не сегодня и не в таком обществе.
Атмосфера оживилась лишь после прихода Мо Хуайнаня. Тот тут же принялся поддразнивать Янь Икуня, заявив, что тот, раз постоянно ходит без дамы, явно лишил свою жизнь всякой поэзии. Янь Икунь, впрочем, не удостоил его ответом — лишь бросил в его сторону пару ледяных взглядов, от которых Мо Хуайнаню стало ещё обиднее: будто тот молча издевался — «Жизнь в армии, какая уж тут поэзия? Мне это не нужно!»
Сначала они устроились в кабинете за ужином. Мужчины обсуждали предстоящий юбилей старого господина Яня. Сам Янь Икунь уже чётко представлял себе общий план, но по некоторым деталям хотел услышать мнение друзей.
Цяо Чжиань молча ела, хотя аппетита у неё не было. С утра она ездила туда-сюда, да и настроение было подавленное — есть совсем не хотелось. Но она не из тех, кто позволяет себе проявлять слабость или капризничать при посторонних. Поэтому она сосредоточенно отбирала себе самые лёгкие блюда и старательно их ела.
Параллельно она с изумлением слушала, как они называют имена влиятельнейших персон. Постепенно до неё дошло: главная головная боль Янь Икуня — составить список гостей. Старый господин Янь терпеть не мог роскоши и помпезности, поэтому масштаб праздника должен быть скромным. Но именно из-за этого возникал вопрос: кого приглашать, а кого — нет? Это было самым мучительным.
По поводу представителей политических кругов высказывались Сян Чжичжэнь и Чжоу Шилун, хотя последний почти не открывал рта. По поводу людей из «чёрного» и «белого» миров советовались с Мо Хуайнанем. Цяо Чжиань заметила: несмотря на внешнюю развязность и образ беспечного повесы, Мо Хуайнань в серьёзных вопросах проявлял удивительную чёткость и проницательность.
Тем не менее несколько имён так и не получилось утвердить — Янь Икуню предстояло дополнительно проконсультироваться со старшими.
За ужином Сян Чжичжэнь, помимо участия в обсуждении, постоянно отвлекался, чтобы накладывать еду Цяо Чжиань, проявляя неожиданную заботливость. Он то и дело наклонялся к ней и тихо пояснял, кто есть кто из упоминаемых.
Цяо Чжиань чувствовала лёгкое неловкое замешательство. После возвращения из дома Сян Чжичжэнь словно переменился: стал так заботлив, что ей даже непривычно стало. Они не виделись несколько дней, и в последний раз расстались, кажется, не в самых лучших отношениях — даже намекали на холодную войну. Так почему же он вдруг стал таким внимательным? Что случилось за эти дни?
Однако Цяо Чжиань не хотела тратить силы на разгадывание его намерений. Сейчас её целиком занимала одна мысль: как отказать Чжоу Шилуну, но при этом как можно скорее встретиться с Чжоу Вэйминем. Чем больше она слушала их разговоры, тем яснее понимала: её ум и жизненный опыт не идут ни в какое сравнение с их уровнем. Любые уловки могут обернуться против неё. Но разве можно прямо сказать Чжоу Шилуну?
В любом случае, тянуть нельзя. Во время похода в туалет она отправила ему сообщение:
«Завтра утром я возьму отгул. Давай встретимся и поговорим».
Вернувшись за стол, она незаметно взглянула на Чжоу Шилуна — тот вёл себя совершенно обычно, даже не посмотрел в её сторону. Цяо Чжиань невольно восхитилась их умением держать лицо.
Ужин закончился быстро. Никто не пил, и много изысканных блюд осталось нетронутыми. Официанты убрали всё, а в огромном кабинете стол быстро отодвинули в сторону — помещение превратилось в зал для развлечений.
На стене включили 60-дюймовый плазменный телевизор, и Мо Хуайнань предложил всем спеть. На самом деле, он затеял это в первую очередь ради своей спутницы и Цяо Чжиань. После той встречи с Сян Чжичжэнем он окончательно убедился: его друг всерьёз увлёкся девушкой. Раз так, он обязан помочь — да и сама Цяо Чжиань ему нравилась.
Цяо Чжиань не стала отказываться. Но выбор её песни удивил всех — она запела старинную композицию Дэн Лиюнь «Тысяча слов». Петь она любила и умела. Дэн Лиюнь была любимой певицей её матери, и с детства Цяо Чжиань выучила множество её песен. Голос у неё был не такой сладкий, как у Дэн Лиюнь, но лёгкий и нежный, идеально подходящий под атмосферу этого изысканного кабинета, и звучал по-своему трогательно.
Когда она закончила, все вежливо зааплодировали. Спутница Мо Хуайнаня даже нажала на кнопку в караоке-системе, чтобы добавить виртуальные овации. Цяо Чжиань села, не изменив выражения лица. Сян Чжичжэнь тут же поднёс ей стакан с водой прямо ко рту. Цяо Чжиань на миг замерла — такая близость её смущала, — но всё же взяла стакан и сама сделала глоток. Сян Чжичжэнь снова почувствовал раздражение: что с ней сегодня такое?
Эту сцену, однако, не упустил из виду Чжоу Шилун.
Мо Хуайнань, хоть и хотел помочь другу, не собирался делать ему подарок даром и не упустил случая поддеть:
— Сян Чжичжэнь, ты ведь обязательно возьмёшь на юбилей старого господина Яня Чжоу Тинъэ? А что делать с госпожой Цяо?
Брови Сян Чжичжэня тут же нахмурились. Он сердито уставился на Мо Хуайнаня: тот прекрасно знал его положение, зачем же специально поднимать эту тему! Проклятый тип! Он и сам ломал голову над этим вопросом и пока не находил решения, кроме как утаить от Цяо Чжиань, что возьмёт с собой Чжоу Тинъэ. Но сейчас, при ней и при Чжоу Шилуне, как он может это сказать?
— Конечно, он должен взять мою сестру, — неожиданно вмешался Чжоу Шилун, глядя прямо на Цяо Чжиань. — Если госпожа Цяо не возражает, она может пойти со мной.
Все изумлённо переглянулись — никто не ожидал подобного заявления.
Сян Чжичжэнь вскочил с места, быстро обошёл Цяо Чжиань и схватил Чжоу Шилуна за воротник, подняв его на ноги:
— Ты, видно, зуд в костях заработал? Я тебя давно терпел!
Накопившееся за несколько дней раздражение и тревога вырвались наружу. Да и тот звонок от Чжоу Шилуна всё ещё жёг память.
— Да я тебя тоже давно терпел! — презрительно бросил Чжоу Шилун, хотя его и держали за грудки. Он не отводил взгляда и продолжал наседать: — Посмотри вокруг: когда Цяо Чжиань была с тобой хоть раз по-настоящему счастлива? Не знаю, чем ты её держишь, но мне это не нравится. Я люблю её и хочу сделать своей девушкой — официально! Все знают, что ты просто развлекаешься!
Мо Хуайнань уже подскочил к ним. Услышав это, он насторожился: оказывается, Чжоу Шилун тоже влюбился в Цяо Чжиань! Но он-то знал, что на этот раз Сян Чжичжэнь говорил всерьёз.
— Чжоу Шилун, замолчи! Это уже перебор! — крикнул он.
— Какой перебор? — Чжоу Шилун повысил голос, отвечая Мо Хуайнаню, но глядя на Сян Чжичжэня с явной обидой. — У Цяо Чжиань есть право выбирать, с кем дружить! Не верю, что она сама хочет быть с тобой. Женщина рядом с тобой несчастна, а ты всё равно её держишь? Это по-мужски, да?
Цяо Чжиань схватилась за голову. Головная боль, начавшаяся ещё с утра, вернулась с новой силой. Ей было невыносимо, что Чжоу Шилун устроил Сян Чжичжэню публичный скандал. А что ей самой делать? В голове полная неразбериха.
Она не смела взглянуть на Сян Чжичжэня, но услышала его яростный рёв:
— Да пошёл ты! Кто сказал, что я просто развлекаюсь? Чжоу Шилун, ты бесчестный ублюдок! Хочешь отбить мою девушку — так хоть не орёшь! Она моя девушка, и точка!
Давно никто не видел, чтобы Сян Чжичжэнь так выходил из себя. Значит, он действительно был вне себя от ярости.
С этими словами он со всей силы ударил Чжоу Шилуна. Тот успел уклониться, и кулак прошёл мимо. Но тут же начал отвечать тем же. Они сцепились, нанося друг другу настоящие удары без сдерживания.
Спутница Мо Хуайнаня испуганно взвизгнула и прижалась к стене, закрыв уши. Мо Хуайнань метался рядом, не зная, как вмешаться. Он не ожидал, что их гнев выйдет за все рамки. Друзья из-за женщины дойдут до драки! Но когда же Чжоу Шилун успел влюбиться в Цяо Чжиань?
Оба уже начали кровоточить, когда Янь Икунь наконец не выдержал. Он подошёл и, воспользовавшись моментом, резко разнял их, после чего с силой пнул каждого в живот. Янь Икунь был раздражён: двое взрослых мужчин, не мальчишки, устроили драку из-за женщины. Это было просто неприлично.
Силы Янь Икуня превосходили их обоих — особенно Сян Чжичжэня и Чжоу Шилуна, ведь Мо Хуайнань хоть и был из семьи с «чёрными» связями, но всё же имел некоторую подготовку. В мгновение ока Чжоу Шилун рухнул на диван, а Сян Чжичжэнь — на ковёр.
Оба тяжело дышали, но продолжали сверлить друг друга взглядами. Сян Чжичжэнь снова попытался встать, но Мо Хуайнань крепко удержал его сзади. Чжоу Шилун медленно сел, потирая уголок рта, где уже чувствовалась боль от разрыва, и саркастически усмехнулся:
— Не забывай, что ты всё ещё носишь имя моей сестры. Хочешь развратничать с другими — пожалуйста, но только не с Цяо Чжиань! Если тебе она не дорога, то мне — дорога. Больше не хочу видеть, как ты её принуждаешь!
— Да ты ослеп, что ли? Где ты видел, что я её принуждаю?! — Сян Чжичжэнь был готов взорваться. В его гневе чувствовалась доля вины — ведь он и сам знал, что Цяо Чжиань рядом с ним несчастна. Он только-только осознал это и хотел всё исправить, стать для неё лучше… Как вдруг появился Чжоу Шилун и начал устраивать сцены! И кроме того звонка, какие ещё тайные связи у них с Цяо Чжиань?
Мысль о том, что между ними может быть что-то ещё, заставила его внутренне взорваться. Он вырвался из объятий Мо Хуайнаня и подошёл к Цяо Чжиань, сидевшей в углу дивана. Сдерживая желание схватить её за плечи, он с трудом сдержал ярость и, хотя голос его всё равно звучал угрожающе, спросил:
— Цяо Чжиань, подними голову. Скажи мне прямо: когда я тебя принуждал?
Цяо Чжиань так и не подняла лица. По щекам у неё текли слёзы. Она никогда не мечтала, что два таких влиятельных мужчины будут драться из-за неё. Ей было страшно и больно слышать звуки ударов, столкновения тел с мебелью.
Она чувствовала боль за Сян Чжичжэня в его гневе и за Чжоу Шилуна, который из-за неё поссорился с лучшим другом.
Но сейчас голова раскалывалась, и ей ничего не хотелось говорить. Она не смела поднять глаза. Если бы была возможность, она бы сбежала ещё тогда, когда они начали драться.
Но что толку бежать? Они легко найдут её в любом случае.
— Ещё говоришь, что не принуждаешь? Посмотри, до чего ты её довёл! — не унимался Чжоу Шилун, видя её слёзы. Ему было по-настоящему больно. Он ведь видел, как она может быть спокойной и свободной в одиночестве, как радостно общается с подругами.
http://bllate.org/book/2418/266958
Готово:
