Готовя ужин, Цяо Чжиань чувствовала на себе взгляд Сян Чжичжэня: он всё время стоял в дверном проёме кухни, прислонившись к косяку и не сводя с неё глаз. Несколько раз она оборачивалась и просила его подождать на диване, но, кроме короткого отлучения, чтобы включить музыку, он так и остался на том же месте — молча и пристально наблюдая за каждым её движением.
Цяо Чжиань незаметно глубоко вдохнула. «Спокойно. Просто готовь так, будто его здесь нет».
Она ловко бланшировала свиные рёбрышки, переложила их в глиняный горшок и поставила тушиться. Затем взялась за нарезку зимнего дыни. Он просил лёгкую еду, но совсем без мяса было нельзя. Поэтому она решила сварить прозрачный суп из рёбрышек с зимним дыней, а к нему приготовить три самых простых домашних блюда: помидоры с яйцами, кисло-острые ростки зелёного горошка и чесночную зелень — проще и уютнее не придумаешь. Готовя, она не забывала вылавливать шумовкой перец и чеснок: пусть отдают аромат, но сами не попадут в тарелку.
Всего за сорок минут ужин был готов. Во многом благодаря дорогому глиняному горшку: за такое короткое время рёбрышки уже стали мягкими — не идеальными, конечно, но вполне съедобными.
Цяо Чжиань умело разложила блюда по тарелкам, одновременно протирая столешницу до блеска. К тому моменту, когда последнее блюдо оказалось на плите, кухня уже сияла чистотой.
Сян Чжичжэнь никогда не думал, что за женщиной за плитой можно смотреть с таким удовольствием. Его давняя внутренняя пустота и оцепенение будто понемногу наполнялись теплом. Эта домашняя уютность пробудила в нём ещё более глубокие чувства к Цяо Чжиань.
Он вовремя вошёл, чтобы отнести еду к столу. Раньше он никогда этого не делал — горячие тарелки обжигали пальцы, и он мог нести лишь одну за раз. А Цяо Чжиань легко справлялась с двумя сразу. Даже огромную миску с супом из рёбрышек она вынесла сама.
Они почти не разговаривали, но между ними витала тёплая, почти осязаемая близость. Только в душе Цяо Чжиань росло беспокойство: она ведь не для того здесь, чтобы устраивать с ним уютную семейную жизнь.
Автор говорит: «Это переходная глава, переходная глава! Наберитесь ещё немного терпения! В следующей главе точно будет развитие! Не забудьте добавить мой авторский раздел в избранное — тогда вы первыми узнаете о новых произведениях!»
☆ Встреча случайная
За ужином Сян Чжичжэнь старался поддерживать разговор и задавал множество вопросов: когда она научилась так готовить? Почему всё получается таким вкусным? Цяо Чжиань отвечала чётко и по делу, но ни словом больше. Ей казалось, что чем больше она говорит, тем выше риск выдать себя.
Во время еды ей позвонила Ван Цзюньцзюнь. Та только что закончила новый роман и наконец вышла из своего «затворничества». Получив неплохой гонорар, она заявила, что завтра вечером угощает Цяо Чжиань ужином. Цяо Чжиань бросила взгляд на Сян Чжичжэня — тот уже услышал в трубке громкий, жизнерадостный голос подруги и понимающе кивнул. Только тогда Цяо Чжиань согласилась.
К концу ужина Сян Чжичжэнь съел уже три миски риса и почти всё, что стояло на столе, не переставая хвалить её кулинарные таланты. Увидев, что он действительно в прекрасном настроении, Цяо Чжиань осторожно заговорила о том, что хотела бы в выходные съездить домой — проведать отца и брата.
Первой мыслью Сян Чжичжэня было, что это как-то связано с тайной её отца, но он сделал вид, что задумался, и согласился. Он предложил прислать машину с водителем, но Цяо Чжиань вежливо отказалась. Однако настроение у него было настолько хорошее, что он уступил во всём.
После сытного ужина, разумеется, последовала близость. Сян Чжичжэнь всё больше привыкал к такой домашней жизни и даже начал получать от неё настоящее удовольствие!
Изначально Ван Цзюньцзюнь собиралась угощать подругу, но Цяо Чжиань сказала, что у неё есть несколько золотых карт без лимита, и предложила сходить в хорошее заведение. Ван Цзюньцзюнь тут же сдалась. Ведь можно не только послушать светские сплетни — ценный материал для будущего романа, — но и почувствовать себя в мире богачей! Ну и, конечно, главное — проверить, как поживает подруга и как обстоят её дела в личной жизни!
Ван Цзюньцзюнь сразу после звонка вызвала такси и помчалась к месту встречи.
Это было элитное заведение с горячим котлом. Обстановка — изысканная, официанты говорили тихо. Если бы не булькающий котёл, никто бы и не догадался, что это ресторан горячего котла.
— Здесь правда вкусно? Атмосфера какая-то не та… совсем не чувствуется дух горячего котла! — пробормотала Ван Цзюньцзюнь, оглядывая роскошный интерьер в красно-чёрных тонах.
— Очень вкусно! Я уже была здесь и специально привела тебя именно сюда! — Цяо Чжиань сегодня была в простой толстовке и джинсах, как и её подруга, и они явно выбивались из общей обстановки, но обеим было совершенно всё равно — ради вкусной еды можно и потерпеть.
— Здесь можно забронировать столик только по членской карте. Обязательно насладись! — добавила Цяо Чжиань, чувствуя себя гораздо свободнее в компании лучшей подруги.
— Вот оно как! Теперь, когда ты пригрелась у богача, и говоришь с такой уверенностью! — поддразнила Ван Цзюньцзюнь, пристально глядя на неё. — Слушай, ты правда связалась с Сян Чжичжэнем? Он к тебе хорошо относится? И вообще, с какой целью ты к нему подсела? Я просто умираю от любопытства, скажи уже!
— Ты сразу столько вопросов задала — как я должна отвечать? Подожди, я сначала поем! — Цяо Чжиань давно не позволяла себе так наслаждаться едой и с жадностью принялась за мясо.
Перед ней уже кипел маленький котёл, белый бульон бурлил, а рядом лежали отборные кусочки баранины и говядины. Она опускала тонкие ломтики в бульон, и те мгновенно меняли цвет. Вынув их, она с наслаждением ела, на лице появилось выражение чистого блаженства.
— Эй, ты так спокойна! И вообще, мне кажется, ты изменилась. Что-то случилось? — Ван Цзюньцзюнь внимательно смотрела на неё и сделала такой вывод.
Цяо Чжиань вздохнула:
— Сегодня мне так хорошо на душе, давай не будем сейчас обо всём этом. Да, со мной случилось нечто, поэтому, увидев тебя, я сразу почувствовала облегчение и тепло. Ладно? — Она бросила на подругу недовольный взгляд и снова занялась едой.
— Ладно, тогда и я начинаю! — Ван Цзюньцзюнь поняла, что подруга чем-то озабочена, и решила пока не настаивать.
Через некоторое время, выпив фирменный ледяной напиток ресторана, они немного замедлили темп трапезы.
— Цзюньцзюнь, если у тебя будет время, собери для меня всю возможную информацию о Четырёх молодых господинах Цзянчэна. Особенно свежую — где они бывают, какие мероприятия посещают. Также интересны их семьи и окружение. Особенно всё, что связано с семьёй Чжоу, — тихо и серьёзно сказала Цяо Чжиань.
— Хорошо, постараюсь. Но когда будет удобно, удовлетвори моё любопытство! — Ван Цзюньцзюнь была умна и не стала давить. — Хотя… можешь хотя бы рассказать, куда тебя водил Сян Чжичжэнь? Это пойдёт в мои заметки для нового романа!
— Ладно, расскажу. Просто мне так давно не с кем было поговорить по душам. Одним словом, эти люди… очень, очень… коррумпированы! — Цяо Чжиань оживилась и с жаром принялась пересказывать всё, что видела и слышала за последнее время, избегая, конечно, личных подробностей.
…………
— Похоже, ты действительно задыхалась. Ты сейчас наговорила больше, чем за полгода нашего знакомства! Неужели Сян Чжичжэнь страдает аутизмом и с тобой только занимается сексом, но не разговаривает? — Ван Цзюньцзюнь не удержалась и всё же полезла в чужие дела.
— Ну, в некотором роде… но в основном я сама не хочу говорить, — ответила Цяо Чжиань, и в её голосе прозвучала грусть. Ван Цзюньцзюнь окончательно убедилась: подруга несчастлива с Сян Чжичжэнем и, скорее всего, действительно преследует какую-то цель.
Ван Цзюньцзюнь помедлила, но всё же решилась:
— Сяо Ань, раз тебе так нужно узнать о них… Я кое-что знаю. И это касается Сян Чжичжэня. И семьи Чжоу тоже! Хочешь услышать?
— Конечно! Говори скорее! — Цяо Чжиань отчаянно нуждалась в информации, чтобы ускорить свои действия.
— Ты готова? Это может больно ранить… — Ван Цзюньцзюнь осторожно посмотрела на неё.
— Говори. Сейчас у меня железные нервы! — Цяо Чжиань усмехнулась с лёгкой горечью.
— Ты знаешь Чжоу Тинъэ? — спросила Ван Цзюньцзюнь, не отводя глаз.
— Знаю. Что с ней? — подумала Цяо Чжиань про себя: «Ага, так она и есть его официально обручённая невеста».
— Говорят, она — официально обручённая невеста Сян Чжичжэня. Так что не влюбляйся в него ни в коем случае! — Ван Цзюньцзюнь искренне переживала за подругу: по её мнению, устоять перед таким красавцем, как Сян Чжичжэнь, почти невозможно.
— Я в курсе. У него есть невеста — это даже хорошо. Он не мой тип, и я уже говорила: я подсела к нему с определённой целью, но не могу пока раскрыть детали, — спокойно ответила Цяо Чжиань. Похоже, у подруги не было ничего нового.
— Фу, какая ты скучная! Услышав такое, остаёшься совершенно невозмутимой. Я даже не получила удовольствия от сплетни! И ты всё ещё держишь меня в напряжении — так хочется узнать твою тайну! — Ван Цзюньцзюнь не сдавалась и с надеждой смотрела на подругу.
Цяо Чжиань улыбнулась:
— Слушай, когда ты пишешь роман, раскрываешь все секреты в первых десяти главах?
— Конечно, нет! — Ван Цзюньцзюнь даже не задумалась.
— Вот именно! Некоторые вещи нельзя рассказывать, пока не пришло время.
Ван Цзюньцзюнь наконец поняла:
— Ладно, не хочешь — не говори. Когда захочешь, тогда и расскажешь!
У каждой из них был свой маленький котёл, в котором кипел белый бульон. Обе девушки были заядлыми мясоедами, и раз уж карта позволяла тратить без счёта, Цяо Чжиань решила сегодня сделать исключение и потратить деньги с неё. Они заказали много отборной баранины и говядины, а также массу других деликатесов. Ели и болтали, получая ни с чем не сравнимое удовольствие.
Однако ни одна из них не заметила, что в дальнем углу ресторана за ними с интересом наблюдал мужчина. Его спутница чувствовала себя совершенно забытой, но он не обращал на неё внимания — ему было интересно смотреть на этих двух девушек, и на его губах то и дело появлялась редкая улыбка.
Две подруги отлично провели время за ужином и вышли из ресторана, едва волоча ноги от сытости. Но радость от встречи сделала их ещё ближе друг к другу. Уже собираясь вызвать такси, они вдруг увидели, как прямо перед ними остановился чёрный представительский автомобиль. Опустилось окно — за рулём оказался Чжоу Шилун. Он только что отправил домой свою спутницу и специально приехал сюда, чтобы подождать Цяо Чжиань.
— Госпожа Цяо, какая неожиданная встреча! Я как раз поужинал здесь. В выходные такси поймать трудно — позвольте подвезти вас, — голос Чжоу Шилуна звучал по-прежнему сдержанно, но он редко говорил столько слов за раз.
Цяо Чжиань была поражена — она никак не ожидала встретить здесь Чжоу Шилуна. Ван Цзюньцзюнь же широко раскрыла глаза: по машине и манерам мужчина явно был из высшего общества, а если приглядеться к чертам лица… неужели это сам Чжоу Шилун?
Первым порывом Цяо Чжиань было вежливо отказаться, но она тут же одумалась. Ведь это же Чжоу Шилун! Она мгновенно озарила лицо лёгкой улыбкой и вежливо ответила:
— Тогда благодарю вас!
Чжоу Шилун наклонился и открыл дверцу переднего пассажирского сиденья. Ван Цзюньцзюнь, уловив суть происходящего, тут же сама открыла заднюю дверь и уселась на заднее сиденье, при этом многозначительно посмотрев на Цяо Чжиань — было ясно, что она готова наслаждаться зрелищем.
Цяо Чжиань не колеблясь села спереди, а затем вежливо представила подругу. Чжоу Шилун слегка кивнул в зеркало заднего вида, даже не разглядев Ван Цзюньцзюнь, и снова повернулся к дороге. А та ничуть не обиделась — она сидела прямо за Цяо Чжиань и теперь могла во все глаза любоваться красавцем, особенно если он повернётся, чтобы заговорить с её подругой. Такую возможность упускать нельзя!
http://bllate.org/book/2418/266954
Готово:
