Однако Ночной Сокол был прав: её безумная затея и впрямь выглядела самоуничижением.
Она закрыла глаза и глубоко вдохнула:
— Ты уже всё осмотрел, наверное, и выплеснул досаду. Если больше ничего не нужно… я лягу спать.
На лице её читалась усталость.
При свете лампы её лицо побледнело, брови сошлись на переносице — казалось, ей было не по себе.
Ночной Сокол смотрел на неё, опустив голову, и вдруг почувствовал тяжесть в груди, будто сердце сжалось от неожиданной жалости.
Но эта жалость вызывала у него отторжение. Она — жестокая и безжалостная женщина, не заслуживающая ни капли сочувствия.
В итоге…
Прежде чем это чувство успело разрастись, он резко поднялся и вышел.
Дверь захлопнулась с таким грохотом, что в ночной тишине звук прозвучал особенно резко и пугающе. Бай Су Йе осталась лежать, прижимая ладонь к груди. Лишь спустя долгое время она снова открыла глаза.
Рука её непроизвольно потянулась к шее — там ещё ощущалось его тепло и… следы от зубов…
Когда пальцы коснулись укуса, боль вспыхнула особенно остро.
Она устало свернулась клубком, насильно загоняя внутрь мучительные чувства.
Теперь ей стало окончательно ясно: прошлое с Ночным Соколом навсегда ушло. Больше не вернуть.
Раньше Ночной Сокол боялся, что она хоть на миг огорчится или расстроится. А теперь он, похоже, боится, что ей слишком хорошо живётся…
……………………
В ту ночь
Бай Су Йе пролежала ещё полчаса, прежде чем поднялась, чтобы принять душ и переодеться.
Уснула она уже под утро.
С тех пор как она подписала с Ночным Соколом тот договор, ни одной ночи не спалось по-настоящему. Видимо, именно так и выглядит «роковой враг» — как они с ним.
На следующий день
С самого утра она сняла пижаму, надела форму и вышла завтракать.
Налань и Ночной Сокол уже сидели за столом.
— Доброе утро, госпожа Бай, — улыбнулась ей Налань.
— Доброе, — кивнула Бай Су Йе, не глядя на Ночного Сокола. Ей по-прежнему казалось странным, что они втроём за одним столом, но раз Налань не видит в этом ничего неловкого, то уж ей и подавно нечего возражать.
Двадцать пять дней.
До конца осталось двадцать пять дней.
— Цветы, которые лежали вчера вечером у входа… это ваши, госпожа Бай? Сегодня слуги принесли их в дом. Хотите, чтобы я поставила их в вазу и отнесла в вашу комнату?
— Да, пожалуйста.
— Цветы очень красивые. Наверное, их прислал кто-то, кто вами восхищается?
Налань улыбнулась, будто просто задала безобидный вопрос.
Бай Су Йе сделала глоток каши и спокойно ответила:
— Возможно, будущий молодой человек. Пока отношения ещё не оформлены официально.
Она не поворачивала головы, но всё равно ощущала на себе пронзительный, ледяной взгляд.
— Правда? Тогда, когда у вас появятся хорошие новости, обязательно расскажите мне! Я так хочу разделить с вами радость.
Бай Су Йе промолчала. Между ней и Налань не было такой близости, чтобы обсуждать личное. Налань может изображать милую девочку перед Ночным Соколом, но ей самой в это играть не нужно.
Её холодность на миг смутила Налань. Та взглянула на Бай Су Йе, но потом, немного сконфуженно, замолчала.
— Какой подарок ты хочешь? — неожиданно спросил Ночной Сокол, когда за столом воцарилась тишина.
Обе женщины одновременно посмотрели на него.
Он же повернулся к Налань:
— Разве не твой девятнадцатый день рождения? Какой подарок хочешь?
Бай Су Йе видела только его затылок и не могла разглядеть выражение лица, но даже по интонации было ясно: он говорил мягко, нежно. И по счастливому, взволнованному выражению Налань тоже было понятно — он действительно ласков с ней.
Бай Су Йе невольно вспомнила, как праздновала свой девятнадцатый день рождения рядом с ним…
Она вспомнила тот день рождения, проведённый рядом с ним…
Он не умел выбирать подарки и просто вручил ей банковскую карту. Она ждала весь день чего-то особенного, а получила лишь пластик. От обиды чуть не расплакалась прямо на месте.
После этого два дня она вообще не разговаривала с ним. Ночной Сокол терпеливо уговаривал её два дня подряд, а на третий день просто махнул рукой и оставил в покое — пусть сама разбирается со своей обидой. Правда, позже всё же наверстал упущенное, подарив ей множество редких альбомов с работами Алекса.
Сейчас же Ночной Сокол, очевидно, стал гораздо искуснее в ухаживаниях за девушками.
— Подарок? — Налань задумчиво прижала ложку к подбородку, моложаво и мило. — Можно ли попросить у тебя… просто ужин вдвоём?
— Всего лишь это?
— Это не так просто. Ты ведь так занят, и мы уже давно не ужинали вместе. В день моего рождения ты не мог бы выкроить время и поужинать со мной?
Говоря это, она незаметно бросила взгляд на Бай Су Йе, сидевшую напротив, и добавила мягким голосом:
— Только мы вдвоём. Без посторонних.
«Посторонних».
Бай Су Йе прекрасно понимала, что эти слова адресованы именно ей.
— Тётушка Ли, сегодня каша получилась особенно вкусной, — сказала она, повернувшись к служанке и улыбнувшись.
Та тоже улыбнулась:
— Если вам нравится, госпожа Бай, я передам на кухню — пусть готовят так каждое утро.
— Спасибо, это было бы замечательно.
— Вовсе не за что.
Ночной Сокол обернулся. Её безразличная улыбка вызвала в нём тяжесть в груди.
— Боюсь, ужином тебя не порадую, — сказал он Налань, и в голосе его прозвучала неожиданная твёрдость.
Налань замерла.
На её красивом личике мелькнуло несмываемое разочарование. Она медленно помешала кашу ложкой, опустив ресницы, отчего под глазами легла тонкая тень. Вся она выглядела теперь особенно трогательно и одиноко.
Бай Су Йе тоже не ожидала отказа. Учитывая, как Ночной Сокол обычно балует свою девушку…
— Сегодня днём я уезжаю в командировку. Если тебе не покажется скучным ехать со мной, собери вещи — поедем вместе.
Её мысли прервались на полуслове.
Налань явно удивилась и подняла на него глаза, полные радости.
— Ты хотел свозить меня на море, но сейчас, наверное, не получится. Зато можно съездить за границу. После Нового года я обязательно наверстаю этот отпуск.
Голос его оставался ровным, без особой эмоциональности.
Налань же была вне себя от счастья и заботливо покачала головой:
— Ничего страшного, я знаю, как ты занят.
Главное — быть рядом с ним! Конечно, при условии, что рядом не будет Бай Су Йе — его «заклятой врагини».
— А Цинь, пойди, собери мне чемодан, — радостно сказала она служанке. Разочарование мгновенно испарилось.
А Цинь улыбнулась и поддразнила:
— Госпожа, ведь ещё утро! Не нужно так торопиться.
Щёки Налань порозовели, и она робко, с нежностью взглянула на Ночного Сокола:
— Иди же скорее!
……………………
Бай Су Йе продолжала молча есть кашу, не поднимая глаз и больше не произнося ни слова. Она не смотрела на сидевших за столом и с достоинством исполняла роль «посторонней» — не вмешивалась и не мешала им.
…………………………
В тот же вечер
Бай Су Йе вернулась в резиденцию «Сянсие Гу».
Было уже девять часов. Она только что вышла из душа, нанесла лекарство на шею, обняла кружку кофе и устроилась у большого панорамного окна, наблюдая за огнями ночного города. В этот момент позвонила тётушка Ли и спросила, вернётся ли она туда.
— Он с Налань уже уехали?
— Да, ещё днём.
— Тогда я не поеду. Не ждите меня, ложитесь спать пораньше.
Бай Су Йе вдруг вспомнила:
— Кстати, он сказал, когда вернётся?
— Господин уезжал на четыре дня. Должно быть, вернётся через четверо суток.
— Значит, эти четыре дня я там не появлюсь. Не ждите меня.
— Хорошо, — вздохнула тётушка Ли. — Госпожа Бай, не грустите.
Бай Су Йе улыбнулась своему отражению в окне — в улыбке чувствовалась горечь.
— Почему я должна грустить?
Тётушка Ли больше ничего не сказала.
Бай Су Йе повесила трубку, свернулась калачиком и долго сидела у окна, погружённая в размышления. Внизу мерцали огни, шумел город, но вокруг неё царила пустота. Кофе, который обычно казался сладким, теперь был горьким на вкус.
………………………………
На следующий день
Бай Су Йе только закончила работу и села за компьютер, как вдруг, сама не зная почему, открыла веб-поиск и перешла на страницу Налань в социальной сети. За Налань давно наблюдали в Государственном управлении по безопасности — раз Ночного Сокола не удавалось контролировать напрямую, оставалось следить за теми, кто рядом с ним.
Этот мониторинг не входил в её обязанности, но сегодня она машинально кликнула на профиль.
С прошлого вечера до сегодняшнего дня Налань опубликовала всего один пост:
— Особенный день с самым особенным человеком.
К нему прилагались три фотографии.
Первая — именинный торт со свечой.
Вторая — изящно упакованный подарок.
Третья — совместное фото с Ночным Соколом.
Что это было за фото?
Фон — номер отеля. Ночной Сокол сидел на диване, сосредоточенно читая документы. Налань стояла чуть поодаль и лукаво улыбалась в камеру — снимок явно был сделан тайком. Но атмосфера на фото была такой тёплой и счастливой, что, казалось, счастье вот-вот перельётся через край экрана.
Бай Су Йе смотрела на это фото, и глаза её невольно наполнились слезами.
Ночной Сокол никогда не любил фотографироваться, даже селфи делал неохотно. Раньше она постоянно донимала его камерой — снимала во всех позах, под разными углами, в самых неожиданных местах. Он всегда замечал, поворачивался к ней с лёгким раздражением, но не мешал, позволял ей веселиться.
Тогда она мечтала, что эти снимки навсегда останутся в её фотоаппарате. Но потом…
И фотоаппарат, и все фотографии исчезли. Когда она вернулась в строй, Государственное управление по безопасности конфисковало всё, что у неё было.
— Министр.
В этот момент в кабинет вошёл Бай Лань.
Бай Су Йе очнулась и машинально закрыла вкладку. Её мысли оборвались.
Бай Лань с подозрением посмотрел на неё:
— Что делала? Выглядишь так, будто что-то скрываешь.
— Есть дело?
— Документы на согласование от другого отдела. Посмотри.
— Хорошо.
Она взяла бумаги. Бай Лань внимательно оглядел её:
— Ты плохо спала прошлой ночью?
— Выгляжу уставшей?
— Чуть-чуть. Под глазами тёмные круги.
— Последние дни вообще не высыпаюсь.
— Опять засиживаешься допоздна? — покачал головой Бай Лань. — Ты ведь уже не восемнадцатилетняя девчонка. Постоянно недосыпать — быстро состаришься.
Бай Су Йе слегка усмехнулась:
— Даже если не буду засиживаться, всё равно не сравниться с девчонками восемнадцати–девятнадцати лет. Она молода, красива, полна жизни и чиста… Что у меня есть, чтобы с ней сравниться?
Бай Лань нахмурился — она вела себя очень странно.
— О ком ты? — спросил он. — Я ведь не собирался тебя ни с кем сравнивать!
Бай Су Йе опомнилась и поняла, что только что сказала.
Она… невольно сравнила себя с Налань?
Как глупо. Когда это она начала терять уверенность в себе? Это совсем не похоже на неё.
— Забудь. Просто эмоции нахлынули. Можешь идти.
— Ладно, — кивнул Бай Лань и направился к двери. Уже на пороге он обернулся: — Министр, не знаю, о ком ты говорила, но в моих глазах никакая восемнадцатилетняя девчонка не сравнится с тобой. Ты уверена в себе, спокойна, умна и сильна. Рядом с тобой такие девчонки кажутся пустыми оболочками.
Бай Су Йе улыбнулась. Нельзя отрицать — настроение сразу улучшилось.
— Ладно, твои утешения подействовали. Иди.
…………………………
С того дня Бай Су Йе больше не заходила на страницу Налань.
В этом больше не было смысла.
У Ночного Сокола была своя жизнь — та, в которой ей больше не было места. Она это прекрасно понимала. И ей самой нужно строить свою собственную жизнь.
Поэтому, когда Юнь Чжунь снова пригласил её в кино, она не отказалась.
Вечером Юнь Чжунь, как всегда, был в строгом костюме — типичный представитель делового мира. Она надела фиолетовое платье и по-прежнему выглядела великолепно.
В шумном холле кинотеатра он протянул ей мороженое:
— Хотел взять билеты в зал для двоих, но подумал, что тебе больше понравится общий зал.
— Да, в многолюдном зале фильм смотрится веселее.
— Боевик с элементами ужасов. Пойдёт?
Он протянул ей билет.
Бай Су Йе взглянула на билет и улыбнулась:
— Говорят, мужчины, которые водят девушек на ужастики, преследуют скрытые цели. А вы, господин Юнь?
Юнь Чжунь тоже рассмеялся:
— Друг посоветовал. Говорит, фильм неплохой.
— Тогда доверимся твоему другу. Хотя я не из тех женщин, кого легко напугать.
— Тем лучше. А то я бы переживал, если бы тебе стало страшно.
Они переглянулись и улыбнулись, как обычные друзья, с попкорном в одной руке и мороженым в другой, и вошли в зал.
http://bllate.org/book/2416/266404
Готово:
