— Сделал бы твой муж что-нибудь подобное — сам себе в ущерб?
Слова «твой муж» звучали для Ся Синчэнь непривычно, но в то же время вызывали особое, почти волшебное чувство. Достаточно было лишь услышать их — и она, стоя здесь, невольно растягивала губы в глуповатой улыбке.
Этот мужчина…
С сегодняшнего дня он действительно стал её мужем — не только в её сердце, но и по закону. Теперь, пока они оба захотят быть вместе, никто не сможет их разлучить. Да! Даже если Лань Чжань сбежит из тюрьмы, ему уже ничего не поделать.
Ветер дул, но даже зимний ветер стал казаться не таким пронизывающим.
— Чему ты так глупо улыбаешься? — спросил Бай Ицзин по телефону, явно улавливая её настроение.
— Ни о чём, — ответила Ся Синчэнь, приходя в себя, и весело спросила: — Занят ли ты вечером? Может, поужинаем вместе?
Бай Ицзин не ответил сразу, будто сверялся с расписанием, и через мгновение сказал:
— Вечером ещё есть дела.
— Ничего страшного, тогда увидимся дома вечером.
Она ещё не успела положить трубку, как из дома вышел Ся Гоупэн. Он был взволнован, лицо его сияло.
Ся Синчэнь коротко сообщила Бай Ицзину, и они завершили разговор. Тут же Ся Гоупэн радостно воскликнул:
— Синчэнь, твоя мама согласилась прийти! Она действительно согласилась!
В свои годы Ся Гоупэн, из-за простого ужина с бывшей женой, радовался, как ребёнок.
Ся Синчэнь вздохнула, не зная, что чувствовать.
«Раньше бы так, а теперь поздно» — эта фраза идеально подходила к нынешней ситуации.
Ся Гоупэн был в восторге. После пары слов с дочерью он вернулся в особняк переодеваться. Ранее, выйдя на пенсию, он обычно носил удобную домашнюю одежду, но сегодня специально достал рубашку и костюм. Выглядел он гораздо моложавее и энергичнее.
Переодевшись, он отправился на кухню и заявил, что лично приготовит несколько блюд.
Когда настало время ужина, приехала Шэнь Минь с подарками.
Ся Синчэнь и бабушка вышли встречать её. Бабушка не видела бывшую невестку много-много лет, и теперь, увидев, как всё изменилось, невольно покраснели её глаза.
— Главное, что вернулась, — шептала она. — Главное, что вернулась. Проходи, садись. В этом году у нас необычайно оживлённо.
Раньше, на праздники, кроме двух женщин в доме, приходило ещё множество гостей. Но в этом году, после ухода Ся Гоупэна на пенсию, даже прежние друзья перестали навещать их.
— Мама, садись вот сюда, — Ся Синчэнь усадила Шэнь Минь на диван. Она заметила, что мать сегодня особенно нарядилась: волосы аккуратно собраны в высокий узел с нефритовой шпилькой, на ней элегантное ципао и накидка. Хотя она уже не была такой молодой, как в день ухода, в ней всё ещё чувствовалась изысканная привлекательность.
Бабушка долго разглядывала бывшую невестку, испытывая смешанные чувства. Шэнь Минь спокойно выдерживала её взгляд, не отводя глаз. Наконец, бабушка словно очнулась и, будто между делом, спросила:
— Синчэнь, а где твой отец?
— На кухне. Говорит, сам приготовит тебе твои любимые куриные кусочки по-сычуаньски и креветки.
Пока Ся Синчэнь отвечала, бабушка то и дело поглядывала на Шэнь Минь, пытаясь понять её настроение. Но на лице Шэнь Минь царило спокойствие, и невозможно было угадать её мысли.
Ся Синчэнь тоже не могла понять, с какой целью мать приехала сюда.
В этот момент в зал вбежал Ся Да Бай. От холода его щёчки покраснели. Обычно он чувствовал себя в этом доме не очень свободно, но, увидев бабушку, сразу расслабился.
— Бабушка! — крикнул он и бросился к ней, уткнувшись ей в колени.
— Как же ты замёрз, бегая на улице? — Шэнь Минь заботливо прикрыла его щёчки своими ладонями. Ся Да Бай весело засмеялся:
— Мне не холодно, бабушка! А ты как сюда попала?
— Значит, только Да Бай может сюда приходить, а бабушку не ждут? — нарочно спросила Шэнь Минь.
Ся Синчэнь тем временем засунула руку под одежду сына, проверяя, не вспотел ли он после долгой прогулки.
— Ждём! Если бы я знал, что бабушка придёт, мы бы пришли вместе! — радостно отозвался Ся Да Бай.
Его звонкий голос оживил атмосферу. В зале стало теплее — заработало отопление, и холод постепенно ушёл.
Бабушка сидела в сторонке и смотрела, как перед ней трое — двое взрослых и ребёнок — ведут себя как настоящая семья: общаются, смеются, полны тепла. А рядом с ней — пустота и одиночество. Ей стало невыносимо грустно.
— Вы сидите, я пойду на кухню, позову Гоупэна, — сказала она хрипловато.
— Спасибо, мама, — вежливо ответила Шэнь Минь. Но в этой вежливости чувствовалась отстранённость.
Слово «мама», прозвучавшее в ушах бабушки, вызвало в ней лишь горькую тоску.
…………………………
Когда Шэнь Минь вошла в гостиную, Ся Гоупэн на мгновение залюбовался ею.
Ся Синчэнь заметила: отец сегодня нервничал. Он всё время суетился, стараясь угодить, в то время как Шэнь Минь почти не разговаривала.
После ужина он лично стал резать фрукты.
Аккуратно очистив манго, он красиво разложил его на тарелке, воткнул вилочку и поднёс Шэнь Минь с надеждой.
Шэнь Минь опустила глаза на жёлтую мякоть. Внутри у неё всё сжалось. Манго всегда было её любимым фруктом, но она редко его ела — считала, что выглядит при этом неряшливо. Потом Ся Гоупэн где-то научился искусно резать манго и всегда подавал ей его аккуратно.
Неожиданно, спустя столько лет, она вдруг вспомнила все эти мелочи с удивительной ясностью.
И чем яснее воспоминания, тем больнее становилось на душе.
— Почему не ешь? — спросил Ся Гоупэн с надеждой. Увидев, что она всё ещё смотрит на манго, он горько усмехнулся: — Думал, давно забыл, как это делается…
— Бабушка, а ты не будешь? Тогда я съем! — вмешался Ся Да Бай, давно уже облизывавший пальцы от желания попробовать сочный фрукт.
— Жадина! Где твои манеры? — Ся Синчэнь вытащила его палец изо рта.
Ся Гоупэн улыбнулся:
— Прости, внучок, дедушка тебя обидел. Сейчас нарежу тебе тоже.
Он тут же взялся за второй плод.
— Не надо, — остановила его Шэнь Минь. — Отдай этот Да Баю.
Ся Гоупэн, уже выбирающий манго, на миг замер. Он поднял на неё глаза с грустью.
— Я давно перестала есть манго. Уже не привыкла, — спокойно сказала Шэнь Минь, протягивая вилочку внуку.
Ся Гоупэн был глубоко разочарован.
Время меняет слишком многое. И часто — безвозвратно.
Как, например…
чувства.
Ся Да Бай почувствовал неловкость. Он с вилочкой в руке не знал, есть ли ему манго. Большие глаза вопросительно смотрели на маму. Ся Синчэнь посмотрела то на отца, то на мать и, не сказав ни слова ребёнку, просто сказала:
— Папа, мама, поговорите. Я немного поела, пойду с Да Баем прогуляюсь.
Старики кивнули.
Ся Да Бай всё ещё с тоской смотрел на манго, но в следующее мгновение его уже несли на руках. Бабушка молча поднялась наверх.
Вскоре в гостиной остались только Ся Гоупэн и Шэнь Минь.
Атмосфера стала неловкой.
Ся Гоупэн первым нарушил молчание:
— Раз не ешь манго, выпей чай. Вань, завари два стакана чая.
Из кухни раздалось подтверждение.
— Я приехала сегодня, чтобы всё чётко сказать, — начала Шэнь Минь.
— Миньминь… — Ся Гоупэн, похоже, знал, о чём она хочет говорить, и перебил её. В голове у него крутилось множество слов, но вырвалось лишь это прозвище.
У Шэнь Минь сердце болезненно сжалось. Руки, лежавшие на коленях, крепко сжались. Наконец, она подняла на него глаза:
— Я понимаю твои чувства, но мы уже не молоды. У тебя с Ли Линъи есть ребёнок, а у нас…
Она горько усмехнулась:
— Синчэнь — не наша дочь. Между нами действительно нет судьбы. Так что не стоит больше пытаться. Как только Синчэнь и Е Цин сыграют свадьбу, я вернусь в Лянчэн. В будущем, пожалуйста, не приезжай ко мне в Лянчэн. Я привыкла жить одна и не собираюсь искать себе спутника жизни. И даже если вдруг захочу… этим человеком точно не будешь ты.
Эти слова она говорила уже не раз. Но впервые произнесла их так спокойно и твёрдо.
В душе стало легче.
Однако, глядя на растерянного и опустошённого Ся Гоупэна, она снова почувствовала боль.
Ся Гоупэн безмолвно сидел, несколько раз пытаясь что-то сказать, но так и не смог.
Шэнь Минь встала:
— Я всё сказала. Ужин закончен. Думаю, мне пора уезжать.
— Миньминь! — вскочил Ся Гоупэн, услышав, что она уходит. Он не заметил входящую с подносом Вань и плечом задел поднос.
— Ай! — вскрикнула Вань, не успев увернуться. Горячий чай пролился прямо на рубашку Ся Гоупэна.
Кипяток сквозь тонкую ткань обжёг кожу.
Тот тихо застонал, нахмурившись.
— Господин, вы не ранены? — обеспокоенно спросила Вань.
Чай был только что вскипячён — обжигающе горячий. Даже сквозь рубашку Ся Гоупэн чувствовал ожог.
— Ничего… — махнул он рукой, морщась от боли.
Шэнь Минь уже подошла ближе, нахмурившись:
— Дай посмотреть.
Ся Гоупэн опустил на неё взгляд.
Впервые за столько лет они стояли так близко. Её волосы были аккуратно уложены, черты лица чёткие. Возможно, лянчэнская вода и горы сохранили её красоту — кожа всё ещё сияла, и даже при свете лампы морщин почти не было.
— На что смотришь? — спросила Шэнь Минь, встретившись с ним глазами. Его жаркий, глубокий взгляд заставил её сердце дрогнуть, но внешне она оставалась спокойной: — Посмотри на рану, а не на меня.
Ся Гоупэну вдруг показалось, что боль исчезла.
— Подожди, нужно расстегнуть пуговицы, — сказал он неохотно, отрывая взгляд. Пальцы начали расстёгивать рубашку.
Хотя когда-то они были близкими супругами, но прошло столько лет, что Шэнь Минь почувствовала неловкость. Она опустила глаза, не глядя на него. Когда он расстегнул три пуговицы и обнажил обожжённое плечо, она всё ещё не поднимала головы.
Ся Гоупэн с лёгкой улыбкой смотрел на неё.
— Ты же хотела осмотреть рану. Почему теперь не смотришь?
Шэнь Минь подняла глаза и тут же поймала в его взгляде насмешливую искорку. Ей стало ещё неловче. Она не ответила, а просто сосредоточилась на ожоге. Честно говоря, фигура Ся Гоупэна в зрелом возрасте оказалась вполне подтянутой.
Но в следующее мгновение она тут же отогнала эту мысль и приказала Вань:
— Принеси сахар. Сделай тёплый сладкий раствор.
— Сладкий раствор?
— Да. Он смягчит ожог.
Вань немедленно побежала выполнять поручение.
Ранее подавленный и убитый Ся Гоупэн, видя заботу Шэнь Минь, вдруг почувствовал проблеск надежды.
Шэнь Минь знала, что он смотрит на неё, но не отвечала взглядом. Вместо этого она присела и начала собирать осколки чашек, аккуратно убирая беспорядок.
…………………………
Снаружи Ся Синчэнь гуляла с Ся Да Баем.
Мальчик уже устал от долгой прогулки и хотел домой. Ся Синчэнь как раз пыталась его уговорить, как вдруг в темноте вспыхнули два ярких луча фар, разрезавших ночную тьму.
Ся Синчэнь и Ся Да Бай инстинктивно прищурились и прижались к обочине.
Машина подъехала и внезапно остановилась рядом с ними.
Окно водителя медленно опустилось. Ся Да Бай обрадовался:
— Белый?!
Ся Синчэнь тоже удивилась. Она посадила сына на землю и наклонилась к окну:
— Разве у тебя не было дел сегодня? Как ты сюда попал?
— Забрать тебя.
Ся Да Бай уже открыл дверь переднего пассажирского сиденья, но Бай Ицзин кивнул подбородком:
— Садись сзади. Спереди место твоей мамы.
Ся Да Бай обиженно надул губы.
Хм! После свадьбы они стали совсем невыносимы!
Не берут с собой купаться!
Не пускают спать вместе!
Не берут на свидания!
Не взяли даже на свадьбу!
А теперь и в машине места для него нет!
Он ворчливо сполз с переднего сиденья и забрался на заднее. Ся Синчэнь погладила его круглую головку, и настроение мальчика сразу улучшилось.
Ся Синчэнь села рядом с водителем, и машина тронулась в сторону дома Ся.
— Почему вы гуляли на улице? — спросил Бай Ицзин.
http://bllate.org/book/2416/266346
Готово:
